史风书回到家中后，兴奋得久久不能入眠，好容易等到天亮，跑到徐秉承家，便突然问道：“徐老大，你好快活啊，可知道你家老二到哪里去了？”徐秉承常常与史风书喝酒赌钱，也非善良辈，年已四十开外，尚是光棍一条，听了这话，便叹道：“唉，别提了，这一年多来，我把周围一带差不多找遍了，也没有丝毫踪迹，谁知道他流落到哪儿去了？”史风书诡秘地说：“他去的地方实在太远了，我知道他永远也不会回来了。”徐秉承连忙问：“你既然知道，为什么不告诉我呢？”史风书眨了眨耗子眼道：“实不相瞒，令弟因与花氏私通，已被刘祥和杀害，连尸体也被花氏喂了猪了。”徐秉承将信将疑地问：“史兄休开玩笑，人怎么可以喂猪呢？”史风书于是将昨天晚上偷听来的经过细述了一遍。徐秉承怒不可遏，且咬牙切齿道：“刘祥和这个乳臭未干的小子，竟敢欺到我徐家兄弟头上拉尿来了！花氏贱婢，如此凶残，我若放过你俩，势不为人！”回头又对史风书道：“史兄，你与我的兄弟素来交好，如今他遭此毒手，你能袖手旁观么？”史风书一脸愤然之色，说：“徐兄说哪里话，我若袖手旁观，怎么会急急赶来告诉你？”徐秉承也道：“那好，我这就请人代写状纸，你能不能替我做证人？”史风书慨然道：“为朋友两肋插刀，我史风书岂能做缩头乌龟！”
    第二天上午，刘祥和在家劈柴，花凤英正在洗衣服，忽见五六个公差拿着拘牒，大呼小叫地闯进门来，见了祥和，便直着嗓子问道：“你就是刘祥和么？”祥和回答说：“俺便是，你们有何贵干？”两个公差如狼似虎地冲上来，拿起铁链子往他头上一套，说：“想请你陪我们往县衙走一趟，自有话说。”祥和一边挣扎，一边问：“俺犯了什么罪？”一个公差横眉怒目地说：“你自己作的孽，自己难道还不明白么？何必装模作样？”祥和登时吓得脸色苍白，答不出话来。凤英见状，便连忙笑容满面地招呼道：“陈班头、张班头，快坐下来歇一会儿，我这就给你们泡茶。”她去年进过县衙，认识为首的正是陈彪与张熊两位正副总管。陈彪也认识凤英，且答道：“我等公务在身，怎敢逗留。”口气已缓和了许多。凤英又道：“县城离这儿好几十里路，诸位大哥来一趟不容易，饭前反正赶不回去了，让我替你们准备一顿午餐，大家吃饱了以后再上路，不知两位班头与诸位大哥意下如何？”张熊点头道：“还是大嫂通情达理，这倒使得。”凤英便到村中借了一点钱，打了几斤红高粱酒，又整治了几样菜肴，让公差们坐着先吃喝，自己则一面在旁边慢慢地捏着水饺，一面与公差们闲聊。扯了几句，凤英就问陈彪：“陈大哥，这个案子是谁告发的？”陈彪答道：“除了你们村的徐秉承，还会有谁？”凤英故作惊讶地问：“我们与徐家素无往来，那徐秉承告我丈夫什么？”陈彪道：“告你丈夫谋害了他的兄弟徐二狗。”凤英道：“此话从何说起？我丈夫去年过了年就失了踪了，我曾到县衙报过案，你与张大哥是知道的，而徐二狗去年四月才失踪。我就是在李老爷手上报的案，他怎么忘了？”张熊道喝了一口酒道：“李彦南老爷已离任而去，新任县官是旗人扎颜拉芬，才二十多岁呢。”凤英又道：“徐秉承怎敢信口雌黄，一定有证人。”陈彪道：“拘票上有史风书的名字，大概他就是证人吧。”凤英心中一怔，知道是前天夜里的谈话被史风书偷听了，便不动声色地问道：“拘票上有没有俺的名字？”陈彪吃了几颗花生，又喝了大碗酒摇头道：“没有。”凤英主动说：“俺与诸位大哥一起往县里走一趟，行不行？”陈彪与张熊都非常高兴地说：“好极了。新县官糊里糊涂，这是他的漏笔。你能够一起去，就省得我们再跑一趟了。”吃完以后，凤英便与公差们直往县衙而去……
    到了县城，已是黄昏时分。天空不时下着毛毛细雨，烟雨迷蒙。陈彪对张熊说：“兄弟，我去将刘祥和拘押于官署中，你可将花氏暂且安置于衙门东边那个收生婆家里，以便传唤。”张熊答应而去。陈彪押着刘祥和向扎颜拉芬交了差。扎颜拉芬是个急性子，当即吩咐：“堂上掌灯，待我开晚衙审讯犯人。”
    不一会儿，扎颜拉芬高坐大堂，对着跪在堂下的刘祥和喝道：“呔！大胆刘祥和，你为何杀害徐二狗？”祥和磕头答道：“小人一向安分守己，不敢行凶杀人。再说徐二狗与小人前世无冤，今生无仇，杀他作甚？”扎颜拉芬一拍惊堂木，怒道：“大胆凶徒，公堂之上尚敢花言巧语，原告状纸上写得明明白白，不是你，还有谁？”祥和仰头问道：“小人敢问县太爷，那徐二狗是什么时候被杀的?”扎颜拉芬把徐秉承的状纸一看，便抬头说：“是去年四月初四。”祥和大声呼道：“冤枉！小人去年正月间就往阿什河去了，距家上千里，怎么可能在四月初回家杀人呢？”扎颜拉芬一时语塞，随即喝道：“一派胡言，哪个能证明你去了阿什河？你明明是狡言抵赖，不吃点苦头，怎么肯如实招供？左右，给我将这厮拖下去狠狠地打！”
    祥和磕头哀求道：“小人说的句句是实话。小人的妻子花氏如今也在堂下，大人可提来讯问，如有不实之词，再用重刑也不迟啊。”扎颜拉芬看了一眼拘牒，才发现漏了花氏的姓名，不禁爽然若失，便连忙问：“你的妻子也来了吗？”祥和答道：“来了。眼下寄居于衙门东边的收生婆家。”扎颜拉芬心中一宽，便吩咐公差道：“快将刘祥和押至别院看管，带花氏上堂……”