翌日，天刚蒙蒙亮，腾芽就醒了。
    她坐起来，顺手披上了斗篷，唤了一声黄桃，才想起黄桃已经不在了。
    “公主，您怎么这么早就起来了？”冰玉推门进来，绕过屏风就看见她坐的笔直，少不得担心的问：“昨晚睡的不好吗？”
    “睡得很好。”腾芽揉了揉眼睛：“就是睡得太好了，才会醒得早。有些饿了，梳洗吧。”
    “是。”冰玉往外头喊了一声，粗婢们就端着一应的东西走了进来。“奴婢熬了点粥，等下公主吃点暖暖胃。御厨正在为公主准备早膳。”
    “唔。”腾芽由着婢子们伺候了梳洗，端身坐在镜子前挑选饰物。
    “对了。”冰玉笑吟吟的从一个婢子手里接过了托盘，道：“公主，这是宫门才敞开的时候，左惠妃娘娘让人送来的饰物，您看看可否喜欢？听说是皇城里最好的金匠打造的。手艺完全不输给宫里那些奴才。”
    “果然不错。”腾芽扫了一眼，微笑着点头：“款式也是别致的，和宫里面那些不大一样。”
    “是呢。”冰玉就知道她会喜欢。“不如择一支来带可好？”
    腾芽随意选了一支，由着冰玉给她别在发髻上。“左惠妃也未免太客气了，才回宫就又送了东西过来。”
    “可不是么。”冰玉淡淡的笑了下：“还是让樱桃送来的，说要谢谢公主您当日给左惠妃的那支簪子，若非如此，左惠妃娘娘也不能这么快沉冤昭雪。”
    当日腾芽去见左惠妃的时候，簪子里面放了归西药。她那个时候送去，皇后一定不会发现。毕竟皇后会觉得她恨毒了左惠妃。“若是我深陷囹圄，惠妃也会这样帮我的。都是情理之中的事情。”
    “是啊。”冰玉正说着话，瞧见外头是小河子。“哦，对了公主，您昨晚上要见的医女已经来了，要不要传？”
    “传她进来吧。”腾芽对冰玉使了个眼色。
    冰玉连忙行礼道：“奴婢告退。”
    她这么一退，伺候梳洗的宫婢们也纷纷跟着行礼，麻利的从内室退了出来。
    腾芽转过身，兀自走到软榻上落坐，才见那医女蒙着脸走进来。
    “给腾妃娘娘请安。”医女恭敬的行礼：“不知腾妃娘娘是哪里不舒坦，民女可否为娘娘请脉？”
    “好吧。”腾芽示意她上前一步。“本宫有些心浮气躁，如你所见，时常会觉得腰酸，中气不足。”
    医女将自己带来的脉枕放在软榻上的紫檀金丝桌上，恭敬的跪了下去。
    只是这一瞬间，腾芽眼疾手快，见她蒙在脸上的绵巾掀开，一睹芳容。“是你。”
    “公主……”
    公主两个字出口，柳抚再也没有规避的理由，她连忙起身，重新向腾芽行了大礼：“奴婢柳抚，拜见三公主，公主长乐未央。”
    “居然是你。”腾芽不免唏嘘：“当日于盛世，本宫终于诛杀韦逸霜，算是替当年在本宫身边侍奉的柳叶儿报了仇。而你既然已经没有留在宫里的必要，也出了宫，为何如今又要以医女的身份，重返权利的中心？你不是贪慕虚荣的人，也从来不屑后宫争斗，难道陪伴亲人过平常的日子不是你所期盼的吗？”
    “其实……”柳抚红了眼眶，眉宇之间都是悲愁：“当日三公主恩准奴婢出宫，再不必为婢，奴婢心中感激不尽。谁能料到，待重返故土的时候，家中的至亲死的死，散的散，居然无迹可寻。奴婢不甘心，四处打听，到处寻找，可是散尽了身上的钱银，也终究没能找到一位亲人。柳叶儿在宫里没了，亲人们又在宫外离开了……几经折腾，奴婢仍然是一个无依无靠的人。原本是打算回盛世，重返公主身边侍奉，总算能报答公主对奴婢的恩情，谁知道半路上遇到山贼，险些被卖去青楼，多亏师傅救了我。”
    “你师傅？”腾芽有些不解。
    “就是神医邱葵。”柳叶儿凝神道：“师傅救了我，还传授我岐黄之术，收我为闭门弟子。我心想若是学有所成，治病救人，也是极好的事情。只是没想到，师傅觉得我可以行医将我送下山，我医治的第一个人，居然是邻国国君的皇子。更没想到，我再见到公主您，居然是在这样的境况下。”
    “为何你入宫之初，并未与我相认？”腾芽不免好奇：“皇后的事情，是否又是你暗中帮我？”
    柳抚点头：“原本是想马上与公主相认，可是邻国后宫是怎么样的一种境况，奴婢实在不知。倘若要照料的皇子母亲，与公主你为对头人，那奴婢的存在，会不会让人疑心是您刻意安排……奴婢是怕自己的出现，会给公主您带来麻烦，才故意没有相认，掩饰了自己的身份，没想到这么做果然能帮上公主。入宫之后，奴婢一直留心观察宫里的动静，发觉皇后娘娘并非是想要照顾好二皇子才带回她的寝宫抚育，只不过是为自己的孩子筹谋罢了。如此，奴婢就更加用心的照料二皇子，看过之前宁申开的方子，奴婢便根据二皇子的身子进行了调整，索性这几年来苦心孤诣所学的东西还是有点效用的。”
    “难为你这种情况下还为我着想。”腾芽不免叹气：“只是你将来有什么打算？”
    柳抚轻轻摇头：“奴婢奉师傅之命，一定要好好照顾左惠妃的皇子，眼下最要紧，就是做好这件事。至于其他，奴婢没有想过。索性公主与左惠妃娘娘交情颇深，左惠妃一定不会误会公主的初衷，奴婢这才敢过来和公主相见。实际上，公主有孕在身，奴婢也希望能好好在您身边侍奉。只是……”
    “我这边一切都好，你若得空时常来走动便是。最打紧的，还是悉心照顾子珺。”腾芽微微一笑：“那个孩子甚是可爱，虽然是早产的，如今也调养的龙精虎猛，更何况有你在，我也放心。”
    “只是公主所怀的……”柳抚不知道该不该说。
    “是个女儿。”腾芽倒是大大方方的说了出来。“我知道怀的是个女儿，就格外高兴。我自己逃不开的飞檐重重，只希望她将来能找个平凡的夫婿，成就一段美满的姻缘。我做不到的事情，她若能做到，已经是苍天厚恩了。”
    “公主还是和从前一样。”柳抚听了她这番话，不由得触动情肠。“公主心存仁善，必然会得偿所愿。”
    “但愿上天垂怜。”腾芽微微笑了下，抚了抚自己的肚子。只是这个时候，不知道宫外的情形如何了，还是会忍不住担心。
    “公主。”门外是冰玉的声音：“左惠妃娘娘身边的杨桃过来请安，说有事情禀告。”
    柳抚连忙行礼：“那奴婢就先行告退了。得空再来陪公主说话。”
    “好。”腾芽温眸一笑。
    杨桃进来的时候，脸色有些不好。“奴婢给腾妃娘娘请安。娘娘孕中，奴婢本不该来说这个，只是……主子以为这件事情还是要让娘娘您早点知晓。”
    “你说便是。”腾芽稍微直了直身子，腰有些酸。
    “消息才传回宫里，说是皇上在鲜钦吃了一场败仗，大军不得不连退百里休养生息。”杨桃的表情相当严肃：“皇上也负了伤。”
    腾芽的心有些乱，想起从前陪伴在凌烨辰身边的情景，不免叹气：“胜败乃兵家常事，只盼着皇上能养好身子，扭转局势。对了，皇上可有吩咐镇国将军出宫接应？”
    “并没有。”杨桃稍微松乏了语气：“主子说皇上那边的局势还能控制住，叫您不要担心。”
    略微点了下头，腾芽凝眸道：“想也是如此。皇上虽则年轻，却经历数次战役，此番御驾亲征，在寒冬时节，艰辛却更彰显毅力。再等下去，皇上一定可以达成心愿。”
    “娘娘所言甚是。”杨桃恭敬行礼：“还有一件事情，主子也让奴婢转告娘娘。皇后身边那个叫橘依的婢子，昨夜失足跌进了井里。早起漓乐宫的宫人打水时发现的。”
    “你是说那婢子跌落在漓乐宫的井里？”腾芽皱眉问。
    “正是，后院里的一口宫人们常用的水井，不知道是否入夜地滑，她自己不当心就跌进去了……”杨桃没再往下说。
    “告诉姐姐，我得空去与她下棋。”腾芽温眸一笑。
    “是。”杨桃行礼道：“奴婢告退。”
    冰玉送了杨桃几步，返回来便道：“那婢子张狂又冲动，即便是不适合伺候皇后，皇后也犯不着这么狠心，这么就把人给弄死了。奴婢猜测，肯定是皇后怀疑她就是下毒的人，害的皇后双目失明，才会对她下了狠手。”
    “可能是这样，也可能……皇后怀疑她是左惠妃的人。”腾芽微微叹气：“左惠妃回宫之后，才去见过皇后，皇后就迫不及待的弄死了身边的婢子。她的心，毕竟是太急也太狠了些。若她知道柳抚耐是我在盛世时的宫婢，保不齐真的会气的双目失明。”
    “噗嗤。”冰玉没忍住笑了出来：“皇后一贯鲁莽又任性，但凡遇到事情，哪回不是张牙舞爪的盛气凌人。她怎么可能咽的下这口气。”
    这话倒是提醒了腾芽，她默默的思量片刻。“你有没有觉得，皇后这几回处事，倒是稳重了一些。就好比后宫闹鬼的事情，以及本宫将赐死不忠的戍卫，她并没有让前朝的官员卷进来，这说明什么……”
    “公主的意思是……有人给皇后出谋划策？”冰玉不免奇怪：“丁贵仪和当时的毛贵人恐怕没有这样的本事吧？丁贵仪一向都是佯装温和，对什么人都是一副笑脸。可实际上，她巴不得后宫一团乱，皇后成日里和妃嫔们互斗，她才有机会成就她的心愿。那毛贵人就更不会息事宁人了，巴不得皇后早点死，也好为她的心上人报仇。那还有谁能给皇后出谋划策？”
    “应该是她身边的人，一个十分亲近的人。”宛心细细想了想，道：“皇后有所转变，应该是在碧桃死后的事情了。她身边唯一能信任的，恐怕就只有那个叫雪桃的丫头。”
    冰玉不免回忆起这几次见皇后时的情景：“公主果然目光如炬。奴婢记得这个雪桃似乎是有些本事的。”
    “这宫里最容不下的，就是聪明人。”腾芽不再说什么，只是揉了揉肚子。
    “奴婢这就去把粥端来。”冰玉嘿嘿一笑：“公主可不能饿着，看饿坏了肚子里的小娃娃，皇上回来知晓了，肯定要狠狠责罚奴婢呢。”
    腾芽也盼着凌烨辰赶紧回来，无论他能不能获胜，她需要的仅仅是一个夫君，一个她肚里娃娃的父亲。
    春节的前一天，凌烨辰的御驾终于返回了邻国的皇宫。
    这一日，积攒了一个冬天的冰雪都开始消融了，春天的气息扑面而来。
    从深秋到春节，腾芽的肚子已经能明显的看出身孕了。自从左惠妃回宫，她就收拾心情安静养胎，几乎不过问后宫的任何事情。何况这些日子，后宫相当平静，犹如一池静水。
    只是皇上回宫了，一切似乎就不同了。
    “站住。”冰玉微微蹙眉：“不晓得腾妃娘娘正在午睡么？你们一趟一趟的走来走去，是要做什么？”
    “姑娘还不知道吗？”为首的内侍监有些着急的说：“午膳时才送进来的消息，皇上午后就要抵达皇城了，皇后娘娘吩咐将后宫重新归置一番，尤其是腾妃娘娘的漓乐宫，说皇上一回宫，肯定要马上过来的。所以奴才们不敢马虎。”
    “皇上要回宫了？”冰玉不由得一惊：“这么大的事情，居然现在才来说一声。”
    “姑娘切莫生气，消息也是才送进宫的。”那内侍监急的脸通红：“所以皇后娘娘才吩咐赶紧去办，一刻也耽误不得啊。”
    “好吧好吧。”听说皇上要回来了，冰玉也松了口气：“那你们赶紧该干什么就干什么去，记住，千万手脚轻些，别吵醒了腾妃娘娘。”
    “是。”
    心情不免激动，冰玉正想着皇上一会要过来，还是先吩咐人备好茶点和小菜，兴许皇上饿了，正好能让公主陪着用些。这一准备，便是一个时辰过去了。
    颂昌好不容易才在小厨房里找到冰玉。“我说冰玉姑娘，你怎么躲这里来了？可让我好找。”
    “皇上来了？”冰玉少不得手忙脚乱：“我赶紧去沏茶，哦不对，我得先去伺候公主梳妆，不行，这糕点还要再蒸一下，我先叫人来看着火候。”
    “不必，不必了。”颂昌有些不好意思的说：“我是奉旨过来送些东西给腾妃娘娘，皇上这时候回了九銮宫。可能要晚一些再过来看望娘娘。”
    “哦？”冰玉不免诧异：“公公是说皇上一回宫就直接回了九銮宫？”
    “是啊。”颂昌连忙点头：“其余的妃嫔甚至皇后娘娘，皇上都没空见，只是惦记着让奴才把带回来的东西送来漓乐宫呢。皇上心里，最惦记的始终是腾妃娘娘。”
    听了这话，冰玉心里踏实了不少：“我们娘娘也是这样惦记着皇上，若是知道皇上这就回宫了，不定要高兴成什么样子呢。只是……”
    心里还是好奇，冰玉忍不住问：“那么皇上可是有什么要紧的事情要处理吗？是不是战事还未结束？”
    “哦，也不是。”颂昌知道事情瞒不住，即便是他此刻不说，也很快就会传到漓乐宫来。“其实是因为赵昭华负伤，且伤势不轻，所以皇上才赶紧带赵昭华回了九銮宫，急召太医来为赵昭华诊治。”
    “原来如此。”冰玉才放松一些的心弦，瞬间又绷紧了。她算是知道什么叫做七上八下，忐忑不安。“多谢公公明白告诉。奴婢这就去看看娘娘是否睡醒。晚些时候，再过去给皇上请安。”
    “是。”颂昌与她颔首示意，便退了下去。
    冰玉召唤了几个可以信任的婢子，皱眉道：“你们在这里好好准备差点和小菜，晚些时候说不定皇上会来。切莫失礼与圣上。”
    “是，姑姑。”小丫头们利落的点头。
    才刚到内寝门外，冰玉就听见公主唤她。她收拾了一下脸色，笑着推门走了进去。“公主，您醒了。”
    “是啊。”腾芽揉了揉脑仁，又挺了挺肚子：“午睡的时候，总是听见外头有声音，弄得心砰砰跳，没睡踏实。是宫里出什么事情了吗？”
    “是啊，还是个好消息呢。”冰玉笑眯眯的说：“圣驾归銮，皇上回宫了。”
    “真的吗？”腾芽不由得喜上眉梢：“皇上回宫，是得要好好准备着。你去看看咱们宫里还缺什么，另外让小厨房准备好晚膳，说不定皇上回来的时候，已经到傍晚了……”
    “不是的。”冰玉没忍住，打断了公主的话：“皇上已经回宫了，就在午膳之后，皇后娘娘得到消息，说御驾快要进皇城了。于是奴婢就赶紧去小厨房准备了糕点和小菜，只是当时公主还睡着，所以奴婢没敢打扰。对了，皇上让颂昌送了好些东西过来，旁人那边都没有呢，皇上就只惦记着公主。”
    腾芽欢喜的不行，但转念又觉得不对：“皇上没来过漓乐宫吗？那皇上现下在哪里？”
    “在九銮宫。”冰玉不想她继续问下去：“奴婢让人伺候公主梳妆，这就去端安胎药，也差不多是时辰服药了。”
    “等一等。”腾芽毕竟是敏感的，她能感觉到冰玉故意回避什么，便问：“赵昭华呢？他可有随皇上一并回宫。”
    “那是自然。”冰玉笑的有些不自然：“赵昭华侍驾，当然也要同皇上一并回宫。”
    “知道了。”腾芽没再问下去：“你去端药吧。”
    心里以为公主不会问了，禁不住轻声叹气，冰玉快步走出了房间。
    几个婢子伺候着腾芽梳妆更衣，看着镜子里的自己，腾芽有种说不出的失落感。“小河子准备肩舆，本宫去九銮宫给皇上请安。”
    “是。”
    “妹妹。”左惠妃不知道什么时候站在门外。
    腾芽饶是一笑，冲她招手：“姐姐怎么站在那，快进来坐啊。”
    “原本是想早点过来陪妹妹的。”左清清笑着走进来：“想着妹妹要午睡，所以就过来的迟了些。不知道妹妹有没有功夫，陪我下盘棋可好？”
    腾芽觉得左惠妃一定听见了她方才的吩咐，知道她想去九銮宫。却故意要和她下棋，想必是有什么话要说。
    “好。”她点了下头。“也有好久没和姐姐一起下棋了。你们都下去吧。”
    房里的人纷纷退出去，腾芽才笑着问：“姐姐是有什么话想对我说吗？”
    “什么都瞒不住妹妹。”左清清饶是一笑：“其实花无百日红的道理，咱们久在宫中也看的多了。”
    “自然是如此。”腾芽拉着左清清的手：“姐姐有什么话不妨直说。何必要与妹妹兜圈子呢。”
    “赵昭华伤的不轻，一回宫就被皇上抱进了九銮宫。皇上急召御医给她诊治，连带着大殿下去请安的皇后都被挡在了九銮宫门外，更别说这宫里其余的人了。所以我以为，妹妹不必这时候过去，想来皇上也没有心思和妹妹说话。她救了皇上，亦或者是为了皇上负伤都好，朝夕相对了这么多日子，皇上怎么可能没有对她生出怜惜之心。再者，赵昭华青春貌美，又熟悉军事，比你我更能为皇上分忧，如今这样的局面，既是咱们预见到的，也是情理之中，妹妹切莫多思，还是静心养胎为好。何况我听说，一进宫，皇上就让颂昌送了好多东西过来，心里还是在意妹妹的。”
    “原来姐姐是来宽慰我的。”腾芽明亮眼眸里，暖融融的笑意遮掩去心底的失落：“赵昭华是我送去皇上身边的，如今种种，我又何尝不明白。姐姐不必为我担心。”
    “是呢。”左清清连连点头：“妹妹你一向聪慧，是做姐姐的多思了。”
    “姐姐是关心我，一番好意，妹妹感激不尽。”腾芽笑着，心里却很难受，若这只是个开始，她还有力气和赵昭华争宠吗？“
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