程浩然沉默良久，忽回首看了一眼。童毅等人起身一礼，退至十余丈开外。
    楚铮犹豫了下，对许唯义等道：“你们也退开吧。”
    等众人都走远了，程浩然道：“楚将军，联秦攻赵一说其实并非出自程某之口，不过此事再做辩解已无意义。当年我程家突遭大难，近万族人被诛杀殆尽，若说程某等人对赵国无怨恨之心纯属虚言。试想倘若楚氏一族也遭此不幸，将军该如何处之？”
    楚铮沉声道：“在下至少不会借异族之力为已复仇。”
    程浩然轻叹一声：“楚将军，你误会我们程家了。”
    “误会？”楚铮双眉一扬。
    程浩然缓缓说道：“程某曾祖父程通虽为程氏族人，但久居北疆，如令尊太尉大人一般，亦是出身旁系，因在军中作战勇猛立下不少战功，这才被京城程家看中，不到三十便已升至偏将一职。可曾祖他老人家对京城程家所作所为向来颇有微辞，认为长此下去，终有一日。董程两家会与皇上兵戎相见，因此在程氏一族如日中天之时就已着手安排退路。武帝二十一年秋，曾祖察觉北疆营兵力调动异常，心知大难将至，便带着北疆两郡的族人离开大。临行前，族内曾有人劝说曾祖：赵国既如此对待我程氏，我等何不投靠西秦，定可受重用。楚将军可知他老人家如何回应？”
    楚铮心中一懔。拱手道：“请程先生道来。”
    “曾祖答道：赵国不容我程氏，我等离开就是了，但我程家历代皆为大赵臣子，岂可转投西秦？”程浩然轻声道，“于是，我程氏一族幸存者在曾祖率领下。一路西行，辗转数千里来到阿尔泰山，从此定居于此，距今已经近百年了。”
    楚铮想了想，忽道：“听程先生所说，令曾祖程通程将军对我大赵虽有怨恨之意，但无复仇之心，可此番突厥犯我北疆，程氏一族为何多有作为虎作伥助其入侵我中原之举？”
    “曾祖到了阿尔泰山后，一次偶然中结识了突厥大可汗。并深得其赏识，最高曾任类似中原朝廷内兵部尚书一职。为报突厥大可汗知遇之恩，我程家子孙为前后五位大汗效力，打下了一片大大地疆土。楚将军生长在中原恐怕还未必知道，外面的天地竟是如此广阔。突厥国土之辽阔，已经远超秦赵两国之和，纵使与整个中原相比亦是相差无几！”
    楚铮不由点了点头，突厥的确是前世古代历史上曾经最强大的几个国家之一，他们的后裔也就是土耳其的一位总统曾放出狂言：“大突厥地利益区应从亚得利亚海直到中国的长城。”此言虽然被人视为笑谈。但古突厥的辉煌由此可见一斑。
    程浩然却有些诧异了，对他的话眼前这楚将军居然无动于衷。要知道自汉代以来，中原人一直以天朝上国自居。从不把周围邻国放在眼里。程浩然出使西秦，发现秦国对北疆草原之外的世界几乎一无所知，朝中大臣都没听说过突厥这一名字，更不会想象到突厥的疆土大到何种地步。(这段话并非杜撰，有兴趣朋友可以查一下南北朝后期和隋朝初年的地图，那时整个突厥比中原大多了。不过本书中历史已经改变，因此与实际史书所载大不相同。)
    程浩然只好继续说道：“曾祖临终前几年意识到，日后大而一统的突厥如若东进，定对我中原故土威胁极甚。因此立下遗言，我程氏子孙想方设法不可让突厥踏入中原北疆半步。幸亏前些年以匈奴为主的北疆诸部颇为强盛，而突厥向来采取五可汗分立治国，彼此牵制良多，也没有必胜把握，我程氏一族因此亦不负曾祖遗愿。”
    楚铮简直不可思议，如果程浩然所说是真，那程氏一族不但不是卖祖求荣的汉奸，反倒是中原百姓地大恩人了？
    “程先生说了这么多，可仍未解程氏一族为何欲助突厥攻我大赵一事。”楚铮问道。
    “人心难测啊。”程浩然沉默了一会儿，忽然憋出这么一句话来。
    “人心难测？”楚铮忍不住挠了挠后脑勺，“愿闻其详。”
    程浩然道：“我程氏一族本打算不再回中原，世代在阿尔泰山终老。可我程家在当地毕竟是外来人，为求自保从不参与突厥内部之争，只听从大可汗之命。沙钵略乃大可汗指定继承者，因此我程氏一族三年前起为他效力，却不料突厥内乱，达头可汗联合其余几位可汗突袭沙钵略部，东突厥不敌，无奈只能东迁，我等也随之来到北疆。”
    “看着中原故土近在咫尺，我程氏族人无不感慨万端，而沙钵略可汗对中原的繁华富庶亦是向往已久，便召集我等商议，要我程氏族人助他，欲学二百年前胡蛮那般挥师南下，事成之后愿与我程氏族人划江而治，共享天下。此时距曾祖去逝已有五十余年，他老人家的遗言已被不少族人抛之脑后，就是程某，听了沙钵略可汗所言，想到我程氏一族有望入主中原，也不禁怦然心动！”
    “程某知道长江以北乃是秦赵两国的疆土，一时鬼迷心窍请缨前往咸阳，欲劝说秦王按兵不动以便突厥分而攻之。”程浩然脸色一红，“不想秦王却毫不为我所动，一番豪言掷地有声，直叫程某无地自容。”
    “秦王郑炯是如何说的？”楚铮颇有些急切地问道。那日薛方仲只是说了有突厥使臣到过咸阳，而具体详情并未提及。对这个可算“情敌”地一国之君，楚铮向来比较感兴趣。
    “……”
    “……朕之英名定会永垂青史，万载传颂！而你，程无彦，定被千万人唾骂，永世不得翻身！”
    程浩然声音低沉。将秦王当日所说的全部道来，最后一段话几乎是一字一顿。楚铮直听得热血沸腾，脱口赞道：“说得好！”
    程浩然如若未闻：“这末了几句如晴天霹雳一般在程某耳边回响不绝，之后数月即便是梦中程某亦时常回想起秦王所言。那日程某如行尸走肉般，又被带到程姓始祖宗祠内。跪在列祖列宗的牌位前，程某羞愧欲死，先祖程大将军何等的英雄，追随赵国太祖浴血百战将胡蛮驱出中原，而我这不肖子孙竟想要引狼入室，助突厥肆虐我中原百姓。简直禽兽不如。”
    程浩然一拳狠狠地砸在地上。
    楚铮看着他，对他的话信了七八成。人人都有羞愧之心，而且这世界地中原大地并没有经历五胡乱华，后汉虽也是被胡蛮所灭，但不到二十年就又被赶出去。即使有些贪生怕死之辈为虎作伥，但在赵秦齐吴四国建朝后都被诛了个干干净净。汉人因此极为自傲，程氏一族虽不得已与突厥人为伍，可心里未必就看得起这些胡人，从他们虽身穿胡服可仍梳着发髻。而不象突厥那般将头发编成一条条小辫就可以看得出来。
    “程某回到突厥后，便严令族人不得再心存此念，家父亦颇为赞同。道若借胡人之力复仇，就算能问鼎九五之尊又如何？史笔如刀，我程氏一族定会遗臭万年。可世家大族总有那么一两个败类，沙钵略不知从何知道了此事，将程某召去。程某不便明言，只是对他道东突厥再强亦不过与当年地胡蛮相仿，而中原四分而治之后，长江以北受创最深，两百年来秦赵两国仅以中原三成的人口对抗胡蛮。却始终能拒敌于长城之外，绝非侥幸所致，东突厥就算倾尽全力恐怕也未必是北疆秦赵联军地对手，更勿论进军中原了。沙钵略以为程某只是敷衍于他，便提议将小女阿秀许配给他第三子都蓝，两家结为秦晋之好，却不想阿秀暗中早有了意中人，连程某这做父亲的都不知晓，直至她与童毅逃离后才发觉他二人有私情。”
    “阿秀从小受尽宠爱，以至过于任性。”程浩然叹了口气，拱手道：“幸亏遇上了楚将军，不然落入胡蛮手中定是生不如死，程某在此多谢了。”
    “此乃份内之事，程先生不必客气。”楚铮还了一礼，言归正传，“程先生既心怀故国，可否告知东突厥面对当前局势应采取何种举措？”
    程浩然看了楚铮一眼：“楚将军最担心的恐怕就是东西突厥合并实力大增吧？”
    “不错，此举对我最为不利。”楚铮坦然承认道，“但纵然如此，我赵秦联军也未必就怕了。”
    程浩然点头道：“想那秦王身为一国之君亦能有与敌偕亡的气魄，更毋论底下的军士和百姓了。请楚将军放心，程某已决定竭力劝阻沙钵略沙钵略向达头可汗称臣，连说词都已想好了。”
    楚铮眼睛一亮：“可是‘将军迎操，欲安所归？’”
    程浩然一愣，笑道：“楚将军果然文武全才，与程某想到一块去了。”
    楚铮所说的这段典故就是三国时期曹魏进攻东吴，东吴大臣畏惧者甚多，劝孙权投降，只有鲁肃说道我如果投降了，以我的名望曹操想必会把我送还乡里，从小吏做起，然后逐渐升官，到最后仍然不低于州郡一类的职位。将军您迎顺曹操，会得到一个什么归宿呢？
    “沙钵略在东突厥声望极高，达头可汗想要统一突厥就决不能容他活在世上。程某想沙钵略也应明白此处。只可惜秦赵两国分庭抗礼而非一统，不然叫东突厥向我汉人称臣亦非难事。”程浩然犹豫了下，道，“楚将军，北疆胡蛮已经势微，突厥既是已经涉足此地，日后定是中原心腹大患，难得其族中正处内乱，程某觉得扶弱锄强才是正道。”
    图穷匕见了。楚铮暗想道，说到底程氏一族是因为已不容于赵国，东突厥是他们唯一安身之所，程浩然才会如此上心吧。
    不过冲他们宁愿远走西域也不投靠西秦这一点上就帮他们一把吧。但要是东西突厥真打起来了那就一切免谈，无论赵国或秦国都很乐意袖手旁观最后来收拾残局地。不过那达头可汗想必也不会是个蠢材，这种情况出现地机率微乎其微。
    楚铮沉吟片刻，道：“程先生说的不错，可此事并非在下所能定夺，需我赵秦两方商议后方可决策。”
    程浩然一皱眉，但此刻也别无他法，只好道：“请楚将军多费尽心了。”
    楚铮起身道：“在下尽快返回大营向统领大人禀报。嗯，程先生可否派人与在下同去，有事也好让他通知程氏一族。”
    程浩然指指远处的童毅：“就让此人和程某另一家将刘峻随楚将军去吧，他若是留下，家父非将他扒皮抽筋不可。”
    咦，程浩然对童毅不错啊。难道见生米煮成熟饭就索性纳他为婿了？
    “那阿秀姑娘……”
    程浩然怅然道：“沙钵略暂时虽无心过问此事，但让阿秀回突厥大营终是不妥，烦请楚将军替程某照料她一阵吧。”
    楚铮点点头，程浩然此举恐怕也是为了显示他的诚意，不过这话听得有些别扭，把我当保姆了？
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    梁临渊身为钦差，又是礼部侍郎也可算朝廷重臣了，何况还有一个大内总管连奇同行，照理他二人离去时北疆大营众将应该列队相送。但梁临渊自感重任在身，又是一大早起程，便婉言谢绝了。樊兆彦等人对他亦并无好感，也乐得省事，但孟德起身为大营统领，礼不可废，因此第二天一早，仍亲自到营门为二人送行。
    一阵寒暄过后，孟德起道：“此事就拜托梁大人了，孟某在北疆恭候朝廷旨意。”
    梁临渊应是，正要告辞，忽听不远处大营门口传来阵阵吵闹声。
    孟德起心中不快，对身边亲兵吩咐道：“去看看是何人当值，怎么这般喧哗。”
    不一会儿，亲兵回来禀报道：“统领大人，方才是一人自称从京城而来要求见楚参将。营门校尉告诉他楚将军不在营中，他又要见禁卫军地副将邓世方，按军规邓副将没有军令不得出营门，那人却道营门校尉是故意刁难他，因此吵了起来。”
    孟德听是京城来人，犹豫了下道：“将他带过来。”
    “遵命。”
    亲兵将那人带了过来，孟德起见此人不过二十出头，满身尘土，眉宇间竟然有几分熟悉，正感奇怪，身旁梁临渊却勃然变色：“是你？”
    “哎呀。”那人一拍额头，“我怎忘了梁大人也在北疆大营呢，早知报梁大人的名号就不必那么麻烦了。”
    梁临渊却无心与他说笑，森然道，“楚原！你身为禁卫军参将，孤身一人到北疆作甚，可有军令？”。