第二天，丹西带领一万猛虎军团战士、约两万民众以及大量财宝和物资分乘五十多艘大商船离开了海港同盟的最大海港萨格尔向北方疾驶而去。
    眨眼间，两个月时间过去了，还有一天的航程就将到达海上航行的目的地——塞尔国最大的海港凯提南亚。已经是十一月中旬了，天气开始变得寒冷起来，不过今天却是个难得的好天气，海上没有一丝微风，阳光非常温暖。这天下午，在座船的甲板上，丹西懒洋洋地躺着晒太阳，头枕在爱琳圆润嫩滑的腿上，后者正小心地替他掏耳朵，兰妮则坐在旁边织着毛衣。
    巴尔博夹着厚厚的几卷纸，快步地走了上来：“丹西团长，摩那狄的信鸽已经送来了今天的情报。”
    摩那狄的情报系统确实有一套办法，每天都能获得大量关于各国军事、政治、经济方面的情报，即使丹西身处海上，也能通过信鸽及时地将情报传递到他手上。
    丹西坐起身来，仔细地起来。摩那狄的情报系统每天产生大量的情报信息，有些非常重要，有些却简直就是垃圾，当然这是对丹西来说的，比如各地玉器价格变化情况；有些看起来很重要，如各国发生的政变、战争等，但实际上这种消息很快就会象风一样传遍整个大陆，除了比别人早一两天得知外，没有太多用处，而有些不起眼的小消息，往往却能起到意想不到的作用。因此，情报分析工作就成了每天要做、劳神费力而且繁琐无比的工作。每次情报送达，先由丹西挑出重要的一遍，看完后再整个扔给爱琳进行全面分析，经两道筛选找出认为重要的消息。最后，所有情报资料都会交给文书，分门别类地进行整理，作为资料归档保存，以备日后查验。
    摩那狄的情报按国家进行分类排列，丹西首先翻到塞尔和黑岩城的那几页，一则消息迅速跳入眼帘：黑岩城城主科尼亚派乌金骑士团以搜捕逃脱奴隶为名袭击了枯叶城辖下的劳德村，将二百多名村民虏为奴隶，枯叶城城主布雷尔与麦芽城城主劳伦斯发表共同声明，要求科尼亚归还村民，赔偿损失，同时鉴于科尼亚曾多次进入两城主境内虏民劫财，两城主将视情况进展保留采取进一步行动的权利。目前三城之间的谈判仍在紧张地进行当中。
    嘿嘿，丹西心中暗乐，最好我到达的时候你们已经打起来了。
    第二天，庞大的船队抵达了塞尔王国南部的凯提南亚港。凯提南亚是塞尔王国也是中央走廊地区的最大港口，人口约有二百万，是塞尔第二大城市，仅次于国都塞尔城。凯提南亚坐落在累斯顿河的河口处。累斯顿河是中央走廊地区的最大河流，发源于走廊北部的断肠山脉西端，从北向南贯穿闪特、塞尔和诸多城主领地，河面宽阔，河水较深。优越的地理条件，加上塞尔王国是中央走廊中部的强盛国家，因此凯提南亚的商业十分发达，每天有大量的物资和人员沿海路、河道和陆路进出该城。不过当今天，丹西带领的五十几艘商船、近三万军民和大量物资抵达港口时，这样庞大的规模，还是引起了凯提南亚商人的轰动。当丹西租下码头区附近的大片房宅将居民安顿下来后，贸易商们纷纷拜访，与古尔丹带领的财务部人员展开热火朝天的谈判，而附近的百货商则开始大量进货，以供应三万人的吃喝玩用。
    贸易商们一个个兴高采烈，作成了一笔又一笔的大买卖。按照丹西的指示，古尔丹等人将除军事用品和维持军民生活的必用品外的其他货物全部脱手换成金币，此外由于大海船无法在内河航行，除租来的十来艘商船外，其他从鲨鱼岛带来的海船也全部卖掉换钱。
    与贸易商的兴高采烈形成对比的是，百货商们可就只能说血本无归了。在一天的时间内将货物和海船全部脱手后，仅仅住了一个晚上，三万军民就离开了凯提南亚，沿着河畔公路向北进发。百货商为供应军民们生活大量购进的各种物品，有些甚至还是赊帐购入的，只能堆积在商店里，不知道何时才能脱手。
    大陆历992年1月1日，今年的冬天不算太冷，虽然寒风凛冽，但到现在还没有下雪，丹西骑在全身包着棉甲的苦娃背上，带领五百名骑兵作为先锋部队进入了巨木镇。巨木镇位于大陆公路和累斯顿河的交汇处，往东三十公里就是盛产铁矿的黑岩城，是水陆交通要道，镇内人口约十二万，商业发达。累斯顿河与大陆公路成十字形穿过镇子，累斯顿河以东称为东区，以西称为西区，东西两区再以公路为界划分为路南、路北两个小区，为了方便记忆，人们习惯于将镇子分为东北、东南、西北，西南四个区。
    巨木镇东北往胡玛族领地方向的是繁茂的克丽斯大森林。胡玛族原是走廊以北汗诺大草原诸多游牧民族中的一支，由于北部气候寒冷，草原资源有限，各民族各部落间为了争夺牧场和财产战争不断，三百多年前，胡玛族中的一个部落在女首领克丽斯的带领下南下寻找生存空间，经过一连串艰苦的战斗，终于在现在的胡玛领地定居下来，为纪念这位不屈不挠的伟大女性，胡玛族人将他们南部的这片大森林命名为克丽斯大森林。
    巨木镇利用克丽斯大森林丰富的林木资源，大力发展林木采伐和加工业，整个东北区几乎全是锯木工场，嘈杂的锯木声整天响个不停，过路的商人们把这里称为锯木镇，镇上的人为了好听，改名为巨木镇，所以才有了今天的名称。
    今天是新年的第一天，镇子里却丝毫看不到任何喜庆的气氛，反而象是笼罩着一层淡淡的愁雾，街上的人很少，少数的路人也是在寒风中边哆嗦边快步前行，脸上都刻写着浓浓的忧虑，更令人惊讶的是平时嘈杂不已的锯木工场今天也悄然无声。难道老板们节日都放假，大家都待在家里过新年？该不是发生什么事情了吧？丹西不由得心里嘀咕，吩咐身后的骑兵们小心一些后，还是继续前进。
    砰！一个头发斑白的老头被从街边的一所房子里扔了出来，落在大街上，几个持刀的大汉搬着一些家具走出门来：“死老头，没钱就交东西，下午你再不交钱就把你的屋子都拆了！”
    见到这种情形，丹西催动苦娃快步奔过去，下虎扶起老人。老人嘴角流血，眼中含泪，脸上还留着几个巴掌印，表情非常的凄苦。
    “老人家，没伤着吧，这是怎么回事呢？”
    老头看了一眼丹西及身后的战士，摇头道：“唉，我命苦哇。你们是哪支佣兵团的吧，别管闲事了，赶快走吧，枯叶城和麦芽城的几万联军过几天就要杀过来啦。”
    奶奶的，好哇，终于动手了，不过不知道摩那狄的情报系统出了什么毛病，这么重要的情报都没有查到，看来不能光依赖别人，得自己再建立一套情报收集系统。丹西一边心里打着算盘，一边向老人展示一个非常自信的微笑：“老人家，打仗的事我见多了，没事的。告诉我，这里究竟发生了什么事情？”
    随着老头唉声叹气的讲述，丹西总算弄清楚了事情的原委：老头是这里镇上一个锯木工场里的穷苦老木工。十几天前，枯叶、麦芽和黑岩三城之间的谈判破裂，布雷尔与劳伦斯决定联合出兵进攻黑岩城。乌金骑士团几天前寡不敌众，吃了败仗，也就不管领地内其他庄园主和老百姓的死活，马上躲进黑岩城高大坚固的城墙后面防守去了。布雷尔与劳伦斯也知道黑岩城城防坚固，再加一倍兵力也不一定打得下来，所以也不着急了，慢慢前进，劫掠科尼亚领地内的庄园主和老百姓。不过他们还算是比乌金骑士团文明，不打声招呼就抢，而是根据各市镇、庄园的经济实力，要求他们限期交纳一定数额的金币，不然就要派兵进攻，这种方式既避免了与民众矛盾的过度激化，又减少非战斗流血。反正是冬季农闲，慢慢扫荡科尼亚的领地，乌金骑士团出来打仗更好，就地就消灭他们；乌金骑士团躲进城里，那就在城外把你科尼亚的领地盘剥个精光，看你明年吃什么，到哪里去收钱，这就是布雷尔与劳伦斯的如意算盘。昨天，布雷尔与劳伦斯联军派人来到巨木镇，要求镇子五天内上交十万金币，不然就血洗巨木镇。镇长同时也是镇内首富的莫喇梯尔不顾民意，竟然要按人头交钱，不管男女老幼，每个人交一个金币，镇上的工人和贫民们坚决反对，在素以公正闻名的年轻米店老板马特的带领下，集体拒绝交钱。于是莫喇梯尔就派出自己的私人卫兵，砸掉马特的米店，抓住了马特和一批拒交金币的组织者，同时还派出私人卫队挨家挨户收钱，没钱就搬家砸屋，搞得镇里人都在惶惶不安中过年。为了威吓不交钱的人，待会还要在东南区的河滨广场将马特等人斩首示众。
    问明白去河滨广场的路后，丹西命令骑兵队跟紧自己快速前进，朝着河滨广场飞驰而去。
    在河滨广场上，已经黑压压地站满了围观的人群，大多数人都是满怀愤怒与同情。在广场的中心，三百多名手持钢刀的莫喇梯尔私人卫队围成两个警戒圈，马特等九人被五花大绑，每人身后都站着一个杀气腾腾的刽子手，莫喇梯尔的管家胡安拿着稿子大声地宣读马特等人的罪状。
    念完罪状后，胡安对着马特大声问道：“马特，你交不交钱？！如果你现在认罪交钱，可以免你一死。”
    “呸！”明显受过殴打脸上伤痕累累的马特朝胡安啐了他一脸血痰，“叫所有人每人交一个金币是不公平的，应该根据财产的多少交钱才公平，就是死我也坚持自己的原则！”
    马特的话引起了广场上阵阵喝彩和热烈的掌声。
    “妈的，”胡安一边擦脸一边骂，“待会叫你死得都不痛快！”
    胡安继续挨个询问剩下的八人，得到的全是淋漓的臭骂和尖锐的嘲讽。
    “好！”胡安愤怒地咆哮起来，“你们既然一心想死，我就、、、”
    胡安的话还没说完，忽然就见围在广场的人群象潮水碰到岩石一样迅速分开，丹西带着五百名骑兵风驰电掣般冲到到了胡安的跟前，然后整个刚才还在以惊人速度飞速前进的骑兵队倏忽停住，整齐一致的动作和高超无比的骑术令人叹为观止。最令人注目的是排在最前面的丹西，身穿金光闪闪的铠甲，手持一条超长的铁棍，胯下是一只高大凶猛的老虎。
    丹西无言地扫视着广场中心的私兵和胡安等人，目光到处，所有人都不由得垂下眼帘，不敢正视。
    “我是猛虎军团团长丹西，请问哪位是马特先生？”声音不大，但运着内力发出，震得人耳膜隐痛，广场上所有人都听得一清二楚。猛虎军团在中央走廊地区的普通老百姓中并没有什么名气，但一些信息灵通的商人还是听说过连续剿灭最大盗贼团蒺藜盗贼团和最大海盗雷米的猛虎军团的事迹，广场上的人开始纷纷交头接耳，打听或传播猛虎军团的情况。
    被刚才猛虎军团骑兵队的疾冲急停吓得心跳到嗓子眼的胡安，虽然不知道猛虎军团的厉害，但一见他们精良的装备和刚才所展示的骑术，也明白这不是一支普通的佣兵队，自己这点人根本不是对手。
    “您好，丹西团长，”此时的胡安已经变成了一副躬身哈腰的谄媚样子，指着马特道，“这就是罪人马特，不知你找他有什么事？”
    “我找他什么事你别管，这些绑着的人我都要带走。”
    胡安急了：“丹西团长，使不得，这些都是镇议会决定要砍头的罪人哪！”
    丹西的铁棍已经顶住了胡安的喉咙：“镇议会，我正要找他们哪！”转身命令手下，“把人救出来，这些私人卫队全部缴械绑起来！”
    大部分私人卫兵自忖不是对手，都乖乖缴械投降，十来个悍勇之徒还想抵抗，昆达、巴尔博、席尔瓦和库巴等人哪会手里留情，三下两下就叫他们身首易处，还将人头用刺枪挑在半空，吓得胡安和私兵们直哆嗦，任由猛虎军团捆绑。
    丹西命令巴尔博去联系大部队开进来后，走到了已被战士们松绑的马特身前：“你是马特吗？我是丹西。”
    马特带着崇敬躬身行礼：“丹西团长，多谢你救了我的命。你们猛虎军团的事迹我听人说过呢。”
    “哦，是吗，太好了，我也听说过你的名号——公正的马特呢。对了，马特，假如你做镇长，能保证公平公正处理镇里的事务吗？”
    马特挺起胸膛：“我当然会这样，不过现在可是由莫喇梯尔做镇长啊。”
    “马上他就不是了，你先去好好休息吧。”丹西笑着说道。
    丹西命令二十个战士押着俘虏，保护马特等人去休息后，转过身来面对广场上的群众：“各位镇民，我们猛虎军团专门除暴安良，维持正义。今天，莫喇梯尔镇长和镇议会强奸民意，抢劫镇民财产，还要将我们的英雄，公正的马特当众杀死，我们猛虎军团再也看不下去了。为此，我们决定罢免镇议会，处决莫喇梯尔，重选镇长，凡是有正义感、年轻能战斗的镇民，就跟我们一起行动吧。”
    这天，丹西率五百猛虎军团骑兵，带领上万镇民冲进了莫喇梯尔的家宅，活捉莫喇梯尔及其私人卫队，随后占领镇公所，宣布解散镇议会，重新选举镇长和镇议员。莫喇梯尔的一些死党则纷纷组织自己的私人卫队并花大价钱请佣兵团，准备对抗到底，甚至有反攻的打算。不过当傍晚时分，万斯率领近万猛虎军团将士和两万民众浩浩荡荡地开进巨木镇的时候，这些人才知道自己打错了算盘，想趁机逃窜已经晚了，他们的宅院已经被武装市民和猛虎军团战士围了个水泄不通，除了通知他们限时放下武器投降外，丹西谈判都不跟他们谈，在最后通牒上的原话是：“要么死要么降，半个小时做出决定，否则我认为你们选择死。”
    当天晚上，在河滨广场上，除被解除武装的莫喇梯尔及其死党外，全体镇民投票选举新镇长和镇议员。马特以绝对多数当选镇长，而他的伙伴则全部被选为镇议员。随后，全体镇民一致通过决议，巨木镇永远接受猛虎军团保护，并履行相应的供给义务；将莫喇梯尔及他的三个罪大恶极的死党加以处决，其他人全部赶出巨木镇，他们的财产则加以没收，归镇公库所有。