这少年正是楚家三公子楚原是也。
    见梁临渊这么不客气，楚原脸也板了起来：“梁大人，你是礼部侍郎而非兵部侍郎，我楚原身上有没有军令关你何事了。”
    梁临渊一窒，这一月来他在北疆大营耳濡目染，言谈中不自觉亦带了丝杀伐之气，可楚原说得没错，自己的确是无权过问他。
    孟德起见梁临渊受窘，便道：“本人孟德起，这位可是楚参将？”他一听楚原二字，便知道眼前是何人了，心想难怪看他有几分眼熟，原来是楚铮的兄长。
    楚原吓了一跳，没想到这身着便服之人就是北疆大营统领，忙行以军中之礼：“禁卫军参将楚原参见统领大人。”
    “不必多礼。”孟德起将他扶起，“不知楚参将来我北疆所为何事？”
    楚原瞟了眼梁临渊，小声道：“统领大人，可否容末将稍后私下禀报？”
    孟德起见梁临渊面色铁青，犹豫道：“这个……”
    孟德起满脸的迟疑，“这个”了老半天，梁临渊再笨也明白了，强捺心头怒火，道：“统领大人，下官告辞了。”
    孟德起立马拱手道：“恕不远送，梁大人一路顺风。”
    看着梁临渊一行渐渐走远，孟德起忽道：“楚将军与梁大人似有芥蒂？”
    “也没什么。只是末将有次一拳将他打得昏迷数日。”楚原颇有些丧气，“不过未曾料到这拳竟打出个礼部侍郎来。”
    孟德起一愣，不由摇头苦笑。
    到了统领大帐，王明泰已得亲兵通报在此等候。当年王明泰回京探亲，楚原也见过这舅舅几面，不待他开口抢前一步施礼道：“甥儿拜见舅舅。”
    王明泰面沉似水：“你来北疆作什么。可曾得你父亲许可？”
    “请舅舅放心。”楚原笑道：“孩儿身边有皇上地密旨，否则哪敢私出京城。”
    王明泰心中一凛：“此话当真？”
    楚原从怀中取出张皱巴巴的绢纸：“请统领大人和舅舅过目。”
    王明泰和孟德起接过一看，只见上面写道：“着禁卫军参将楚原出京考察民情，各地官员见谕便宜行事。”
    王明泰看了半天，轻轻对孟德起说道：“看似不假，至少所盖玉玺是真的。”
    孟德起点了点头，王明泰又问楚原：“皇上是让你考察民情，你为何跑到北疆大营来了？”
    楚原笑道：“孩儿来到北疆附近。想起舅舅也在此地，特前来拜见。”
    “既已见过，你还是快些离开吧。”王明泰冷声道，“大战即起，在此多有不便。”
    “别啊舅舅。”楚原急道，“孩儿与小五亦许久未见了，等他回来再说不迟。”
    王明泰此时已是心中雪亮，毋论这密旨是真是假，楚原身边居然没有一个随从。何况他还满身尘土，倒似日夜兼程而来，其中肯定有蹊跷。
    王明泰看了孟德起一眼。孟德起却视若未见。反正这楚原有密旨在身，即使日后追究起来也可交待了，世家之事就是世家的人去操心吧。
    “也罢，你就暂且留下。”孟德起的心思王明泰也明白，考虑再三后还是决定不赶楚原走了，他孤身一人万一在路上出什么差池可就麻烦了。稍后派人回京禀报太尉大人就是了，由他来做定夺吧。
    “多谢舅舅。”楚原偷偷抹了把汗。
    “谢就不必了。”王明泰哼了一声，语气忽转严厉，“原儿。你毕竟不是我北疆大营的人，凡事都需避嫌，平日就呆在铮儿帐中，不可随意走动。若惹出什么事端来，不必等统领大人治罪，舅舅便饶不了你。”
    孟德起在一旁听着，忽然觉得有些奇怪，王明泰平日里对楚铮十分和气，未语先笑，自己还以为是他畏惧楚太尉不敢得罪其子，可今日看来，同样是外甥在这楚原面前却端足了长辈地架子，真是耐人寻味。
    王明泰把该交待的都当着孟德起的面对楚原交待了。孟德起说了几句不痛不痒的场面话，借口巡营便离开了。
    “先到舅舅那边吧。”王明泰道，“铮儿营内还有你在禁卫军和南线大营时的旧部，看你灰头土脸的，哪还有一丝为将者的风范，也不怕丢了颜面，待清理整齐了舅舅再送你过去。”
    “此事稍后再说，舅舅。”楚原苦着脸道，“能不能叫人先给孩儿准备点吃的，我都快饿晕了。”
    楚原直吃得肚皮溜圆，又舒舒服服地泡了个澡，梳洗完毕跟在王明泰身后向楚铮营帐走去。一路上王明泰仍不时出言试探，楚原却只提京城趣事，半点口风也不露。
    “咦，那两丫头呢？”王明泰四下看了看，只见楚铮帐中空无一人。
    “丫头？”楚原奇道，“小五帐中还有女子服侍？”
    “北疆不同于南疆大营。”王明泰瞪了楚原一眼，“此事你心里知道便是，回京不得乱嚼口舌。”
    “孩儿明白。”楚原却想到歪处去了，心里正琢磨着日后回京是对先对柳轻如说呢还是先告诉敏公主。
    内帐门帘忽一掀，采云捧着几件衣物走了出来，见王明泰在此，忙行礼道：“奴婢参见王将军。”
    王明泰还答话，又一人赤裸着上身从内帐走出。
    “舅舅来了……三哥？！”突厥大营距此不足百里。楚铮与程浩然道别后连夜起程，刚刚回到自己营帐王明泰就来了，可万没想到楚原也在此，着实大吃一惊。
    “原来铮儿已回来了。”王明泰顿时放下心来，“正巧，哼哼。原儿说他途经北疆，特意来看你了。”
    “小五啊。”楚原摸着下巴，眼神在楚铮身上瞄来瞄去，口中啧啧有声，“你可真是风流成性，居然在军中也敢白昼宣淫。”
    “去你地。”楚铮笑着一拳捶了过去，“小弟出塞一月有余，只用雪水冲洗了几次身子，衣衫都有些发臭了。便先回帐换了……三哥是受父亲之命而来？”
    王明泰冷冷说道：“铮儿此番可猜错了，你三哥是奉了皇上密旨而来。”
    “皇上？”楚铮脸上笑意顿时僵住。
    “不过那密旨上虽盖有玉玺，可连年月都未曾填写，也不知是何人所拟。舅舅若是知道了定参他一本不可。”王明泰哼了一声，“原儿，将密旨给铮儿看看，他在京中时日之远多于你，正可分辩下真伪。”
    “舅舅。三哥再胆大妄为也不会伪造圣旨，给我楚家带来灾祸。”楚铮盯着楚原，道“不过三哥。小弟在此问一句，你来北疆，父亲他老人家可否知道？”
    楚原犹豫了半天：“自然……不知。”
    果然是离家出走。楚铮苦笑，自己早该想到三哥要来北疆就算父亲许可，娘亲那边也是决计不准的。
    “三哥私自来北疆想必亦是情非得已，此地并无外人，可否坦承相告？”
    楚轩摇摇头：“小五你就别问了，我是不会说地。三哥只想在此呆一段时日，回头再向父亲请罪。”
    楚铮道：“三哥此时不说。可你既是来到了北疆，小弟不得不向父亲禀报，父亲他人家总该知道你是为何离家出走吧？”
    “父亲也未必……”楚原叹了口气，“总之，小五，哥哥我算是给你身边的女人害苦了。”
    楚铮大奇，忙追问到底是怎么回事，可楚原怎么也不肯说了。
    而王明泰却更在意新皇赵应为何会给楚原密旨，此事可大可小，他毕竟是王家子弟，不问清楚总觉心里不安。
    楚原被逼得没去，两害较其轻，便将密旨的来历招了。原来赵应登基后，牢记父亲之言韬光养晦，并不过多过问政事，因此闲暇之时颇多。他方到京城不久身边也没有什么熟悉之人，只有楚原是和他从小玩耍到大，虽有些过节，但大都是两人年幼时意气之争，并无深仇大恨，而楚原平日也帮不了父亲什么，在京中亦是百无聊赖，两人不自觉便凑到了一起，喝喝小酒，谈谈童年趣事，倒也不亦快哉。因此楚原有了离家出走之心后，就把主意打到赵应头上，把他灌得晕晕呼呼后骗来一张出京体察民情的密旨，和禁卫军统领赵无忌交待一声后出京直奔北疆大营而来。
    “楚名棠，此事不给我个交待，我郭怀与你没完！”
    楚府内院，郭怀正对着楚名棠。戟指大骂。由于太长公主介入，加上自己女儿确实不小了，郭怀勉为其难同意了她与楚原地婚事。他自己感觉已经够委屈地了，没想到订亲之日楚原这小子居然踪影全无，郭怀胸气怒气如火山爆发，一发不可收拾。
    楚名棠亦是脸色铁青，小心翼翼地避开郭怀的唾液星子，道：“我已派人四处查找，若抓到这小畜生，定绑至郭府任由郭兄处置。”
    “还是这番套话，听得我耳朵都生茧了，有个屁用！”
    你这老小子每天到我府上翻来覆去也不就那几句话，什么抽筋剥皮高悬城门三日，我也听得耳朵起茧了。楚名棠腹中暗谤，可此事终究错在已家，只得陪笑道：“郭兄说的是，不过请郭兄看在你我多年兄弟之情的份上，再宽限那么几日。”
    “也罢，楚老伯对我有大恩，我也不过分紧逼于你。幸好此事朝中百官所知者不多，否则郭某哪还有脸面见人。唉，告辞！”
    郭怀感到与楚家结亲实是愧对先皇。订亲之事定要竭力从简，楚名棠拗不过他，想到反正只是订亲，日后大婚再操办也不迟，便连新任礼部尚书楚名南等族人都未邀请。如今看来反倒是件好事了，不然非闹得满城风雨不可。
    楚名棠亲自将郭怀送至府门外。郭怀上了马车。脸色顿时由阴转晴，直感心旷神怡，能让楚名棠低声下气实在是件大快人心之事，没听他都称自己为郭兄了，哈哈，哈哈！
    楚名棠回到内院，只见夫人坐在屋内，柳轻如和苏巧彤不知何时也来了。
    “这郭石头每天到我楚府发癫，比上朝还准时，依妾身看来他是故意羞辱夫君。”楚夫人不想看郭怀这张老脸。一听他来了就躲到内室到去了，直到此时才出来。
    “为夫何尝不知，可那又如何？”楚名棠长叹一声，对苏巧彤问道，“可有原儿消息了？”
    苏巧彤轻施一礼：“经派出去地人打探。已可确定三公子是向北而去了。”
    楚名棠点点头，对楚夫人道：“原儿自幼生富贵之家，应不会长久在外流浪，为夫除了家母和琳妹外并无其他亲人，只有夫人几个堂弟在边疆大营。原儿又喜兵戈之道。想必去北疆找铮儿了。”
    “轻如，你速命人赶往北疆大营转告铮儿，若原儿真到了北疆。让他替为父执行家法把这小畜生拿下，决不可再跑了，否则唯他是问。”
    柳轻如应道：“轻如遵命。”
    楚夫人道：“夫君，这些时日可否叫倩儿多去郭府找找颖儿，替她三哥陪些不是，颖儿是个好女子，此番是我们楚家对不住她了。”
    “就依夫人地意思吧。”
    苏巧彤忽道：“楚伯父，小女子还有一事禀报。”
    “何事？说吧。”楚名棠道
    “据宫中御医诊断，大少奶奶是忧心成疾。并无大碍，只需细心调理便可。不过院内丫环来报，大少奶奶茶饭不思，长此下去，恐怕病情难免会有反复。”
    楚名棠随口道：“既是如此，就让谢太医暂且住在府内，等小仙痊愈后再回宫内吧，你二人平日亦抽空多陪陪她。”
    “是。”
    “嗯，下去吧。”
    柳轻如和苏巧彤走后，楚名棠叹道：“好好的一场婚事竟闹到这等地步，原儿这小畜生……”楚名棠恨得直咬牙。
    楚夫人并不答话，神色竟有些恍惚。
    楚名棠觉得有些奇怪，叫道：“夫人？”
    “夫君。”楚夫人道，“妾身一直在想原儿为何要逃婚。这孩子虽是调皮了些，但对你我还是很孝顺的，要知媒妁之约向来由父母作主，颖儿文静端庄，相貌也是上乘，原儿纵有何不满也不该如此极端行事，这事真有些奇了。而且……方才巧彤最后所言亦有些古怪。”
    楚名棠想了想道：“夫人所指地是小仙病情之事？”
    “不错，巧彤毕竟还算是个外人，这番话应该轻如来说才是。可妾身见轻如眼神游离，脸色有异，似有什么事瞒着你我夫妇一般。”
    夫妇二人沉默片刻，楚夫人忽道：“夫君，小仙是何时病倒地？”
    “上月二十出头，是在郭怀答应婚事后两三日吧。”楚名棠说到此脸色忽一变。
    “妾身记得原儿那段时日经常去探望小仙，一呆就是数个时辰，夫君为此还训斥过他。”
    “是有此事。”
    楚夫人喃喃说道：“妾身还记得当年在平原城时，这几个孩子尚小，宁方谦带家眷来我府上，小仙似有些怕轩儿，倒与原儿玩耍时间居多。”
    楚名棠也陷入沉思：“铮儿将断剑山庄罗闻枫主仆挖眼割舌留在罗山县大牢内，为何原因从没对为夫提及，而原儿回京后没几日便亲赴罗山县将这二人斩首。”
    “小仙受了那么大委屈亦从不在你我夫妇面前哭诉，反而日渐开朗，上月却又突然病倒。而巧彤方才竟似语带暗示……”
    楚名棠夫妇均是一震，相视无语，都从对方眼中看到了一种深深地恐惧，顿时出了身冷汗。
    不知过了多久，楚名棠颤。巍巍地坐了下来，嗓音竟有些嘶哑：“夫人，小仙在京城住了些时日了，该叫轩儿接她回平原城了。”
    “是啊。”楚夫人声音亦有些颤抖，“叫轩儿亲自京城来一趟，向小仙陪个不是，一同回去吧。”
    此时已是初春时分，小径旁边小树上已有不少枝头绽出了一抹嫣红，翠苓和小月远远地跟在柳轻如和苏巧彤身后，商量着何时到此采摘些花儿放在屋内，少夫人和苏姑娘肯定喜欢。
    “巧彤，你觉得公公婆婆都猜到你所说何意吗？”
    “应该能猜到吧，小妹已经说得很直白了。唉，小妹此番可算棒打鸳鸯，日后不要有报应才好。”
    柳轻如忍不住笑道；“妹妹多虑了。不过说来还是多亏妹妹先知先觉，不然若是那日大嫂和三公子同时不知去向，姐姐想想都有些心悸难安。”
    “楚三公子欲与郭家小姐订婚之事一传出，宁小仙便卧病不起，三公子常去探望，两人悄悄话儿一说就是数个时辰，叔嫂之间哪来这么多话可说？想必定是宁小仙道明了心迹。唉，这楚三公子看似豪放不羁，其实亦是个多情人，为人又冲动了些，说不定还是他先提出要带宁小仙远走高飞。宁小仙听了想必喜极而泣，无语凝噎。可他二人万没想到订婚前几日小妹寸步不离跟着宁小仙，又命人四周把守，不让楚三公子进入踏青圆半步，又甘心就此订亲，只得独自一人离开京城。不过此招也因人而定，若是碰到轻如姐的小郎君，再多几倍的人也无法拦住他。”
    柳轻如嗔道：“好你个妮子，取笑起姐姐来了。”。