黎明时分，天地间被一层若有若无的雾气所笼罩，世间万物都蒙上了一层薄纱，远远望去朦胧一片，于这充满血腥杀伐的世界里，平添了几分诗意。
    然则，这种美景注定不得长久。
    囊囊军靴声加上铠甲铿锵声，将这股诗意破坏殆尽！大批身穿盔甲手持刀枪的武士，撕碎了自然形成的薄纱，踏着雾气浪涌而出，朝着河阳城的方向快步行进。
    队伍的最前方，正是王世充的长子王玄应。
    在意识到权谋手段最终不能取代军功武略之后，王世充选择把这份最大的战功交给自己最为看重的继承人。
    这固然是对长子能力的认可，也未尝不是为了日后顺利传承基业做准备。
    希望儿子能够尽快建立武勋获得武人认可，以免李唐那种兄弟争锋导致大哥对二弟部下下黑手的事情发生在自己家里。
    这支步兵的总数大约在三千人上下，规模虽然不大，但已经是洛阳目前机动兵力的总和。
    之前邙山大战洛阳军先败后胜死伤惨重，虽然后来收拢溃兵，恢复了部分元气。
    又得到江淮兵士支援，兵力逐渐上升。
    但是从整体看，兵力依旧远远不足。
    尤其是现在，更是用人的时候，根本抽不出多少人手。
    从表面看，洛阳打了胜仗，按说人力应该富裕。
    可是要考虑到这些士兵既要参与抢夺战利品，又要四处抓捕骁果军士兵。
    抓到之后还要看管，更要留出余力守城，免得被玄甲骑或是徐世勣所部打个冷不防。
    几方面的情况加在一起，能够调动的兵力自然就极为有限。
    事实上如果不是河阳之战关系重大，王玄应又是王世充的爱子，都不可能抽调三千人给他。
    这三千兵马都是江淮老卒，战斗力虽然比不上骁果军但是已经勉强可以列为精锐。
    而且又都是楚人，对于王家父子忠心耿耿，可是被视为嫡系。
    这样的军队战斗力和忠诚都有保障，也算是尽最大所能，提高此行的成功率。
    王世充也知道，仅凭三千步兵在没有攻城器械助力之下，想要攻下一座城池并非易事。
    尤其时间紧迫，为了避免李唐发现自己的战略图谋加以破坏，必须要在一两日时间完成作战，难度更是提高了几倍。
    但是情势紧急，已经没有其他的路走，只能放开手脚赌上这一局。
    也是徐乐八百破十万之战，给了王世充信心，让他认识到瓦岗军也不是看上去那么强大。
    现在瓦岗新败军心不稳，战斗力自然大不如前。
    而且河阳小城弹丸之地，也不算难啃骨头。
    最重要的是，李密原本的战略布局中，河阳根本就是可有可无的地方。
    既没有布置兵力，也没有储备物资。
    如果说金墉城是彼此争夺的焦点，河阳城就是块鸡肋。
    李密如果不是被逼得走投无路，也不会跑到那里去。
    仓促之间逃难到河阳，根本没有任何准备。
    以新败之军困守孤城，怎么看都是个必死局面。
    王玄应要做的就是及时赶到，把李密抓住就够了。
    至少看上去这是个谁都能完成的差事，无非是愿不愿意做，并没有什么难度。
    如果不是玄甲骑和徐世勣都忙着搜刮战利品，应该早就分兵前往，顺带活捉李密。
    王世充这番安排，就是准备打一个时间差。
    在其他人注意到河阳之前，夺取这座城池顺带控制李密。
    别看徐世勣以瓦岗之主自居，可是毕竟没人承认。
    王世充也不相信，那些绿林头领真的主动跟他联络，愿意奉徐世勣为尊。
    他要有那个威望，就轮不到李密做主了。
    他这次的想法就是，控制李密收编瓦岗。
    或者把李密拿在自己手里，或者把他当作傀儡控制。
    总之让他和自己成为名义上的盟友，整合两家兵力和李渊对抗，这就是王世充考虑的势！有了瓦岗的生力军，以及两大粮仓的粮草，就有了和李渊抗衡的本钱。
    自己手中广有财帛，李密手中掌握军粮和兵力。
    双方合作就能迅速武装出一支庞大的军队。
    那时候再杀徐乐、李嫣也不晚。
    自己弱小的时候，别说杀人，就算是些许的冒犯，都可能招来李唐王朝雷霆之怒。
    但自己只要强大起来，别说杀李嫣之后可以栽赃嫁祸给别人。
    就算当着李渊面杀了李嫣，他也会自己找借口开脱，这就是乱世的生存法则。
    王玄应也知道，这或许是洛阳最后的破局机会。
    如果抓不住李密，或者攻不破河阳，自家就只好任李唐摆布。
    父亲之所以不敢动手杀人，其实也是为失败做准备。
    万一这个计划不成功，也不至于和李唐彻底撕破脸，多少还有个转圜余地。
    说起来，这也是自家父子最大的问题，缺少徐乐那种舍命一搏的勇气。
    总想着万事留有余地，结果就让自己越来越被动。
    对于河阳之战，他倒是没什么可担心的。
    那个城池自己很是熟悉，其规模比金墉城大不了多少，城防则远比金墉城简陋多了。
    虽然也是靠近黄河有水运之便，但是由于那一段的河流波高浪急，这座城池在物资转运上的价值不高，也就没人在意城池的归属。
    当日李密带兵进攻时，河阳就是因为没有城防能力主动投降。
    现在风水轮流，是自己占据先手，李密也不至于难对付到哪里去。
    要知道洛阳的斥候也不是无能之辈，这一晚上时间，已经传来不少军情。
    李密所部在战场吃了败仗，又在金墉城吃亏，部下人心浮动士气瓦解。
    如果不是李密对于内军掌握得牢靠，手下多半就要发动兵变，砍了他脑袋去报功了。
    虽然军势还在但是军心已失，更重要的是没有粮草！原本瓦岗军自从占领洛口、黎阳仓后，就没有为军粮问题发过愁。
    可是河阳由于没做战备，军队临时逃进去，就不可避免遭遇粮荒。
    根据瓦岗斥候传来的情报，河阳城昨晚根本就没见炊烟！如果连一支刚刚打了败仗，又没有粮食入口的军队都打不赢，自己还是趁早死了算了。
    王玄应心中最大的敌人不是瓦岗而是时间，生怕晚到一步被徐乐或者徐世勣的部下抢先。
    是以军队不光是天不亮就出动，一路上更是不住地催促部下加速行军。
    为了身先士卒，他自己甚至不顾危险来到了最前方。
    王玄应其实心里有数，自己并不是一个合格的将帅之才。
    武艺固然不高，韬略也一般，更是缺少带兵的经验。
    就连平日操练军队，自己也很少参与。
    这还是自己第一次真正意义独立带兵，各方面肯定有问题。
    都不用真的和人开打，就是行军对自己来说都是个难关。
    原本以为行军是最容易的事情，无非就是走路罢了。
    直到真的走起来，才知道这里面有多难。
    由于是夜间行动加急行军，饶是老卒组成的队伍，掉队现象也颇为严重。
    粗略估计，三千人的队伍，掉队的已经达到五百以上。
    幸亏距离河阳已经很近，否则说不定不用打仗，自己这支队伍就活生生走散了。
    为了争抢时间，顾不上收拢部队或是寻找走失者，只能硬着头皮往前走。
    王玄应心里总觉得没底，这种掉队以及行军，似乎不是个好兆头。
    可是想到河阳的情况比自己更糟，心里多少安稳了一点。
    不管怎样，只要能比对手强，自己就能赢下这一战！用这种信念给自己顾着劲，强压着初次临阵的紧张情绪。
    身旁几个被王世充特意安排随从的老将，已经看出自家少主的不对劲，连忙低声安抚：“少主千万要平心静气，再走半个时辰就到河阳了。
    不管怎样，到地方必然是厮杀拼命。
    那时候全靠下面兵卒舍命，咱们当主官的若是沉不住气，下面的儿郎也就没心思打仗，那可就坏了大事！”
    王玄应想要说两句场面话，至少表示一下感激。
    可是干张嘴发不出声音，额头上满是黄豆大的汗珠。
    老将知道这时候不能吓，越吓人越是糊涂，那可就真的糟糕。
    心里暗骂王世充这个儿子太废物，比王仁则差了一天一地，脸上还得强坐欢笑。
    “少主不必担心，万事自有我等，您只不过是走……”老将本想把话挑明，告诉王玄应不过是走个过场。
    可是刚说到走字，后面的话还没来得及说。
    风中突然传出一声弓弦响！伴随着弓弦响动，一支白羽雕翎箭如电光火石一般划破长空，径直射入这老将口中！说话的老将张着嘴，却已经什么都说不出来。
    精铁箭头自口内射入毫不留情贯穿皮肉，自脑后钻出。
    王玄应因为讲话的原因正面对着老将，眼睁睁看着一支箭射穿了老将，一霎时整个人都怔住了，竟然没反应过来发生了什么。
    只觉得脸上微微一凉，似乎有水珠打在脸上。
    几乎是出于下意识地，王玄应伸手在脸上一抹，紧接着把手拿到眼前观看，淋漓鲜血赫然入目！他这时候才反应过来，所谓的水珠，就是从老将身上喷出的血！初次上阵的王玄应神经本就绷得如同弓弦，此刻乍逢巨变，这根弦无论如何也维持不住，终于彻底绷断！他口内发出一声尖叫，二话不说拨马就跑。
    至于要逃到哪，则根本不在考虑之内。
    他脑海里只有一个意识：跑！跑得越远越好！可是他现在想跑，已经来不及了。
    这支箭是个信号，伴随着这一箭射出，无数哨箭从四面八方射出。
    这些鸣镝一边发出阵阵尖啸，一边飞入洛阳步兵阵中吞食血肉性命。
    紧接着就是阵阵呼哨声响，数百骑兵从雾气中冲出，从不同方向朝着王玄应的洛阳兵马猛扑而至！