蒋悯竹，2527年生于山东青岛一富裕家庭，自幼天资过人，15岁以前接受过多种特殊教育，皆学有所成，而又以武术与围棋水平最高。15岁时夺得山东武术大赛乙组亚军，同年又在围棋定段赛上以第一名成绩入段，遂被招入国家围棋队，5年后在三国围棋擂台赛上连克日三人、韩二人，取得5连胜，大放异彩，一时被人们呼为外战英雄。其棋风一如其武技，一往无前，招招攻敌要害却不顾及自身安危，人们呼之为“拼命三郎”。
    “那是多少年前的事了啊，”张起隆招待几位客人坐下喝茶，跟他们讲起了蒋悯竹，“那时候棋院里规矩比较多，特别是出国去下棋，总要强调棋手们代表着国家，要注意自己的形象。悯竹22岁那年，三国擂台赛前三轮在日本举行，他作为第三台要预备出场，所以也跟了去。棋院规定棋手除宴会外不得喝酒，晚上9点必须回房休息。悯竹是自由散漫的性格，在棋院就是经常犯规的主，到了外面哪里耐得住，好不容易敖了几天，有天晚上几个日本棋手邀请他去研究棋，他就去了，日本棋手素来讲究围棋就是艺术，所以行事颇有古风，他们一边下一边喝酒，喝得尽兴忘了时间，想起来时已是晚上11点，悯竹怕回宾馆影响队友休息，就睡在了日本棋友房里……”
    “程露也是那时出的事吧。”李春海忍不住打断了一下。
    “这事要不是带着程露，也不至于闹得这么大。”张起隆叹了口气，继续说，“程露是第一台，当时已经输了，赢她的正是那个叫悯竹去研究棋的日本棋手，所以她也跟了去学习。那天晚上日本朋友把她安排到一个女棋手房间里。结果那天刚好有个领事馆的工作人员也在那个宾馆，在走廊上看到了程露。这事先传到领事馆，再从领事馆传到棋院，事情已经被说得不象话了。当时程露被棋院内部批评为道德败坏，丢了中国人的脸，给了她和悯竹禁赛2年的处分，结果悯竹倒无所谓，程露却受不了这个侮辱，加之被禁赛两年，她的收入将大受影响，生计都可能成问题，一气之下出国了事。”
    原来是这样！李春海吐了口气，有关女棋手程露在二十多年前脱离棋院出国的事一直有着各种各样的传说，李春海虽然在围棋界混了20多年，却也是第一次知道这个内幕，听张起隆语气中对程露颇为同情，便问道：“张老，那时候您在棋院也算说得上话的吧，怎么不帮程露说说。”
    张起隆摇摇头：“开内部会议的时候我倒是在场，重罚轻罚的论调都有，人数上倒是我们几个赞同轻罚的人多些，不过头儿说这事连领事馆都知道了，不重罚难以向上面交代，事情就这么定了。程露后来去了日本，再后来去了韩国，靠比赛教棋为生，在韩国，女棋手可参加的比赛比中国多，学棋的女孩子也比中国多，听说她日子过得比国内女棋手都要滋润，看来出走这件事对她来说倒是好事。”
    林斐清啜着茶，心想一个女棋手被迫孤身一人漂泊他乡，那种离根的感觉只怕多少钱也填补不上，哪会是好事啊。
    项锋听得津津有味，问道：“她一个人出去的吗，没男朋友陪着？蒋悯竹后来怎么样了？”他显然在想，这两个人没成为恋人么？
    张起隆摇头：“她当时没有男朋友，悯竹倒是有女朋友的。那一年悯竹真是流年不利，亚洲金融危机把他父亲的公司打垮了，他家一下从亿万富翁沦落为欠债大户，他那女朋友本就是冲着他家那钱去的，这时候突然翻脸，在他最需要她的时候甩手另寻他欢。悯竹本是性情中人，女朋友的翻脸给了他巨大打击，那段日子他终日沉迷烟酒，日子过得非常颓废，后来就想到了去美国换换空气。结果到了美国之后，他一下子成为了传奇人物。据说有一天他在街上闲逛，碰到几个黑人想绑架一个华人少女，那少女带有保镖，但已被击倒，结果悯竹出手解救了她。”
    张起隆说到这里有点累了，点上支烟吸了几口。项锋有点急不可待：“后来呢？”
    李春海笑道：“后来这蒋悯竹的经历就像是在拍电影了，那少女爱上了这个身怀绝技的年轻人，2年之后即成为了蒋夫人，而那少女的父亲原是美国一个黑帮老大，通过考察以后，他把一个赌场交给了蒋悯竹经营。10年时间，蒋悯竹就利用家族里一些懂管理的人才成功得把这个赌场经营为该地区最大的娱乐集团。而他自己激流勇退，5年前让出了董事长职务，周游各地，逍遥山水，最近他做的唯一一件外界有闻的事情是创立了美国少年围棋比赛，看来围棋还是他念念不忘的至爱啊。”
    联赛采用世界杯赛制，之大队出线之后面对的是另外一个小组的第一名湖海大学队——去年的季军得主。老牛终于决定变阵，方圆依旧一台，韩楷却与单斌换了位置。老牛的意图很清楚，对方三个职业坐稳了前三台，唯一的弱点是四台，却也是个强业五。韩楷与之水平接近，若发挥得好赢了，那么就可以指望一台方圆的1.5分淘汰对手。
    方圆的水平已越来越难以估测，虽然他不会是那些一线职业棋手的对手，但面对这些转入大学的已经不把围棋当作职业的棋手却已有一拼。上一轮方圆战胜清华一台虽有对方轻敌的因素，但至少他已值得期待，湖海一台邱瑞与清华一台的实力不过仲伯之间。
    拿到对阵表之后，湖海大学的领队马上就单独找邱瑞谈了话，让他千万小心从事，之大这个突然冒出来的高手让他感觉有点不安，昨天他就找清华的一台了解过方圆的实力，得到的回答是后半盘非常出色，一旦让他领先，很难扳回，这与一般业余选手大相径庭，所以他叮嘱邱瑞千万别轻视对手，要尽快进入状态。
    听从教练的嘱咐，邱瑞早早坐到了棋盘前，不过他内心并不重视这个对手，虽然已经远离职业队伍，但职业棋手的实力还是不容轻侮。在这个赛场上，职业棋手能输的选手只有一个，那就是世界业余冠军胡天木，除他之外，输给任何一个业余棋手都是一种侮辱。清华一台意外失手已经成为人们的谈资，“没想到农民也会下棋。”他解释失利原因的这句话已经成为本届联赛的名言。
    农民，这个词语可够损的，不过那小子也太像民工了，邱瑞正想着，之大队员陆续走进了对局室。这个方圆穿着那件短袖怎么看怎么不顺眼啊，邱瑞打量着对手，目光滑到他身边的萧云，立即明白了为什么方圆的衣服为什么不顺眼。农民与公主！呵呵，也许赢了他之后能得到这个美女的青睐呢。
    在美女的注视下，邱瑞坐得笔直，显得分外精神抖擞。