听着杨帆温柔的声音，古竹婷的芳心一阵悸动。她咬着薄薄的嘴唇，轻轻地点了点头，就像院中花圃里那朵开得正艳的“瑶台玉凤”，风中婉约。
    杨帆道：“那你先坐下歇会儿，我去叫人打水来。”
    古姑娘窘道：“在……在这里么？我还是叫驿丞再备一件房吧。”
    杨帆略一思索，道：“这样不妥！也不知道这驿馆里有没有他们的耳目，你我不可有任何令人起疑的地方，我方才在李管事面前已经说过了，如今为安全计，你就宿在这里好了。”
    一见古姑娘满脸的不自在，杨帆不禁失笑道：“这有什么不好意思的，同榻而眠咱们都做过，何况同室？”
    这句话出口，杨帆立知失言，赶紧抢救道：“咳咳。我是说，这里书房也有一张榻，我……我晚上睡那边。”
    说完，杨帆也顾不得看古竹婷成熟的石榴般五彩纷呈的脸色，赶紧溜了出去。杨帆找到一个驿卒，叫他找人来清洗浴盆，再换热水，吩咐已毕回到住处客厅，就见古竹婷站在桌边，一手拿着一只熊掌，问道：“这就是熊掌么？”
    杨帆道：“是啊，你没见过么？”
    古竹婷抿嘴一笑，道：“只见过烹好的，没见过生的，听说这玩意儿是珍馐美味，样子怎么这么丑？”
    杨帆笑道：“好吃的东西不一定好看啊。等咱回了洛阳，请个名厨，好生烹调一番，让你尝尝滋味。”
    古竹婷嫣然一笑，道：“还是阿郎与夫人品尝吧，奴可不敢坏了规矩。咦？这是什么？”
    古竹婷又拿起那根紫红色。长长似剥了皮的蛇干似的虎鞭，好奇地问道：“这是蛇么？”
    杨帆“呃”了一声，道：“是……是蛇，用来泡酒，活血祛寒……”
    “怎么没有蛇头？”
    “这蛇巨毒，沾之即死，所以蛇头除掉了。”
    古竹婷道：“在这样的怪蛇吗，怎么这上面有好多好多倒钩？”
    杨帆干笑道：“天下之大，无奇不用嘛，据说此蛇只要有了千年道行就能化龙。那倒钩就要变成龙鳞的，呵呵……也没啥稀奇。好了，快收起来吧。”
    古竹婷“哦”了一声，握剑似的拎着虎鞭，把葱白似的纤纤玉指屈起。在干瘪的处梆梆地弹了两下，自言自语地道：“这么长。好占地方。酒坛都放不下呢。”说罢双手一用力，“咔吧”一声，虎鞭被撅成了两截。
    杨帆一阵蛋疼……
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    大唐军府遍布全国，最多时八百多府，少的时候也有六百多府，其中关内道独占二百六十一府。占了总府数的三分之以上，其次为河东、河南、河北、陇右，其它诸道的军府就比较少了，像江南和岭南。一共也就设了两三个军府。如此布局，正体现了大唐建军“居重驭轻，举关中之众以临四方”的政治、军事意图。
    河南道是大唐东都所在，所以这里的府军数量仅次于关中，等武则天迁都洛阳，登基为帝后，这里的军府也越来越多，依旧贯彻的是大唐“重手轻足”的军事策略。不过，到武则天这时候，军府已经渐渐衰弱，募军渐渐增多了。
    在延州之北，毗邻延州的绥州府，此时还有四府之军。驻扎在绥州府城的这一府兵马就是以地名为府军名，名曰绥州府军。这支折冲府为上府，辖一千二百卫士，折冲都尉叫史烈。
    史烈已经六十出头了，老将军曾经在高宗朝时南征北战，为大唐开疆拓土立下汗马功劳。如今眼看着府军日益衰微，老将军时常借酒浇愁，虽然他依旧坚持练兵，教习将士攻战之术，可他也很清楚，现在的府军战力已远不能同当年相比了。
    但是他也没有办法，府兵制是兵农合一、寓兵于农，如今随着均田制的崩坏，府兵的基础正在渐渐消失。再加上国家承平已久，非职业军人的战斗力也不可能保持当初天下大乱、四海动荡时的军人战力。
    “可惜了啊……”
    史烈摸着渐渐松驰，不复当年强壮有力的大腿，照着杯中倒影，看着鬓边白发，叹息一声，一口烈酒倒入腹中。
    “报！都尉，刺史来了！”
    一名军士匆匆跑进史烈的帅帐禀报，史烈惊诧地站起来，讶然道：“刺史？刺史来此作甚？”
    史烈在绥州干了二十年，从兵曹参将一步步升到折冲都尉，一共也没见过本州刺史几次，而且都是去州衙相见，从未见他来过军营。
    刺史虽有节制本州兵马之权限，但是这个权限几乎就没有动用的时候，况且近二十年来，史烈也没打过几次仗，有几次突厥人东侵战局紧张时，史烈所部也曾被调动过，却只是作为后备军跑到边境地区屯扎了一阵儿，前方自有精锐与敌交战，他们跟突厥人连个照面都没打。
    史烈惊讶之下，正想出帅帐赴辕门相迎，绥州刺史云锦帆已然一身官衣，神情肃然地走进来，后面跟着几个或着皂衣、或着襕衫的人。史烈大惊，赶紧离席而起，叉手施礼道：“史烈见过使君！”
    云锦帆嗅到一股酒气，往案上一看，眉头便微微一皱，不过却未发作，只是冷肃地道：“史将军，朝廷有使者来，欲调你部听用！”
    “哦？”
    老将军虽然老迈，且近二十年不曾打过仗，壮志消磨，颇显颓废，可是一听这话，些许醉意马上一扫而空，他在人群中扫了一眼，目光便定在云刺史身旁的一个襕衫青年身上，沉声道：“可有鱼书？”
    鱼书就是鱼符和敕书，这是调兵的必需之物。近几年朝廷已改鱼符为龟符，不过两者合称时，各地还是习惯性地称为“鱼书”。
    云刺史一抖手，便张开一道敕书。沉声道：“朝廷发予本官的敕书在此，本官已验过勘合无误。”
    云刺史说完，扭头看向那襕衫青年，襕衫青年会意地踏前一步，手中托起一只金灿灿的龟符，道：“兵符在此！”
    按照朝廷制度，调兵需用敕书和兵符，剌书由本州的正印官刺史大人勘合验证，兵符则由统带兵马的将领验证，两者都符合了。才能调动兵马。
    史将军一见龟符，眼中陡地射出两道精芒，日日坐守军营，从来也没仗打，这对一个戎马一生的老将军来说。是最难煎熬的日子，此刻一见兵符。史将军心头一阵激动。他有些压抑不住地大喝道：“来人，取兵符！”
    值日兵曹早就闻讯跟进了帅帐，闻讯高呼一声“得令！”转身就走，不到一柱香的功夫，全副戎装披挂的值日兵曹便在四名全副武装的卫士护拥下，手捧铁匣匆匆进入帅帐。史烈自腰间取出钥匙。打开印匣，取出兵符与那襕衫青年所持的兵符一合，严丝合缝，分毫不差。
    史将军立即向那襕衫青年抱拳道：“绥州军府折冲都尉史烈。谨从吩咐！”
    那襕衫青年道：“有劳将军了，此事关系重大，为了不走漏风声，还请将军集结所部兵马，随我同行，到了地方，自会告知你此番该做什么。”
    史烈一听此事如此机密，反倒一喜，连忙欠身道：“谨遵将令！请容末将调集兵马！”
    那襕衫青年点头答应，片刻之后，绥州折冲府大营中便飘起一道浓烟，浓烟如柱，滚滚向上，经久不散。这是烽火讯号，不同的烟柱有着不同的作用，这孤柱一道，就是召集本营所有官兵了。
    李远强正拉着满满一车小山般的粟子走在乡间小路上，两膀的腱子肉鼓起山丘似的几块大疙瘩。大儿子十六了，在后面卖力地推着车，小儿子也在帮哥哥推车，不过他才七岁，正是贪玩的年纪，时不时会被路边一些事情吸引，跑开一阵子。
    “儿子，今年秋粮打完，老子就给你说房媳妇，你说陈老三家的二丫头怎么样？”
    明知道儿子跟陈家二丫头要好，李远强也早跟婆娘商量好，要把陈家二丫头娶回来做儿媳妇，因为今年粮食收成好，心情畅快，还是想逗逗儿子。
    李家老大性情腼腆，老爹一说，一张小脸就变成了大红布，隔着小山似的粟子，李家大小子吭吭哧哧地道：“儿……儿子全听阿爹的安排！”
    李远强就笑：“你这臭小子，一点也不随你爹！瞅你这怂包样儿，当年你爹我喜欢了你娘，可你爷爷偏偏相中了东村开油坊的白家闺女，你爹我……”
    李远强还没跟儿子吹完牛，突然看到远方一道滚滚黑烟直上九宵，顿时一怔，车子马上停下来。
    李家老大从车后面绕过来，擦把汗道：“爹，你累了啊？”
    李远强眯着眼看着远处那道浓烟，脸色越来越严肃，突然，他一拍大腿，道：“儿子，你看着车子，爹回村去，一回儿叫你娘和你二叔来运粮食。”说完撒开双腿，便往村里狂奔而去。
    村子里，孟宗正在场上用梿枷有节奏地打着豆荚，提着陶罐给他送水来的婆娘忽然觉得天边有些异象，她手搭凉篷望了两眼，奇怪地说：“这是哪儿失火了么，这么大的烟，莫不是南庄刘老财主家的房子着火了？”
    “吧嗒”
    身边一声响，婆娘扭头一看，孟宗正一溜烟儿地跑开，婆娘大叫：“当家的，你干啥去？”
    孟宗远远地喊了一声：“大帅点兵啦！去晚了要打板子，你把庄稼收了，小心晚上有雨……”话没说完，他已经从场地边上消失了。
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