办完所有这一切，已经是深夜了，但丹西麾下猛虎军团文武军官、新当选的镇长马特和全部镇议员、长者斯图恩和几个跟随民众代表都聚集在巨木镇镇公所的议事大厅中商议对策。
    丹西首先宣布，他已经正式选定巨木镇为猛虎军团的发展基地，用最快速度建造一座坚固的城堡，具体由陀比恩和尤勒负责，古尔丹的财务部则负责工程预算并采购所需物资。
    听到这个惊人的决定，大家都陷入沉思。席尔瓦首先打破沉默：“丹西，巨木镇确实是水陆交通要道，木材资源和商业也不错，但是也有几点值得注意。首先是镇周围的土地不是很多，粮食资源不能自给；其次，这里离黑岩城太近，科尼亚会有什么想法；最后是这里的人口还不是太多，征兵比较困难。”
    待其说完后，丹西笑道：“席尔瓦说的很好，我也想过这些问题。我的构想是，在巨木镇建立城堡并且扩建码头后，向过往的商人和船队征收过路税，由于无论水路还是陆路，商队都必须通过这里，只要我们收税合理，应该不会有太大问题。仔细数数每天通过这里的商人和船队，你就会知道这是多大的一笔收入来源。土地问题主要取决于各周围庄园主的态度，假如他们认为我们才能真正地保护他们，相信会有人投奔我们的。另外，我们还拥有巨额的金币，在起始阶段可以通过向外购买来解决粮食问题。商业繁荣自然会引起人口的增多的，而且兵贵精不贵多，这一年主要是打基础，我们还不必太急于扩张军队。至于科尼亚，确实是个问题，不过我已经想好了一些对策，过些日子会跟你们说的。”
    “丹西团长，你发展巨木镇的计划我们是非常欢迎的，不过几天后枯叶城和麦芽城的几万联军就要到镇里来收钱，我们是给还是不给呢？”发言的是镇议员苏雷，作为巨木镇的人，当然最关心本镇眼前最紧急的事情。
    “这个问题我也想好了，拒绝支付。这么多钱都可以建半个城堡了，虽然我们猛虎军团拥有巨额财富，但决不可以这样交给他们，这会严重影响我军形象。我决定就在巨木镇开始我们猛虎军团进入中央走廊的第一战，而且务必取得胜利，这样我们对周围庄园主的影响和与科尼亚谈判都将处于相当有利的位置。菲尔说说侦察到的情况吧。”
    “目前枯叶城和麦芽城的联军约六万人正在巨木镇以西约四十公里处，行进速度很慢，边走边收钱，如果按这个速度，大概1月5号到达巨木镇，也恰好是他们约定收款的日子。军队的组成是，枯叶城的红枫骑士团一万重骑兵，五千重步兵，麦芽城黑云骑士团五千骑兵，五千轻步兵，其他领地内庄园主的私兵约三万五千人，基本上都是轻步兵。”
    “恩，对了，库巴，”丹西突然想起什么来，“你以最快的速度通知摩那狄，我对他的情报工作很不满意，枯叶城和麦芽城出兵的事为什么到现在还没有情报送来？另外你叫他在两天内搞到联军的相关情报，越详细越好，包括各级将领以及各个庄园主的名称、特点、爱好、相互关系等，另外枯叶和麦芽两城的有关资料也送一份过来。”转过身来对着众军官：“菲尔已经介绍了情况，大家有什么想法，畅所欲言吧。”
    万斯皱了皱眉头：“丹西，虽然我们曾经以少胜多，但是这次有些不同啊。对方兵力是我们的六倍，而且有一万五千重骑兵，虽然黑云和红枫骑士团没有什么骄人的战绩，但到底是正规军队了。巨木镇地势平坦，适合于骑兵冲锋，而且原来镇上并没有什么防御设施，镇墙都只是由一些篱笆围成的，易攻难守。此外，我们还有几千战士是鲨鱼岛的新兵，虽然经过了一段时间的训练，但训练程度还不够，而且没有经历过真正的战斗。打起来的话，只有出奇制胜，不过巨木镇东边好歹还有一个克丽斯森林，西边都是平原，连个埋伏的地点都没有，难度很大呀。”
    万斯的敌我形势分析又把大家带入了沉思，每个人心里做一番比较后，都觉得胜少负多，确实难打。
    一直以来在军事问题上没有发过言尤勒突然发言道：“丹西，这些日子我一直在研究对弓弩的改良，这两天我已经设计好了一种连环弓弩车，”说着递给丹西一张草图，“这种车可以一次发射十只箭，不用拉弦，通过双手摇动把手，在齿轮带动下自动装弦，自动发射，而且速度很快，一分钟能射二十次。他最大的优点是不象弓箭手需要跑到篷车上取箭，直接将箭放在它下面的槽里就可以自动运行了。只要一人摇把，一人搬箭，除非箭矢用完，否则它可以连续不断地发射，一直不停，不象一般弓箭手有个停歇时间。不过，它的射程没有一般弓箭远，只有180米。”
    “恩，不错，两个普通人可以抵得上十几个弓箭手，虽然射程近，但对付骑兵很有效。”丹西将图纸递还尤勒，“马特这事交给你了，你明天找尽可能多的木匠，在尤勒先生的指导下制造这种弓箭车，越多越好。另外，把附近周围能收集到的箭矢都买下来，给弓箭大队用。这种弓箭车嘛，我看就别用普通箭矢了，你们这木材不是很多吗，叫各个工场制造大量箭矢粗细的木杆，前面再插个铁尖头就行了，我看这种弓箭车射程虽近，但发射力很猛，也无须控制方向，就是用密集的箭雨对待他们骑兵的密集冲锋。大家还有什么好建议，尽管说。”
    昆达说道：“我看还要挖一条壕沟，用些一碰就落的烂木板上铺些草盖住做陷阱用。”
    席尔瓦插嘴道：“要做陷阱，首先不能被发觉，这几天骑兵要多出去活动，尽量抓获或消灭他们的侦察兵，不过如果他们没有意识到我们会和他们战斗，就不会太在意侦察，那样就好了。其次，他们冲锋前可能会派少数人探测一下有没有陷阱，最好有办法消除他们的疑心。”
    丹西听见这话，突然一拍大腿：“可以这样，陀比恩好好设计一下，壕沟每隔两米设一个可以站住脚的地方，我自有妙用。另外沟里撒些蒺藜和尖刺，就多用木尖刺就行了，让他们掉下去就爬不起来。”
    万斯也发言道：“除此以外，我认为，由于庄园主的私兵作战力差，我们可以重点攻击他们，他们一乱，红枫与黑云骑士团也可能被冲乱阵形。”
    、、、、、讨论进行得热烈而有建设性，不知不觉天已经大亮了。丹西总结了各种建议，详细分派各人的备战任务和完成时间。会后，通宵未睡的各位文官武将丝毫不觉疲倦，飞身赶赴镇内各处，开始紧张的备战工作。
    随后的三天，巨木镇几乎全体军民都开始了几近疯狂而又有秩序的备战工作，团长丹西和镇长马特亲自带头，挖沟筑垒，立墙铺草，制造武器和各种防守器具，五千多鲨鱼岛新兵和新组建的五千巨木镇自卫队，在万斯的指挥下刻苦训练。
    在短短的三天时间里，巨木镇军民共挖出了一条长三公里，宽四米，深三米的壕沟，盖着朽木板，上面被小心地铺上了杂草和黄土，沟里则遍布尖刺和蒺藜；木匠制造了二百多台尤勒设计的弓箭车；各工场造出了上千万支普通和弓箭车特用的箭矢；商人被阻隔，禁止通行，骑兵队四处巡逻，盘问和关押可疑的人物；除猛虎军团和自卫队外，其他的一些能战斗的镇民也被发放了武器，不能战斗的则参加后勤支援队伍、医疗队伍等；而丹西团长在最后一天则专心致志地训练苦娃跳来跃去。
    大陆历992年1月5日早上，枯叶与麦芽联军的先头部队，一千红枫重骑兵出现在地平线上，领头的是千骑长克洛泊。冬季的北风呼呼地吹着，平坦的地面视野开阔，一览无遗，田地和公路都是光秃秃的，一切都叫人感觉到冬季的严寒。只有东北不远处有一片新种的小树林，虽然大冬天有人种树很不可思议，但克洛泊却没有在意，身上虽然穿着厚厚的装甲，可还是感到冷，他只想赶快进入镇子里温暖的房间，一边喝着美酒一边数钱。今年这场战争可真爽，克洛泊不由得想，除与乌金骑士团在领地边境打了一场流血不多的胜仗外，几乎没有什么战斗，一直在重复进屋、收钱、拍屁股走人三部曲，将士们一滴血没流，薪水却是以前的两倍。
    前面就是巨木镇了，克洛泊却发觉了不对劲，镇子西边四百米处，赫然矗立起一道长达三公里的木栅栏，后面是大批的身穿铠甲，手持兵刃的战士，一看就是正规军，栅栏和房屋上到处飘扬着黄边白底画着一只张牙舞爪老虎图案的旗帜。克洛泊停住部队，命人迅速向身后的大部队汇报情况，一面嘀咕难道乌金骑士团出来了？不过旗帜完全不对啊。难道是巨木镇请的雇佣兵？但哪只雇佣兵部队能出动这少说也有一万人的大军，而且在这种平坦的地方与优势的联军对垒呢。况且请动这样一只大军打仗，少说也要三五万金币，还不一定赢，巨木镇的人当真这么傻吗？
    在一肚子狐疑中，克洛泊走上前去喊话：“我是红枫骑士团克洛泊千骑长，前来巨木镇收取保护费，请问你们是什么军队，为何阻住我军去路？”
    骑着猛虎的丹西迎上前去：“我是猛虎军团团长丹西，巨木镇已经归猛虎军团永久保护，你们过路可以，但需要交纳过路费，如果你还不明白，请将这封信交给你们的指挥官。”弯弓射箭，没有箭头的箭矢带着一封信笺正好落在克洛泊马前。
    克洛泊马上命人将信送往布雷尔与劳伦斯处，自己则带人退至安全区域，观察形势和等待命令。
    一个多小时后，布雷尔与劳伦斯带领大部队匆匆赶来，走在最前面的是布雷尔与劳伦斯，身后跟着的是重骑兵，往后依次是重步兵和轻步兵。
    布雷尔与劳伦斯一边赶路一边观察战场，心里也是非常恼火。这个该死的丹西和猛虎军团，真是太自不量力了，虽然听说这小子打盗贼和海盗很拿手，但经过正规作战吗？万把人的杂牌军队，就想在这一览无遗的大平原上挡住六万大军的冲击，你看他那指挥水平，就扎了个木栅栏，骑兵一冲就垮，更气人的是他竟然宣称巨木镇受他永久保护，军队通过需要每人交纳一个金币的通行费，妈的，到底是我来收钱还是你来收钱啊！凭你这点能量，连谈判资格都没有！不过讨厌的是，听说这帮人还有点战斗力，仗能打赢，死上千人的却是肯定要的，原来设计完美的不流血冬季收获计划，一下子就被这个毛头小孩给搅烂了。两人越想越气恼，忍不住都骂起来了。
    不过骂归骂，两人毕竟也是经历过多次战争的人，命令部队在弓箭射程之外排好阵形，作好战斗准备。排在最前面的是一万五千重骑兵，形成一个长达三公里的宽大正面，每排三千人，一共五排，后面是两位城主的直辖重步兵和轻步兵，两翼则是庄园主们的轻步兵。
    为了避免流血，布雷尔决定做最后一次劝说毛头小伙放弃他那疯狂念头的努力，命令一个嗓门大的士兵前去喊话：“丹西团长，枯叶城与麦芽城联军总指挥布雷尔先生想跟您对话，我们保证遵守骑士规则。”
    在一片呐喊声中，骑着猛虎的丹西窜出了栅栏，不过他没有直接奔向联军队伍，反而先向左右两边奔去，象是在检阅队伍一样，每到一处，每到一处，栅栏后的士兵就发出阵阵欢呼声。直到将队伍检阅完毕，才向布雷尔急驰而去。只有非常细心的人才会发现，丹西身下的苦娃在丹西检阅栅栏左右部队的时候，是从一个点跳到另一个点，而没有踏过任何步子，回来也都是踩原点跳回。不过即使是发现了，人们也不会怀疑，谁见过有人骑老虎作战，也许老虎就是这么骑的。布雷尔与劳伦斯心里则在想，到底是个嫩娃子，喜欢搞些这样哗众取宠的鬼名堂，不过他这样自己检阅一番也好，至少证实了栅栏前面没有陷阱，正好可以直接用重骑兵大部队冲锋，连试探部队都不必要了，省得又要多流血。
    丹西快速奔至布雷尔与劳伦斯身前，还带着刚才检阅部队时得意洋洋的兴奋表情：“布雷尔与劳伦斯先生，两位想好了没有，是交钱通过呢，还是就此回头啊。”
    布雷尔心头上火，不过还是抑制怒火，尽量保持骑士风度：“丹西先生，你想清楚了，我们是来收钱的，如果你识时务的话，就交出钱来，把你那些杂碎军队撤走，省得到时候不仅你们全军覆没，而且我还要血洗巨木镇！”
    丹西大笑：“我丹西杀了无数强盗，今天又听到一个强盗的叫嚣。好吧，对付强盗我向来有办法，既然你们要钱不要命，那么猛虎军团成全你们。再见了，希望下次见到你时，你还没有变成一句死尸！”说罢，头也不回的返回自己的营地，而布雷尔与劳伦斯则气得脸色铁青，全身发抖，狂吼着向部队发出进攻指令。