贾妃平静了片刻，才道：“我只是个妇道人家，知道的也少，爹爹从前也没怎么教我读书，他说女子无才便是德，但是我知道，你这种作法非是良行，这道法令一出，怕不是要得罪多了人去！官家重用你，你想回之以报，我自也是高兴，只是这大宋，我也是看明白了，满朝上下竟没几个是能堪用的！陛下把这事让你来办，虽说有陛下给你撑腰，但你得罪人多了，不怕今日报，还有来日报呀！”
    贾似道笑道：“陛下既然为我撑腰，我怕什么，方今陛下春秋正盛，不知要活多久，到时我死了陛下也没死，怕得什么？”贾妃啐道：“胡说，呸呸呸，说这些死啊活啊的！”贾似道笑道：“还是姐姐疼我！”贾妃叹道：“我们贾家上下只你一个人，爹也就你一根独苗，弟弟，这话我不该说的，但是，在我大宋，能员能吏没有好下场的，岳武穆是最好的例子，不是我不帮你，你明日到西湖去游一下湖！”贾似道道：“姐，你平日里最是讨厌我去游湖，怎么这反是要我去游湖呢？”
    贾妃道：“你可知我这病是怎么好了？”贾似道可也不是笨人，心中一动，立时知道姐姐断然不会莫名其妙问这句话，当下道：“是不是……大理又有良药了？”
    贾妃叹了口气，道：“这药是升国身边的明玉儿带来的，但哀家心里是明白的，升国是有这个心，但不是人家大理国真动了心，怎么能得这药……”贾似道道：“这是什么药？”贾妃道：“升国信上说得不清不楚的，只是说这药能治我的病，到是明玉说了点有用的，说这是用人脑炼的药蛊，最是能补身续命！”贾似道嘴角抽动了一下子，道：“大理，真虎狼神奇之国也！”贾妃道：“陛下也是这么说的，龙首关一战，陛下可是高兴！”
    贾似道点头道：“是呀，龙首关一战，大理国真是厉害，先以三万精兵战死，大大损伤了蒙古军的实力，如果蒙古兵退了，那自是什么事也没有，可敌人不退，反是增兵，却是中了大理国的巫术，发了瘟病，死伤无数，要是大理国上来就与敌人硬拼，那自也是可能胜，但双方却是必有死战，现在看来，大理国就像一头猫着的老虎！一旦蒙古真的触怒了它，必要受到损害，可于我大宋有利！”
    贾妃笑道：“一说国事你就兴奋，不玩你的蟋蟀了？”贾似道笑道：“好教姐姐知道，新近又得了一只，可是厉害，我给它取了个名字，叫‘飞来凤’，还想着调教好了，献给万岁呢！”贾妃笑道：“陛下没的毛病却是让你添上了！”贾似道笑笑，想了想道：“是了，姐姐还没说，为何一定要我明日游西湖？”贾妃平静片刻，道：“这到底是大事，我只传一个话，不能直言，这样好了，你自己去，等你的游舫到了，自会有人上去与你会面，你要小心一点，他们救活你姐姐，非是没有图谋的，只是现在的大理国不能得罪，你自己看着办，可别生出事来！”贾似道顿时明白，这是大理国的人想要见他，不由道：“若……若大理国有使而来，弟自当扫榻相迎，两国邦交，这也是正常呀！怎么……反到是找到了姐姐的身上？”
    贾妃道：“好教你知道，明玉那丫头说了，到你的相府去，比进我这后宫之中还要难，花得钱还要多！”贾似道强笑道：“怎么可能！姐姐，你也不是不知道，我清白出身，穷的要命，这些家人仆丁还有官场上必要的应筹，哪一样不要钱？我也不好贪污乱法，只好收一点小钱罢了，可没传言的那样，现在的人啊，有个什么都是乱说！”贾妃哈了一个欠，道：“我只想着，你要小心，可不要出事，这次的见面是你的机缘，万一有个什么事，想想小史相公，本来依官家的意思是……可现在还不是在大理国做得顺风顺水……”
    贾似道心道：“还是强国好做官，就那个庸才，也能做到大理国中枢大臣！”只是这话可也不好多说，在贾似道还没发迹之时，那时还是史弥远当道，这门路自是要跑，是以，贾似道随着大众自也是要走门路，在宋朝当官，不是有人推荐就可上位的，朝中大臣说上一句，皇帝心意一转，那可就有了变了，正所谓是宰相门下好当官，是以，贾似道上前去拍拍宰相公子的马屁，可也不足为奇！
    西子湖畔，微风徐徐，带出些着清凉之意，于这清早的，湖面之上实是没几个人，游夜的画舫已然归回岸边，只几个行人三三两两的行进着。
    两个少女行在湖边，几个少年尾随而上，那少女一个回头，发出一连的笑声，便似黄莺在叫一般，那几个少年一起叫道：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫……”那两个少女一声发喊，迈着小碎步子跑去！几个少年跟着追上，却是一片笑闹！此情此景，到处都可见得到！
    这便是西湖。这西湖在唐之前，杭州城墙外，仅是一个随海潮出没的泻湖，随时有被废弃的可能。据传这是唐朝曾任杭州刺史的李泌见当时杭州人普遍饮用卤水，即组织民工自涌金门至钱塘门分置水闸，掘地为沟，沟内砌石槽，石槽内安装竹管，引西湖水至城内各地，并置六井，这样只要西湖水不干涸，水池虽日汲千万担亦无枯竭之虞，西湖成为城内居民的主要水源。又一任刺史白居易到杭州时，距李泌开六井已四十一年，六井与西湖的通道严重淤塞，有人建议废弃，白居易考虑到民用灌田和民用取水的关系，疏浚六井。之后，他在钱塘湖上修建拦湖大堤，将原来的湖堤加高数尺，减少了杭州的水患，又发展了城市交通，即在宝石山东麓的“白公堤”。可以确定的是，最初的“西湖”一名就是由大诗人白居易提出的，他在《杭州回舫》中写道：“欲将此意凭回棹，报与西湖风月知。”
    随着西湖的扬名，唐时西湖的园林名胜已初具规模，主要集中在灵隐天竺、孤山、凤凰山一带。灵隐天竺间造了虚白亭、候仙亭、观风亭、见山亭、冷泉亭，而这一带也是名院大刹最集中的地方，因此成了游人杂沓之地。“灵竺山水灵秀，钟毓其间;寺院林立，处处流连骚人墨客。”孤山当时只有一条白沙堤与城区相连，堤的东端已有断桥，西侧是“西村唤渡处”，渡口旁有苏小小墓，孤山山阳有孤山寺，楼阁参差，一如蓬莱景色。
    吴越国三代五王笃信佛教，杭州近一半的古寺名庙修建于此时，杭州始有“佛国”之称。灵隐寺得以重开殿宇，加以扩建。西湖边遥相呼应的雷峰和保二塔也建于此时，因风格各异，后人说：“保如美人，雷峰如老衲。”北宋时期，西湖迎来了它的又一位重要人物――大色狼苏东坡。他两次来杭州任通判和知州。此时西湖淤塞严重，几近荒芜，苏东坡则认为“杭州之有西湖，如人之有眉目，盖不可废也”，上书朝廷《乞开杭州西湖状》，对西湖进行大规模整治，挖出来的淤泥堆积成南北向的一道长堤，上筑六桥，“相去数里，横跨南北两山，夸植花柳”，后人称之为“苏堤”。为防止湖面被侵占，苏东坡在湖中立石塔三座，规定塔之间水面禁止种植菱藕。不过，现在的三潭印月的三塔为明朝重建。苏东坡歌咏西湖的诗多达一百六十多首，尤其是他的“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，成为千古绝唱，西湖又多了一个别名“西子湖”。后人评说，“杭州若无白与苏，风光一半减西湖”。
    到了如今，由于临安成了宋国政治、经济、文化中心的都城所在，西湖被迅速开辟成为一个风景区，这个风景区的总体布局即是别具一格的“山外青山楼外楼”。王室、官臣、城市富商，都竞相在西湖边建宅院、园苑、亭台楼阁等，共计一百多个。以皇家园林为例，西湖之南有聚景园、真珠园、南屏园，北有集芳园、延祥园、玉壶园等。面向平民的大型的娱乐场所叫“瓦子”，此时如钱湖门瓦子、赤山瓦子、行春桥瓦子等，也都在湖山各处开始营业。佛教寺院增至四百八十余座，香火极一时之盛。也是在这个时期，文人们从湖山美景中截取了几个最有代表性的镜头加以渲染，形成延续至今的“西湖十景”。
    此时，湖面游出了一艘画舫，细瘦修长，漫游在湖之水面上，阳光虽是隐在云中，但碧水依依，一名身形修长的少女提着一支长长的竹稿撑着船，轻轻一点，船儿悠悠，速度平均地在湖面上划出一道美人眉似的水痕。
    忽然，从船舱中蹿出了两个少女，一个皮肤呈出健康的麦色，个子小了一点，却不失玲珑，但却可见出这女孩身子的强劲。另一个女孩就要高一点了，白皮而又秀气，上来便就添上了三分的秀气，人更是淡雅如菊一般。
    小个子姑娘上前道：“凌波姐，让我也来玩一会儿！”洪凌波笑道：“这可是粗活，无双妹妹你可能吃不惯！”陆无双“噗”地笑出来道：“那你可就错了，我在家里没少出来游湖，表姊，你还记得我们采莲时唱的歌吗？”程英笑道：“怎么不记得，我可是一直没忘，倒是你，还记得多少？”陆无双道：“我唱来你就知道了！”程英笑道：“好，我来吹曲！”洪凌波交出长杆，陆无双提在手里，轻轻一撑，将那小小的细而韧性的蛮腰游鱼地一拧，便就撑开去，船儿一荡，速度加快！这时的气候虽是清冷，三个女孩一身的单衣薄衫，却是一点也不避冷，只听程英提箫在手，凑在薄唇边，小口一嘬，悠扬的曲乐立时传了开来。
    陆无双清了一下嗓子，高声唱了起来：“越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金钏。照影摘花花似面，芳心只共丝争乱。鸡尺溪头风浪晚，雾重烟轻，不见来时伴。隐隐歌声归棹远，离愁引着江南岸。”歌声清亮悦耳，却又另有一股金石之声，如釜击罄，飘在烟水蒙蒙的湖面上，让人听得好听，而又精神一震！
    陆无双人似小，可内功却是正宗，这声音雅弓紧弦一般，诸般美妙，不可一语道之！
    那两岸之人纷纷举目张望，这些文人，听过清歌小调不在少数，但那多是勾栏妓者唱得吴语软词，哪里有陆无双唱得这般有劲有气！这清新之声，直让那过往的软唱成了陈腐烂调，孔子曾听人曲乐后言道：“值此，三日不知肉味也！”陆无双这歌声也是应和了这个道理了！
    程英的曲子是北宋大词人欧阳修所作的“蝶恋花”词，写的正是越女莲的情景，虽只寥六十字，但季节、时辰、所在、景物以及越女的容貌、衣着、首饰、心情，无一不描绘得历历如见，下半阕更是写景中有叙事，叙事中挟抒情，自近而远，余意不尽。欧阳修在江南为官日久，吴山越水，柔情密意，尽皆融入长短句中。宋人不论达官贵人，或是里巷小民，无不以唱词为乐，是以柳永新词一出，有井水处皆歌，而江南春岸折柳，秋湖采莲，随伴的往往便是欧词。
    忽然，一艘大型的画舫滑入湖中，从那高大的画舫中度步出一人，高高瘦瘦，不是那贾似道却又是谁！一众下人从后而出，这里面有两个人，是贾似道旧时的朋友，一个叫赖三，一个叫钱明辉，还有一个妖治妇人也跟着出来，这名妇人是临安的名妓，叫潘菜心，名是浑名，可是却是美人儿，其貌不下于唐安安，只是气质可是差得多了，却是最得贾似道的心。
    赖三道：“乖乖，听这声音，一定是个处女！”钱明辉道：“何以见得？”赖三道：“这还听不出来？不是我说你，你呀，养虫儿比我好，辩女人可不如我，这是什么声音，美到了极点啦！看看，兄弟我下面都要硬啦！”贾似道笑道：“你这个赖三，就是想女人……”赖三道：“哥哥别说我，你自己也还不是一样？”
    潘菜心道：“这有什么了不起的，不就是唱唱歌么，我不也是会唱！”贾似道道：“那不一样！”潘菜心怒道：“有什么不一样的，我看一样，我就来唱唱……”说着便要张口，贾似道大惊，忙扑过来，一把捂住了潘菜心的嘴，这种清妙而又满是金石之音，几人能听过，要是在这时让这潘菜心一唱给搅和的没了，贾似道杀了她的心都有！这便是一个迷！南宋人好娱乐游玩，玩得就是这个独一无二，靡靡之音听得久了，再闻着金玉之声，便如一个人闻着臭久了，再闻香味，那可就难以忍受了！
    于那微风中，只听得风送的歌声渐渐远去，唱的是欧阳修另一首“蝶恋花”词，再一阵清冷之风吹到，隐隐送来两句：“风月无情人暗换，旧游如梦空肠断……”歌声甫歇，便是非止一声的少女发出的一阵格格娇笑。