灯火昏暗，衬着司马懿变幻不定的眼眸，让室内的气氛显得异常凝重。乐进见司马懿许久没有回答，只得来回搓着手不耐烦的等着。
    其实，以乐进的身份在司马懿这个丞相府主薄面前完全不必如此。且不说他‘五虎上将’的赫赫战功，单以跟随曹操的时间来说，比投效不久的司马懿也要强过甚多。但是，这世上的事往往并不只以你的过往功绩来论高下的，在司马懿积极为击退诸葛亮北伐大军出谋划策后，曹操对他欣赏有加，几乎是言听计从。
    在徐州一战后，乐进就明白论心计自己根本不是司马懿的对手，所以，对于司马懿这个甚得丞相曹操器重的新晋权贵，为明哲保身计，作一些表面上的让步也没有什么。
    “司马仲达这个人是得罪不得的。”在沉默中，乐进不断的默念曹仁对他说过的话。曹仁与曹操的关系是不悄说的，连他都对司马懿刮目相看，熟谙世故人情的乐进自是不敢怠慢。故此，在与司马懿共事的这一年里，乐进凡事唯司马是从，总算也换了一个太平无事。
    其实，对于年轻的司马懿来说，无论是为汉室还是为家族，打败高宠都是一件首当其冲的大事。从家族考虑，自司马孚在南郑遭到虞翻刺杀后，作为司马家族新的继承者，司马懿面临的第一个责任就是为亲人报仇；从报效汉室着想，在高宠的步步紧逼下，如果再没有好的计划加以反击，迟早有一天高宠会统一中原，那样的话不仅仅是曹操的失败，也是司马懿等臣属的无能。
    光宗耀祖和建功立业的渴望让司马懿无法放弃，也不能放弃。
    良久，司马懿道：“文谦说得没错，这次袭击盐场的若是一般的海匪，又怎可能是我青徐将士的对手。那南贼惯驶舟楫，精熟水战，懿曾听说前一年高宠派遣卫温远航夷洲。因此，举师北上也在情理之中。”
    “这要是高宠来犯，仅凭青徐守军力量恐难应付，我等不如赶紧报与丞相，也好早作准备。”乐进一怔道。自在灵壁城下与北伐的高宠军力战一场大败而归后，乐进听闻有高宠兵卒来犯总显得谨慎有余。
    司马懿笑道：“文谦不必如此紧张，南贼虽然有心来犯，却也无力派出大部队北上。只要我们加紧布防，定能保境无恙。”
    诸葛亮为一己之私冒然北上，结果使得二万精锐损失过半，在短时间内，高宠要消化这一失败的损失没有可能。同时筹建一支大规模的船队费工费力，不仅需要众多熟练的工匠，而需要砍伐大量的木材。司马懿确信，以高宠以往的手段和魄力，绝对不太可能做出劳民伤财的事情来。
    更何况，就算船队组建成功，面对风高浪急、变幻莫测的大海和随时可能船毁人亡的结果，高宠也断断不会冒这样大的风险。
    由此，司马懿判断进犯徐州沿海的这一支船队规模不会很大，只要乐进和臧霸早作布置一定可以击退来犯之敌。
    “仲达果然神算，怪不得丞相大人对你会刮目相看。”乐进一边点头赞叹，一边在心底暗暗庆幸。顺手的一句恭维话既可以拉近和司马懿的关系，又可以把今后的责任一古脑的推到司马懿的身上。
    “文谦，我明日即要动身往许都一趟，这里的事就烦劳你和宣高多多费心了！”见乐进眉开眼笑，他那点的心思司马懿自然猜得出来，只不过不想点破罢了。
    “仲达只管放心，有我乐进在，保管徐州太平无事！”乐进哈哈大笑。
    青州外海，蓬莱仙境。
    从突兀的礁石向无际的海中望去，一座飘浮于云海之上的繁华街市若隐若现。整齐宽敞的道路，临街林立的店铺，往来如织地人流，让观者无不心旷神怡，留连忘返。就在这云海城市的底下，浮雾中一支船队迎风破浪，昂首向北航行。
    这是卫温的北上船队，在伺机袭扰了徐州沿海之后，卫温继续率军北上，沿着青州地界向北进发。
    “笔墨何在，这海市蜃楼的美景难得，岂容错过！”站在船首的甲板上，少年意气的卫温浮想联翩，豪情万丈。有关海上浮现蜃楼的景致他早先曾在父亲卫旌所著的《海志》中看到过，可惜只是寥寥数语并不详尽，原因在于卫旌没有亲眼所见胜景，书中所载事项只是听出海归来的渔人的转述。
    绚丽的盛景就如同一剂振奋人心的强力补药，让渐渐感到海上飘泊枯燥乏味的士卒重新焕发了活力。
    在这个时候，一心渴望抵达辽东的卫温并不知道，正是他一时兴起攻袭青徐沿海的举动，提前引发了一场决定高宠与曹操前途分运的大战。
    许都，丞相府。
    又是一年年华老去，丞相曹操颌上的黑须有几根已白了，再过一个春节，曹操就五十有二了。相比十余年前献刀诛杀董卓的他，今日的曹操多了几分成熟，少了一分锐气。
    “主公，懿急急赶来是有一事禀报，日前徐州盐场遭袭经查乃是高宠之北遣船队所为。不过，以懿的想法，这一支船队的目的绝不仅仅是青徐沿海，更有可能的是——它们的目标放在了辽东。”司马懿一路风尘，遮不住一双深遂容智的眼眸。
    这是在曹操的府中，司马懿主薄的身份更多是作为曹操的一个家臣存在。因此，他不需要顾虑什么，他可以堂堂正正的叫曹操主公？
    与他有着同样身份的还有陪同在旁的荀攸，作为曹操器重的重要谋士，荀攸和郭嘉为曹操平定中原、征服河北立下过无数功劳。可惜，郭嘉在身染重病之后，于半年前终不治身亡。
    郭嘉的死让曹操如失一臂，同时也让刚刚崭露头的司马懿得到了提拔和上升的空间。因为如果郭嘉还在的话，曹操是不太可能对司马懿青睐的。
    其实，论才能来说，荀彧和贾诩的能力并不比上面的两人差了多少。但是，说到真正死心塌的一心一意为曹操谋计，心系汉室的荀彧和朝三暮四的贾诩都不能做到这一点。
    “仲达是说高宠有心争取辽东公孙氏与我对抗！可惜，以公孙康的才能，借他十个胆也不敢与我作对。”曹操眼中精光一闪，大笑道。
    辽东是乌桓铁骑的产地，高宠船队北上目的很显然是想直接威胁曹操后方的战马补给基地。不过，主事辽东的公孙康懦弱无能，以才能论连乃父公孙度的十分之一都没有，对于可能来自后方的叛乱，曹操并不担心。
    “主公，公孙康虽然无能，但并不能保证他的子谪、部属，或者高句丽、目支国、马韩等部落族众也没有异心。为保证乌桓战马的供给，我们还是小心为上！”荀攸道。
    高句丽位于辽东、乐浪郡的东北面，目支国又在高句丽的北方，马韩、秦韩则是生活在南部半岛上的部落。
    “主公，高宠已占凉州，若再持有辽东，则我军将毫无胜算。”司马懿谏道。
    “哼，高宠小儿欺我大汉无人乎，如此看来他是已有些得意忘形了！”曹操不怒反喜，哈哈大笑道。
    荀攸和司马懿见曹操如此神态，皆疑惑不解。曹操笑罢，大声道：“公达、仲达，眼下的形势你们都看得清楚，我曹孟德不想做那垂垂待死之徒。这二年来，我一面韬光隐晦处处忍让，一面加紧积蓄力量，等的就是一个痛击高宠小儿的机会。现在，这个机会终于来了。”
    “主公是要主动出击——！”司马懿和荀攸不约而同惊呼出声。
    “不错，这一次我要直捣黄龙，亲率大军二十万南征荆襄，那高宠小儿就是想破了脑袋，也猜不到我会有如此大的军事行动。”曹操道。
    稍顿了一下，曹操从怀中取出一封书信，递与荀攸、司马懿，然后道：“这是奉孝临走前留下的最后一策，距离现在已有半年多了。这半年里我无时无刻，不在想着饮马长江，扬鞭江东，这半年里我在许都郊外暗中训练精骑，目的就是要突破高宠的荆北防线。只要顺利拿下荆襄，我们默能够一举切断高宠左右两边的联系。到时候，巴蜀之敌群龙无首，江东之敌孤立无援，破之不在话下。”
    荀攸看过书信，惊喜道：“奉孝果然了得，攸不及也。南方多山岭河流，陆上交通不便。如果我们能在开春之前占领荆襄，则扼江陵可阻巴蜀之敌东援，取江夏可破江东数万之兵，待到来年站稳脚跟，再有荆襄一带的富庶物产支撑。高宠纵算有天大的能耐，也无法改变颓败的结局。”
    秋冬季节正是江水枯竭之时，也是马肥膘壮的时候，十分利于北方骑兵南下，郭嘉在信中谏议曹操以荆襄为突破口，先集中兵力击破防守荆北的周瑜，然后挥师南下马踏长江。从战略上来说，这个建议并不出奇，但放在目前的环境中，却又很是出人意料。
    高宠建国大夏，定都金陵，其政治，经济中心都向东倾斜。对于曹椽来说，要想最大限度打击高宠，最好的方法就是从徐州出兵淮南，直接威胁金陵。这一条路线不仅距离短，而且是一路平川，便于骑兵穿插迂回；反观荆襄由于左右两面都有高山阻挡，要南下唯一的道路就是突破新野、湖阳、襄阳这三角防御线，那里有周瑜将近四万大军扼守要冲，要通过就会付出巨大的伤亡。
    当然，郭嘉不是没看到这一层，他的目光已穿过崇山峻岭，投射到更广阔的后方。
    他看到的是荆襄一带除了周瑜的这支部队外，后方是一片空虚。
    原本驻扎在江陵的文聘军已被高宠调防到了淮南，甘宁的锦帆军在陆逊进驻汉中之后，也将主要兵力从江州移到了成都。
    关山万里——，当长江这条大动脉也因为流量不足而枯竭时，高宠的噩运也就到了。
    “与其坐以待毙，莫如破茶沉舟。”信写到最后，郭嘉留下了这一句话。
    在那个‘舟’字的上面，一朵血花夺目绽放。
    这是郭嘉的鲜血。
    舟，即船的意思。破舟，就是切断高宠的水上通道，这是郭嘉想到的击破高宠的唯一办法。
    “——老骥伏沥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。公达、仲达，你们随我出征！”面对比自己年轻十余岁的高宠，曹操心未老。
    他的声音一如从前般自信，他的双手依然坚实有力，他的身躯挺拔坚韧，江中斩蛟，云间射雕，席上挥毫，他胸中的壮志豪情不竭。
    望着用苍劲声音吟唱《短歌行》的曹操，荀攸和司马懿俱是心潮澎湃，不能自已。
    “主公——，懿还有一虑，在出兵之前，我们不妨先增兵徐州，摆出一副南下的架式迷惑周瑜的注意力。”司马懿一面心惊于郭嘉遗计的大胆，另一面又深深为这个计策所打动。
    以司马懿的性格，谨慎有余狂放不足，与往来不羁的郭嘉刚好相反。若是放到一个相对强势的地位，司马懿稳扎稳打的作风可以取得全面的胜利，但现在曹操面临的形势极不乐观，再是拖延下去，只能是和高宠的差距越拉越大。在此情况下，郭嘉的计策虽然有很大的风险，但却值得一试。
    “增兵徐州只是一途，我还有一个招数对付周瑜！”曹操微微一笑，胸有成竹。
    周瑜是这次南征成败的关健，从周瑜以往表现出的非凡能力看，要想瞒过他并不容易。曹操并不指望周瑜会彻底中计，他只是希望所有的手段用过后，周瑜会存下一两分的轻敌之心，那样就是他的机会。