“皇后娘娘开恩啊……皇后娘娘开恩……”
    樱桃杨桃早就吓坏了，跪在地上不住的叩头。
    宛心起身，目光扫过左清清的脸，深吸一口气才道：“子珺年幼，皇上又不在宫中。本宫身子不济，怕也是难替你担待。你的孩子要交给谁，你自己决定。”
    左清清听她这话的意思，便是不愿意担待子珺的安危，心里更添了几分畏惧。“臣妾母子能在宫中安稳度日，自然是要仰仗皇上与皇后的福泽庇护。如今皇上不在宫里，臣妾又被人冤枉不幸深陷泥潭，能仰仗的，恐怕也就只有皇后娘娘您了。只是您凤体违和，臣妾也不敢贸然开口，只能盼着娘娘择一位细心之人，替臣妾担待此事。”
    心里有个念头，那就是一定要把子珺交给皇后的人，且还是对皇后相当重要的人。否则子珺是难以躲过厄运。在她还不能摆脱这件事情带来的恶果之前，子珺必须安全。
    “这就难办了。”宛心扫了一眼在场的人，蹙眉道：“按说这宫里位分最高的便是你与腾妃了。只是腾妃如今有孕，安胎最为要紧，自然是无力帮你担待此事。随后丁贵仪要照顾佳音，毛贵人又骤然失子，那不若……杨嫔，你来替左惠妃照顾子珺如何？”
    杨嫔着实没想到皇后会有这个念头，身子一颤，连忙跪下：“启禀皇后娘娘，臣妾从未生育过，根本就不懂如何照顾年幼的孩子。何况臣妾承蒙皇后娘娘与腾妃娘娘信任，每日忙碌于料理内务局的琐碎事情，力有不逮，怕不能事事周到的照料好二殿下，还望皇后娘娘三思。”
    “也不用你特别去做什么。左右子珺有乳母和宫人伺候。念在子珺年幼，就不必挪出茵浮宫了，你素日里过去看看也就是了。需要什么，只管来告诉本宫。”宛心揉了揉脑仁，叹气道：“本宫实在是头疼的厉害，没有精神再说了。左惠妃的事情就让大理寺好好彻查便是。”
    “皇后娘娘……”杨嫔还想要婉拒，可是皇后早就着雪桃的手转身离开了。
    “左惠妃娘娘。”杨嫔醒过神，连忙朝左惠妃行礼：“并非臣妾不愿意担待此事，实在是臣妾没有这样的本事能确保二殿下的安危。还请娘娘将二殿下另托旁人，若要臣妾强行担待，只怕后果难以预料。”
    左清清也根本就不相信杨嫔能照顾的好子珺，却也无计可施。“你的无奈，本宫的担忧，都不是自己能操纵的。事已至此，只能顺势而为。子珺的安危你自然不必担待，但皇后娘娘既然已经决定了，不担待也得担待。”
    她侧首，唤了樱桃和杨桃过来：“你们都别哭了，好好的帮着杨嫔照顾子珺。子珺是本宫的命，若她有事，本宫活着也没意义，可听明白了？”
    樱桃含着泪，连连点头：“就让奴婢陪着娘娘去大理寺吧，让杨桃好好照顾珺殿下。娘娘身边，不能没有人侍奉在侧。”
    “傻丫头，你好好照顾珺儿，别陪在我身边要紧。”左清清冲她使了个眼色，意在告诉他一定要求父亲帮衬，无论如何都要保住子珺。支撑到她能走出困境。“你若不放心，随意挑两个粗婢陪我去便是。”
    “是。”樱桃含着泪点了下头。
    这边腾芽就着黄桃和冰玉的手慢慢起身，一言不发的转身离开。
    “主子，您为何不去求腾妃帮衬？”樱桃急的不行：“但凡这宫里还能有在皇后威势下，保全二殿下的人，恐怕就要数腾妃了。若是腾妃真的见死不救，那二殿下和娘娘就都危险了。”
    “我已经给腾妃妹妹添了许多麻烦，她如今身怀有孕，自保为上，我又何必强人所难。再说，宫里那些传言你并非没有听见，你能听见，腾妃也能听见，我终究是害过她，宁申也是，她选择不置一词，而非落井下石，我已经很感激了。”
    樱桃动了动唇，才微微颔首：“是啊，您没有说过一句怀疑腾妃娘娘话，腾妃娘娘也根本就没有半句责备之言。”
    “已经很好了。”左清清微微一笑。
    颂丰已经在此处恭候多时了：“左惠妃娘娘，您请。”
    左清清扫了一眼他身后站着的戍卫，禁不住冷笑了一声：“你这是准备押送我去大理寺吗？”
    “奴才不敢。左惠妃娘娘您是这后宫里最显赫的妃子，奴才只是奉命办事，还请娘娘恕罪。”颂丰略显恭敬道：“娘娘请吧，马车就在宫门外等着送您去大理寺呢。”
    “劳烦了。”左清清知道皇后会出手，却没想到皇后居然这一次这么聪明，掠过了腾妃冲着她来。她是从中谋算，却不料最终也只能任人鱼肉。但愿父亲能出手护住子珺，只要子珺无事，她死又何妨。
    直到回了漓乐宫，黄桃才敢开口。“主子，今天的事情，明显是皇后冲着左惠妃去的。为何从头到尾，您都没有替左惠妃娘娘求一句情？莫非您真的相信左惠妃连同宁申，谋害您的事情？”
    “左惠妃的确连同宁申算计过我。”腾芽落座，随意的说。
    “什么？那血书上写的都是真的吗？”冰玉大为震惊：“可是左惠妃娘娘一直待您很好，难道就是为了对抗皇后，才会出此下策？可是她也是真的救过娘娘您……”
    心口翻滚着什么，冰玉的脸色特别的难看：“为什么这里就没有一点真情在，所有的好，都只是为了利益而已嘛？”
    “未必。”腾芽喝了一口梅子茶，淡淡一笑：“我不开口，是因为我知道皇后心意已定，左惠妃是一定会被送去大理寺的。即便我求情，皇后也不会宽容，反而会让她觉得我对左惠妃仍有情分在，再指责我个包庇纵容的。倒不如我什么都不说，让她摸不透我的心思。只要她看不出我在想什么，我就有机会出其不意，达到我想要的目的。”
    “公主，您的意思是说，您还是愿意帮左惠妃的？”冰玉有些糊涂了。
    “其实左惠妃已经对我说明了当日的所为，也说出了皇后拉拢她，对我下手的事情。现在看来，是皇后蒙骗了她，打从一开始，皇后要对付的就是她而并非我。”腾芽微微蹙眉，脸色一沉：“皇后之所以不敢现在对我动手，并不是因为我有孕，皇上对我的恩宠。而是……皇上如今不在宫里，若我有半点闪失，裕王从安城攻进皇城，也用不了几日就能摘下她的脑袋。”
    “不错。”冰玉沉着点头：“若皇后敢这样对公主，裕王殿下绝饶不了她。”
    “可是左惠妃的处境却不一样。”黄桃绷着脸，语气沉重的说：“皇上大有收拾左氏的心思。皇后如果在宫中找到左惠妃任何罪证，就可以大肆宣扬，甚至不惜捅到大理寺去。如此一来，左惠妃即便不死，也是活罪难逃。既不能和左相内外呼应，又无力保全二殿下的安危，皇后怎么算都是赢。”
    “是啊。”腾芽禁不住想起子珺的脸，那么圆嘟嘟胖乎乎的可爱模样。“皇后是不会让任何人的孩子，和她的孩子争夺储君之位。她一直都不得皇上的恩宠，于是会把权势看的尤为重要。加之，她能指望的也就只有她的子墨，为子墨扫清障碍，就成了唯一支撑她在宫里活下去的理由。想起来也是怪可怜的。”
    “可怜之人必有可恶之处。”冰玉一点也不替皇后惋惜。“害人不会有好报的。何况是要对那么小的孩子下毒手。只是这样看，倒是为难了杨嫔。”
    “也是没有办法的事情。”腾芽饶是叹气：“其实皇上的后宫，妃嫔凋零的厉害。虽然册封了赵昭华和毛贵人，可当无法与当日的溪夫人和尤昭仪抗衡。新晋的妃嫔，皇上连看都没看过一眼，就出宫去了。皇后和我、左惠妃一样，都难觅能够信任的人帮自己分忧。左惠妃与我的联合，自然是在这样的时候被破除会更好。我只是还没想到，要怎么帮左惠妃拜托眼前的困境。要帮她走出困境，就必须弄清楚一件事，这宁申，到底是谁杀的……”
    宫门外，鹰眼和杨嫔都急匆匆的赶了过来，双双要求面见腾妃。
    小河子怕打扰腾妃午休，好半天才磨磨蹭蹭的过来。
    “娘娘睡下了吗？”小河子低声问冰玉。
    “午膳都还没用呢，哪里能睡。”冰玉端着才沏好的梅子茶进来：“说是没有胃口，真是急死我了。”
    回过神了，她又觉得不对劲。“你这时候过来做什么？外头有事？”
    “可不是么，杨嫔娘娘和鹰眼都在宫门外候着呢。说是有要紧的事情求见咱们主子。”小河子有些不放心的说：“奴才怕主子累着，便耽搁了一会，可是他们都不肯走。”
    “那也没办法，有些人就是拦住了，事情也没解决。”冰玉叹了口气：“你等一会，我问问主子要不要见。”
    “多谢冰玉姑娘心疼奴才。”小河子挠了挠头，嘿嘿一笑。
    “唉。”冰玉却笑不出来，快步返回了内室。“主子，这梅子茶虽然好喝，但是空腹喝多了，也伤胃。您要不要先用点什么糕点？午膳早就准备好了呢。”
    “不用了，喝点梅子茶好受些。现在也没胃口。”腾芽接过梅子茶，小口的抿了抿：“若是冰镇的就更好了。”
    “公主，现在都要入冬了，哪里还有冰镇的梅子汤喝。再说您可有着身孕呢，孕妇哪里能碰那样凉的东西。”冰玉担忧的说：“您现在的身子可金贵着呢。”
    “是是是，你说的是。我不过白说一句罢了。”腾芽微微勾唇，继续喝起来。
    “杨嫔和鹰眼都在宫门外求见，公主可要见吗？”冰玉小声的问了一句。
    “要见，让他们都进来吧。”腾芽想都不用想，就笑着说：“他们若是不来见我，反而还奇怪了呢。这后宫里毕竟也许久没出过这么大的事情了。”
    说话的功夫，杨嫔和鹰眼就进了内室。
    两人行了礼，脸色都有点沉重。
    “鹰眼。”腾芽放下了茶盏，蹙眉问：“你有什么事情？”
    “属下是来向腾妃娘娘请罪的。”鹰眼跪下，拱手道：“原本那血书，属下是想私下交给娘娘您过目，可太医院的御医却坚持要交给皇后。属下并非有意把事情闹大，但正因为事情关系到娘娘您，属下才不得不深究。却不料这样莽撞的举动，会牵累到二殿下，若这次的事情，真的让二殿下有什么损伤，属下岂非成了罪人，还有何面目向皇上禀明此事。所以，属下是来恳求腾妃娘娘，无论左惠妃娘娘有什么过错，还请娘娘您能顾念皇上的骨血，救救二殿下吧。无论娘娘要怎么责罚，属下甘愿领受。”
    “你守着宁申的时候，他就真的没有说过什么吗？”腾芽好奇的问。
    “宁申的确说过，他为左惠妃娘娘做了一些违背医者本意的事情。他说，他既然入宫，前程和性命就并非自己能做主，实属无奈。”鹰眼皱眉道：“那个时候，属下还以为他是想要坦言被人囚禁三日的缘故，或者是他在宫里得罪了什么人，关乎凶手的种种。所以属下没有阻拦，任凭他说。但当御医进来，他就沉默了。再后来，便是属下在皇后娘娘面前所言的那些话，并无半点隐瞒。”
    “也就是说，你没有看着他写血书，也没有看着他咬舌自尽，对吗？”腾芽嗔眉问。
    “是。”鹰眼如实点头：“属下的确没有看见。”
    “那就是说他有自尽的可能，也有被人胁迫的可能。那血书可能是他写的，但也有可能是被人逼迫写下，甚至被人硬塞进他手心里人，让他攥紧。”说到这里，腾芽禁不住一笑：“本宫的身子也有些不舒坦，给宁申请脉诊治的御医何在？”
    冰玉会意：“奴婢这就让人去请。”
    “那就都请过来，一个也别少。”腾芽总觉得这些人里面有古怪。“能接触宁申的，除了你就是这些御医，亦或者还有药庐里侍奉的宫人，这些人一个一个都要查问。自然，不光是本宫来查问，大理寺也要彻查。”
    “属下明白，会向大理寺少卿禀明此事。”鹰眼沉着道：“只是二殿下的事情……娘娘可否答应属下？”
    “你放心，皇上待我这样好，无论发生什么事情，我都会尽量保全他的孩子。”腾芽温眸一笑。
    “属下多谢腾妃娘娘。”鹰眼恭敬的朝她行礼：“属下告退。”
    待鹰眼走后，腾芽才顾得上问杨嫔：“有什么事情来见我？”
    杨嫔笑容明媚，语气也轻松：“原本是有，但方才娘娘对鹰眼说的最后一句话，无疑给臣妾吃了一颗定心丸，臣妾心里倍觉轻松，倒也不知要如何开口了。”
    “皇后会让你去照顾左惠妃的孩子，目的有二。其一，你与本宫走得近，若二殿下有什么闪失，她可以逼迫你将责任归咎到本宫头上，甚至是利用你来设计谋害我。其二，皇后早就不希望你干涉内务局的事情。她的母家不济了，在宫中办什么事情都需要银子，你表面上是在内务局打点一些细碎的事情，实际上却掌控着皇后从内务局牟利的命脉，她怎么能不除掉你这块绊脚石。只是先前你谨慎，事事妥帖不说，还温婉柔和，处理事情都规规矩矩，她抓不住你的痛处，自然拿你没辙。眼下却到了关键的时候，皇上有了二殿下，皇后也会担心有更多的妃嫔诞下皇子，所以财力是必不可少的。没有这些，她就不能顺利的结交大臣，不能先为自己的孩子铺路。你呀，是撞在皇后的枪口上了。”
    “那肯定是一支既金贵又锋利的红缨枪。”杨嫔苦涩的笑了下：“腾妃娘娘问臣妾对内务局的事情是否感兴趣的时候，其实臣妾就已经明白这其中的利害。只是臣妾当真是闲来无事，无聊得紧，又想着从前在母家的时候，母亲最希望臣妾学会的，便是料理家事，于是十分渴望能找点事情把它做好。既能打发时间，又能满足母亲昔日所愿，两全其美。这一美起来，竟然把安危给忘了，稀里糊涂的就成了皇后娘娘砧板上的鱼肉了。”
    “所以说，为了咱们自己，也不能轻易就这么被人鱼肉了。”腾芽皱眉道：“等下你从我这里离开，最好哭着出去。”
    “臣妾明白娘娘的意思。”杨嫔勾唇一笑：“您是希望皇后以为您还在记恨左惠妃，并未答应臣妾的请求。”
    “是啊。”腾芽略微点头：“皇后一向小人之腹，她必然觉得本宫不可能原谅左惠妃，甚至觉得本宫一定会落井下石，保不齐会比她更早动手，若要赢了这一场，必须得下点功夫，在大理寺处置左惠妃之前，找到真相。”
    腾芽的语声还没落，黄桃就快步走了进来：“娘娘，樱桃在宫门外求见。”
    “本宫知道她要说什么，不见。”腾芽对黄桃使了个眼色，黄桃即刻就明白了。
    “是。奴婢自会打发她离开。“黄桃屈膝行礼方才退了出去。
    “只是，臣妾有些糊涂，眼下要如何做才能让二殿下安枕无忧，还请腾妃娘娘指示。”杨嫔忧心不已。
    “二殿下的身子之所以好，就是因为宁申一直给他用药浴浸泡，从出生到现在一日都没有听过。眼下宁申死了，左惠妃也接了另外一人入宫，你必然得去看看，那是个什么样的人，且她是不是真的有本事。再有，皇后一定会让内务局和太医院不必给茵浮宫最好的药，但你要设法拿最好的药过去。如若有什么不懂，只管让人来问我。但是切记，你不要经常来我宫里走动，也不要让左惠妃身边的人来。皇后也不是那么好糊弄的。这只是其一，其二，伺候左惠妃的宫人、乳母，必然要小心盯着，用左家的人都好，切莫用宫里的人。即便是左惠妃倒了，左家还有左相，那些奴才也不敢造次。至于内务局的事情，你就如皇后所愿，暂且放一放吧。否则，皇后达不到预期的效果，又不知道会如何找你麻烦了。”
    “腾妃娘娘所言极是，臣妾都记下了。”杨嫔皱眉一想，就有了主意：“内务局有个送菜的内侍监，是臣妾的同乡，自从入宫以来，臣妾就一直对他格外关照，他是个可以信任的人。如若不然，臣妾就将要禀明娘娘的事情，嘱托他来漓乐宫送菜的时候转告。自然，防人之心不可无，臣妾会使用一些只有您和臣妾听得懂的暗语。比如方说……”
    杨嫔在桌面上写下了几个字：“凡此种种，只用一些寻常的话代替。能否麻烦冰玉姑娘取来纸笔？”
    “好。”冰玉利落的点头，转身去拿。
    “皇上在外头征战鲜钦，咱们就在宫里打好这场没有硝烟的仗便是。”腾芽竟然有些兴奋。“刀枪不用，时间久了也会生锈，何况是脑子。也好，左右冬日漫漫，找点事情做才不至颓废。”
    “可是……”杨嫔有些担忧的看了一眼腾妃的腹部：“娘娘毕竟是有身子的人，眼下安胎也是要紧事。皇后在这个时候多生事端，未必就没有这样的心思……娘娘不可不防。”
    “是。”腾芽点头：“你说得对。但若左惠妃的事情我袖手旁观，下一个就轮到我。皇后的目的是铲除一切障碍，我与左惠妃终究也没有什么不同罢了。对，你记得给樱桃带句话，别说是我说的。提醒她告诉左相，大理寺审查此案的人，一定要公正廉明，万不可用钱财收买，否则一旦东窗事发，只会害了惠妃。料想这么大的事情，皇上一定会过问。一时能隐瞒，终究不是长久之计。”
    “臣妾记住了。”杨嫔起身，凝重的朝腾芽行了大礼：“娘娘大仁大义，臣妾折服。臣妾此生，必将尽心竭力效忠娘娘，绝无二心。”
    “快起来。”腾芽伸手扶了她一把：“同富贵易，共患难难，本宫眼下的处境，杨嫔还肯如此，该我谢你才是。”
    “娘娘切莫这么说。一切只看臣妾的行动。”杨嫔前身道：“臣妾告退。”
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