1714:不惜代价

作品:《马前卒

    秦厉慢悠悠地走在越京城的街道之上。此时的他,早就已经又换了一副模样,变成了一个地地道道的越京城本地人的打扮,他很清楚自己的失踪必然会引起明国国安部方面的注意,甚至一点一点地推导出自己的真实身份,但正如千面所担忧的那样,想在一个百万人口的大城市找到一个人,难度不是一般的小。所以秦厉并不担心自己马上会被明国国安部方面的人追到踪迹。他需要的,不过是一个时间差而已。
    明国国安部,过去的鹰巢,当然很厉害,他们有那个本领沿着自己不得不遗留下来的一些踪迹追踪到自己,但自己只需要永远快那么一步,他们也就只能跟在自己屁股后面闻味了。
    危险当然是存在的。最稳妥的办法,当然是随着周求一齐回到常宁去,但如此一来,自己再想进入到越京城中,听怕就没有那么容易了。青河之行,他嗅到了浓浓的危机,眼前所看到的一切,完全颠覆了他一直以来的认知,这些天来,他只要一闭眼,眼前就是那台轰隆隆作响的机器,以及一排排漫天飞舞的飞梭。
    那台机器,能够提够驱动一切的力量,而且可以不眠不休,他只需要吃进去一锹一锹的石炭,将一锅锅的水烧得滚开。秦厉不知道那台机器是怎么做到这一切的,但他本能地察觉到了巨大的危机。
    大齐必须弄到这个东西,这是他的第一个想法,也是他最终的想法,为此,他不惜暴露自己,甚至不惜暴露一直以来潜藏在越京城深处的一些棋子。这些棋子除了鬼影的上层,向来不为人所知,一直以来,他们也从来没有动用他们的想法。
    在鬼影曹逃,秦厉,贾方舟这些高层心中,这些人,应当用在最关键的时候。只有当两国争霸战起,打得不可开交的时候再启用他们,才能取得利益的最大化。
    一个间谍,活动得愈频繁,暴露的机率自然也就越大。
    但现在,秦厉觉得必须要动用他们了。
    似乎是随意地踱进了一家小酒馆,要了一碟卤毛豆,一碟猪头肉,一壶酒,坐在角落里的一张桌子上,有滋有味地剥着毛豆,喝着小酒。
    毛豆壳被他一颗颗的摆放在桌子之上,看似随意,实际上却是一些外人根本无法看懂的暗语。这顿酒他喝的时间很长,直到天色渐暗,小店里除了他之外的最后一个客人也离去之后,他才长身而起,不过不是向外走,而是径直向着内里走去,掀开了一扇门帘子,人便这样走了进去。
    小酒馆里坐在柜台后的老板,正在擦拭着桌椅板凳的小二,似乎没有看见他的动作一般,仍然在自顾自地做着事情,掌柜在哪里劈里啪拉地打着算盘核算着今天的收入,小二擦干净了桌子,再将板凳架到了桌子上,然后走到门边,将门板一扇扇地嵌进了门框之内。最后只剩下一块的时候,小二转身向着老板笑道:“我先回去了。”
    掌柜合上了帐本,走出了柜台,笑道:“好,明儿个早点来。”
    小二点点头,转身,消失在夜色之中。掌柜将最后一块门板合上,柜台之上闪烁着的灯火映照着的他的脸庞,他的脸色却最有晴不定,看着那似乎仍然在抖动的门帘子,嘴唇抖动了几下,终是什么也没有说。
    安静的日子终于结束了吗?
    穿过了帘子的秦厉,似乎很熟悉这间屋子的架构,轻车熟路的往内里走去,实际上,这只是他第一次进这扇门,只不过,这内里的所有摆设,设计,都牢牢地映刻在他的脑子里。
    再一次推开一扇门,他踏进房内,里面有一张大床,床上被褥齐全,收拾得整整齐齐,干干净净。秦厉就这样穿着鞋子上了大床,往上面一躺,不知在哪里扳动了一下,床板翻转,呼的一声,秦厉便从这间屋子里消失了。
    掉下去的秦厉落在了一个小小的封闭的空间之中,凝凝神,抬头看着头上轻轻恢复原状的床板,随着床板的合拢,最后一丝关线也从他的眼中消失了,他摸索着伸手推开了墙上的一扇小门,弯腰走了进去。
    这是一条长长的巷道。巷道里没有灯,一片漆黑,而且长长的巷道不是直的而是曲里拐弯,不过秦厉却似乎胸有成竹,他在黑暗之中迈动着步子,到了该转弯的地方,他自然而然地就会转过去。
    走了大约一柱香功夫,他停下了脚步,伸手在墙上摸索了一阵子,喀喀的一阵响声传来,又一扇门在他的面前被打开。
    他走了进去,关好身后的门,这才从怀里摸出一个折折子,晃一晃点燃了,打量着室内的环境。
    房子不大,但麻雀虽小,却五脏俱全。
    秦厉走到书案边,点燃了上面的油灯,小小的房间之内顿时明亮了起来。
    坐在案后,伸手拿起墨锭,往砚台里倾倒了一点水,一边整理着自己的思绪,一边磨着墨。
    当砚台里充满了墨水的时候,秦厉也差不多将自己想要说的事情从头捋了一遍,提起笔来,铺开纸张便开始在上面写了起来。
    他写得极快,但似乎他想要说的事情更多。满满的一砚台墨水已经涓滴不剩,他放下笔来,又开始磨墨。然后再一次挥毫疾书。
    当这个小小的房间之内,传来了清脆的铃声的时候,他的身前,已经有了厚厚的一叠纸张。他放下了笔,抬头看向房间的另一个方向。
    另一侧一扇门被打开了,一个掌着油灯的人从内里走了出来,那是一个大约四十出头的中年人,身上穿着的却是大明的四品官服。
    “现在是什么时候了?”秦厉直接问道。
    “快三更天了。”来人吹歇了手中的油灯,走到了大案前,拖了一张椅子,坐了下来。“按照以前的约定,你似乎来早了。”
    秦厉看了看面前那厚厚的一叠稿纸,点了点头:“不得不来。不过你却来晚了。”
    “这段时间正在准备秋试,礼部上下忙得团团转,连老尚书萧华都是一样,我何能例外?”来人道。
    秦厉点了点头,明国的秋试与齐国的科考完全是两个概念,他们的秋试遍及大明全国,小学堂升中学堂,中学堂再考郡大学堂或者京师大学堂,可以说,跨进了郡大学堂,其本上就能成为大明体制内的一员,而如果考上了京师大学堂,毕业基本上就能成为县尉甚至县令一级的官员。每年的秋试是礼部的头号大事,由不得他们不忙。
    “知道蒸汽机吗?”秦厉直接问道。
    “以前不知道,但现在却是知道了。”来人道:“天工署最新研制的一种机器,能够提供骇人听闻的力量,在青河郡已经正式投入使用,接下来,便会大规模地使用了。礼部已经接到了政事堂最新下达的任务,今年以内,在越京城筹办一所机械学堂,专门学习如何操作,修理蒸汽机。”
    秦厉目光闪动:“有没有可能安排我们的人进去?”
    来人摇了摇头:“第一批是限额的,只有一百个名额,而且这些人只有一个来源,那就是军队。而且本人需要是在大明本土生活了三年以上,有家有室,双亲俱全的人。根本就不可能让外人混进去。而且他们也只是学习如何操作,修理,并不是学习制造。”
    来人显然明白秦厉的心思。
    秦厉沉默了片刻:“大规模运用?准备运用到那些上面去呢?”
    “纺织,矿场,轨道车,船泊......”
    来人每说一项,秦厉就觉得内心被重捶狠狠地敲击一棒子。他突然想到了前一段时间他们收到的情报,明国的造船大匠余聪曾经在越京城呆过一个多月的时间,然后带着一帮天工署的人回到宝清之后便消失得无影无踪。
    “战舰!”他痛苦地呻吟了起来,他看到那些蒸汽机带动着上百台的织布机,自然能延伸到那东西或者能让战舰乘风破浪。
    “我们要拿到这个东西。不惜代价。”秦厉盯着对方,从怀里摸出一方小印,放在桌案之上:“动用我们所能动用的所有人手,关系,这方小印能调动我们在明国存储的所有银钱,一共有一百余万两。只要能搞到那东西,那怕就是将他花完了,也是值得的。”
    来人将小印拿起,揣进了怀里:“想弄到实物那完全是不可能的,这个东西太大,根本无法遮掩,我只能试试能不能拿到图纸。”
    秦厉点点头,指着桌上面的东西道:“这是我写给统领的报告,安全地将他们送出去。”
    来人皱眉道:“你不回齐国去吗?”
    秦厉摇了摇头:“我已经接到了新的任务。短时间之内,恐怕回不去长安了。”说到这里,他突然笑了笑,“也许这一辈子也回不去了。这里面还有我的一封家信,麻烦也帮我送回去。”
    来人沉默了半晌,终于还是点了点头,站了起来,“一路保重吧!”
    “彼此彼此!”