“是。”冰玉使了个眼色，一串婢子就捧着墨汁和宣纸走上前来。
    “只按右手即可。”腾芽不慌不忙的说：“那指印一看就是右手的指印。”
    “腾妃娘娘，没这个必要吧？”丁贵仪有些尴尬的说：“冬夜的夜晚，黄桃出事，那个时候，妃嫔们只怕早就已经入睡了。何况就算捂着黄桃口鼻的是个女子，也必然不会是一同侍奉皇上的姐妹啊。她们成日里大门不出二门不迈的，怎么有胆子杀人……这么做，会不会不太好？”
    毛凝自然是跟着点头：“腾妃娘娘将咱们聚齐在这里，送黄桃姑娘一程的目的，该不会就是为了查验凶手是不是在我们之中吧？这未免也太……难不成，您怀疑……”
    “本宫似乎没有让你们聚齐的意思。”腾芽不慌不忙的说：“是本宫要送黄桃落葬，你们自己来凑热闹的。反正来都来了，倒不如为自己剖白，洗刷嫌疑。老话不是说丢了东西，看谁都是贼吗？本宫现在是看谁都像凶手，有什么法子呢，谁让本宫身边的人，忽然就让人给害了。”
    说话的功夫，纸和墨已经纷纷端了上来。
    腾芽气定神闲的坐着，看着每个人的表情。“当然，本宫没有资格在宫中私设公堂，你们若不肯，那就只管离开便是。容后本宫会让大理寺请你们过去查问清楚的。大到一宫主位，小到粗婢内侍，一宫挨着一宫细细的查。左右入冬之后，时间也变得格外漫长，左右得有点事情做才能打发着。不过到时候你们就麻烦了。大理寺查案一向很慢，随时传召又不能自己挑时辰……万一赶上下雪天，风饕雪虐的，也真是难为你们了。”
    “不必那么麻烦，反正咱们没有做过，怕什么验证。”秀女之中，不知道是谁带头嚷了一嗓子，马上就有人响应。
    “就是的，不就是打个手印么？能证明清白自然是最好的。”
    说话的功夫，不少秀女已经卷起了袖子，做好了准备。婢子们也纷纷的摊开纸，由着她们按上指印。
    “丁贵仪和毛贵人如何抉择？”腾芽不动声色的问。
    “既然娘娘这么说了，那臣妾唯有恭敬不如从命。”丁贵仪心里还是很勉强的。
    毛凝却已经卷起了袖子，将自己的右手手掌往那墨汁里按。
    “且慢。”就在毛贵人的手掌快要接触墨汁的时候，腾芽阻止了她：“要紧的是手指。指印比掌印更清晰。冰玉，提醒大家一定要留下指印。”
    “是，公主。”冰玉故意移动了一下砚台的位置：“毛贵人，请留下指印。”
    “好。”毛凝将右手的几个指头按在了漆黑的墨汁里，一种莫名的粘稠，让她觉得很不舒服，她蹙眉，将指印按在纸上。随即赶紧就到退到一旁，漫不经心的捡起了一团雪，用力的去搓掉手上漆黑的墨汁。
    “这里有水，贵人洗一洗吧。”冰玉将铜盆送到她手边。
    “多谢。”毛贵人温和的冲她点了下头。
    腾芽一直在旁边没有做声，直到毛贵人洗净了手上的墨汁，她才起身走过来。
    冰玉这时候预备让丁贵仪打指印，凑巧被她拦住。
    “去拿些口脂和脂粉过来，给黄桃重新上妆。”腾芽停在毛贵人面前，眼睛却看着丁贵仪。
    丁贵仪有些不自在的垂下头去：“黄桃姑娘虽然去了，但如是芳魂有知，知道娘娘这样待她好，想必一定会觉得很安慰。”
    “这都是欺骗活人的话。”腾芽轻嗤一声，笑容有些沉冷：“她活着的时候，本宫都没能保全她的性命和荣华，找出害她的凶手，不是很应当的吗？丁贵仪不如先替黄桃把方才那种颜色的胭脂找出来，再打指印。至于毛贵人，你来选黄桃用过的口脂。”
    丁贵仪能感觉到腾妃灼热的目光，心中有些莫名，难不成腾妃是在怀疑她吗？她走过去，从众多的胭脂之中，选了一盒打开。“腾妃娘娘莫不是在疑心臣妾吧？”
    “贵仪怎么这样问？”腾芽凝神与她对视了一眼。
    说不出来是一种什么感觉，丁贵仪只是觉得腾妃就是故意在怀疑。她张了张嘴，却没有说出什么。
    “选好了吗？”腾芽问毛贵人。
    “选，选好了。”毛凝皱眉，从那放了好几种口脂的盒子里选了一盒，拿在手上。
    当冰玉将整个托盘转身交给身后宫婢的那个瞬间，鹰眼一个箭步上前，举起了手中的匕首，直直的朝着毛贵人的咽喉刺过来。
    这突如其来的举动，把丁贵仪吓的瞪圆了眼睛，腿软的居然连闪避都不能。
    说时迟那时快，毛凝眼看着寒光闪闪的锋刃朝着自己直直戳过来，惊叫着往一边躲。“腾妃娘娘，腾妃娘娘救命……”
    然而鹰眼却不依不饶的追上她，一把揪住她的发髻，锋利的刀子割断了她的发丝，被鹰眼一把扬在半空中。
    在场的其余人都看的目瞪口呆，不知道鹰眼为什么忽然就发狂了。
    “腾妃娘娘，这到底是怎么回事？”丁贵仪额头上的冷汗涔涔汨汨的往外冒，一双眼睛充满疑惑的盯着腾妃。“鹰眼为何这样对毛贵人……”
    她的话音还没落，就听见毛贵人一声惨叫。
    看过去才发现，鹰眼居然朝趴在地上往前爬的毛贵人肩膀狠狠刺了一刀。
    “救命……”毛凝发出痛苦的求救声：“救命啊……”
    “来人……”丁贵仪想要唤来侍卫阻止鹰眼的一瞬间，忽然明白过来：“腾妃娘娘，难道毛贵人就是害死黄桃的凶手吗？”
    她这么一问，在场的人又是一片哗然。
    “鹰眼，你让她自己说。”腾芽的脸上，一片死寂。
    目光所到之处，没有人敢发出半点声音。她微微侧首，对冰玉递了个颜色。
    冰玉朝身边的戍卫点了下头，戍卫们立刻出击，将在场的一个戍卫死死钳住。
    “腾妃娘娘，这到底是怎么一回事？”丁贵仪惶恐不安，腾妃的样子，就像是要杀光众人一样。她在皇后身边多年，都不曾见过皇后有如此刁毒狠戾的时候，今日却被腾妃这样的气势震慑，心都吓得直哆嗦。
    “鹰眼，你来说吧。”腾芽坐回自己的位置，沉眸坐好。
    鹰眼狠狠揪住毛贵人的头发，硬生生的将她拖到了腾妃面前。“属下在黄桃的尸首附近，发现了一团奇怪的雪，雪部分融化成冰，又被后来下的雪掩盖，里面居然有很深有淡的血液，那一定是凶手触及了黄桃的伤口，像毛贵人方才沾满了墨汁的手用雪搓后留下的痕迹。”
    “可能凶手只是和毛贵人有相同的习惯罢了。”丁贵仪皱眉道：“总不能单凭这个，就……”
    丁贵仪的话还没说完，腾妃的人已经从被擒获的戍卫身上，搜到了一个镶嵌了玉石和珠宝的匕首鞘。竟然和呈上的证物一模一样。
    腾芽凝眸扫了一眼那戍卫，对鹰眼道：“他哪一支手伤了黄桃，你就把他哪只手给切下来。”
    鹰眼一把搡开毛贵人的头发，拔出了身旁戍卫的刀，按照腾妃的话一刀下去。
    杀猪一般的嚎叫声，让伏在地上的毛贵人嘤嘤的哭起来。
    “这真是有趣了，你自己被捅了一刀都没哭。他手被剁掉，你怎么这么难过？”腾芽冷厉的目光，比刀子更锋利的划过毛凝的脸：“你以为你隐藏的很好嘛？殊不知那匕首已经出卖了你。本宫让鹰眼彻查了皇城内外大大小小的银楼、兵器铺，甚至古玩玉石店，你拿了那么多珍贵的东西出来，订制成这把匕首，送了你认为要紧的人，他即便是丢了匕首，也舍得不丢掉你送的定情信物，所以当你的情郎发现呈上的凶器居然是一把完整的匕首时，他会情不自禁的去摸藏在身上的匕首鞘，而且二魂不守舍的想要告诉你，本宫已经知道这东西的来源了。可惜你自己心里紧张，根本就无暇与他互通神色。不过，就算你知道他在做什么，也无计可施，你们的一举一动，根本就在本宫的意料之中。”
    腾芽微微侧首，对冰玉点了下头。
    冰玉走过去，握住了毛贵人的右手，用力的掐住她的手腕，把手举起来：“方才奴婢就发现了毛贵人的手指上有一块发红的痕迹，且这一截手指，有些肿胀，显然是长期佩戴一个同样的指环，难以摘下来，却不得不赶紧收起来，强行取下所留下的痕迹。其实只要用些猪胰水，用的润滑一些，很容易取，没有必要硬拽不是么？除非，是毛贵人你不得不赶紧将指环摘下来，以免被别人看见，也就是说你的指环根本就是按压在黄桃脸上，留下痕迹的那一枚。”
    说完这番话，她松开手，转身走到方才毛贵人蹲下用雪搓手的地方。那染了墨迹，在那染了墨迹，漆黑的雪团里稍微扒拉几下，果然找到了一枚镶嵌着翡翠的蝴蝶形戒指。
    冰玉的眼眶一下子就红了，她举起戒指，面向腾妃，含泪道：“公主，毛贵人当晚，就是用这只手，死死的捂住黄桃的嘴，让她不能求救，由着她的姘头杀害黄桃，这就是铁一般的罪证。”
    丁贵仪着实吃惊，难以置信的看着毛贵人：“这怎么会……这……”
    “怨不得毛贵人好好的龙胎忽然就小产了。”腾芽冷蔑道：“还想着拿这件事情嫁祸左惠妃，当真是无比阴毒。却原来，你早就心有所属，根本就不屑诞育皇嗣，哪怕是个公主，你也不想给她活命的机会。”
    “虎毒不食子……”丁贵仪只觉得毛贵人这么做太残忍了。“你居然连自己的孩子都……你既然已经有心上人，何必入宫？即便入宫了，又为何不去求皇后开恩，将你逐出宫去，想着荣华，还要做尽不要脸的事情，你……你……怎么可以这样。白白可惜了你那个可怜的孩子！”
    “你是替她可怜了那个孩子，可她自己却不这样认为。且她与这个侍卫也不是一早就生情，而是在宫里才慢慢的暗生情愫。若非如此，也不至于寒冬的深夜，还要这样急不可耐的与对方私会。黄桃也是不走运，凑巧就撞见了这样的狗男女送了命。”腾芽倒吸了一口凉气，又是一声长叹，她蹙眉道：“黄桃根本就没有涂抹任何颜色的口脂，本宫却偏要说那口脂是新进贡入宫的。其余人瞻仰遗容的时候，都会疑惑那是一种什么样的口脂，怎么看不出颜色，也因为如此，她们都会不自觉多看黄桃的脸庞几眼。唯独你，你经过棺椁的时候，眼下的确是往下垂，看着很像是在看。然而本宫让你挑出那口脂的时候，你只会挑一个你从来没在宫里看见过的新盒子，以为那就是刚进贡的。殊不知，那不过是本宫让人从街市上随意买的罢了。你心中有愧，才不敢看黄桃的样子，暴露了你自己杀人的罪证。所以鹰眼才会那么狠的扑上来，你根本死有余辜。”
    “果然如此，那左惠妃娘娘也太冤枉了些。”丁贵仪也不知道自己怎么想的，忽然就冒出了这么一句。
    腾芽没有做声，只是死死的盯住毛贵人：“皇后娘娘抬举你，你舞跳的好，一晚侍寝就有了身孕，这本是极好的前程，可你却不识抬举，落得如此地步，着实白费了皇后娘娘一番苦心，也愧对皇上的厚恩。”
    “何来的恩？”毛凝冷笑了一声：“皇上眼底除了腾妃娘娘您，可曾有过后宫的姐妹？这样薄情的人，凭什么要我对他挖空心思的去讨好？皇后栽培我，不也是利用我获宠吗？何来的真心。”
    “所以你怨气这么重，将内务局布料的事情故意透露给本宫？”腾芽虚着眼睛，看着趴在地上，脸色苍白的毛凝：“见本宫不领情，便又跑到皇后面前去献媚？”
    毛凝没有做声，像是没有了力气一样。
    “腾妃娘娘，这两个人要怎么处置？”鹰眼急不可耐的问。
    “死一个，活一个。”腾芽毫不犹豫的说。
    “为何？”毛凝一脸茫然的看着腾妃：“人是我们杀的，为什么不给我们一个痛快？”
    “本宫从来不会成仇人之美。你们杀了黄桃，想要共赴黄泉，焉能让你们如意？”腾芽皱眉道：“区区一个戍卫，死也便罢了，你可是皇上的毛贵人，你的父亲如今也在朝中为官，你的生死，自然不由本宫说的算。自然，你可以选择畏罪自尽，但是妃嫔自戕是什么罪名，你心里明白。若然可以不顾活着的人，偏要最一对亡命鸳鸯，本宫也拦不住你。”
    “不要。”看着鹰眼要解决她的心上人，毛凝急的快要哭出来：“臣妾巴结皇后另有目的。腾妃娘娘，若能放过他，臣妾愿意将所有的事情如实相告。”
    “毛贵人，你不要一错再错。”丁贵仪是不得不阻止她，否则皇后知晓此事，必然要责备。
    “方才不是说了么，只能死一个活一个，你要让本宫留下他的命，那你的命可就保不住了。”腾芽是有点好奇，这个毛贵人为何两面三刀的，虽是最终选择了效忠皇后，却仍然不见半点忠心。这里面有什么不为人知的秘密，她确实好奇。
    “腾妃娘娘……”鹰眼不想放过任何一个，两个都要死才是他要给黄桃的交代。
    腾芽微微抬起头，看了一眼天色。“鹰眼，是时候送黄桃出宫了。”
    她这么说，鹰眼也唯有点头。“属下这就送黄桃出宫。”
    “你放心，本宫自会料理好之后的事情。”腾芽沉眸：“今日多谢诸位相送，本宫自然会记住你们这份人情。”
    妃嫔们各自行礼，带着心中的疑惑退去。
    而丁贵仪却不知道该如何是好，她看见鹰眼将棺椁合上时眼中的不舍，也看见被剁了手的戍卫疼晕在冰凉的雪地上，再看已经被折磨的不成人样的毛贵人，对腾妃的敬畏与恐惧充斥在身上的每一处。
    毛贵人是被两个戍卫，面朝下抬进漓乐宫的正殿的。
    腾芽端身正坐，面无表情的看着她。
    冰玉在一旁咬牙切齿，恨不得扑上去踩她两脚。
    “说吧，到底是为什么？”腾芽冷着脸：“你的心上人一直在流血，吃一些，神仙也救不了。”
    这句话像是一盆凉水，瞬间就让毛贵人清醒过来。“臣妾接近皇后，是为了替他的幼弟报仇。他的幼弟自幼就被送去了开乐生活，后来成为焸公主府中的亲卫，本来一直都好好的。可就是在四年前，焸公主母女从盛世返回开乐的途中，遇到伏击，高世渊派府中的亲卫出府接应，而那些亲卫居然一个都没能回来……”
    毛凝喘咳不止，好半天都没能继续往下说。
    这件事情腾芽也知道，当时是凌烨辰护送焸公主和宛心回开乐，只是再要进入开乐国境的时候分开了。后面的事情就不得而知。“这和你要找皇后报仇有什么关系？”
    腾芽着实不解。
    “那些亲卫，并非是被劫持焸公主的人所杀，而是被宛心公主下令诛杀。他的幼弟就是其中一个。当时幼弟命大，滚下山崖之后被农夫所救，他千辛万苦的写下了一封迷信，用身上最后的一点银子，送来邻国。”毛凝的脸上，忽然浮现了一点温暖：“自我入宫以后，就只有他这么个人对我知冷知热，无微不至。虽然他只是个戍卫，卑微如尘，却给了我实际上的温暖和关怀。而我深知，我入了宫就是皇上的人，皇上可以夺走我的身子，却不能夺走我的心。接近皇后，我真正的目的就是要为心上人复仇，所以我破坏皇后陷害你的计策，本想着依附于你，借用你的手杀了皇后，可当我看清楚你的聪明，才知道我根本就无法利用你。于是我只能用小产来夺取皇后的信任，重新回到她的身边。而我的目的从来就不是争宠……如果，不是因为黄桃撞见了我们，我根本不可能会下狠手。仇还没报，我不想横生枝节。”
    “你心上人的幼弟被自己的主子所害，你们要报仇。可本宫身边的黄桃却被你们无辜所害，本宫也一样要报仇。正如你现在将这件事情告诉本宫一样，你同样是存有别的目的，希望本宫能替你复仇。”腾芽淡然道：“所以毛贵人，你打算用你的命来换他活着？”
    毛贵人仰起头，看着腾妃冷若冰霜的面庞，用力点了下头：“臣妾愿意。这深宫之中除了他，再无半点温暖，臣妾再不愿意活在没有他的活人坟墓里。生不如死。倒不如死了痛快，一了百了。”
    “好。”腾芽沉稳点头：“冰玉，给她合适的东西，留条全尸。把她送回她的寝宫去。”
    “是。”冰玉沉眸点头，让小河子带着人把毛贵人拖了下去。
    “娘娘，那他……”
    “你放心。”腾芽只道这三个字。
    毛凝根本就不放心，不放心也没有别的法子。她能帮他的，就到这里了。
    “公主，毛贵人说的是真的吗？”冰玉很是诧异：“皇后处置自己府中的亲卫也不是什么了不得事情。为这样荒唐的理由复仇，不是很奇怪吗？再说，那戍卫大不了去行刺皇后，为什么要让毛贵人用这么迂回的方式来复仇？”
    “兴许这是毛贵人自己的心思，那戍卫未必尽知。我更好奇的是，当时发生了什么样的事情，以至于明明有危险，宛心还要诛杀自己府中的亲卫。”腾芽微微凛眸，总觉得这里面大有文章：“看来那戍卫还真不能死，叫人给他医治包扎，留住他的命，叫咱们的人好好看着，无论如何，本宫要知道真相。”
    “是。”冰玉点头，不知道为什么，心里竟然会有一丝雀跃，好像皇后的秘密就快要被揭穿了。兜不住了一样。好像这就是冥冥之中，扳倒皇后的一个好机会……
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