林宅里院如坟场一般荒冷，半晌不见一个人影走动。只除是那一溜房栊的槛窗闪出一点烛光，几乎是一幢空宅。--寻常人家此刻上灯时候正是一片最繁忙热闹的景象。陶甘看了半日，见没有动静，兴味索然，便纵身向下一跳。不意正踩倒那堆砖，“哗啦”一声，他跌倒在地，伤了膝盖，撕破了长袍。--这时黑云正遮住了月亮，周围一片漆黑。
    他屏住了呼吸，蜷缩在破砖里警惕地窥视着周围。这时候他隐约发现影绰绰有人在监视他。伸长耳朵听了半晌，除了风声外并不见有人行动的迹象，于是他大着胆子走了出来……
    月亮又破云而出，清辉一派。陶甘猛地发觉身后有两个影子在闪动。他想，寡不敌众，三十六计走为上策。刚穿出瓦砾场，迎面却见两个蒙面大汉正朝他逼来。陶甘吓得毛发倒竖，掉头便回逃，两个大汉则急步直追。陶甘一转弯，却岔入了一条死胡同，刚回头想倒出来，两个蒙面大汉己拦住了他的去路。
    陶甘大声叫道：“二位好汉，有话好说。”两位好汉并不答话，一位上前就飞来一招“黑虎掏心”，陶甘眼尖，赶紧避闪。另一位一把揪住了陶甘瘦猴般的一条胳膊，向脊背后猛拧。陶甘一面挣扎，一面偷眼看那歹人，蒙面帆巾后只见到一双凶光毕露的眼睛。陶甘明白：完了！--这两人必是林藩派来收拾他的命的！
    陶甘跃然使出了全身气力，哪里还可动弹？一个黄脸大汉一把撕开了陶甘的长袍，一面从腰间掣出一把寒光闪闪的匕首。陶甘狂喊：“救命！”心想莫非真的今夜一命归阴，酸甜苦辣一齐涌上心头，两眼不由垂下了眼泪。忽然，只听得“当啷”一声，那黄脸大汉手上的匕首跌落在地。两个歹人撇下了他夺路而逃。黑暗中窜出一个人来，如天神一般威风凛凛，只听他大喝一声，撒腿便追……
    陶甘惊魂未定，抽回麻木的手掌正待拭擦额头上的冷汗。远远见马荣一阵风似地飞步跑来。“陶甘哥，如何被人弄到这步田地？莫非又用锡箔纸当银子使用？”
    陶甘乃知是马荣出手救了他性命，心中感激万分，又道：“哪里还有闲功夫消遣愚兄？那两名歹人抓到了没有？”“没有。只见他们几个弯一转，就没了踪影。陶甘哥受惊了？”
    “哎，我原以为明年的今日是我的周年。谁知大难不死。对，那两名歹徒凶恶十分，必是林藩派来无疑，林宅就在邻院。”马荣点头道：“我去圣明观会了沈八回来，转弯抹角疑心自己走错了路。忽听得小巷里有人大叫救命，二话没说便对准那明晃晃的尖刀飞去一脚。”
    陶甘弯腰从地上拾起那柄匕首，反复观玩了递交给马荣。马荣将那匕首拈在手上看了半晌，淡然一笑道：“寒刃闪闪比月光还阴冷三分。切陶甘哥的肚皮如切豆腐似的。”
    陶甘沮丧道：“我奉老爷之命来监伺林宅动静，不意反被彼等待监伺了。险些儿折了性命。那匕首的形制正是广州的歹徒们受佩带的那一种。我见其中一个似是林宅的总管。”
    马荣道：“我们得赶紧回衙，老爷虽不在，将此事禀报洪参军。”回衙的路上，陶甘问马荣，那对金钗是否有了眉目，沈八是否提供了有关肖纯玉案的重要线索。马荣答道：“看来我的运数比你佳，沈八果然有些手段。今天他便告诉我说，有一个人正想脱手一枚金钗。沈八己安排了我明天晚上与那人会面。我思量来，那出脱金钗的人即便本人不是真凶，亦至少可以从他身上探索出真凶的下落。”
    陶甘笑道：“如此说来，不等老爷鄄城回来，我们便宜可将杀害肖纯玉的凶手拿获。马荣贤弟真是抢了第一功。”马荣道：“但愿如此。噢，陶甘哥，今天我还就圣明观的事探了探沈八一伙人的口风。原来那圣明观被官府封了后，里面的道士全被撵走了。不久观里便出了鬼，沈八还加加油添醋说，他曾亲眼见观里有绿头毛、红眼睛的妖精在殿堂内歌舞欢宴。并说这些妖精全是千年野狐狸感受日月精华变化而成，说得神乎其神，令人痒痒然真想破门而入亲去看个究竟。”陶甘皱眉道：“说不定那圣明观还是一个藏垢纳污的渊薮呢。凶恶的罪犯往往会利用狐狸精作祟的幌子，干出可怕的犯罪勾当来……”
    红日西沉，暮云四合。倦鸟归林，西风追逐落叶满地飞扬……马荣从衙库里提取了三十两足色纹银，束袍裹帻，一番化装。便急匆匆赶去圣明观。沈八己在圣明观外的大香炉边等候他了。老远见马荣摇晃而来，便粗着嗓门大喊道：“雍大哥，等得小弟好个心焦。原来那脱出金钗的是一个云游僧人。我见他一手托着个瓦钵，另一手不住地敲打木鱼，一件破裰，爬满了虱子。真没想到腰囊里还藏着若等值钱的劳什子……”马荣赶紧摇手，示意他小声些以防隔墙有耳。
    沈八讪讪笑了一笑，继续说道：“今夜他在鼓楼后的王六茶肆里等候于你。--他说他独个坐在一个隅角里。桌上两个空茶盅叠着，正对着茶壶嘴。你去后只顾将两个茶盅折开平放了，各洒上一盅茶水。然后问他是否可以同座吃茶。”马荣连声称谢，匆匆辞了沈八便向鼓楼径直而去……