从京城回来后的几天，叶昊天没有回县衙，而是一直呆在雁湖揣摩法印，只要想到什么就到附近的山上去试验。他不想破坏雁湖的完美，所以跑得远远的施展种种法印。这几天来雁荡游玩的人可不太好受，本来天空晴朗得万里无云，不一会儿就风雨大作、电闪雷鸣，让人摸不着头脑。修炼火印的时候，他干脆跑到海边，对着海面施展，练到后来，一掌拍出数丈内一片火海。
    只是几天的工夫他已经掌握了风、雨、雷、电、水、火等六种法印，所缺的只是火候而已。他对瘟、病两个法印的施用不感兴趣，感兴趣的只是如何驱除。由于九阴锁魂不是一种简单的病，所以他想先放一下这两种法印，等以后有空的时候再练。
    经过认真揣摩，他发现怒、喜、思、悲、恐的法印施用不难，这些法印的作用主要是引起对方的情绪变化。正常人的情绪变化必须适度，“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”。这几种法印轻用可以调节身心，重用则可以毁损五脏，令对方大怒则伤肝，大喜则伤心，过思则伤脾，过悲则伤肺，大恐则伤肾。
    最后五种法印比较难以理解，跟兰儿的九阴锁魂关系密切，是他重点研究的内容。他知道“魂、神、魄、意、志”为五脏之神灵，位于髓海之内，各有所主，分别对应着肝、心、脾、肺、肾五脏，所以决定凝聚精神到髓海深处去察看一下。
    一日上午，叶昊天面南背北静坐在蒲团上，抱元守一，仔细体味自身“魂、神、魄、意、志”五神所在的位置，冥冥之中一点灵光来到髓海深处。那是一片浩瀚的大海，海水不是淡淡的蓝色，而是浓浓的白色，是由脑髓构成，因而名曰“髓海”。髓海深处有数个突起的小岛，其中一个远远望去为黄光环绕，地理位置十分重要。由于该岛在髓海深处，又有很明显的黄光，他将其称为“黄髓岛”。
    来到黄髓岛上空，他惊奇的发现岛上分成了东、南、西、北、中五个区域，种满了五颜六色的花朵。每个区都有一个主色调，东方为青色，南方为红色，西方为白色，北方为黑色，中央为黄色。每区中央有一个宫殿，宫殿的大门敞开着，透过大门他看见每个宫殿里居住着一个圣灵。仔细观察圣灵的面色服饰，他猜想身着青袍位于东方的大概是魂灵；身着红袍位于南方的大概是神灵；身着白袍位于西方的大概是意灵；身着黑袍位于北方的大概是志灵；身着黄袍位于中央的大概是魄灵。
    继续察看着岛上五区的划分，他记起《道藏总览》里讲过，修真到真人界大成的时候，将会出现三花聚顶，五气朝元，现在自己的精气神三花已经聚集在泥丸宫，只差“魂、神、魄、意、志”五灵未能整合。进一步比较五区的差别，他惊喜的发现自己的五灵已经有开始整合的迹象。比如南方的花儿虽然主要还是红色，但红色之中还夹杂了黄色、白色的花朵；西方白色的宫殿上雕饰着红色、黄色、甚至青黑色的花纹；就连五灵身上穿着的袍子也不是单一的颜色，局部地方已经染成了别的颜色；最重要的是五灵的面色，比如中央的魄灵，黄色的皮肤下蕴藏着五色杂陈的气机。
    叶昊天看了半天，想起《北宗五祖丹诀》对五气朝元的描述：“五脏之灵汇于中，神气交融成一统……”考虑了一会儿，他决定用意念催动五灵整合。首先用一缕神识将五灵请到魄灵所居的中央，令他们围了一圈坐定，每人出左掌搭在一起，再将右掌附在上面，各自催动本身元气汇于手掌，元气融合贯通后再纳入丹田，如此循环往复，也不知坐了多久，但见五灵自身的颜色逐渐变淡，形体渐渐化成烟雾，然后相互靠近合在一起，结成一个淡淡的人形，随后飞离黄髓岛，飘洋过海来到一个更大的岛上，进入一个庄严雄伟的大殿，跟殿中跌坐的元神合为一体。这时候元神淡淡的身影变得更加淡了，只剩下一点点影子，甚至一度完全变成了虚空，大约盏茶工夫才又恢复过来。
    叶昊天惊喜的知道，自己的功力一下进入了真人界第十八层无极昙誓天的末期。虽然目前他的元神只能在虚空中停留一盏茶的时间，但那一盏茶的时间里他已经是仙人了。如果能再上一层进入仙人界，元神就可以无限制的停留在虚空里，那样就可以拥有不只一个元神，而且元神可大可小，大可数十丈，小可入芥子。本体的形象也可以随意修正。 不过要想摇身一变成为一棵树、一块石头，可能还要到神人界或者三清天神才行。
    从入定中醒过来时，他感到身心无比的喜悦。兰儿刚好也修炼告一段落，看到他高兴的样子笑道：“公子这么高兴，肯定是道法修行又有进步！”
    他笑着点点头，道：“我已经练到三花聚顶、五气朝元的地步，对于解除九阴锁魂有了些信心。不过还要精心准备一下才能出手，大概还要一个月吧。”
    兰儿兴奋的上前来摇着他的手。
    叶昊天又道：“已经出来七八天，该回县里看看了。”
    兰儿笑道：“好啊，公子统筹安排，我会一直跟着你。”
    两人离开雁湖，向着县城缓缓行去。田里的庄稼基本收割完了，不少人在田间地头休息闲聊。听着他们爽朗的笑声，叶昊天知道今年的收成应该不错。
    ※※※
    回到县衙，叶昊天将六房的主管召集过来，询问最近县里的情况。
    王吉首先道：“今年收成不错，至少比去年多五成以上，全县的税收很顺利，另外海上贸易的货源和销路已经确定了，主要外销布匹、茶叶和瓷器等。”
    李天乐接着上来道：“八百民团的训练很正规，海船的炮手已经找到了，正在由水师的人指导放炮，另外每船五名武功好手也基本找够了。”
    叶昊天听了很高兴，对他说道：“好，现有的八百民团可以挑选两百人转为正式的兵丁。秋收结束后，另外召集民团三千人，每天忙时干活，闲时训练，万一有倭寇来了也可以抵挡。”
    然后是礼房的人上前报告：“书院的学子一切正常，明年的童试可以按期举行。”
    叶昊天甚感欣慰。
    最后是工房上来汇报全县另外修筑五个小城的工程设计。对此叶昊天审阅得很仔细。他看了又看，吩咐道：“每个小城多拨五万两银子，把城墙再加厚加高一些，另外小城要训练自己的民团。”工房的人频频点头称是。叶昊天取出从翰林院得到的十余张海图递过去，道：“将此图再描三份，一份储藏在工房，另两份交给远洋贸易的两位船长。”
    大约用了两个时辰，才处理完县里的各项事务。离开之前，他吩咐六房，小事自己做主，大事等他来定夺，以后自己每逢二、八日来办公，不在的时候由王吉全权负责。
    众人退下时，他把王吉留下，单独交代了一些注意事项，甚至把县令的大印也交给他，让他打理平常的事务。
    如此一来，叶昊天腾出很多时间，可以更加专心的修道了。
    ※※※
    又经过半个月的修炼，他的元神停留在虚空中的时间可以延长到半个时辰，半个时辰应该够进出兰儿的髓海一趟了。于是他沐浴更衣，向天祈祷，求告各方神灵保佑兰儿平安，然后对兰儿道：“我先进你的髓海看看，希望老天保佑我们。”
    兰儿微微一笑，道：“兰儿不怕，请公子放手施为。”
    叶昊天打开水晶棺，盘膝坐在兰儿的本体旁边，意念变得极细极微，一缕神识进入她的髓海深处，不一会儿来到黄髓岛，从空中看去，岛上的形势非常严峻，整个东方区域覆盖了一层寒冰，本来应该是鲜花盛开的地方现在是一片死寂，魂灵的宫殿还在，殿里有一个身着青袍的女孩，手足冰冷，双目紧闭，看样子已经冻僵了。别的区域虽然没有冰，但也十分寒冷，草原上稀稀落落的开了几朵梅花，神、魄、意、志四灵都不在宫中，她们构成兰儿的灵体漂泊在外。 寒冰层的中央有一块突起的地方，像一个小小的冰山，冰山的顶端放着个银光闪闪的铃铛，看样子周围只要有一点儿动静，铃铛就会响起来。看到这里，叶昊天完全明白了，九阴锁魂原来是这样子，该死的妖道动用九阴寒气将兰儿的魂灵困在寒冰原里，长期得不到温暖，五灵都渐渐枯萎了。叶昊天心中痛惜，暗暗把九阴教的妖人骂了个狗血喷头。眼看半个时辰快到了，他不再犹豫，从空中飞过去，一手握住铃铛的悬锤，小心的拿了冷档出去。
    醒转来时，兰儿正无比关切的看着他。叶昊天发现自己手里果然有个蚕豆大小的铃铛，亮晶晶的，不知道由什么材料做成。他没有破坏铃铛，只是将悬锤用布包好，然后在湖边挖个小坑埋了。回头对兰儿道：“我已经找到九阴锁魂的关键，还要再进去一、两次，相信不会有什么问题。”
    说完他再次入定，元神轻车熟路的又来到黄髓岛寒冰原，先进入大殿将兰儿的魂灵扶起来坐好，然后从背后缓缓透过去一股阳和的真气，真气在魂灵全身的经脉运行，所到之处结了冰的经脉迎刃而解，时候不大，兰儿的魂灵醒转过来。叶昊天继续催动功力将她全身的寒气去除，不一会儿魂灵的面色逐渐恢复了淡淡的青色。这时候半个时辰又到了。叶昊天必须出去透一口气。
    第三次进去的时候他站在寒冰原的中心向四周释出“火”印。由于怕破坏了岛上原有的土地，他小心的控制着火势，在冰层上来回走动，不等冰层全部化掉就换另一个地方。厚厚的冰层逐渐融化，汇成小溪流到髓海里。到最后还剩下零散的薄冰时，他换了个“雨”印，温暖的雨水从空中降下，将最后残存的薄冰也全部化掉。此时，兰儿的魂灵从宫殿里走出来，感激的望着他，叶昊天看到她的神采几乎完全恢复了。
    当他从入定中醒转的时候，故意作出伤心的样子，对兰儿道：“对不起，我已经尽力了……”
    没想到兰儿“嘻嘻”一笑，盈盈下拜道：“感谢公子救命大恩，五灵连心，情同姊妹，魂灵所经历的事情我们也历历在目。我这就将四灵合进躯体里去，请公子耐心等待。”
    叶昊天“哈哈”笑了。他不敢大意，急忙再次入定，一路护送着兰儿的四灵进入黄髓岛，看着魂灵跟她们拥抱在一起，然后各自回归本殿，这才返身回去。
    又过了半个时辰，水晶棺里的兰儿睁开眼睛，眼神清澈得如同雁湖的水，白玉般的脸上恢复了一点血气，变得红润而晶莹，肌肤胜雪，娇美无比，容色绝丽，不可逼视。叶昊天一时看呆了。
    兰儿缓缓坐起身来，一头秀发披在肩上，笑靥生春的看着他，道：“请公子扶我出来，我浑身乏力，好累啊。”
    叶昊天一下醒过神来，上前一步扶祝糊的双臂，入手是温润柔软的肌肤，再不是以前虚无缥缈的感觉，他心中感慨万千，手上便停了下来。兰儿面含羞色的瞄了他一眼，道：“请公子用点力气，我站不起来。”
    叶昊天双掌虚空一托，让兰儿轻飘飘的落坐在床上，接着赶紧翻看乾坤锦囊，找了半天只找到一小片灵芝，一些丹药和还剩下三分之一的竹心。他先给了兰儿一颗补中益气丹，此丹功效和缓，正符合兰儿现在的需要。所谓“虚不受补”，太虚弱的人必须慢慢调理，不能直接使用大补之品。
    兰儿接过服了下去，只觉得一股暖流从丹田流向四肢百骸，就像久已干涸的土地忽然引来了渠水。她一动不动的坐着，任由经气自由的运行，任由肌肤自由的滋养。大约一个时辰后，经气慢慢平静下来，她抬了下手臂，感觉轻松了很多。
    刚想下地活动一下，叶昊天又递过来一片灵芝。她看着叶昊天坚持的眼神，只好又服了下去。这次暖流汹涌澎湃的从丹田流出来，她急忙用意念加以引导，先行于奇经八脉，进而是十二正经、三百六十五络，最后复归于丹田。又过了一个时辰，终于一切归于平静。她感到气血完全恢复了，丹田充盈，功力也增进了很多，大概脱离了普通武林人物的范畴，正式踏上了修真的征途，也就是说，达到了第一界第一重太皇黄曾天。
    她起身走了几步，从屋里一直走到湖边，站在软软的草地上。又是夕阳西下的时候，鲜花在身旁盛开，金色的阳光暖暖的洒在身上，她的面色更加晶莹剔透，眼睛里滚动着泪光。看着叶昊天关心的目光，她不由得抽泣道：“公子，我太激动了，再世为人，我好高兴啊！”说着纵体入怀，一任泪水打湿他胸前的衣服。
    叶昊天温香暖玉抱在怀里，心里也说不出的激动，经过了那么多磨难，终于拥住了完完整整的兰儿，上天待自己不薄＃蝴一手拍着兰儿的香肩，口里安慰道：“好了，没事了，应该高兴才是。”
    抽泣了一会儿，兰儿站起身来，脸上兀自挂着泪珠，说道：“好久没有扶琴了，让我好好给公子抚一曲。”说着坐在湖边的青石上，摆出古琴，轻拢慢捻，奏出一曲《高山流水》，琴声悠扬，动人心魄，如闻仙籁。几十只仙鹤从天边飞来，落在雁湖里，闻琴起舞，数只画眉停在树梢上，与琴合鸣。
    听了一半，叶昊天禁不住取出玉笛和了进去，两音相合，亲密无间，柔情蜜意，直入心田。
    夜幕降临的时候，叶昊天将粗如儿臂的红蜡烛点了起来，小屋里一片温馨。兰儿脸上红红的像喝了很多酒一样，声音低低、断断续续的道：“公子……什么时候……去我家提亲？”
    叶昊天“呵呵”打趣道：“父母之命，媒妁之言，似乎神仙用不着吧？”
    眼见兰儿的脸更加红了。叶昊天看得有趣，又逗了她几句，然后才道：“我要做的是儒仙，先儒后仙，既然是儒生，当然要父母之命，既然是仙，这媒妁之言就免了吧。以后时机成熟，我们一起见你父母，然后光明正大的把你娶过来，你看好吗？”
    兰儿感激地道：“谢公子体谅。”
    叶昊天又笑道：“若是你父母不同意怎么办？”
    兰儿嫣然一笑：“那时只好跟公子私奔了，或者我再死一次，公子将我救出来。”
    ※※※
    由于将权力下放给六房管理，又有王吉负责日常的事务，叶昊天这知县做得很是轻松。当他回到县里的时候，王吉告诉他，五艘大船已经准备好了，随时可以启程。
    叶昊天让他把每只船的船长和护卫首领都找来，临行之前，有些话要交待一下。
    时间不久来了十个人，五个船长，包括李克和李瑞都来了，他们每人负责一艘，另外还有五个彪形大汉，太阳穴鼓鼓的，一看就知功夫不错。每个人见了叶昊天都上前施礼。
    他吩咐众人入座，然后开口道：“诸位远航在即，我有几句话请大家考虑。第一，远行在外，安全第一。人最重要，万一情况危急可以放弃货物和船只。第二，出门在外，多了解当地的风土人情，有什么土特产，最好弄点活的样品带回；有价值的东西多了解一下，不必急着回来 。第三，船长和武师职责不同，船长负责船的航行，武师负责船上人员和物品的保护。一般情况下船长负总责，武师要听船长的安排。”
    听到这里，除了一个年轻武师外，其余都点头同意。叶昊天看年轻人只有十八九岁，满脸稚气，很是自负，于是问道：“你叫什么名字？有什么要说的吗？”
    那人口里嘟囔道：“大人，本人韩丰，只是觉得有些不对，为什么不是船长听武师的安排？”
    叶昊天仔细看了看他，觉得不像奸邪之辈，当下和颜悦色地道：“远洋贸易安全航行最为重要。虽然防卫也很重要，但应排在行船之后。”
    那人嘴里没再说话，但可以看出满脸的不高兴。
    叶昊天问道：“你为何前来应聘船上的武师？”
    韩丰道：“在家闷得慌，想出外长点见识。”
    叶昊天断然道：“那你不用去了 ，这只船的护卫人员另找别人。”
    韩丰张了张嘴，生气地说道：“怎么能这样？我已经准备去南洋看看了。”
    叶昊天郑重地道：“一个船队像一支军队，规矩最为重要，你可能不适合参加这样的船队。”
    韩丰愤愤地道：“一个小小的县城偏有这么多规矩！不去拉倒，没什么了不起！”说完转身就走。
    叶昊天叫道：“等等。”
    韩丰回过头来讥讽道：“大人可是想把我留下来吗？我愿来就来，愿走就走，不知道这里谁能将我留下！”
    叶昊天面色不变，道：“你是哪里人士?艺出何门？”
    听了这话，韩丰忽然神色一黯，闭了口不再回答。
    叶昊天接着道：“你有什么技艺？能否展示给本县看看？如果真的水平极高，我会另有安排。”
    韩丰转个身，用脚在地上画了个五尺大小的圆圈，说道：“如果这里有人能将我从这圈中逼出来，我任打任罚全凭大人吩咐！”
    这时旁边先有人站了出来，道：“我来试试，看看你到底有何能耐！”
    叶昊天一看是五位武师中的一人，问道：“你叫什么名字？”此人拱了拱手回答道：“大人，本人李云，愿出手一试。”
    叶昊天走上前去在他左右肩膀各拍了一掌，口中夸赞道：“好，身体很结实，小心应付。”
    李云开始没在意，忽然感觉双臂鼓胀，好像增加了数千斤的力气，眼中惊异的看着叶昊天，见他面色祥和，没什么异样，心里更加惊讶。他转过身来向韩丰走去，相距八尺外站定身子，双拳一抱说道：“小心，我出手了。”
    韩丰未将他放在眼里，招了招手：“请！”
    李云八尺外一拳击出， 拳风过处，竟然有数千斤的力量，连他自己都吃惊不小。
    韩丰也没料到对方会有如此功力，急忙也是一拳击出，双拳在空中相遇，“砰”的一响，竟然拼了个半斤八两。李云心里明白，对方功力远胜自己，要不是县老爷相助，这一拳只怕会令自己骨节粉碎。他没有示弱，双拳交替而上，眨眼之间拆了数十招，眼看韩丰越来越轻松，自己越打越是心寒。
    叶昊天一摆手，叫道：“停，李云兄弟退下来！”李云满头大汗的退了下来。韩丰也收回了轻视之色。
    叶昊天看着韩云道：“韩兄弟，你的功夫不错，看来好似出自泰山。”
    韩丰紧闭着嘴没有说话。
    叶昊天环顾四周众人，道：“你们暂且退下，准备妥当，明天就可以启航。我有几句话要跟韩丰说。”众人纷纷施礼告辞。
    看众人都走了，他道：“韩兄弟，你如果能挡得我一掌，就爱上哪上哪，如果挡不住就听我吩咐可好？”
    韩丰惊讶的看着他，怎么看他都像一个书生，没有一点江湖好手的影子。他心里有点怕伤了县老爷，说道：“我站在这里不动，任凭大人击打。出得此圈就算我输。”
    叶昊天“哈哈”笑道：“不用，你可以放手施为，小心了。”说完身形不动，单掌一提，自两丈外轻飘飘的拍出一掌。
    韩丰本来脚下不丁不八的站着，忽然感到一股压力过来，初始时不觉怎样，无风无浪，渐渐的压力加大，自己脚下浮动起来，急忙蹲下身形，扎好马步全力抵御，但觉压力越来越大，最后整个身子直接飘了起来，向门口飘去。眼看要撞到门框上，忽然压力消失，又变成一股吸引的力量，自己的身体从空中又飘了回去，轻轻的落在原来的地方。
    韩丰愣了半晌，扑通一声跪在地上，说道：“韩丰知罪了，请大人责罚。”
    叶昊天上前将他扶起，问道：“兄弟似乎有难言之隐，不知道能不能跟我说说。放心吧，我对你没有伤害之心。”
    韩丰犹豫了一下，看了看他诚挚的面容，忽然下定了决心，说道：“大人，我是泰山派第三十二代的弟子，被逼无奈才逃到这里来的。”
    叶昊天惊异地看了他一眼，问道：“泰山派也着了妖人的道？”
    韩丰道：“别看我年纪轻，却是泰山派第三十二代首席弟子。派内一直很平静，直到去年十月的一天，忽然来了一个人，跟掌门师祖在丹房里聊了一会儿就走了。后来没几天，掌门师祖就吩咐我们离开，说是泰山派从此绝矣，让大家躲得越远越好。我们离开的那天，派里的三个长老都忽然病倒。掌门师祖把我叫过去，嘱咐了一些话，那时师祖满脸通红，跟平日大不一样。”说到这里，他陷入了沉思。
    叶昊天问道：“你有没有见到那个跟贵派掌门谈话的人，他长得什么样子？”
    韩丰想了想，道：“那是一个五六十岁的道人，长得没什么特别。只是当他从院子里走过的时候，周围一丈内的花草树木全都枯萎了，就像被火烧过一样。”
    “赤阳神功！”叶昊天心中惊叫，妖道的功力只怕还在自己之上！自己虽然能够施出法印将周围变成火海，但要不动声色的一路走过去，令周围丈内的花草树木全都枯萎，只怕目前还很难做到。
    他仔细询问了韩丰关于泰山派的详细情形，最后问他：“韩兄弟，未来两年内我或许经过泰山，方便的话会顺便问候令师祖，不知如何可以令他消除敌意，你有什么信物或者帮我写封书信可好？”
    韩丰伸手从怀中取出一串龙眼大小的玉珠，从中解下最小的一颗递给他，道：“我走的那天，掌门师祖把我叫去，给了这一串玉珠，说是万一泰山派被灭了，将来的复派可能要着落在这些珠子上，你拿这颗珠子给他看，他就知道了。”
    叶昊天道：“且慢，这颗珠子的价值可能很大，给我一颗，只怕将来你会着急。”
    韩丰摇摇头：“我仔细研究一年了，别的珠子上都有字迹，只有这个什么也没有。但它跟别的珠子质地一样，有可能是当初刻字没用完剩下的。”
    叶昊天接过来道：“好，将来万一需要，你再来找我。对方功力深不可测，我也不是对手。当务之急，保存实力最为重要，你还是先跟船队到南洋去吧，一路之上多加小心。”
    韩丰答应一声去了。