平原城里的楚轩正坐在书房内，孤单单地吃着晚饭。
    望着案上的菜肴，楚轩突然没了胃口，赵琪迫于身份，根本不可能光明正大留在楚府，宁小仙则是生死不知，那两个妾室本是丫鬟出身上不得台面，偌大一个楚府连个能与自己说话的人都没有。
    楚轩吃了几口就将碗筷置于案上，对一旁的下人说道：“端下去吧。”
    那下人畏畏缩缩地看了楚轩一眼，又不敢相劝，只好收拾干净端出门去。
    云中客突然急匆匆地走了进来，道：“大公子，京城来消息了。”
    楚轩精神一振，道：“都说了什么？”
    云中客苦笑道：“这份消息代价重大，京城蒋家大院和南北商货铺都已被封了。还好兴记绸庄的人是一个月前才到京城，不曾惹人瞩目，刘明瞻倒是个精明人，将消息抄了三份，兴记绸庄也拿到了，等禁卫军解除封城之命后便把消息送了出来。”
    楚轩不禁问道：“禁卫军为何封城，朝中出何大事了？”
    “此次封城就是为了捉拿刘明瞻。不过这次封城已不是第一次了，皇上大猎不到一天便匆匆回城，禁卫军就封城整整三天。而在皇上大猎期间，吏部尚书唐孝康离奇暴毙，但奇怪的是，据密报上所说，在皇上回来之前已封城了，看来这封城并非因唐尚书之死，而是另有原因，皇上才匆匆回京的。”
    楚轩一听顿时把刘明瞻之事也抛在一边，忙问道：“那朝中准备由何人接任吏部尚书，可已定下人选？”
    云中客道：“已经有人接任了，此人便是原吏部侍郎成奉之。”
    楚轩一惊，道：“怎么会是他，成奉之不是皇上的人吗？”
    云中客看了他一眼，道：“大公子难道忘了，前些日子传来的消息不是说五公子与成奉之的侄女关系暧昧，有几日此女还光明正大地住到楚府去了。”
    楚轩脸色顿时奇差无比，怒道：“难道仅为此故，父亲就让成奉之当了吏部尚书？”
    云中客点点头，道：“恐怕就是了。”
    楚轩咬牙道：“父亲真是糊涂了，竟如此宠溺小五。”
    云中客却笑道：“大公子不必心急，成奉之当了这吏部尚书反对大公子极为有利。”
    楚轩奇道：“此话怎讲？”
    “大公子可知朝中出自苍乐山的官员是哪个？不是旁人，就是这新任吏部尚书成奉之。”
    “什么，此事当真？”
    云中客道：“绝对不假，刘明瞻奉大公子之命去了吏部，刚查知此事便被成奉之发觉，这才命禁卫军封城捉拿他。”
    楚轩又惊又喜，那日他去了南线大营，正好见夏漠带兵回营，还押了几个战虏，一时好奇，便在酒宴上问了夏漠。夏漠虽平日与他关系不佳，但楚轩毕竟也是楚洛水的堂弟，何况楚铮写信请楚洛水出兵苍乐山时也并未说此事有何机密，夏漠也就顺口说了。楚轩一听此事是楚铮所托，便留心起来，回到平原城后与云中客一商议，都推测是朝中有西秦奸细被楚铮发觉了，便让刘明瞻进京办事时顺便打探一下。楚轩心中其实对此事也不甚重视，没想到这一时兴起之举竟然查出一个惊天大的秘密。
    楚轩抑住兴奋之情，说道：“看来成奉之的身份小五定是知道的，否则绝不会请楚洛水出兵苍乐山。他定是以此要挟成奉之，将其收为己用，而出兵苍乐山此举大概是为了断成奉之的后路。想不到啊，小五胆子竟是如此之大，将一个西秦奸细保上了吏部尚书之位。云先生，密报上可曾说刘明瞻是生是死？”
    云中客微笑道：“刘明瞻先是被禁卫军所擒，后又被太尉大人派人提到楚府去了。”
    楚轩一怔，随即大笑起来，道：“父亲果然对朝中大小诸事了如指掌，小五和成奉之能瞒得他一时，但稍露马脚便为他老人家察觉。刘明瞻定会将此事禀报父亲，我倒要看看，小五如何度得了这关。”
    云中客却道：“大公子不可过于乐观，那成奉之身为吏部尚书，又是太尉大人一手保举，太尉大人定要顾及颜面，不会急于处置成奉之。可惜由于时间紧迫，这份密报急切送出，上面只说了这些，还不知后续情形如何。”
    楚轩摆摆手道：“无妨，此事就让父亲大人操心吧。小五毕竟少不更事，不管如何，父亲也会因此事对他心生不满。”
    云中客点头道：“大公子说的是。”
    楚轩站了起来，来回走了几步忽道：“小五此时虽不在京城，但京中定会有人与他通风报信，云先生，烦请你持我的名帖速去平原大营见刘参将，请他封锁平原城附近所有通往南线大营的道口，只要是京城来人一律暂且拿下。”
    云中客拱手道：“云某这就去办。”
    “启禀大公子，太守府来人求见。”
    楚轩脸色微微一变，宁太守自从知道女儿在楚府受气，与楚府多日未曾往来，今日不知是为何事。楚轩说道：“有请。”
    不一会儿，府内下人带着一人走进书房，楚轩认得他是宁太守府中魏管事。只见他神情冷淡，对楚轩施了一礼，道：“司马大人，小人奉老爷之命将此公函交于大人。”宁家对楚轩已是极为不满，楚轩如今是平原郡的司马，魏管事也只称呼其官衔。
    楚轩接过那份公函，看了一眼不由得一怔，竟是南线大营送来的，说道：“有劳魏管事了，送客。”
    魏管事道：“司马大人且慢，我家小姐已多日未曾回府，夫人想让小姐回府一聚。”
    楚轩淡淡说道：“小仙她近日身体不适，等过几日本官亲自送她回太守府。”
    魏管事道：“既是如此，可否让小人见小姐一面，老爷有话让小人转告。”
    楚轩脸色一沉，道：“小仙既是嫁入我楚家，就已是我楚家之人，岂能随便见外人。来人，送魏管事。”
    两个膀大腰圆的家将走了过来，一人沉声道：“魏管事，请。”
    魏管事知道自己无力与楚轩相抗，只好怒视了他一眼，恨恨离去。
    楚轩望着魏管事的背影，冷笑一声，打开那份公函看了看不由得失声道：“竟有此事？”
    云中客问道：“大公子为何惊异？”
    楚轩缓缓说道：“朝廷从南线大营抽调五千骑兵，由老三和周寒安为主将率领进京，后日途经平原城，请我平原城给予协助。”
    楚轩一时间心乱如麻，父亲怎么又把老三调回京城了？
    “五公子这么快就要回京了？”云中客惊讶地说道。楚铮突然来到南线，这可是个难得的好机会，如果能将他杀了再嫁祸于楚轩，只要做得天衣无缝，楚名棠定不会轻饶楚轩，楚轩也绝不会束手待毙，赵国内乱一起，自己的任务就算提前完成了。可自己昨日才派人去江对面的南齐大营禀报鄂亲王，这少年就要回京城了。何况就算鄂亲王得到消息后立刻派人前来，可在这五千大军中如何能刺杀楚铮。
    楚轩点点头，道：“若我所料不错，小五想必也在其中。只是有些奇怪，这五千兵马的粮草怎么也要我平原城解决，南线大营难道无粮了吗？”
    想想也觉得不可能，楚轩不禁摇了摇头。
    两人相对无言。云中客忽然干笑道：“事已至此，大公子担忧亦是无用。反正太尉大人已知成尚书之事，五公子回到京城定会被重重处罚，这五千大军到了平原城后，大公子既是长兄，自应好生款待两位公子，特别是三公子，更要加以笼络，三公子豪放不羁，乃大将之才而非治国之臣，云某想太尉大人也是知道的。”
    楚轩渐渐冷静下来，点头道：“也只能如此了。可家父调这五千大军究竟是何意，我等安插在南线大营之人对此毫不知情，看来南线大营对此事封锁极严，朝中仅死了唐孝康至于这般大动干戈吗？”
    “朝中定是出了别的大事，云某这便去平原大营见那刘参将，看看能否拦下给五公子报信之人，也可从中得到些消息。”
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    “末将周寒安参见夏左将军。”见夏漠走进帐中，周寒安站了起来，毕恭毕敬行了个大礼。
    夏漠往旁边一闪，怒道：“老安，你故意寒碜我是不是？”
    周寒安一本正经地说道：“末将岂敢，只是依照军规，见了上司应主动上前致礼。”
    “那你见了楚老大为何不也正经些？”
    “楚副统领任职多年，胸怀宽广，不拘小节，岂是那些一朝得志之人可比。”
    夏漠一听便扑上前去拔拳相向，两人嘻嘻哈哈地打成一团。
    “你们两个别闹了，”楚洛水笑了笑，转首对楚铮说道，“五弟，五千黑骑军已经整装待发，明日一早便可起程。”
    楚铮抱拳道：“多谢堂兄。唉，真想在此与堂兄多聚几日，只是兵部有令不得不及早动身。”
    楚洛水笑道：“来日方长嘛，你我兄弟以后见面的机会有的是。嗯，这两天怎么很少见小原，他在作甚？”
    楚铮心知肚明，但此事又不能对楚洛水说，只好呵呵一笑，道：“京城已有不少官宦之家上前提亲，家母就等着三哥回去了，他可能是为此事烦恼吧。”
    楚铮回到自己帐中，苏巧彤迎了上来，道：“轻如姐派人送信来了。”
    楚铮接过信函，打开一看，说道：“紫娟，将包袱中那本《史记》取来。”
    苏巧彤奇道：“要《史记》作甚？”
    楚铮将手中的信递给她，道：“你可看得懂？”
    苏巧彤扫了一眼，只见那张纸上除了写着壹贰叁肆等汉字数字外，竟还有许多久违的阿拉伯数字，不禁笑道：“原来还是封密码信啊。这世上恐怕没人识这阿拉伯数字，我若在来赵国前见到此类信件，定不会败于你。”
    “看来还不服气呢，”楚铮笑道，“你看，这开头的几个阿拉伯数字表示是哪本书，其中大写的数字表示第几面，后面小写的便是某行某字了。送信之人不知其中奥妙，这信就算丢了也无大碍。”
    苏巧彤指指信上一角，道：“这不是英文字母‘C’吗，代表何意？”
    “这表示送信的是所派出第三人……”
    楚铮突然脸色一变，苏巧彤问道：“怎么，有什么不对么？”
    楚铮解释道：“为防止信函遗失，轻如姐派了三骑送信，在不同时辰出发，走不同路线，每骑都认为自己是唯一送信之人。可我怎么只收到了‘C’信，此信应是最后才发出的，‘A’‘B’二人出发应在他之前，这两人上哪儿去了？”
    苏巧彤想了想道：“那送信之人曾说过，他快到平原城时见往来商客说平原城关卡突然对北方来人查得甚严，他怕误事便绕路来南线大营。”
    楚铮一击掌，道：“好，此人如此机灵，应重重奖赏！”
    “公子，《史记》取来了。”
    “嗯，紫娟，你先出去吧。”
    紫娟应了声是，退出帐外。
    楚铮打开《史记》，对照着信上数字查看着，不知不觉脸色阴沉起来，苏巧彤不知出了何事，只好在一旁看着。
    楚铮查找的速度越来越快，神情却逐渐开朗，突然呵呵一笑，叹道：“老头子果然精明，比起他来我还差得远啊。”
    看了看旁边迷惑的苏巧彤，楚铮笑道：“巧彤，你可知你已经在鬼门关上溜了一圈，差点连我也救不了你。”
    楚铮将京城近日发生之事一一道来，苏巧彤听了亦是后怕不已，道：“还好轻如姐留在京中。如此说来，另两封信肯定是被你大哥所得了。”
    “因此我要重赏那人。此番交手，我才发现大哥绝非轻与之辈，嗯，这才有点意思。”
    苏巧彤却对他嗤之以鼻，道：“得了吧，楚大人既然得知你大哥之事，你已胜券在握，何必还做出这棋逢对手之态。”
    楚铮干笑数声，将帐外陆鸣叫了进来：“传命鹰堂弟子，明日一进平原城，由你持刑部手喻，将平原城鹰堂中人尽数拿下，如遇抗拒者，杀无赦。”父亲既然已经表态，自己也就不用再顾忌了，那些背叛鹰堂的不忠之徒绝不轻饶。
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    “启禀楚大人，南线大营骑兵距此已不到十里。”
    楚轩点点头，眺望着远方并不作声。
    两旁的平原城官员在窃窃私语：
    “这次北上京城共有五千大军，京城到底出什么事了。”
    “谁知道啊，何况京城的事情岂是你我这等地方小官所能过问的。嗯，你怎知是五千大军？”
    “陈大人，林大人掌管平原郡军需调配，一看所需粮草便知道了。“
    “听闻这次到南线大营调兵的是太尉大人的五公子，陈大人，你负责平原郡往来公函，这消息是真是假？”
    “韩大人，你看陈大人的样子就知你猜的不错，太尉大人的三位公子又重聚平原城了。”
    “奇怪，三公子都调入京城了，大公子怎么仍留在南线？”
    “嘘，你找死啊。”
    楚轩对众官员巡视了一圈，几名眼尖一些的立马不作声了，但大多数官员仍在交头接耳。楚轩不禁摇头，他虽掌控着这些人的生死大权，可在这些人心中对他的敬畏远不如父亲，楚轩记得当年只要父亲咳嗽一声，四下鸦雀无声，这些官员都连大气都不敢出。
    一名官员突然指指前方，道：“看，他们来了。”
    楚轩向远处望去，只见远方天地汇接之处涌现出一道黑云，急速扩大向平原城袭来，不一会儿叱喝声、马蹄声已是隐隐可闻。众官员只觉得脚下的土地都在微微颤抖，无不为其气势所摄。
    一人惊叫道：“是黑骑军！”
    这些官员都是文官，均未曾经历过三年前那场赵齐之战，但也久闻黑骑军大名，不禁交头赞叹：“果然威猛无比，大赵有此雄兵，天下何人能敌。”
    楚轩看着急驰而来的黑骑军，想起了当年与之并肩浴血攻打南齐水师大营的情形，不由热血沸腾，随即又有些黯然，自己终究无法掌控这支名满天下的骑兵。以前在军中只当一个校尉倒还不觉得，从京城来到南线大营任偏将，楚轩特意请求到黑骑军任职，却发现军中特别是黑骑军只以强者为尊，可他平日沉默寡言，武力又不出众，从京城刚来的那段日子又正是楚轩心情最为低落之时，脾气暴躁，得罪不少人，而这些部下就算一个普通的军士都是从北疆死人堆里爬出来的，对他根本不服，同级将领如周寒安、夏漠等人也觉得与楚轩性子不合，一直对他敬而远之。到最后南线大营统领王明远不得不将他从黑骑军调至骁骑营，楚轩心灰意冷，认为既无望统领黑骑军，那待在军中已无意义，这才弃武从政来到了平原城。
    距平原城门仅余一里时，黑骑军放缓了马速，楚轩远远望见清一色黑盔黑服的军士中还有数百名身着白袍之人，暗想这些便是跟随小五诛灭展家的禁卫军了。
    楚铮见站在众官员之首的正是大哥楚轩，不由一笑，转头看了看楚原和周寒安，两人都做了个手势请他上前，虽说楚原和周寒安军职都不在楚铮之下，资历更是犹有过之，但楚铮毕竟是从京城而来，身怀兵部令符代表着兵部。
    楚铮策马向前，突然身子离鞍而起，轻飘飘地落在地上后随着火云驹又跑了几步，正好来到楚轩面前，躬身行礼道：“小弟参见大哥。”
    从楚轩身后传来一片赞叹之声：“五公子好骑术。”
    “好一个翩翩少年，又不失威武，大赵同龄之人有谁可堪比？”
    “陈大人说的极是，说出了在下的心声……”
    这些官员根本不知楚家兄弟之争，为讨好楚轩，竟大拍起楚铮的马屁来。
    兄弟两人互看一眼，心里都感啼笑皆非，楚轩呵呵一笑，将楚铮扶起，道：“三年来只见了五弟一面，真是想煞为兄了。”
    楚铮也笑道：“小弟对大哥亦是日夜思念，今日来到这平原城，既是故地重游，又见到大哥，真是幸事。”
    楚轩又问道：“祖母她老人家和爹娘可都安好？”
    楚铮道：“几位长者都身体康健，请大哥放心。”
    楚原见这两人满面笑容地扯着家常，不由得暗叹大哥和小五平日暗斗不休，此刻却显得如此兄弟情深，也算棋逢对手了，这等皮肉功夫自己是怎么也学不来的。
    楚铮也暗赞大哥比三年前成熟多了，不再喜怒形于色，难怪平原郡不知不觉就为他掌控。
    楚轩见楚原站在一旁，笑道：“老三，你也来了。”
    楚原微微拱手，淡淡地叫声“大哥”。
    楚轩心中诧异，楚原与自己关系向来不错，楚铮今日都对自己这般熟络，他是怎么了？
    楚铮咳嗽一声，道：“前日所呈公文大哥应看过了吧，此番兵部从南线大营调兵，命所需粮草从平原城调集，这五千兵马还要在平原城烦扰大哥几日。”
    楚轩看着楚铮道：“小五，此次兵部之令颇为古怪啊。”赵国通常只在战时才从地方郡府调集军粮，南线大营是三大边疆军营中最为富庶的，三年前赵齐一战更是捞足了油水，怎么会连区区五千人的粮草都要从平原城调集。
    楚铮自然不会说此举是郭怀特意如此，为的就是让这五千兵马在平原城逗留，好接赵应来京，便轻笑道：“大哥，兵部对南线了解不多，做出此不合理之事也属正常，舅舅也乐得如此，倒替他老人家省下了一大笔开销。”
    楚轩解嘲道：“也罢，朝廷怎么说我等地方官员都得照办。小五，你是要与大军同住，还是回平原楚府？”
    “小弟两边都住吧。今日先叨扰大哥，顺便也拜见一下嫂嫂。”
    楚轩脸上笑意一僵，没想到楚铮毫不担心自己会对他不利，沉默片刻道：“也好。不过你嫂嫂近日感染风寒，不便见客，小五心意大哥领了。”
    楚铮回头对周寒安道：“安哥也一同去吧。”
    周寒安笑道：“大公子招待二位公子是家宴，我去作甚？何况底下这帮儿郎们还要安顿，没人看管我老安可不大放心。”周寒安早听楚洛水说过楚轩和楚铮争斗之事，这两位公子都不是好惹的，自己能不参合就不要参合。
    楚铮知他心意也不勉强，上前见过平原城的官员，这些官员大都仍是当年楚名棠的旧部，楚铮倒还记得不少，只是这一圈下来阿谀奉承之语搅得楚铮头晕脑涨