大清堡外，十里长亭，风雪凛冽，寒风瑟瑟。
    五驾马车，二十名骑兵傲然挺立，虽然稚嫩，杀气凛然。
    张恪站在亭前，沈氏紧紧拉着他的手，眼睛又红又肿，心里想着出远门要吉利，泪水还是不断的浸出。
    “恪儿，这些天你出生入死的，好不容易有了点盼头，偏偏锋儿又出了事，娘的命怎么就这么苦啊！”
    张恪看着伤心的老娘，鼻子头酸。
    “娘，您放心吧，我一定把大哥救出来。”
    “嗯！娘没事，反倒是你要多加小心，救人不是那么容易的，遇到事多想想，多请教洪大人，你可千万不能再出事了，不，不然娘就没法活了，呜呜呜……”
    张恪郑重的点点头：“都不会有事的，儿子保证咱们全家会乐呵呵的聚在一起吃年夜饭，一起守岁！”
    “那可敢情好，娘就在家里等着了。”
    张恪辞别了老娘，跟着洪敷敎一同上路。虽然心急如焚，但是张恪头脑还是非常冷静，他有预感这一次的事情绝对不会轻易解决。能一分力量就是一分，他们先就赶到了广宁，正好王化贞也刚刚回到广宁不久，一听说同窗洪敷敎和张恪来了，急忙热情出迎，将师徒接到了府中。
    “哈哈哈哈，我早就知道培德兄有大鹏展翅之日，果然朝廷知人善任，有洪兄出任监军，保准宵小慑服，军心大振啊！”
    洪敷敎笑道：“肖乾兄，辽东局势已经糜烂不堪，洪敷敎何德何能，有什么本事扭转乾坤！”
    “哎，怎么没有，你不是还有个宝贝徒弟张永贞吗？”
    王化贞指着张恪哈哈大笑：“到底是师徒情深，我开了两回嘴，让永贞来帮我，可是永贞都给拒绝了。眼下培德兄要去沈阳，永贞就乖乖跟着了，真是让本官羡慕啊！”
    听着语气就是从心里赏识张恪，能有这么好的一个徒弟，洪敷敎心里也有些自豪。
    “肖乾兄，实不相瞒永贞不是帮我去了，而是救人！”
    “救人？什么人？”
    张恪急忙走到王化贞的面前，撩袍跪倒。
    “永贞，快起来，都是自家人，不用行大礼！”
    张恪并没有动，相反还恭恭敬敬的磕了一个头，然后才说道：“大人，晚生的兄长张峰在军前效力，结果遭到了奸人的诬陷，如今生死一线。晚生恳请大人能够伸出援手，晚生感激不尽！”
    王化贞顿时皱起了眉头：“永贞，到底是怎么回事，给我说清楚。”
    张恪急忙将所知道的，还有他的推论，一五一十告诉了王化贞，一点也没有隐瞒。张恪也知道王化贞和洪敷敎一样，来辽东的时间不长，和原本的利益集团没有太多的牵连，因此才敢借助他们的力量。
    王化贞听完之后，顿时陷入了沉默，足足有一刻钟没有说话，最后才苦笑了一声。
    “永贞，你还记得前几日和我说的话吗？”
    “晚生记得，我说辽东上下沆瀣一气，为虎作伥，牵一动全身，因此要徐徐图之。”张恪苦笑道：“只是天意弄人，想不到我的兄长竟然牵连进去，晚生就算是木石之人，也不能忍耐，哪怕是以卵击石，也好和他们周旋到底！”
    王化贞常叹口气：“永贞，你的才智都是一流的，如果令兄真是冤枉，我相信你能找到证据。王某虽然身在广宁，没法直接帮忙，不过有需要只管找我，王某义不容辞。”
    有这句话，张恪就松了一口气，王化贞是二甲的进士，比起洪敷敎的能量要大太多了，他只要敲敲边鼓，就能让一些人芒刺在背。
    “大人，您的大恩张恪没齿难忘，日后卑职一定涌泉相报！”
    “不用客气了，王某也是辽东的官员，岂能坐视硕鼠横行，良善遭戮。”王化贞愤慨的说道。
    洪敷敎拱了拱手，笑道：“肖乾兄高义，洪某佩服。事情紧急，我和永贞也就不多留了，立刻连夜前往沈阳！”
    “好，我送你们！”
    王化贞亲自送张恪和洪敷敎出城，到了十里长亭的时候，王化贞故意压低度，放洪敷敎先走。
    张恪多机灵，立刻就知道王化贞有话说，他急忙靠了上去。
    “永贞，说实话，我不看好你能救出大哥。”
    “大人，请您明示！”
    “唉，三个月前，我也抓到了一批向建奴贩运粮食的商人，我把他们罪行都呈了上去，结果石沉大海，都被压下来。”
    张恪吃惊的问道：“大人，这是为何？”
    王化贞摇摇头，苦笑道：“辽东是九边之地，数百年来都是武人的天下，军权历来都是圣上乾纲独断，要处理查办辽东，也必须圣上点头，内阁才敢行动，如今圣上……唉，不说也罢！”
    张恪当然明白不管是不朝也好，还是静摄也好，总之万历不勤快，转过年就是万历四十八年，这位老皇帝的生命连一年都不到了，他多半是没有精力处理事情。张恪一想到这里，脸色瞬间就白了。
    王化贞拍了拍他的肩头，说道：“永贞，你是聪明人，不要我多说。救人两条，一是真凭实据，二是要能上达天听！”
    说到这里，王化贞压低了声音，说道：“如果是别人，本官绝不会帮忙，不过永贞你不同，洪公公还有十三太保和你说过什么，本官没兴趣知道。我只告诉你一句，必须走内廷的路子，想办法让圣上过问，你大哥就有活路了！”
    说白了就是要靠太监啊！
    难怪王化贞要单独和张恪说呢，洪敷敎对宦官可是厌恶透顶，要知道张恪和太监来往，只怕老先生立刻爆。在他看来那叫生死事小失节事大，不过张恪却是救命要紧，哪怕和魔鬼交易他都不会皱眉头。
    从这点来说，其实王化贞和张恪都是实用主义的。
    “多谢大人指点，晚生告辞了！”
    离开了广宁，张恪他们一行人加紧赶路，顶风冒雪走出了三天。杨龙一直在前面带路，连续骑马，他两条腿根都磨烂了，不过还是咬牙撑着。
    “二爷，再有一天多就能到沈阳了！”
    张恪看了看大家全都疲惫不堪，尤其是洪敷敎上了年纪，坐在了马车上骨头都要颠散了。
    “先找个地方休息一下，让大家喘口气，吃点东西。”
    张恪说着跳下了马，亲自把洪敷敎搀扶下来，正好路边有个荒弃的土地庙，张恪扶着老师到了大殿坐下。
    “恩师，天太冷了，昨天带的水囊都冻了，今天只好带着烧酒，您先喝两口吧！”
    洪敷敎接过了皮囊，张开大口咕嘟咕嘟的喝了起来。在一旁的张恪都看傻了，老师什么时候有这么好的酒量？
    烧酒入肚，一股热气涌上来，洪敷敎脸色红。
    “痛快，痛快！永贞，你是不是以为我不会喝酒啊，告诉你，为师小时候家里就是开烧锅的，天天不喝二斤酒浑身就不舒服。后来啊，为师第一次考秀才的时候，就因为贪酒，误了考试，从此之后，为师就滴酒不沾，算起来有十几年了。”
    张恪一听竟然还有这个缘由，笑道：“恩师好毅力，弟子佩服！”
    正在说话之间，只听外面人喊马嘶，远远的来了一支商队。看样子足有一两百人之多，朝着小庙赶了过来。
    洪敷敎和张恪全都起身，向外面看去。
    “是他们！”
    张恪急忙回头，正好看到了杨龙咬牙切齿，双眼冒火地盯着商队。
    “杨兄弟，怎么回事？”张恪吃惊的问道。
    “二爷，就是他们，就是他们，那张金字小旗，我死也不会看错！”
    张恪问道：“你是说大哥扣押的商队就有金色小旗？”
    “没错，二爷，他们准保是陷害大哥的那伙人，赶快把他们抓起来，严刑逼供！”
    乔福在一旁也听到了杨龙的话，他伸手就抽出了背后的弓箭。
    “娘的，敢陷害锋哥，我杀了他们！”
    “慢！”张恪急忙伸手拦住了他们，“听我说，要救大哥，需要真凭实据，千万别打草惊蛇。”
    这时候车队停下来，从上面走下来一个三十出头的年轻人，深蓝色的粗布衣服，瓜皮小帽，他一下来，跟着的那些人全都乖乖垂手侍立。
    “哪位大人在此露宿，小人金万贯有礼了！”
    金万贯？
    这不是沈青烟的表哥吗！
    想起沈青烟说的药材之事，张恪顿时提高了万倍的警惕，说不定大哥的冤案真和他有关系！
    洪敷敎朗声一笑：“本官又没有官服，身边也没有兵将，你是怎么看出来的？”
    金万贯躬身笑道：“大冷天寻常百姓早就猫冬儿休息了，还在路上走的无非是两类人。”
    “愿闻高论！”
    “谈不上高论，一类是我们这些求财的商人，再有就是为了百姓请命的官员了！”
    “哈哈哈，辽东金童子名不虚传啊！”洪敷敎笑道：“本官是新任的监军佥事洪敷敎，要是没认错，你是辽东第一商人金万贯吧？”
    “洪大人好眼力，正是小人！”
    洪敷敎点点头：“金先生，遇见就是缘分，你们都进来吧。”
    金万贯再三拜谢，格外的恭顺，迈步走进了大殿，有手下人拿来了铺盖，还有干粮，张恪偷眼看去，只有两张面饼，比起他们还不如。
    金万贯冲着洪敷敎笑了一声。
    “大人，小人只有粗劣的干粮，不能请客了，还请大人恕罪！”
    洪敷敎一脸的吃惊，看着大口嚼着冰凉梆硬饼子的金万贯，疑惑的问道：“金公子，凭着你的家世，什么好东西没有，为何吃如此粗粝之物呢？”
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