楚天放站在上京楚府门口，微笑地看着疾步而来的楚名棠。
    楚名棠带着楚氏和五个子女长揖到地：“族人楚名棠参见宗主。”
    楚天放笑着将楚名棠扶起，端详着他感叹道：“名棠，你这一去就是十几年，老夫对不住你啊。”
    楚名棠肃容道：“名棠当年少不更事，岂敢怪罪宗主。”
    楚天放拍了拍楚名棠手，点点头，冲楚氏笑道：“秀荷侄女，老夫和你也是好久不见了，想不到侄女这么多年仍没什么改变，风采依旧。”
    楚氏轻轻一笑道：“楚伯伯过奖了。”
    楚天放道：“昨日老夫与你父亲刚见过面，这边安顿下来后，你和名棠带着这几个孩子去看看吧，他对你也是思念已久了。”左右看了看又问道：“名棠，你母亲呢。”
    楚名棠神情一黯道：“家母年纪大了，经不得这长途奔波。名棠只好将她留在平原城，托内弟明远代为照料。”
    楚天放也叹了口气：“岁月不饶人哪。你母亲比老夫还大了两岁，可要注意身体啊。”
    说完，楚天放打量着楚氏身后的五兄妹，不住点头道：“不错，个个都是人中龙凤，名棠，你好福气啊。”
    “宗主过奖了。”
    楚天放目光停留在楚铮身上。楚铮也饶有兴致看着楚天放，眼前这老头老是老，可一点也不糟，对这唯一真正让双亲忌惮的人物，他可是慕名已久。
    楚天放向楚名棠道：“这就是你的幼子楚铮吧。”
    楚名棠道：“正是，不过此子顽劣不堪，名棠实有不教之过。”
    楚天放笑道：“名棠过谦了，北疆的楚洛水对此子可评价极高啊。”
    楚名棠一惊，道：“那是洛水过赞了。”
    楚天放摇摇头，有些不以为然，转口道：“按朝庭律法，赴京任职官员三日内需向吏部报到，但名棠此番出任太尉，当然不受此约束。老夫已告知吏部尚书汤受望，让他安排你后日早朝晋见皇上。”
    “名棠听从宗主安排。”
    楚天放一声长笑，道：“名棠啊，天色已晚，你们住所都已安排妥当，这一路赶来想必也累了，先安顿下来歇息，老夫明日摆家宴为你们接风。”
    楚名棠再拜道：“有劳宗主费心了。”
    楚氏历年来权臣辈出，帝王的赏赐受之无数，楚府占地也越来越大，楚名棠一行安排在东院，几千人住下来竟还显得绰绰有余。
    第二天，楚名棠一家用完早膳没多久，楚天成就来了。
    楚名棠有些惊讶：“二叔，宗主不是让名棠午时前再去吗，怎么您这么早就来了。”
    楚天成低声道：“那是给外人听的。名棠，你和秀荷侄女随二叔走吧，宗主在等你们。”
    楚天成并没有领楚名棠夫妇到楚天放所居的客厅，而是拐了个弯往内走。楚名棠走了一会儿，突然觉得有些熟悉，这不是往祖屋的路吗。
    三人走到一扇形式古朴的门前，楚天成上前敲了敲门然后推开，示意楚名棠入内。
    楚名棠心中惊疑不定，走了进去。忽然听到一个熟悉的声音叫道：“大哥。”
    楚名棠定睛一看，竟然是自己的妹妹楚琳，不由又惊又喜：“小妹，你怎么来了。”
    楚琳道：“是大伯派人请妹妹来的，说有要事相商。”
    楚名棠看着楚琳，感慨万千，道：“小妹，你瘦多了。皇上对你还好吗？”
    楚琳眼一红，并不说话。
    楚名棠知道自己说错话了，如今赵明帝对他日益忌讳，又怎能不提防着楚琳。
    楚氏上前搂住楚琳肩膀，低声劝慰着。楚琳突然抬头道：“大哥，无论他对我怎样，小妹始终支持大哥。”
    那边楚天放说道：“名棠，兄妹之情过会再叙，先到这边坐下吧。”
    楚名棠应声是，走到楚天放左下首坐下。这时他才注意到屋中除楚天放和楚天成外，还坐着六个老人，每个老人身后站着一年纪和自己相差不多的中年人。
    楚名棠若有所悟，看了看坐在首座的楚天放。
    楚天放一拍手，道：“人都来齐了。本宗就先为诸位介绍一下。这位就是平原楚府执事楚名棠，名棠虽于六年前就已为执事，但除了本宗和天成外，与诸位都未曾谋面。名棠，这几位年长者都是楚氏家族分散在赵国各地的执事，加上名棠你本人和本宗兄弟二人，楚氏一族的九大执事都已到了。这位是青州楚府执事楚天朗，这位是徐州楚府执事楚天庆……。”
    楚名棠躬身向几位老者行礼。那六人都不敢怠慢，一一起身还礼。
    众人重新就坐，那徐州执事楚天庆突然起身道：“宗主，恕老夫唐突，老夫有一事不明，还请宗主指教。
    楚天放道：“天庆兄请讲。”
    楚天庆指指楚氏和楚琳二人道：“今日我楚氏一族九大执事齐聚一堂，所为何事大家心知肚明。但这俩女子有何资格坐于此处，请宗主明示。”
    楚天放指指楚琳道：“这位侄女想必诸位也都知道，是宫中琳贵妃，地位尊崇，这些年对族中诸事帮助极大，各位执事门下子弟得琳贵妃相助的也不少，本宗认为她坐于此并无不可。而这位是名棠的妻子，又是镇北侯王家的女儿，如今王家与我楚家命运休戚与共，秀荷侄女坐于此也是本宗与王烈侯爷共同商定的，由她代表王家。”
    楚天庆还有话想说，楚天放脸一沉道：“本宗方才已经说得很清楚了，不必就此再议。”
    楚天庆一愣，悻悻然坐下。青州楚府执事楚天朗笑道：“天庆兄是不是觉得这执事位置没几个时辰好坐了，故想在宗主面前多说几句？”
    楚天庆大怒，起身指着楚天朗骂道：“楚天朗你这老匹夫……”
    楚天放沉声喝道：“够了，都坐下！”
    两人一惊，顿时不敢再作声。
    楚氏突然轻轻“啊”了一声，凑到楚名棠耳边说道：“妾身想起来了，据说楚氏家族有一祖训，即府中执事不可有比宗主辈份高之人，若新任宗主接位，那老一辈的执事则主动退让，不得再管家族任何事。听那老者如此一说，楚伯伯好象今日就要将宗主之位传于夫君。”
    楚名棠有些惭愧，自己虽为楚府执事，但由于出生于楚系旁枝，这些年又忙于南线大营之事，对楚氏家族祖规了解不多，竟然还不如妻子这一外姓人。
    楚天放目光从众人脸上缓缓扫过，道：“诸位执事，无关事少说，此次请大家来，就是因为名棠已至京出任太尉一职，本宗准备将宗主此位传于他，不知诸位认为如何。”
    楚名棠连忙起身道：“宗主掌管楚氏一族多年，德高望重，何况宗主又老当益壮，名棠才疏学浅，实不宜此时接任。”
    除楚天成外，其余执事也纷纷出声附合。
    楚天放摇头道：“老夫已经老了，精力大不如前。名棠年富力强，又精明能干，是继任宗主的最佳人选，难道真要到老夫老糊涂了才传于名棠吗，恐怕到时名棠自己也老喽。”
    “名棠贤侄如今已是当朝太尉，家族中在各地为官的还需名棠多加照应，总要名正言顺才是。楚氏一族传承数百年，哪一代宗主不是位列三相、六尚书的。楚氏一族正是得益于此，才能延绵至今。当年与我楚家同样风光的程家萧家，如今他们是否还有后人在世都不为人知。正是因为名棠已登高位，本宗才决心将此位传于他。”
    楚天放又看了看几位执事，说道：“诸位还有什么异议吗？”
    堂下默然，众人来之前便已知晓此行所为何事，刚刚只不过是尽尽人事而已，既然楚天放心意已决，众人也不再反对。
    其实众人对楚名棠继任宗主还是比较乐意的，楚名棠近年来名声远扬，与南齐一战更是震动天下，连西秦也惧怕楚名棠率水师攻打其南部而不得不从西疆撤军，北赵危机方就此得解。而楚天放逼走已是刑部尚书的儿子楚亭棠，而将宗主之位传于出身旁枝的楚名棠，其魄力也深为众人所佩服。况且这样一来，他们门下子弟今后若也有杰出之士，亦同样可以出任楚氏宗主了。
    楚天放见众人不再有异议，道：“秀荷侄女请留在此地，楚氏子孙随老夫入内拜祭先祖。”
    既然众执事都认同他将宗主一位传于楚名棠，楚天放也就不再自称“本宗”了。
    楚氏独自坐在屋中，心里思索着楚天放为何如此急着要将宗主之位传给夫君。以往楚氏一族宗主交替，都遍邀京中各大世家和文武大臣，甚至皇上都有可能驾临此地，何时象这般匆忙，几个执事商议一下就把事定了，其间充满诡异。
    楚氏突然浑身冷汗，一个念头如闪电般从心中闪过：“难道是楚家想要反了……”
    可细想一下又不对，如果楚家想要造反，王家必然会觉察到一些蛛丝马迹。楚家与王家如今虽关系紧密，但要起兵造反，父亲王烈肯定是恕不奉陪的，也断然不会让自己来代表王家参与此会。
    楚氏在这里心乱如麻，外边楚铮却正与人大打出手