“呵呵，别急啊，就是啊，先去哪儿？咱们可说好，你们是要去板岩村啊，还是去我恩公家？”柳芽儿也站在一旁问道。
    “这……这有什么区别么？”我瞧着他，奇怪不已：“甭管去哪儿，反正都要过荒鸦岭，过了再说呗！”
    “不不！不一样！”柳芽儿听我这么说，赶忙摆手道：“去我恩公家，我不但给你们提供保护，而且免费带路；如果你们要去板岩村，那不好意思，一千五百块钱！寻求保护，再追加一千五！”说完，他就朝我摊开了手掌。
    “什……什么意思？”我又迷糊了，这家伙怎么说着说着，突然又扯到钱上面来了？
    “呵呵，去我恩公家，那是为了看大个子究竟是不是我恩公儿子。这是他临走前吩咐我的，我自然要做到。但是如果去板岩村，我只有带路的义务，当然要收点儿辛苦费了！”柳芽儿乐呵呵地对我说道。
    “你刚才还说五百呢，怎么这一会儿就翻了两倍？！”刘云龙在一旁不乐意道。
    “我说的是一人五百，你们仨，当然是一千五了！”柳芽儿始终伸着手，一点不好意思的表情都不带。
    “你……”我瞧着他，无话可说，看来这家伙是真掉钱眼儿里了！
    “过了荒鸦岭，是先去板岩村近，还是先去老爷子家近？”沉默了半天的张山突然问道。
    “嗯……到板岩村还要走五六个小时，到我恩公家，只用两个小时就够了。”柳芽儿想了一下，答道。
    “那行！先去老爷子家！”张山当机立断道。
    “行啊！一千五百块钱拿来！”柳芽儿依然不动，还是伸着手。
    “干嘛啊？我们说了先去老头儿家，你还要钱？！”刘云龙说着就要去打他的手。
    柳芽儿赶忙一缩，又退后一步，一脸坏笑地道：“保证金啊！我把你们带到了，到时候你们要去板岩村，我又打不过你们仨，不是白费力气了？！”
    “我靠，你真是只狐狸！你当我们都跟你似的啊！”刘云龙一脸的郁闷和无可奈何。
    “那我不管！反正就这个价，等从我恩公家出来，一分不少的还还给你们，自己考虑吧！爱去不去！”柳芽儿根本不愁我们不交钱，因为除了他，我们暂时根本没有别的方法可以上山。
    “行行行！给你给你！”我说着，从棉袄的内兜中拿出钱，数了十五张给他。这家伙一见钱，那表情顿时就变了，兴高采烈地接了过去。
    刘云龙看他在数钱，忍不住讽刺道：“您这也是方圆百里出了名的‘柳上人’，家产早就万贯了吧？这一点儿小钱儿都能乐成这样？”
    “谁告诉你我是来挣钱的？”柳芽儿抬起头，一脸正色地说道：“我有恩公的遗训，不得擅自利用自己的法术蒙骗百姓！你们哪只眼睛看到，哪知耳朵听到我伸手管人要钱了？！”
    “靠，你现在就在伸手管我们要钱！”刘云龙可算抓住了个把柄。
    “我给你们带路收钱怎么了？我又没用法术，也没骗你们！”柳芽儿据理力争。
    “路还没带呢，钱都收了，你骗没骗，我们也不知道。”刘云龙得理不饶人。
    “切~行！钱给你，我还就不乐意去了！你们爱找谁找谁去！”柳芽儿把钱又塞回我手里，假装生气地说道。
    我还是把钱给了他，抱着既给之则安之的想法，开始讨论实际问题：“不吵了，相信你！钱也给了，怎么去啊？需要准备些什么？”
    “嘿嘿，没什么好准备的。”柳芽儿拿着这一千五百块钱，瞧也不瞧我们仨，一遍又一遍地数着，说道：“找几个手电筒，咱们马上就出发！”
    “今天走？还有时间么？”我低头看了看表，还有一个小时左右天就黑了，夜走山路，别出什么事儿才好！
    第三十七章 荒鸦传说
    “对喽！那荒鸦岭白天到处都是瘴气，你们根本过不去，晚上好点儿。所以啊，还非就得夜里走！”柳芽儿把钱收起来说道。
    “你走过没有啊？别说得好听，到了地方掉链子！”刘云龙压根和他就不对付，逮着个机会就要奚落一番。
    “哼，开玩笑！”估计也难得有人肯和柳芽儿逗闷子。“我就在荒鸦岭旁边出生，里面路熟的跟自己家似的！闭着眼睛都能走出去！”
    “那为什么我们走就危险，你走就不危险？”刘云龙接着问道。
    “他以前是狐狸！”张山适时地插入一句道。
    “我现在走也不危险啊！我身上的味道和你们不一样，里面的东西还是不会招惹我！”柳芽儿一脸自豪地道。
    这点我倒是相信，因为他身上确实有一股常人所没有的味道。
    为了省钱，我们拐回警局拿了三把手电，刘云龙又顺带调了一把手枪出来。为了赶在日落前到达荒鸦岭，我们饭也顾不得不吃，随便买了几个面包装在兜里，一行四人就匆匆忙忙地朝两座大山的缝隙处前进。
    路上，柳芽儿经不住我和刘云龙的追问，只得把荒鸦岭的故事从头讲了一遍。张山其实也不很明白，正好顺带着一起听听。
    原来荒鸦岭并非一道山岭，而是夹在两座大山之间的一条狭长山谷。
    关于荒鸦岭这个名字，也不是自古传下来的，先前叫什么早已无人知晓，这个名字则是在解放后，附近的人们对这一带的统称。
    因为这里常年烟雾弥漫，人或畜只要踏入周遭，轻则迷失方向、几天几夜才能转出来；重则神秘失踪，从此音讯全无。只有那些乌鸦，可以在这里肆意出入，不受丝毫影响。
    直到后来，乌鸦越来越多，荒鸦岭因此得名。
    荒鸦岭的历史和它的名字一样，也并不怎么久远。相传一百多年前，那时正值清朝末年，官吏腐败，民不聊生。加上洋人的不断入侵和各地势力的兴起，许多城镇居民被迫得走投无路，只得举家迁往山区。一方面可以躲避战乱，再者靠山吃山，只要有两亩地，春种秋收，一家人再怎么困难，至少也不会饿死。
    由于山脚下的人越聚越多，许多后来的人不得已，只能继续向上，往丛林更茂密的大山深处迁徙。
    正是这个时候，荒鸦岭渐渐有了常驻的人口。
    其实这里也并不是自古就荒凉，因为它刚好地处两座大山中间，早年间许多猎户、采药人和转山收货的生意人，经常会从这里过。
    但这个地方好就好在，狭长的山谷刚好是南北走向。虽然被夹着，却并不缺少阳光，而且四季分明，离山脚下也不远，所以吸引着越来越多的人，搬到这里安家落户。
    没几年，寂静了千百万年的山谷中，房子就多了起来，人来人往，好不热闹！俨然成了一条天天有集市的交通要道。只要是在附近山区过活的人，每个月至少要到荒鸦岭来走上一两遭。
    俗话说人怕出名猪怕壮，嘴多藏不住好地方。荒鸦岭被越来越多的人知道，同时也就有越来越多的人想来到这里。
    无论是避难也好，发财也罢，总之这个地方已经开始被人们理想化了。
    可山谷再大，它也是条山谷，房子终究有没地方盖的时候。而且荒鸦岭的两侧山口都很奇怪，向下角度颇陡，直到山脚下，都建不得房子。
    于是这里很快就人满为患了。
    也不知道是第几个年头，荒鸦岭中的一户普通人家，小子渐渐长大，到了婚娶的年龄，可由于生得丑，始终没有姑娘愿意下嫁。
    父母为此没少张罗，可无论谁家姑娘，只要一见了他家儿子的样貌，吓得扭头就跑。更有甚者，当场吓哭的也屡见不鲜。
    直到后来听人说，太行山深处的一些村子里，由于太苦太穷，家中有女儿的，许多都愿意嫁出去，换些粮食和种子来，而且绝对不挑主家。只要送出去，当丫头还是媳妇儿，娘家都永不过问。
    说得难听点儿，这就是把自己女儿给卖了。不但能换几年饭吃，家里从此还少了张嘴。
    老夫妇听说居然有这等好事儿，哪儿还考虑？当即打点了一些家当，就领着儿子上山相媳妇儿去了。
    经过两个来月的跋山涉水，他们终于在离荒鸦岭百多里外的一个只有十来户人家的山顶小村里，相中了其中一家的闺女。
    果不其然，当这家人听说是山下的人来相亲，立刻就答应了！而且条件开得极为不可思议——居然只要两块大洋和一袋麦种，就可以让自己家闺女跟他们走。
    他们整日里往山尖尖上钻，自然没有带麦种。老夫妇考虑了一下，反正以后是亲家了，而且当初带着二十块大洋上山，居然只花掉十分之一，于是干脆大方点儿，给了这家人三块大洋，让他们自己下山去买种子去。
    这家人差点没高兴坏，当天就让他们领着媳妇儿下山去了。要知道当时一块大洋能买的东西，绝不止一袋麦种那么点儿。
    下山的路上，老夫妇看着刚“买”来的儿媳妇儿，心里别提有多高兴了。虽然山里人生得不那么细致，有些粗糙，但干活什么的可都是一把好手，更难得的是，这个闺女一点也不嫌弃他们儿子的样貌。老夫妇让干什么，也都言听计从，绝不偷懒。
    回到家，老夫妇又在荒鸦岭上大摆了三天宴席，请全山谷的人都吃了一顿。算是正式宣布，他们家儿子今后有着落了。
    按理说幸福的生活就这么开始了，不到一年，这个嫁过来的媳妇就有了他们家的骨肉。老夫妇天天笑得都合不拢嘴。
    十月怀胎，等肚子里的孩子呱呱坠地的那一刻，所有人却都愣了，他家媳妇儿竟然生了个没胳膊没腿的怪胎！！！除了中间的一个身子和脑袋，别的什么都没有，猛一看就像条大肉虫似的！
    老夫妇本以为马上就能享天伦之乐，满心欢喜，谁知道却是一晴天霹雳。老头子当场就没能挺住，双眼一翻，背过气去。
    要说这事儿倒真不稀奇，那时候的人们既不知道做孕前检查，也不知道吃叶酸什么的。生个怪胎时有发生。
    这孩子虽然没有四肢，但其他方面一时看着倒也不差，哭声洪亮，五官分明，内脏都正常，就连男孩该有的小东西都不缺。真要养活，说不定就能活下来。
    乐极生悲也就是指这种事情，老爷子坚持了没几天，就撒手西去。而老太太经过这双重打击，也是卧床不起，一个月后，就追他家老爷子去了。撇下他们这一家三口。
    第三十八章 荒鸦传说下
    要说这个丑小子对他媳妇儿还真不赖。虽然老两口相继去世，但他对媳妇儿既不打也不骂。一如既往地过日子，一起照顾那个怪胎儿子，只不过总是一副闷闷不乐的样子。
    有人看到这儿该说了，他本来就不该骂他媳妇儿，生出来这样的胎儿，老爷们儿也有责任。是，理是这个理！但您别忘了，当时可是一百年前，男尊女卑的封建制度依然存在，不然他也娶不到这个媳妇儿。
    所以不要谈什么医学和科学的依据，那个年代生出来的孩子不对，就是女人的事儿！他能做到不离不弃，不打不骂，着实难能可贵。
    当然，这个丑小子的性子也有关系，他打小就丑，从记事儿就被人瞧不起。被同龄的孩子欺负，自然会有一些自卑感存在。
    说得好听点是他对妻子的宽容，说得难听点，就是这个人生性有些懦弱。
    自打老夫妇死后，丑小子在荒鸦岭中走动，背后少不了说闲话的人。都说他媳妇儿不是人，是这太行的山魅，只不过借他们家续种来了。现在生了出来，他们一家人自然没用，于是山魅媳妇儿先后要了老两口的命，下一个就是她丈夫。
    而等那个怪胎长大后，是要成魔的。
    听得多了，丑小子难免要郁闷。男人只要一郁闷，大都爱干什么？大家都知道——喝酒！
    开始时荒鸦岭的人们还都收敛一些，不当着面说。可时间长了却发现，甭管什么风言风语传到丑小子耳朵里，他从来也不回应。
    渐渐地，人们胆子就大了，有些调皮的孩子，甚至把他们家的事情编成儿歌，只要见丑小子上街，就追在屁股后面唱个不停。
    每当这个时候，他总是低着头，一声不吭。
    要说家里不顺当，还真应了祸不单行那句话。四个月后的一天，当晚丑小子又喝了个酩酊大醉。晚上回家的路上，不知道怎么的？竟晃晃悠悠地走到山口，一个跟头就从上面栽了下去。直到几天后，才被上山的人们发现，胳膊腿和脑袋都被野兽给吃掉不少，惨不忍睹。
    这下荒鸦岭中可炸开了锅：一个山里媳妇儿嫁过来，不但生了个怪胎，半年内先后克死三口人，好好的一个家，转眼间就啥也不剩了，反正说什么的都有。
    而先前那些寓言下一个就是丑小子的人，这下腰板而更直了，因为让他们给蒙对了！
    于是关于这个山里媳妇儿是山魅，生出人魔怪胎的消息顿时风传。
    不止如此，有些经过荒鸦岭的游方道士和和尚（当然大多是假冒的）听说了这件事，觉得有利可图，就大肆鼓动人们，说此妖孽一日不除，荒鸦岭就永不得安宁，一定要将妖妇处死，然后大作法事，方能消此灾难。
    当然，也有好心人，暗地里一早就告诉这家媳妇儿，有人要对他们母子俩不利，趁着还没有形成统一之势，赶紧跑吧！
    可这个媳妇儿也不知道是受了刺激，还是不忍心撇下待她不薄的公婆和丈夫，无论邻里怎么劝，就是不走！
    终于有一天，在好几个和尚道人带领下，荒鸦岭的许多居民在半夜高举火把，冲入了她家，将母子俩从床上拽起，带到荒鸦岭北口外的一处半山平台之上。
    那些和尚道士先是装模作样地又是念经又是做法，然后将女人浑身扒光，在全身各大关节和手掌处钉入竹签，意思是锁住其灵魂，永世不得超生。
    至于男婴，则放在平台的另一头柴堆上，待七日后，彻底封死了女人的灵魂，就将他们一同烧死。
    也不知道这个女人是怎么想的，七日之中受尽了人间的各种酷刑和折磨，却咬紧牙关，也不说话，硬是挺了过来。
    直到最后一天，当拔掉她身上的竹签时，女人只剩下了一口气。
    众人见时机已到，将她抬至柴堆旁，正要点火。女人却说了第一句话：她要抱着自己的孩子一起死。
    主事的人们商讨了一下，觉得满足她这个不过分的要求也没什么，于是就把那个男婴放进了女人怀中。
    可当女人抱着孩子后，她就好像是一下子突然有了力气，叽里咕噜说了一大堆人们都听不懂的话。
    正当人们面面相觑，女人的最后一句话却清晰地传入在场每个人耳中：“我姚氏（她丈夫，就是那个丑小子姓姚）以母子之血起誓，凡言语中伤、行事伤害我家之人，及今日在场之人，无一不得千日之命！此处自今日起，百年之内只纳死物，不触生灵。毙于此处之人，为我百年奴，不落天道，不得往生！”
    大概意思就是，我今天以我和我儿子的血发誓，诅咒那些说话中伤我们家，做这些事情来伤害我，还有今天在场的所有人，没有一个能有千日之命。而且这个山谷打今儿个起，一百年内只接纳死物，不跟活物往来。而且死在这里的人，一百年内都是我的奴隶，不得坠入天道循环，不得往生。
    说完，这个女人当着在场所有人的面，一口就咬在了自己儿子的脖颈处，大口大口地吸食着男婴的鲜血。