“什么，圣上居然说，要将蔡相次女许配给三弟？”
    英娘早些日子还在那里思量为高傑寻一门亲事，想不到居然这么快就被别人定了下来。这一次她坐镇京城，算是真正见识了那多变的政治风暴，此时一回忆起来就觉得心悸不已。亲事倒是没有什么不好，蔡京的女儿嫁过来就是高家的人，也不会成为什么阻碍，问题只在于，两家会因为这门亲事而走到一块么？朝堂可不是过家家的游戏，政治利益更不是联姻能够说了算的。
    “圣上大约是想着让我和蔡元长能够同心协力，只是这种事情哪里说得准。”高俅摇头苦笑，一脸的无可奈何，“我本来还想问问三弟有什么看得上的女子，如今圣上一开口，他就算不同意也不成了。”这御赐的包办婚姻，摊在他自己头上都不见得有办法，更何况是高傑？如今他唯一指望的就是蔡京的女儿千万不要是张扬跋扈的性子，否则家和万事兴这几个字便成了空谈。
    和高俅夫妻俩的担忧不同，从跟了高俅近十年的宗汉到新近才进入高府的吴广元等三人，四个幕僚都相当热衷于这门亲事。在他们看来，就眼下的局势，资历太浅的高俅是无论如何都不可能跨过蔡京一头的，而蔡京进位尚书左仆射也只是时间上的问题。两人虽不可能真正秉持相同政见，但是，有了一层姻亲的关系，至少可以带来一段缓冲期。至于外头的议论，他们倒是全然不在乎。如今官家既然能够亲自提出这桩婚事，显然并不忌讳自己的辅政大臣多上这么一层关系。
    “这一次三公子回来，可是要立刻办喜事了！”吴广元笑吟吟地捋着颌下胡须，眼睛都笑得眯缝了起来。“我倒曾经见过那位蔡家二小姐，花容月貌气质高雅，三公子正年轻。这样的如花美眷恐怕要羡煞不少豪门公子呢。”
    金坚虽也曾效力于蔡京幕府，但却没有吴广元这样的际遇，此时闻言不由大感兴趣。“吴老，若是我没记错地话，蔡家二小姐似乎是单名一个蕊字，正是蔡夫人的嫡亲女儿，平素也是极受宠爱的。”
    “没错。正因为蔡相宠爱这个掌上明珠，所以求亲地人虽多。他却一直未曾松口许人，哪知这一次竟是圣上亲自许婚。”
    “听你们两位这么说，我就放心了！”宗汉情不自禁地点了点头，“你们没见过三公子。那也是一个执拗人，若是不合他的心意，将来就算娶进门也难保太平。不过，这位蔡小姐的脾气如何？”
    这一问之下，吴广元顿时和金坚面面相觑。好半晌。吴广元才满脸尴尬地道：“名门千金么，总会有些脾气，不过蔡相家教严，应该不至于太过分的。”
    和高府的平静相比，此刚的葵府便有几分闹腾了。吕氏在听说官家御口亲许了这一桩婚事之后，颇有几分不情愿。尽管如今高俅飞黄腾达宠信非常，但毕竟是暴发户，三代之内没有出过其他当官的人。这市井两个字便深深烙印在了身上。而蔡家怎么说都是书香门第，无论蔡京还是蔡卞都是货真价实地进士出身，她自己的娘家也同样是官宦之家，一旦和高家结亲，难免为外人耻笑。
    “老爷，难道真地要将蕊儿嫁给那个高傑？”
    “圣上都已经开了金口，还有元符皇后保媒，你还以为这是开玩笑？”出了福宁殿，蔡京便从惊愕中回过神来，他细细思量，立时觉得这门亲事对自己有百利而无一害。此时见妻子面露忧色，自是觉得不以为然。“你趁早收起门第两个字，我朝寒门出身的士子多了，一跃而进身宰执的又哪里在少数？再说，高傑考中进士并不是靠他哥哥，也有几分真才实学，圣上爱屋及乌，将来必定另有提拔，你有什么好担心的？”
    吕氏虽然觉得丈夫说得有理，但终究难以放下心来：“蕊儿是个争强好胜地，若是被她那些闺中姐妹嘲笑……”
    “嘲笑？会嘲笑的那些人全都是蠢笨女子，若是蕊儿也像她们那样，那就是真真切切的绣花枕头一包草，我这些年白教导了她！”蔡京冷笑一声，在居中的主位上坐了下来。
    “她那些闺中密友都是些不知天高地厚的丫头，以后嫁了人就知道什么是最重要地。要门第，嫁一个可以荫补的名门子弟，到老也不见得能够混出一个五品官；要才情，有才情的年轻人大多不会当官，一个不好就是贬谪岭南的下场！照我估计，高傑这一次回来，圣上估计会重新让他提举华亭市舶司，阶官工厂能够一跃而七品。他才不到二十五岁，满朝文武除了他哥哥和那个严均，还有谁能够在这个年纪有这样的成就？”
    一口气说完这些，他便端起茶杯润了润嗓子，随即轻喝道：“蕊儿，别躲在帘子后头，想说什么就出来说！”
    吕氏闻言大惊，想开口分辩几句却在丈夫那犀利的目光下退缩了，只得朝里间唤道：“蕊儿，你出来吧！”
    不多时，帘子一掀，一个身材高挑肤色白暂的丽人便自里屋走了出来，只是那艳若桃李的脸上却笼罩着一层薄怒，显然，刚才蔡京地话全都落在了她的耳中。
    蔡蕊屈膝向父亲行了一礼，满脸坚决地说：“爹，不管怎么说，这也太草率了。在没有见过人之前，我不会答应的！”
    “胡闹！”蔡京一拍桌子喝道，“你以为这是小孩子的玩笑不成，那是圣上的赐婚，元符皇后的大媒，过几日便有旨意下来。再说，双方都是相当的，有什么不好？”
    蔡蕊长这么大还是第一次被父亲如此训斥，一时怔在了当场。旁边的吕氏见势不妙连忙上前劝慰了女儿几句，只是她也不敢和丈夫争辩，只能在那里干着急。此时，一个人影突然自门口出现。
    来人正是蔡攸，在看清房间中的人之后，他立刻开口唤道：“爹，娘，蕊儿妹妹！”
    “大哥！”蔡蕊记得蔡攸一向对高俅有成见，连忙上前道，“你知不知道，我……”
    “我已经听说了！”蔡攸笑吟吟地打趣道，“真是要恭喜妹妹喜得佳婿了！”
    “什么？”蔡蕊不可思议地盯着蔡攸，大感意外，“你，你怎么会……”
    “高傑的进士好歹是自己考出来的，官职虽然有他哥哥的功劳，但政绩至少也是他自己一点一滴积累起来的，官家对他也很有好评。蕊儿妹妹，这是你的终生大事，就算我往日有偏见，但在这件事上我却很赞成。因为爹的关系，高家也不会薄待了你，再说，你将来的嫂子在外边的风评很好，你也不必担心妯嫂间有什么矛盾。”
    听到大哥吐出这么一堆，蔡蕊便明白此事别无半点余地，脸色顿时大变。她并不是那种庸俗的浅薄女子，父亲和大哥说的道理有多少水分她相当清楚。在家再娇贵，总是难免要嫁人的，可高傑就算是年轻有才，但他的哥哥高俅将来难免会和自己的父亲起嫌隙，到了那时，自己夹在中间何其难做！难道父亲和大哥那样聪明的人，就连这简简单单的道理都不明白么？
    吕氏见儿子也如此说，思量片刻便劝着女儿和自己一起离去，此时，房中便只剩下了蔡氏父子两人。
    “攸儿，你刚才那番话倒是冠冕堂皇啊！”蔡京对于长子的态度相当满意，凡事权衡利弊轻重，这才是他蔡京的儿子应该有的样子。
    “圣上都已经下了决心，再加上有元符皇后帮衬，这桩婚事已成定局，我若是再推波助澜，蕊儿妹妹岂不是更加不愿意？”蔡攸在兄弟情分上一向平常，对几个弟弟都只是冷淡以对，唯独对这个妹妹异常疼爱，“说实话，我并不想让妹妹嫁入高家，一旦异日爹你和高伯章真的针锋相对，妹妹夹在中间必定难做。再说，靠一门亲事就能拉拢高伯章，我认为无异于笑话。”
    “话是这样说没错，但圣上终究是好心，若是高伯章自己都答应，我哪里找得出推托的理由？”蔡京收起了面上的笑容，深深叹了一口气，“不得不说京城的那些名门子弟太不够看了，那么多上门求亲的人就找不到什么成器的，夸夸其谈的倒是不少。”
    蔡攸沉吟片刻，随即建议道：“不过，爹还是应该见见那个高傑再作打算，最好也让妹妹悄悄看上一眼，不管怎么样，婚姻大事不可儿戏，旁人说的终究做不得准。”
    “唔，也好。”蔡京点了点头，起身走到窗边，举目往女儿的绣阁看去。若是能够郎才女貌夫唱妇随，他也就没什么好担心的了。横竖蔡蕊又不是嫁给高俅，而兄弟俩政见不同的前例多了，未必会出现蔡攸担心的那种局面。高傑不过是刚刚入仕几年的年轻人，经验阅历应该都还欠缺，若是能够笼络到自己这边来，说不定还有另一番作用。