“第一列，准备！”
    随着把总的口令，第一排火铳兵，几乎以同样快的速度，从腰间皮囊，掏出一个比成人大拇指略粗略长的纸筒，用牙撕破纸筒，将火药灌入枪管，再将溜圆的弹子装入枪管，用特制的捅条，将弹子和火药夯实。
    这一连串动作，火铳兵每天练习上百次，闭着眼睛也能做到准确无误，几乎同一时间，举火铳瞄准。
    “放！”
    把总一声令下，排枪爆豆般打响。
    百步外，套着双层皮甲内里填充沙袋的稻草人随之爆发一连串闷响，皮甲抖动，干草纷飞。
    第一排打完，马上转身，从后排人与人之间的空隙，向最后面跑去，第二排随之顶上来，继续射击。
    火铳就这么一排接一排打响。
    一轮射击过后，一百个稻草人已被打成筛子。
    最先射击的那排士兵已装填完毕，继续射击。
    打完第三轮，沈浩才示意传令兵挥舞令旗，六百火铳兵齐刷刷站定，昂首挺胸，目视前方，保持着立正姿态。
    火药燃烧产生的烟，被风吹散，秦远山以及其他没见过火铳的人，都面露惊容，当这些人快步下了高台，走到一百多个稻草人前，莫不倒吸凉气。
    “这……这火铳的威力，堪比强弓劲弩，而且不受制于臂力，可持续发射，果真是神兵利器啊！”秦远山一位心腹幕僚惊叹。
    “火铳比强弓劲弩厉害的多，强弓劲弩射不穿木盾，火铳能。<>”沈浩笑着补充一句，又令秦远山等人心尖狂颤。
    “这是军国利器，得马上奏明圣上，大量打造，装备边军。”秦远山当即想到即将开始的北疆战事。
    经过这一年多，钱粮物资已调配到位，西军精锐，也已与北疆边军精锐汇合，屯驻在雄州一线。
    雄州，大周最北端的边防重镇，往北两百里，就是大黑河，奚国的南京，坐落于大黑河北岸。
    如果在开战前，打造出成千上万杆火铳，装备不善野战缺少骑兵的边军精锐，可多几分得胜的保障。
    虽然秦远山不看好这场战事，但打心眼里还是希望大周能侥幸取胜。
    沈浩苦笑，放眼大周，会打造火铳的，不过是由他培训出来的两百工匠，哪可能大量打造。
    若是没有水力钻床，靠人工钻枪管，速度更慢，火药的产生，弹子的生产，都得跟上去。
    再者，火铳兵也需要长时间的高强度训练，否则远不如用弓箭利索。
    沈浩把这些一一道明。
    秦远山皱眉沉吟后点点头，道：“志泽，好好干，老夫会全力支持你，并向圣上禀明你的功劳。”
    “谢大人栽培。”
    沈浩拱手施礼，不过不像其他人面对秦远山这三品大员时那么卑微，敬重秦远山，是因为秦远山没少帮他。
    行文大周各府各县找美美，单单这一点，就值得沈浩敬重秦远山，只要美美看到各府各县的告示，两人就能相见。<>
    这一年多，他也曾乘着大船出海，到达过美美坐舰所在的那片海域，并深入海底看过，断定美美还活着，只是不知她身在何处。
    如果不在大周境内，寻找的难度，无异于大海捞针，但他丝毫不气馁，会一直找下去，直到天荒地老。
    秦远山带着“参观团”走了。
    三千士兵有序回营，沈浩带着一干亲信，巡视各处后，来到筑墙工地，沈浩计划，用砖石砌墙，彻底把江心洲围成一个要塞。
    可用砖石砌墙，工程量太大，所耗时间太久，石料是从江北百里外的山里开凿出来的，运输起来很艰难，所以这墙砌的特慢。
    担任司狱的左平建议沈浩用圆木取代砖石，但沈浩固执己见，以木头筑墙，不耐久，易燃烧，临时凑合还成。
    若做长久打算，只能用砖石。
    大牢里的四百男囚，如今成了筑墙的苦力，实际上，江心洲这一年多发生的巨变，他们出力不少。
    沈浩来之前，陈楚生死死看着他们，哪敢解开手铐脚镣把人全放出来，当初围杀沈浩那三十多人，是陈楚生最信得过的一伙人，而且做好了放他们走的准备，形成越狱暴动的假象。
    换了沈浩掌控江心洲，囚犯们“自由”了很多。
    起初，一些心思活泛的，接二连三逃跑，但都没逃出沈浩的手掌心，被沈浩抓回来，当众腰斩。
    跑，等于死。
    这些以武犯禁的武林败类、江洋大盗，认识到这点，也就不跑了，毕竟好死不如赖活着。<>
    沈浩带人步入工地，劳作的四百囚犯或多或少显露紧张，可见沈浩带给他们怎么样的恐惧感。
    “这道墙筑好，大人的江心洲，那就如铁桶一般。”一团长姜宁兴奋嚷嚷，此人是秦武在禁军时的结拜兄弟。
    二团长吕战，三团长赵虎，也是秦武的熟人，而秦武并不在江心洲，走私船队由秦武负责。
    船队极为重要。
    沈浩当然得派最信任的人掌管。
    “这江心洲，不是我一个人的，是咱们的。”沈浩说着话意味深长环顾三个团长、十个营长。
    十三人动容，而后抱拳行礼，齐声道：“愿为大人效死。”
    “别动不动就提死这个字，都给我好好活着，以后咱们要共享福。”
    沈浩话音刚落，一名差役气喘吁吁跑到沈浩面前，拱手行礼道：“左先生有急事请大人去商议。”
    “急事……”
    沈浩皱眉，司狱左平，不喜欢大人这个称谓，江心洲众人，都称他为左先生，这一年多扮演江心洲“大管家”的角色，将方方面面打理的井井有条。
    这位左先生做什么事都从容不迫，从未有急事一说，莫非……沈浩眸光一凝，转身朝着大牢走去。
    “左先生……”
    “秦大人还未进城，就收到急报，朝廷正式昭告天下，出兵北伐灭奚。”
    常年穿青色文士装的左平开门见山。
    “终于开始了……”沈浩话里有话，大周为灭奚进行一年多的动员，貌似慎重，实则是朝廷各机构效率低下所致。
    “我们得做好勤王的准备了。”左平意味深长。