见到凌烨辰的那一刻，腾芽只觉得心里暖暖的。
    看着她骑着马，迎着风，衣袂飘飘的站在对面凝神望着自己。腾芽欢喜的从马车上下来，快步朝他走过去。
    凌烨辰伸手将她拉上了马背，拥入怀中，调转马头往回走。
    “朕先带你回宫。”
    腾芽什么话也没说，就这么被他从身后抱住。她闭着眼睛迎着风，好像期待了很久。
    午后出宫走了两个多时辰才见到她，接上她回宫，又走了两个多时辰。这一来一去，凌烨辰丝毫不感觉疲倦，反而心里愈发高兴。
    一路将她带回了漓乐宫，凌烨辰一早就吩咐人准备了香汤，和满桌的佳肴。整个漓乐宫里，都透着喜悦。
    “皇上怎么还让人点了火红的灯笼？”腾芽微微蹙眉，勾唇道：“这样子会不会太过隆重了。”
    “这不是朕的主意。”凌烨辰微微凝眸：“看样子应该是皇后的心思。”
    “皇后娘娘一向待臣妾犹如姐妹。”腾芽温和的说：“自然是什么事情都会为臣妾设想。只是在臣妾不过是小小婕妤，又怎么敢事事劳烦皇后费心。”
    他没有做声，轻轻的捏了捏她的鼻尖。
    腾芽看着他沉静的面庞，盈盈一笑：“皇上不是最喜欢这样先回的皇后娘娘了么！”
    “你呀。”凌烨辰把她揉进怀里，温和的吻在她的唇瓣上。“先去沐浴，让身上暖起来。再来用些晚膳。”
    这时候，冰玉和黄桃都还没有返回来，漓乐宫里的婢子，都是些脸生的。
    腾芽温和点头：“那皇上稍后，臣妾去去就来。”
    “好。”凌烨辰看着她消瘦的脸庞，喉结微动：“朕在这里等着你。”
    浴室里的香汤味道的确好闻，那是许多珍奇的花瓣和香料调制而成。但其实，腾芽更喜欢简单的花瓣浴。只撒些白菊花的细瓣，亦或者是月季鲜红的嫩瓣。
    “婕妤，请沐浴。”
    年轻的婢子个个都是水嫩嫩的。看样子，皇后没少在她离开的这段日子里下功夫。说不定还不止皇后，左妃虽然有身孕，却也未必就没动心思。一想到今后又要在这样那样的漩涡里，如履薄冰的过日子，她心里就不是滋味。
    腾芽走进了木桶，舒适的坐好，浴水在她胸口的为止，露出雪白的香肩。婢子一左一右的为她淋上温暖的水，那香味瞬间就驱散了她的疲倦，她慢慢的闭上了眼睛。
    “啊，那是什么！”一旁离着的婢子忽然惊叫了一声。
    腾芽猛然睁开眼睛，看见窗棂外头有个奇怪的影子。“去看看。”
    胆大的婢子小心翼翼的走过去，连忙将窗子打开。一个身量矮小却十分灵活的东西忽然窜进来。那婢子吓得跌坐在地，捂着脸不敢看。
    腾芽疑惑的不行，正要站起来，却是身边为她淋水的丫头咯咯的笑起来。“婕妤莫怕，那是只小猴。”
    “小猴？”腾芽疑惑的不行，话音还没落，果然有一只小猴三两步爬上了挡着她的屏风，坐在上面探着头往下看。灵巧的候爪子还不住的挠着头。
    腾芽乍一看他那双乌溜溜的黑眼睛，便吓了一跳。“真的是只小猴？皇宫里怎么会有小猴？”
    身边的婢子连忙道：“兴许是前些日子佳音公主两周岁芳诞，进宫来表演的杂耍班子丢的那只。”
    “哦。”腾芽微微点头。
    “婕妤，那奴婢等下让人把她赶出去就是。您不必担心。”
    “也不必，既然来了，就养着吧。”腾芽看着那小侯子还是蛮可爱的，便对身边的婢子说：“回头你去问问，咱们宫里有没有谁懂得饲养小猴，让他抓回去喂着就是了。等下给它拿点吃的。”
    “是。”那婢子往上看了一眼，小猴子居然眼珠不错的看着腾芽，那样子格外的认真。“婕妤您看，这小猴似乎很喜欢您呢。它就这么一直看着您也不吵闹，当真可爱。”
    “是啊。”腾芽微微点头：“是挺有趣的。”
    正说着话，那小猴自己跳了下去，一眨眼又从窗子里跑了。
    “小川子，猴子跑了，你快去追啊。”那婢子笑嘻嘻的冲外头嚷了一句。
    “好嘞。”小川子在外头应了声。
    腾芽忽然想起在盛世的小毛蛋他们。自己兴许是不会回盛世了，那些奴才的命数就是无休止的等下去。想到这里又不禁觉得心里有些空荡荡的。
    “好了，就这样吧。”腾芽没有兴趣再泡一会，皱眉道：“替我更衣。”
    她穿着简单的衣裳，披着有些湿漉漉的头发，想先回房去收拾好，再去用晚膳。没想到回去的时候，凌烨辰居然还在她房里。这就有些尴尬了。“臣妾失仪了。”
    “哪有。”凌烨辰温眸看着她，轻微摆手。
    跟在她身后的婢子便退了下去，门也被关上。
    “方才沐浴的时候，有只小猴闯了进来，陈琦着实吓了一跳呢。”腾芽想要说点有趣的事情，以免两个人这样面对着面尴尬不已。“听婢子说，是佳音公主生日时杂耍班子留下的。看倒是聪明可爱呢。”
    “你喜欢？”凌烨辰皱眉道。
    “还好吧。”腾芽温和一笑，拿着干爽的绵巾轻轻的擦着发丝上的水珠。
    “那下回朕再让他们入宫表演给你看。”他起身，走到她身后，轻轻的接过那绵巾，缓缓的帮她擦拭着发丝。
    “不必劳动皇上。”腾芽有些害羞：“臣妾自己来就可以。”
    “你来朕身边也好几个月了。”凌烨辰有些吃味的说：“朕还不曾替你拔下鬓边的簪子，更没有在清晨十分为你上妆。”
    这话听的腾芽的脸不禁烧起来：“皇上自然是公事繁忙，实在不必费心为臣妾做这样的小事。更何况臣妾一向有婢子服侍……”
    “滕婕妤。”凌烨辰微微蹙眉，一双眼睛透着幽幽的光亮：“你一向聪明，怎么会不知道朕在说什么呢。”
    “皇上……”腾芽有些紧张，身子都不免僵硬。“臣妾……臣妾有些累了。”
    “不打紧。”凌烨辰从身后将她拥在怀里。香汤残留在她身上的气味，令人心旷神怡。“朕不累。你亦无需做什么。只管让朕来！”
    “……”腾芽尴尬的笑了下。“皇上骑马去接臣妾，又带臣妾回来，奔波了半个下午，就不觉得累吗？”
    “守着你，自然是不会觉得累。”凌烨辰将她打横抱了起来，那轻软的料子贴在他的螳臂十分的舒适。就好像此刻看着她水灵灵的眼眸，红扑扑的脸颊，都是无比的温柔。“朕会好好陪着你的。你也给朕生个孩子可好？”
    腾芽凝神看着他温热的眼眸，心怦怦跳的厉害。“可是臣妾饿了……”
    “无碍，等下让她们把晚膳端到床边来。”凌烨辰抱着她，轻轻的放在宽大又松软的床榻上。那床上铺的是极好的蚕丝铺盖，轻又软，柔柔的拖着她纤软的身子。
    他就这么猝不及防的压下来。
    “皇上……”腾芽本能的要将他推开，却不料被她钳住了双手。“唔……皇上别……”
    “其实打从第一次见到你，朕就知道，你早晚都是朕的人。”凌烨辰自信满满的看着她，眼神里透着热烈。“芽儿，朕不想再等了。盛世的事情，朕知道你都已经解决了。从今晚开始，安安心心的做朕身边的女人可好？朕会把心放在你那里。有你陪伴在朕身边，陪朕守着邻国这一片天下，朕还有什么可不满足的呢。”
    这个时候腾芽的脑子里一片空白，那些从前她很在意的事情，居然此时此刻都能想起来。她听着他的描述，以及他略微粗重的呼吸声，感觉到他的心跳和炙热，不禁憧憬以后的日子。
    真的能陪着他，就这么简简单单的收住邻国的天下？不再有纷争，不再有掠夺，过平静简单的日子，和他以及将来他们的孩子……
    痛楚往往会让人清醒过来。腾芽认真的看着他，说不清此时此刻到底是怀疑多，还是根本就没有相信过。
    “芽儿，别离开朕好不好。”凌烨辰轻轻的凑近她的耳畔，吴侬软语：“朕只想和你在一起。”
    夜色撩人。
    冰玉和腾芽赶回来的时候，被颂昌拦在了后箱的拱门前头。
    “颂昌公公你这是什么意思啊？”冰玉一头雾水：“奴婢和黄桃是做辇车回宫的，自然比不上皇上的御马快。总不能因为我们回来迟了，就不许我们近前伺候吧。”
    颂昌嘿嘿一笑，眼底透着掩饰不住的喜悦：“倒不是你们回来迟了，而是……婕妤有皇上陪着，不用你们伺候。”
    “公公这话是何意？”黄桃有些不解，但是与德奂对视的一瞬间，她似乎就明白过来。“如此，那就让奴婢去准备一些明日婕妤要用的东西吧。”
    “公主明日要用什么？”冰玉一头雾水：“不就是素日里那些吗？怎么还要特别准备呢！”
    “我说冰玉啊……”颂昌有些尴尬的笑了下：“你这丫头见识少，就别在这里添乱了。总之咱家说这里不用你伺候，你呀就赶紧歇着去。指不定咱们滕婕妤福气好，这头一回呀就能撞上好运。往后漓乐宫里有你们忙的。趁着现在得空，赶紧躲懒好好歇着去吧！”
    “公公您这是说什么呢？”冰玉仍然没有明白。
    “承您贵言。”黄桃却笑得合不拢嘴：“若真是被公公说中了，婕妤一定会有厚赏的。奴婢就先替婕妤谢过公公了。”
    “好好好。”颂昌摆一摆手：“去吧。”
    “是。”黄桃拉着一脸懵懂的冰玉，快步退了下去。
    “黄桃姐，到底是怎么回事啊？”冰玉一边跟着她走，一边不住的回头：“公主为何就不要咱们伺候了呢？这不是太奇怪了么！还有那颂昌公公，怎么说话那么有玄机……”
    “你这丫头。”黄桃红了脸，又好气又好笑的看着她：“非要我把话说的那么明白吗？皇上今晚肯定是和咱们婕妤……行周公之礼。那有专门的姑姑伺候，咱们凑什么热闹啊。”
    冰玉的脸一下子烧起来，她赶紧捂着脸飞快的跑了下去。
    “到底是年轻丫头，脸皮薄。”黄桃看她这样子，只觉得好笑。“哎，冰玉，你慢点，等等我。”
    墙角，那黑影听见了这番对话，迅速的消失在夜色之中。
    翌日，是个极好的晴天。
    天刚亮没多久，阳光就把整个皇宫晒的暖起来。
    丁贵仪早早的就来了皇后宫里，这时候皇后差不多快梳妆好了，只对着各式各样的饰物发呆。
    “臣妾给皇后娘娘请安。娘娘的饰物样样精致，当真是叫臣妾大开眼界。”
    听着她的语声，宛心才慢慢转过头：“你来了。”
    “是。”丁贵仪笑着走过来：“娘娘这一身紫色的凤袍格外好看，紫色寓意着紫气东来，是大吉之兆。上面的凤凰绣的活灵活现，尊贵又不失端庄，柔和之中带着与众不同的仙格，如同皇后娘娘高贵典雅，举世无双。”
    “你的嘴越发的甜了。”宛心的脸色看上去并不怎么好。
    丁贵仪觉她有心事，便走上前去恭敬道：“不如让臣妾为娘娘挑选配饰。”
    “也好。”宛心点了点头。
    丁贵仪仔细的择了一枝九重宝塔的金步摇，转身替皇后别在鬓边。“这后宫里，什么样的妃嫔都有。可皇后娘娘您是唯一的主子。臣妾等正是在您福泽庇护之下，才能安稳度日。也正因为有娘娘您在，这后宫才和睦，皇上才能专心处理政事。所以臣妾以为，无论是什么烦心事，都不该成为娘娘您的困扰。”
    听她这么说，宛心轻轻的摆了摆手：“你们都先出去吧。本宫有两句话要单独和贵仪聊聊。”
    “是，娘娘。”碧桃连忙领着一众宫人退了下去。
    宛心这时候才深吸了一口气，将那鬓边的簪子摘了下来。“这九重宝塔的金步摇，寓意能镇住这后宫的妃嫔，意头是极好的，可是本宫戴在头上当真是沉的厉害。”
    丁贵仪自责行礼，道：“都是臣妾不好，臣妾没有顾虑周全。”
    “不。”宛心示意她坐下。“这里没有别人在，本宫才会这样毫不遮掩的和你说这番话。在别人面前，本宫无时无刻都要保持着端庄贤惠的模样。且永远都不能显出疲倦，显出不耐烦，甚至不能流露出丝毫的妒恨。可是本宫也是人，肉体凡胎的，怎么可能没有心事，怎么可能永远斗志昂扬。本宫真心觉得累，无力支撑现在的局面。可是本宫没有办法……一旦让人察觉，她们就只会趁虚而入。妃嫔斗败了，被降位被禁足，却还有东山再起的一天。本宫若是败了，就只有被废，被赶出皇宫的结局。历朝历代，没听说哪个皇后被降位之后，还能再被册封为皇后……这牵涉到皇室的尊严，所以，若本宫真的犯了错，死，便是最好的解脱。”
    “娘娘。”丁贵仪颇为意外：“好好的，您怎么说起这样的丧气话呢。不就是那滕婕妤回来了么！即便是她回来了，后宫是皇后娘娘您的后宫，皇上是咱们诸位姐妹一同侍奉的皇上。她滕婕妤就算是再怎么聪慧，再如何会用手段，也不可能一个人把持整个后宫，收拢皇上的心啊。”
    “她如何会不能。她太能了。”宛心闭上眼睛，不想让丁贵仪看见自己眼底的泪。
    “娘娘，臣妾虽然卑微，可是愿意尽力为娘娘分忧。”丁贵仪认真道：“娘娘有什么吩咐，只管说便是。臣妾就算不敌滕婕妤的聪慧，却也能让她在臣妾这里吃点苦头。”
    “有件事，你恐怕一直都不知道。”宛心想了想，还是决定说出来。“其实滕婕妤入宫侍奉了这么久，一直都是与世无争的样子。只要不去招惹她，她就不会主动下手于人恶斗。但经过昨晚，这种局面恐怕要不同了。”
    “为何？”丁贵仪认真的想了想：“难不成昨晚发生了什么事情，是臣妾不知道的？”
    “她昨晚和皇上圆房了。”宛心说出这句话，声音很轻。轻的就好像根本不愿意让她自己听见，她也确实不想再听见了。
    “皇后娘娘的意思是，先前滕婕妤一直没有和皇上……”丁贵仪颇为震惊。“她还没有和皇上，皇上就已经对她……”
    丁贵仪不由得沉默了。
    宛心看着她的脸色渐渐的冷起来，心里才稍微舒坦。只要这后宫里面，所有的人都会嫉妒腾芽，所有的人都觉得腾芽是个威胁，那她皇后的位置就会越安稳。
    “皇后娘娘。”外头是碧桃的声音：“妃嫔们都来齐了，请安的时辰到了。”
    “知道了。”宛心长叹了一声，将那九重宝塔的金步摇递给丁贵仪。“你再帮本宫簪在鬓边吧。”
    “是。”丁贵仪收拾了脸色，恭敬的替皇后将金步摇簪好。
    望着镜子里的自己，宛心深吸一口气，慢慢起身：“走吧，咱们去见见。”
    “是。”丁贵仪心里很不是滋味，她以为皇上与疼几月早在宫外就已经有了这样的关系。若非如此，皇上怎么会对她念念不忘，非要将她娶回邻国。然而实际上，却根本不是这样。皇上对她的疼惜，远比她们想象中更甚。皇上在意她，在意到几乎不敢触及她，就那么谨慎小心的呵护在掌中。
    快要进正殿的时候，丁贵仪忽然唤了一声：“皇后娘娘请留步。”
    宛心自然是停了下来，疑惑的看着她：“怎么？”
    “臣妾有句话想要问过娘娘的意思。”丁贵仪走到皇后身边，轻声问：“娘娘可还顾念与滕婕妤昔年的姐妹之情么？臣妾是想说，斩草除根是最好的办法，若不如此，只怕野火烧不尽……”
    “本宫自然希望高枕无忧。”宛心的目光忽然变得冷厉起来，她猛然握住了丁贵仪的手：“然而本宫却不希望你因为这样儿出事。贵仪，这么多年，本宫已经习惯了你在身边，什么话都能说，什么事都替本宫分担。若你没有万全的把握，不要冒险。本宫不希望你有事。你能明白本宫的意思吗？”
    “多谢皇后娘娘关怀。”丁贵仪知道，皇后嘴上这么说，可心里却并不是这么想，脸上却暖了起来。“臣妾一定会谨慎去办。不会让自己有事，娘娘宽心就是。”
    话说到这里，两个人一前一后的进了正殿。
    “给皇后娘娘请安。”妃嫔整齐的声音和优雅的动作一如往昔。
    只是今日来请安的多了腾芽和左妃，让宛心看着那么刺眼。
    “免礼。”宛心显出担忧的脸色，意味深长的看着左清清：“妹妹如今的身子越发沉了，瞧着肚子都高起来，实在是不必过来请安的。”
    “多谢皇后娘娘关怀。”左清清饶是一笑：“御医说成日里在宫中闷着也是不好。多走动走动，有助生产。何况早起时，腹中的胎儿总是动，来了皇后娘娘您宫里，便觉得好些了。想是腹中孩儿思念娘娘，特意让臣妾带她来给您请安。”
    宛心听着这样的话，心里别扭，却还是勾唇笑道：“看来左妃怀的一定是个孝顺的孩子，你可当真是好福气。”
    “只是不知道左妃娘娘怀的是个皇子还是个公主呢？”丁贵仪满面温柔的说：“若是个皇子，就能和墨殿下作伴了。若是个公主，那臣妾的佳音就有小妹妹了。”
    “不知道呢。”左清清凝眸与她对视一眼：“是公主是皇子都好。皇上一样都会喜欢。”
    “那是自然。”丁贵仪笑着点头：“宫里有孩子出生，皇上自然是高兴至极。臣妾以为，早知道是皇子还是公主，就能早准备衣裳了，切莫像臣妾那时候那样手忙脚乱的。对了，腾妹妹不是今天也正好过来了么。腾妹妹的医术了得，想必一看就能分辨男女。倒不如让腾妹妹费神，替左妃娘娘瞧一瞧也好哇。诸位姐妹觉得这样可好吗？”
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