听吴戏言说出如此奇怪的话，小弦怔了一下，心头暗暗算计：如果二十年后自己有一万两银子，也只须给他一两；如果发了大财，有一百万两银子，却要给他一百两。听起来似乎很多，但既然有一百万两银子的财产，一百两银子也不过是九牛一毛……
    吴戏言道：“看起来小兄弟也是个聪明人，自然知道这个条件绝非苛刻。”小弦道：“万一，万一二十年后你……咳咳，死了呢？”吴戏言笑道：“我若是活不到那个时候，契约也就自然作废了。”
    若是一般人，听到这般条件必会毫不犹豫地答应下来，小弦却直觉其中有什么古怪，偏着头想了一会：“不行不行，我不答应。”吴戏言奇道：“此事对你有百利而无一弊，为何不答应？纵然你以后富甲一方，万分之一亦是微不足道……”
    小弦嘻嘻一笑：“如果我二十年后是个穷光蛋，不免对你心怀愧疚；如果我真的变得很有钱，自然就变成个小气鬼，不免又心疼银子，每天还要提心吊胆怕你上门要债，哪里还有半分快活？”在他心目中，有钱的财主大多都极为吝啬，想必自己也不能免俗。
    吴戏言一叹：“你这小孩子可真是铁锅子里炒石头……哼，不进油盐。”
    小弦绞尽脑汁，总算想到小时候听过的一句话：“吴大叔也不用敲锣捉麻雀，嘻嘻，枉费心机了。”
    吴戏言面色一正：“既然如此，你没有银子，我也不会回答你的问题。你且回家吧，下次带上银子再来找我。”小弦心有不甘：“你先等我一会，我找人借银子。”
    他走到街角，左顾右盼，哪儿看得到鬼失惊的影子，刚欲张口大叫，忽想到鬼失惊身为桀骜不驯的黑道杀手之王，岂会任自己呼之即来、挥之即去？若他现身还好，若是不出现，自己岂不是大失面子？更何况，光天化日之下叫“鬼”，别人多半会当自己是个小疯子……犹豫良久，终于还是忍住了。
    吴戏言不知小弦在搞什么名堂：“我可没空等你，一会就收摊了。”小弦急道：“再给我半个时辰。”吴戏言嘿嘿一笑：“也罢，你不妨再考虑一下我的条件，半个时辰内改变了主意，尽可来找我。”
    小弦正彷徨无计，眼前一亮。却见幕颜街头有一个大大的“赌”字，却是一家赌坊。他心想自己怀里还剩下一两银子，何不去碰碰运气，急忙往那赌坊跑去，走出两步又不放心，转身望着吴戏言：“先说好，你再等我半个时辰，只要我能拿来五两银子，你就必须回答问题，不能再涨价了。”
    吴戏言老于江湖，如何不知小弦的心思，冷笑道：“你当‘君无戏言’这几个字是白叫的么？不过我也要提醒小兄弟一声：赌博害人不浅，莫要沉溺其中，难以自拔。”小弦不理吴戏言，一溜烟跑入赌坊中。
    这只是一家坊间私设的小赌场，任何人都可以来赌。小弦年纪虽小，却也畅行无阻。
    赌坊里烟气缭绕，人声鼎沸，数十个形貌各异之人围着三张大赌桌，赌得不可开交。不但男女老少俱全，竟然还有两个和尚与一个道士。各种气味混杂在一起，形成一种闻之欲呕却又令人兴奋的气息。
    小弦从小在清水小镇就想去赌场中长长见识，奈何许漠洋在这方面管教极严，从不允他涉足，今天阴差阳错下总算一偿夙愿，呆呆看了一会，渐渐悟出些门道。
    前两张赌桌一是赌牌九，一是互掷骰子。牌九小弦自然不懂，虽在岳阳府见识过林青与那“岳阳赌王”秦龙赌骰子，却搞不明白为何庄家的“一三三”不过七点，却能赢下闲家的“三四六”十三点？他不知赌骰子须得看两个同点的大小，像秦龙那般一把掷出满堂红十八点“至尊通杀”，实是千中无一。
    小弦摸着怀里仅余的一两银子，不敢贸然下注，又来到人最多的第三张赌桌前。这一桌的赌法却极其简单，赌桌两边分写“大”“小”两字，庄家掷骰，闲家押注大小，押一赔一。这种赌法虽然没有前两桌有趣，却是大合小弦的心意，何况输赢皆是一半概率，只要运气好便足够。
    小弦正想将手中捏出汗的那锭银子押上赌桌，忽觉有人进入赌坊，目光直直盯在自己身上，抬头看去，却是一个素未谋面的老人。
    老人须发皆白，只怕已有七八十的年纪，下巴上五缕白髯，穿一身浆洗得发白的青衫，身材并不高大，相貌亦很普通，唯一的特点便是右颊那颗豆大的青痣。
    老人的目光与小弦轻触，并不回避，反而隐隐露出一丝笑意。小弦微微一愣，如此大年纪依然精神矍铄的老人虽不常见，但亦不算出奇，但乍然出现在赌场中却是太不寻常。他又蓦然警醒：赌场里每时每刻都有人进出，自己为何偏偏对他的出现有极强感应？仔细看几眼，只见这老人虽然衣着并不华丽，甚至有些破旧，却干净得不可思议，似乎连赌场里飞扬的尘土都有意无意地避开他。
    老人的目光始终盯在小弦身上，就像是在研究一般。小弦心中一动，一般人如何会注意自己这个小孩子？鬼失惊既然说要随身紧跟，总不能呆在赌场外。久闻黑道杀手之王精于易容，化身万千，令人防不胜防，莫非故意扮成这老人以便保护自己？小弦虽精通阴阳推骨术，看出这老人的身材比不上鬼失惊高大，但宫涤尘都可以运功将鼻骨变形，想必鬼失惊亦有缩骨的本事，越想越觉得自己的推测不假，挤过人群，来到那老人身边，低声道：“大叔，借我五两，不，四两银子就行了。”他知道鬼失惊必不愿意让周围人瞧出身份，所以并不称呼他那万分特别的姓氏。
    老人含笑望着小弦走近，却着实未料到他开口就借银子，不由大是错愕：“你说什么？”他的声音温润如玉，有一种欲吐还休的磁性，听在耳中十分舒服，与鬼失惊那喑哑如铁石的声音大相径庭，犹如天壤之别。
    小弦却认定老人必是鬼失惊所扮，心想我也会变声，当下按宫涤尘教的法子憋住喉头一口气，破声破气道：“嘻嘻，大叔虽然变了个模样，又岂能瞒过我的火眼金睛。咳咳……”赌场里本就空气不畅，他的变声术又学得不到家，勉强说了几句，忍不住呛咳起来。
    老人面上的愕然之色一闪而逝，微微一笑，抬眼望望四周，仿佛照顾小弦的自尊一般压低声音道：“在赌场中借银子乃是最忌讳的事，你若没有一个特别的理由，我可不能借给你。”
    小弦一愣，立知自己竟然认错了人。老人脸上神情悠然，流目四顾，与赌场中的气氛格格不入，仿佛来到的并不是龙蛇混杂、市井走卒出入的坊间赌场，而是在出席名门望族的盛会……这份雍容华贵的气度绝非鬼失惊所有。
    小弦脸上一红：“哎呀，大叔，不对不对，老爷爷对不起，我认错人了。”说完转身就走。老人也不拦住小弦，只是淡然道：“欠人银子终是要还，若是有志气，就要凭自己的本事去挣。”这句话不知他用何方法说出，浑如近在小弦耳边，语意中虽隐有见责之意，语气却始终轻言细语、不愠不火。
    小弦一愣，缓缓回过头来：“难道赌博也算本事么？”老人正色道：“赌桌上斗智斗勇，只要你能凭自己的智慧赢下赌局，当然是本事。”
    “也许你说得有道理。”小弦挠挠头，“可是爹爹与叔叔都从不让我沾赌，说是一旦陷身其中，轻则丧志乱性，重则倾家荡产。若非不得已，我可不会来赌博。”他生怕半个时辰一过，吴戏言就会离开，本是急于去赌桌上下注。但被那老人出尘的气质所感，心生敬仰，忍不住想多说几句，又恐被老人误解自己是个小赌棍，连忙解释。
    老人笑道：“人生在世，无论为名为利、求财求官，都不过是一场豪赌。只要能把握尺度，不致沉迷，原不必太过束缚自己。”小弦生性好玩，对世间诸事都想亲身体验一番，大起同感，嘻嘻一笑：“老爷爷放心，我决不会执迷其中。你看我就只有这一两银子，若是运气不好，想翻本也没办法。”
    老人淡淡道：“若是你输了，我可以借给你银子翻本。不过你赢后要双倍奉还。”“高利贷！”小弦惊得睁大双眼，无论如何也不能把面前这位老人与那些面目阴险的放贷人拉上关系，连连摇头，“打死我也不会借高利贷。”老人的形象在他的心中瞬间低了几分。
    老人看出小弦神情中的轻屑，哂然一笑：“不必疑心，我只是试试你罢了。”小弦暗暗松了一口气，在他心目中，这个突然出现的老人身上有一种与林青、宫涤尘相近的气质，虽然素不相识，却实不愿他竟是个金玉其外、败絮其内的人。
    老人轻声道：“你很瞧不起放高利贷的人么？”小弦点头：“我听爹爹说起，那些放高利贷者害得别人倾家荡产，都不是好人。”老人道：“这个也不尽然，对于那些困于绝境中的人来说，这亦是唯一的一条出路。你可以不借高利贷，却也不要因此对他们有成见。”
    小弦咬着嘴唇，颇倔强地道：“好就是好，坏就是坏。”“好吧，你坚持自己的观点也无错处。”老人一叹，语中大有深意，“但这世间的好与坏并不是你想象的那么绝对，凡事要从多方面去想，切不能贸然定论。”
    小弦一怔，想到林青亦对自己说过类似的话，自是有其道理。他虽不明白老人为何要对自己说这些毫不相关的事，但显然并无恶意，朝老人调皮一笑，转身往第三张赌桌走去。
    只见赌桌旁一个肌肉横生、活似卖肉屠夫的一条大汉，大冷的天上身赤膊，满头大汗，一只脚还踩在凳子上，骂骂咧咧：“他妈的，连开七把小，老子就不信这个邪，这八两银子全押在大上！”
    庄家开盅，口中唱道：“二二三，七点小。”拿个长钩，将大汉押上的银子全拨到身旁。大汉长叹：“真是没天理。”他转身朝身旁一人道，“周老弟，借我五两银子。”那姓周的道：“你上个月借的三两银子还没还呢。”
    大汉怒道：“你前年娶媳妇的时候我送你的十斤猪肉，你都忘了？”旁人一齐笑了起来。姓周的惧大汉一身蛮力，只好拿出五两银子给他，口中兀自嘀咕不停。
    大汉接过银子，往手心里吐口唾沫，再往赌桌上重重一拍：“还是大！”他瞪一眼庄家：“掷骰子！”庄家却不吃他那套：“还有没有人下注？”旁人或押大或押小，场面纷乱。
    小弦被周围狂热的人群所惑，连忙掏出银子，正犹豫应该押大还是押小，耳中忽传来那老人的声音：“你可知赌桌上最重要的是什么？”小弦眼望赌桌，缓缓摇头。
    老人继续道：“胜而不骄，败而不馁，方可无往不利。无论赌桌上也好，做任何事也好，保持一份平常心才是最重要的。”
    小弦大有所悟，冷静下来。记得林青在岳阳府中曾说过十赌九骗，这些赌场表面看来公平，暗地里却可大做手脚，庄家或可先让对方小赢一些尝点甜头，最终的结果却大都输得精光……看到赌桌上押下了一大堆银两铜钱，押大的除了那大汉的五两银子，便只有零星几个铜板，而押在小注上的却足有十余两银钱。
    那大汉口中还大呼小叫个不停：“难道能连开出九把小？小勇、瘌头，你们若是信我，就陪我押一把大……”但诸人显然都认定他今日霉运高照，除了那两位被点名者碍不过情面，押了几枚铜钱在“大”字上，又有几人将银两押在“小”上。
    小弦揣摩着庄家的心理：“等一下，我也押。”他个子太小，够不着赌台，跳起来将银子一推，却只推到“小”字上。
    大汉怒道：“你这小鬼不好好呆在家里，来赌场凑什么热闹？”小弦白他一眼：“你能来我为何不能来？嗯，帮忙把我的银子放到‘大’字上可好？”
    大汉总算找到一位“自愿同盟者”，大喜道：“小兄弟眼光高明。”当下帮小弦将银子放在“大”上。
    庄家拿起骰盅“叮叮当当”一阵乱摇，拍在桌上缓缓揭起，面无表情唱道：“四五五，十四点大！”大汉拍着满是长毛的大腿哈哈大笑，小弦亦赢得一两银子。其余押错的人则是垂头丧气，怨天怨地。
    大汉乐得满脸开花：“小兄弟是个福星，这一注押的什么？”小弦嘻嘻一笑：“这一注我不押。”
    又连开了几局，却是连着四次大。那老人亦不参赌，只是饶有兴致地在一边观看。大汉小有赢余，急于翻本，将面前十余两银子又统统押在“大”上：“今天的赌桌真是邪门，看来连开九把小后又要连出五六把大。”旁边人见到大汉时来运转，亦是忙不迭将赌注跟押在“大”字上。
    小弦却只在一旁静静观察，前几局大小上所押的银两相差不多，他没有把握。这一次看到机会，毫不犹豫，又跳起来把二两银子一推，仍是在“小”字上。
    大汉笑道：“小兄弟不要急，我帮你。”小弦却道：“不要动，这一次我押小。”赌盅一开，果然开出了小。小弦的二两银子已变为四两，而那大汉却输个精光，跳脚大骂悻悻离去。小弦大是开心，想了想，将三两银子收入怀里，仅拿一两在手。
    老人的声音突然传来：“你这么好手气，为何不全押上，多赢一些？”小弦笑道：“我只要五两银子就够了，何况万一输了，岂不是连翻本的机会都没了。”
    老人点头不语。奈何那豪赌成性的大汉一去，押“大”押“小”的银钱都差不多，小弦一时找不到机会，手中的一两银子迟迟押不出去。他只怕时辰一过，吴戏言就会离开，不免有些着急，正要闭着眼赌一把运气，忽听那老人道：“这一局我押一百两银子。”
    场中静了片刻，无数惊讶的眼神往这边瞧来。对于这种小赌场来说，来赌博的大多是辛苦一天求些刺激的小贩劳工，每日进账恐怕也就七八十两银子，一百两实是不可多见的豪注。
    老人续道：“无论输赢，老夫只赌一局。”他又低头对小弦道，“你陪爷爷赌这最后一局，然后就走，如何？”
    小弦刹那间已知老人的用意。他既公然言明赌一局就走，赌场岂会放过这样一个送上门来的“肥羊”，而只要自己与他押得相反，几乎有九成以上的把握赢得这一注，老人分明是故意用必输的一局换回自己的胜利。他与自己非亲非故，何须如此？而且输一百两赢回一两，简直太不成比例，老人若有心帮自己，大可借自己几两银子了事，又何必大费周折？若是自己不识他的苦心，岂不是浪费了银子，亦不讨好？
    这一刻，小弦心中天人交战，虽急于赢下一两银子去找吴戏言，却不愿平白受他恩惠，一咬牙，低声道：“老爷爷，我们走吧，不赌了。”
    老人眼中露出一丝欣赏，淡然道：“老夫最重承诺，既已开口，怎能反悔？”他缓缓拿出一张百两银票，端端正正地放在“大”字上。他的动作是如此郑重，仿佛还带着一丝小心翼翼，像是生怕一阵风吹走了银票。小弦注意到他的手指修长有力，光润纤细，一丝皱折也没有，指缝修剪得干净清爽，不沾灰尘。
    小弦虽是第一次见到这老人，却不料他对自己如此之好。一百两银子或许并不是什么大数目，但老人却用这种不露声色的方式帮助自己，这份恩情已远远在那百两银子之上。自己此刻唯一能做的，就是不要辜负他的一番心意。
    当下小弦双手把那一两银子递给老人：“老爷爷，你帮我押在小上吧。呵呵，我的运气一定比你好。”他口中虽是浑若无事地说笑，眼中却已隐有泪光。他本就是个性情中人，心中对老人感激不已，心想若是此刻自己身上有二百两银子，必会毫不犹豫地押在“小”上，好让老人赢去这一局。
    周围赌客看到这百两银票与一两银子分放在“大”、“小”上，皆有些莫名其妙，不知老人与小弦的关系，一时都忘了下注。
    老人望着有些发呆的庄家：“摇骰吧。”
    不出小弦所料，骰盅中是“二二三”七点小。老人大笑起身，带着小弦离开赌场。小弦拿着五两银子，只觉比千金还重。
    出了赌场，老人停下脚步，目光望着仍在原处的吴戏言：“你赢够了银子，去做你要做的事吧。我也要走了。”小弦一呆，原以为老人会对自己说些什么，谁知他竟开口告辞，脱口道：“老爷爷要去哪里？”
    老人悠然道：“青山不改，绿水常流，若是有缘，后会有期。何必再问？”
    这本是小弦经常说的话，此刻听来别有滋味，呆呆问道：“为什么？”
    老人微笑：“缘分而已。”小弦本意是问老人为何要平白无故帮助自己，老人的回答却似是一语双关，既回答了为何就此挥别，亦解释了为何要助他一臂之力。
    “缘分而已！”这短短四个字在小弦心底产生的冲击，实难用言语形容。
    老人忽然面色一变，一把抱起小弦，腾身而起。小弦尚在回味老人的话，不知他意欲为何。
    只听老人低低惊叹一声：“好家伙，竟然是鬼失惊！”他身法加速，往街口疾奔。小弦从老人的怀中往后看去，一道人影如闪电般蹑在老人身后五步外，移动太快根本看不清相貌，耳边传来破哑的语声：“你是谁？放下他。”正是鬼失惊那铿锵如金石相击的腔调。黑道杀手之王虽见惯风浪，此刻的声音中竟也有一丝猝不及防的惊恐。
    老人冷笑：“对付一个小孩子，将军府也用得着如此工于心计么？”说话间脚下不停，眨眼间已掠过两条大街、一座小桥。
    小弦这才知道老人误会了鬼失惊保护自己的用意，刚想解释，才一开口，劲风扑面竟然连一个字也吐不出来。老人的身法实在太快，只看到周围的景物如飞，浑如无数连贯的画面在眼前闪现，这份经历当真是前所未有。只有鬼失惊那一张令人惊怖的面孔始终保持在身后，缓缓地、一寸一寸地往后退去。小弦大感惊讶：鬼失惊可谓是江湖上顶尖的高手，但在轻功上无疑已输给这老人一筹，那么这个老人到底是谁！
    鬼失惊自知遇见劲敌，依然凌厉的眼神中已隐有惧意，却只是咬紧牙关紧追不舍。
    老人叹道：“鬼失惊你不是我的对手，何苦相逼太甚？”鬼失惊哑声道：“只要你放下这孩子，我就决不再追。若不然，我就放出信号，你可有把握从将军府的围攻中突围？”老人大笑：“鬼失惊竟也会出言要挟，当真是天下奇闻。嘿嘿，只要明宗越不出手，将军府却还未放在我眼里。”小弦听他口气如此之大，却也对明将军不无顾忌，心中不由暗叹一声：普天之下，也只有明将军一人也达到如此令敌友皆敬的地位！
    鬼失惊沉声道：“在下受明将军所托，决不容这孩子受到伤害。阁下若是有胆，便与我一战。”他拼尽全力，距离仍是越来越远，眼见就要出了京师城门，若到了城外，没有民舍的阻挡，更难追上，只好出言求战。
    老人一愣，低头望着小弦。小弦说不出话来，只能重重点头，示意鬼失惊并非虚言。
    老人长叹：“明将军行事当真是鬼神莫测。”说话间已至城墙边，蓦然纵身直上，脚尖连点，竟在笔直的城墙上行步如飞，宛如踏足平地，同时扬声道：“鬼兄不必惊慌，老夫与这小娃娃说几句话就走，决不会害他。”眨眼间已攀至城墙顶，轻轻将小弦放下。
    鬼失惊虽亦可随之登墙，却自知无法如这老人一般在空中换气说话，在城墙下定住身形，缓缓掏出一双颜色透明、如丝如璃的手套，一字一句道：“我给你一炷香工夫，若是老人家有半分逛语，鬼某武功或许不敌你，至少也有几分同归于尽的把握。”老人惊讶道：“鬼兄竟然不惜以性命维护这孩子，纵是有明将军的命令，似乎也与鬼兄平日作风不符。”鬼失惊并不解释，只是慢慢将那双手套戴在手上，那阴冷的神情足以令人毛骨悚然。
    小弦心头大震，从未想到鬼失惊这样的大恶人竟会如此看重自己，看来当真是把自己当作救命恩人，一时茫然。
    两名城墙上的守卫一路叱喝着赶来，老人袍袖轻拂，二道指风发出，两名守卫哼也未及哼一声，俱被点中穴道，软倒在地。
    老人叹道：“老夫本还想在京师多呆些日子，看来是不行了。”小弦奇道：“老爷爷武功这么高，难道还怕他们不成？”
    老人一笑：“老夫在家里呆得气闷，一时意动来京师松活一下筋骨，若是整日被官兵通缉，哪还有半分兴致？等下次想找麻烦时，再来大闹一场。”他本是保持着那不疾不徐的声音，说到最后一句时，却是豪情四溢，意气风发，雪白的发须在京师城头迎风飞舞，就如一位傲视天下的大将军。
    小弦情知遇上了高人：“老爷爷想对我说什么话？”老人呵呵一笑：“其实本来无话，被鬼失惊一追，反而想到一些事情。我且问你，为什么刚才在赌场中的最后一局，你明知必胜，仍只押一两银子？”
    小弦纵是聪明，也想不到老人会问这样一个问题，如实道：“让老爷爷破费我就已经心中不安了，岂能趁机多占便宜。”老人含笑点头：“只要你能一直保持这份纯朴，老夫就放心了。希望以后我们还能有机会再见。”
    小弦糊里糊涂，听老人似要离开，连忙拉住他的衣衫：“老爷爷先不要走，我也有问题要问你？”老人淡淡道：“你不必问老夫为什么会帮你，或许只是见你投缘，或许只是一时兴起，原不必放在心上。”
    小弦的问题被老人抢先说出，眼珠一转：“我欠你一百两银子，要不要二十年后还你？”老人一愣：“为何要二十年后？”
    小弦本以为老人也许是偷听了自己与吴戏言的对话，方才入赌场中找自己。但看老人的神情，分明他并不知此事，而且昨日鬼失惊与宫涤尘一路送他去清秋院，京师中人人都知道将军府的态度，老人却也是毫不知情的样子，心头更是奇怪：“为什么老爷爷会来赌场找我呢？”
    老人眨眨眼睛：“老夫今日才入京，本就在街上随意逛逛，谁说是特意找你？”小弦撒娇般不依：“老爷爷不许骗人，你一入赌场，眼睛就盯在我身上，当然是找我了。”
    老人哈哈大笑：“好，老夫不妨告诉你，老夫入京确是想顺便见一见你，但当时在赌场中，却并不知道遇见的人就是你，只是瞧见同样年龄的孩子不免多留意一下。谁知正好撞见，也算是天意吧。”
    老人这番话可谓是矛盾百出，小弦低头想了一会儿才渐渐明白过来：“嗯，原来老爷爷知道有我这样一个人，却并不知道我长的是什么模样，这到底是为什么呢？”老人轻叹一声：“这原因现在还不能告诉你。”
    小弦撅起小嘴：“为什么每个人都好像有什么秘密瞒着我？”他心想自从在鸣佩峰中遇见愚大师开始，他不肯说出苦慧大师的谶语、宫涤尘不肯说出林青的那句话、现在这老人亦来卖关子。
    老人正色道：“老夫答应你，如果你我下次有缘再遇上，老夫决不隐瞒。你为何要去赌场？”
    小弦把与吴戏言之间的对话原原本本地说出，老人眼中精光一闪：“好一个‘君无戏言’，竟然也能瞧出你二十年后的成就！”这句话在小弦心中掀起滔天波澜，从没有一刻，对自己的信心如此之足，脱口道：“我二十年后会是什么样的人？”
    老人沉吟不答，忽然手指空中飞过的一只鸟儿：“你可见过鸟儿是如何飞翔的？”小弦茫然摇头。老人道：“鸟儿在起飞前，先要缩胸收羽，然后才能展翅翱翔。做人也是一样，欲想一飞冲天，便先要储备足够的力量。”小弦眼睛一亮，隐隐明白了老人的意思。
    老人续道：“所以，你现在不必去想以后会成为什么样的人，只要先扎扎实实地学好本事，日后自然水到渠成。”“可是，我……”小弦一咬牙，觉得在老人那仿佛洞悉一切的眼光下，根本无须隐瞒任何事，“可是我已是一个废人，根本无法修习武功！想学本事也不行啊。”
    老人一怔，握住小弦的手腕替他把脉，面色微变：“谁下的毒手？”小弦恨恨道：“是四大家族的盟主景成像。”老人摇头长叹：“逆天行事，恐怕也难以扭转乾坤！”小弦一喜：“还可以补救么？”老人苦笑：“老夫没有这个能力。”
    小弦雀跃的心情瞬间降至冰点，鬼失惊如此忌惮这老人，无疑有着惊世骇俗的本事，可是连他都回天无力，自己注定永远都是一个不通武功的普通人……良久，他垂头丧气道：“老爷爷不必说了，我这个样子根本无法学什么本事，以后还能有什么成就？”老人一笑：“你无须沮丧，武功并不能解决一切。不能习武，却可从文。你可读过什么书么？”
    小弦叹道：“我虽读过几本书，可那又有什么用，又不能帮我报仇。”老人反问：“那些名垂青史的人物难道都是武林高手？像诸葛武侯不过一介文弱书生，却能辅佐刘皇叔计定中原、三分天下，谁敢说他不是个人物？”
    “诸葛亮当然了不起！”小弦从小听过许多三国故事，对诸葛亮敬若天人，吐吐舌头：“可那需要读多少年的书啊？”
    老人肃容道：“你可知人生在世欲有所成，最重要的是什么？”老人慈祥的目光望定小弦，缓缓吐出两个字，“执著！”小弦沉思。
    老人长身而起：“官兵来了，我们走吧。”京师城防极严，刚才老人出手制住两名守卫，早被箭塔官兵发现，不一会已调集来数百人，列起战阵，缓缓朝两人逼近。
    老人抱住小弦，站在城墙边，望着城下蓄势待发的鬼失惊：“老夫刚才对你说的话皆是暗中传音，你无须告诉别人，此事关系你性命安危，切记！”
    小弦从沉思中惊醒：“老爷爷要走了么？我们还能再见面吗？”老人微微一笑：“老夫有一种预感，我们必会再见。”小弦略有些不舍地抱紧老人：“我，我怎么称呼您？”老人犹豫一下：“在下次见面之前，你只要记住我的话，无须记住我的人。”说完，老人纵然一跃，从高高的城墙上飞下，稳稳落在鬼失惊面前：“无论江湖上对鬼兄有何评价，老夫亦敬你是条汉子。”他再对小弦微微一笑，翩然而去。
    鬼失惊一跃拉住小弦的手，默然无语地望着老人渐渐远去的背影，抬手止住欲上前围堵老人的官兵，那一双如临大敌的眼中还隐隐流露出一分敬重与一分惊悸。
    小弦本已在京师中转得分不清方向，傍晚时分，鬼失惊带他重新到了幕颜街，吴戏言早已不知去向。一路上，小弦向鬼失惊问起那老人的来历，鬼失惊却只是闭口不语。
    小弦想到鬼失惊刚才舍命维护自己，对他的观感大大改变，眼见天色已黑：“鬼叔叔，我有点饿了，刚才正好在赌场中赢了几两银子，一起去吃饭好不好？”他对鬼失惊毕竟还有些害怕，虽有请客相谢之意，却不明说，倒似是央鬼失惊陪自己去吃饭一般。
    鬼失惊不置可否，依然是冷冰冰的，却带着小弦到了一家小酒楼中，也不要酒，仅是随便点了几样小菜，反是小弦过意不去，看着价格估摸着怀里的五两银子，又多叫了些菜肴。
    两人默然吃了一会，鬼失惊忽然一叹：“这几日你最好呆在清秋院中不要外出，若是再遇见这样的高手，我亦护不住你。”言语间颇为沮丧。刚才他竭尽全力追赶，亦未能触及那老人半片衣角，可谓是这黑道杀手之王出道至今，所受的最大挫折。
    小弦眼珠一转：“我本还打算明天再来找‘君无戏言’的，既然鬼叔叔这样说，我就不来了。但你要告诉我，林叔叔入京城时说的那句话才行。”
    小弦本以为鬼失惊必也不会轻易说出，权且一试，谁知鬼失惊略一沉吟，缓缓答道：“暗器王说：你是昊空门前辈全力打造之人，乃是明将军的克星。”或许在鬼失惊的心目中，这番话乃是无稽之谈，不需要隐瞒。
    小弦一震，虽然愚大师早透露过这意思，但林青公然宣称仍是令他措手不及：“明将军既然知道这事，为何还要让鬼叔叔保护我？”鬼失惊淡然道：“我从不猜测明将军的意图，只是遵命行事。”
    小弦不得要领，心想明将军会不会另施计谋对付自己？但转念一想，自己只是一个身无武功的无名小卒，本不值得天下第一高手放在心上，当下自嘲一笑：“鬼叔叔想必也不会信这样的话吧！”鬼失惊一字一句道：“我本不相信，但现在却信了三分。”小弦一惊：“为什么？”
    鬼失惊并不回答，目光却定在小弦脸上，直看得小弦心头发虚，垂下头去。他蓦然醒悟：鬼失惊告诉自己这句话时，自己原应该大吃一惊才合情理，可自己刚才的神情分明是对此事早有预料。小弦不由有些后悔，若是鬼失惊把此事再转告明将军，会不会改变明将军对自己的态度？
    小弦心头忐忑，食之无味。鬼失惊本是慢条斯理地吃菜，见小弦停箸不食，亦放下筷子：“那就走吧。”小弦连忙道：“鬼叔叔慢慢吃，我等你。”
    鬼失惊忽道：“你可知我为何吃得这么慢？”小弦茫然摇头。鬼失惊漠然道：“如果你曾被饿过半个月，也会如此。”小弦心中猛然涌起一股对鬼失惊的同情：这个人人惧怕的黑道煞星，是否也有外人不曾了解的痛苦？
    他一时也不知说些什么好，重新拿起筷子：“我陪你再吃些好了。”鬼失惊似乎感应到小弦的心思，嘿嘿一笑：“男子汉大丈夫，岂可为了一些小事茶饭不思？小弦你说对不对？”
    小弦点点头，放开心怀大吃起来，将几盘菜吃得精光。又抢着付了账。
    鬼失惊带着小弦回到清秋院前三十步外停下，示意小弦独自回去。小弦忍不住问道：“鬼叔叔，你要保护我到什么时候？”鬼失惊道：“将军的命令是直到你碰见暗器王为止。”小弦嘻嘻一笑：“那你自己呢？”
    鬼失惊转身离开，冷冷抛下一句话：“你听到那句话后的反应，我不会告诉将军，但如果日后你是我的敌人，我亦不会放过你！”
    小弦听到鬼失惊这丝毫不通人情的语气，刚刚产生的一丝好感几乎在刹那间荡然无存，可又觉得他话中似乎仍有一些惜护之意……他呆在原地看着鬼失惊逐渐消失在夜色中的身影，竟不知应该用什么样的心情面对。
    小弦慢慢走回房中，平惑正坐在床前发愣，见到他面露喜色：“你到什么地方去了？可急死我了，还挨了公子一顿骂。明天无论如何不能放你走。”小弦笑道：“平惑姐姐不要生气啦，我已见过‘君无戏言’了。”
    平惑听小弦叫一声“姐姐”，也不与他计较：“姐姐没有骗你吧，你可问出答案了？”小弦心想虽然知道了答案，这其中的过程三言两语却说不完，正要绘声绘色地讲述一番，却听宫涤尘的声音在门口响起：“平惑姑娘去忙吧，我和小弦有话说。”
    小弦大喜，上前拉住宫涤尘的手：“宫大哥，我好想你啊。”小弦和宫涤尘才分别不久，却已对他有难舍难分之感。平惑乖巧答应，出房而去。
    宫涤尘拉着小弦在床边坐下，沉声问道：“那个老人是谁？”小弦惊道：“原来你都知道了？”宫涤尘淡淡一笑：“鬼失惊追了半个京城依然无功，这可算是今日京师最大的新闻了，我又岂能不知？”
    小弦这才知道京师里果是遍布耳目：“我也不知那老爷爷是谁。他也不告诉我姓名。”小弦心想自己虽然答应老人不把他说的话告诉别人，但宫大哥却不是“别人”，若是他问起，自己是否应该如实相告呢？
    宫涤尘喃喃道：“有如此武功者，天底下也没有几个。看来应该不假了。”
    小弦脱口道：“你是说林叔叔说得那番话不假么？”宫涤尘身体微震：“你知道了？是那老人告诉你的？”小弦摇摇头：“是鬼失惊告诉我的。”又反问道，“难道宫大哥你也相信这话？”
    宫涤尘望着小弦良久，缓缓伸出手来：“不管这话是真是假，我们都是好兄弟，对不对？”小弦与宫涤尘双手相握，心怀激荡难以用言语表述，唯有重重点头。宫涤尘能如此说，自然打定了就算明将军日后改变主意，亦要全力相助小弦的心思。
    宫涤尘并未再问起那老人之事：“我此次来京，本为替吐蕃求粮，明日一早要护送粮车出京，可能要两三日后才回来。这几天你就乖乖呆在清秋院中，不要再出去了。”小弦想到那老人亦劝自己多读书，这几日不如就留在磨性斋中：“嗯，我这几天一定乖乖的。”
    他心里舍不得宫涤尘：“宫大哥今天晚上陪我睡吧。”宫涤尘一愣：“我不惯与人同睡，陪你晚些可好？”小弦大失所望，转念想宫涤尘诸事缠身，自己岂能不分轻重：“那也不必，反正以后有的是时间。宫大哥明天要走，早些休息吧，我会照顾好自己的。”宫涤尘含笑点头，又陪小弦聊了一会，这才匆匆离去。
    他一走，平惑入得房来，唱戏般拖长声音：“小弦，燕窝粥来了……”小弦嘻嘻一笑：“原来苹果改名叫燕窝了。”平惑也不生气：“怎么不叫姐姐了？”小弦双手叉腰道：“说好只叫一声，你可不要太贪心。”
    平惑无奈，点着小弦的额头道：“总有一天，要让你这小鬼就范。快趁热喝粥吧，公子特意让我炖给你的。”小弦望着那碗燕窝粥发愣，刚才与鬼失惊在酒楼中实在吃得太饱，此刻全无半分食欲，他灵机一动：“我对苹果也很好啊，这碗燕窝粥给你吃吧。”平惑吓了一跳：“我们下人可不能随便的。”小弦低声道：“我不说，你不说，谁能知道？再说我在外面吃过了饭，现在一点也不饿，若是你不吃，岂不可惜。”
    平惑毕竟只是一个十五六岁的小姑娘，吞一口唾沫：“你可千万不要对人说，不然挨骂还是小事，弄不好就赶我回家了。”小弦举手发誓：“我要是对人说了，天诛地灭……”平惑一把掩住小弦的嘴：“不许胡说，好端端发什么毒誓。”
    四顾无人，平惑几口将燕窝粥喝下肚去，抹去嘴边的粥痕：“怎么没什么味道？”小弦大有同感，连连点头，闲来无话，便昂头挺胸，将今日出外的见闻向平惑细细道来，顺便温习了一下从吴戏言那里学来的几句俚语，至于老人在城墙上对他讲的一番话，自然不会说出来。
    平惑听小弦在赌场中连胜三局，惊得大睁双眼：“这话你可千万不要对公子说，公子最忌下人赌博，前个月花匠老李就是因此被辞退了。”小弦笑道：“你当我是小赌鬼么……”却见平惑打了个大大的哈欠，心中略有些不快，“听我的故事你竟然想睡觉，我不讲了。”平惑甩甩头：“奇怪，怎么突然困得厉害。好小弦，你继续讲啊。”
    小弦再说几句，刚刚说到鬼失惊紧追老人，正是最精彩的时候，却见平惑睡眼蒙眬，又是一个大大的哈欠，心头有气：“不说了，你去睡吧。”平惑拍拍额头，实在支持不住：“好弟弟不要生气，姐姐明天再来听。”
    小弦哼了一声，自己脱衣躺在床上，背对平惑给她个不理不睬。平惑又说几句好话，方才摇摇晃晃地走了。
    小弦躺在床上，心潮起伏。正如宫涤尘所言，他虽然终于打听出了林青所说的那句话，的确是徒乱心神，全无益处，又猜想明将军的意图，百思不解。再想到那神秘老人的一番话，难道吴戏言真是瞧出自己以后会有什么惊人的成就，所以才故意约定二十年后给他万分之一财产的条件，而老人亦正是因此才特意来见自己的么？愚大师说自己是明将军的命中宿敌，难道自己会如泰亲王一般，成为明将军的朝中政敌？可是，以后会成为什么样的人连他自己都没有一点把握，其他人又如何得知？更何况，算起来，二十年后明将军都已是七十高龄的老人了……正想得头疼，忽觉室内一阵轻风拂过，灯光下一条人影映在墙上，正缓缓朝自己走来。小弦一惊，转过身来，却是乱云公子郭暮寒。
    乱云公子脸色乍变，旋即恢复正常：“小弦还没睡啊，我来看看你。”小弦不疑有他：“公子好，我一时睡不着，正好你陪我说说话。”乱云公子笑道：“你今日可算是大出风头，不过明天可不许再乱跑了。”小弦连连点头：“明天我去磨性斋读书。”乱云公子欣然道：“正该如此。明日我在磨性斋中等你，也好磨一磨你的顽皮。”他上前亲热地揪揪小弦的鼻子，“你还未睡，平惑怎么不陪你，这小丫头偷懒，定要数落她两句。”
    小弦忙道：“不管平惑姐姐的事，是我想一个人静一静，才让她先回去的。”乱云公子道：“燕窝粥喝了么？”小弦不敢说是给平惑喝了，夸张地拍拍肚皮：“我喝了两大碗，好饱啊。”乱云公子大笑道：“吃饱了就好好睡觉，不许胡思乱想。”他又陪小弦说了几句，这才转身离去。
    第二天一早，小弦用过早餐后就来到磨性斋。乱云公子早已等候，对小弦淡淡打个招呼：“‘相在尔室，尚不愧于屋漏。故君子不动而敬，不言而信。’这是什么意思？”小弦怔住，心想乱云公子什么都好，就是这“善问”太令自己头疼。乱云公子见小弦目瞪口呆的样子，解释一番道：“这是《中庸》里的句子，学之可教你立身天地，俯仰无愧，不可不知。”他一指桌边放着的几本书，“我都替你准备好了，你不妨多看看这些书。”小弦连连点头，心想一定要好好多读书，免得又被问得张口结舌。
    乱云公子又问道：“‘去火则刚，激水而升，弛悬动静，方可归道。’这是什么意思？”小弦在《天命宝典》看过这句话，立刻答道：“这是用冶金之术比喻事物皆有两面……”
    乱云公子脸上惊容微现，点点头道：“你竟然知道这句话应该从冶金术中求解，想必连《金鼎要诀》这等杂学都看过，倒是令我大吃一惊呢。”小弦不知《金鼎要诀》是什么东西，却不愿让乱云公子小瞧，胡乱应承几句。
    乱云公子又问了些问题，小弦大多不知，偶尔遇上《天命宝典》中的句子，立刻挺胸解答。乱云公子一口气问了十余个问题方才停下：“你已大有进步，想必昨日受益匪浅，明日我再考你吧。”说罢微笑着离开磨性斋。
    小弦一跃而起，拿起书桌上的书翻看，先挑出一本《中庸》、一本《论语》读了起来。他本就聪明好学，虽然好多篆字都不识，但凭着上下文也能猜出大概意思。只是这些文字实在枯燥乏味，若非一意在乱云公子面前争一口气，又想到昨日那神秘老人对自己说“人生最重要的是执著”，这才强咬牙关苦撑，渐渐也看出些兴味来。
    等到平惑给小弦送饭的时候，小弦已看了两个多时辰。平惑将饭菜摆在书桌上：“公子对你格外礼遇，竟然允你在书房中用餐。若不是你年龄大了些，我简直要怀疑你是公子的私生子了。”小弦本有些赌气不理平惑，听她如此说也忍不住笑了：“那你以后叫我小弦公子吧。”
    平惑好奇地拿起一本《论语》：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不……’哎呀，这是什么字？”小弦刚才被乱云公子问得张口结舌、全无颜面，此刻总算从平惑身上找到了一丝自信，昂首挺胸：“这叫愠字，有点发怒的意思。前面那个‘说’字也不念说，而是念‘悦’……”“小弦你真行！”平惑不好意思地一笑，“公子虽然教我们识字，却从来没看过书，这一句是什么意思啊？”
    听到平惑的夸奖，小弦更是得意，信口开河道：“比如我一个人在书房读书，看了又看，自得其乐，这就是‘学而时习之，不亦说乎？’，而你突然来送饭了，这就叫‘有朋自远方来’。我看到你当然开心啊，于是就‘不亦乐乎’……哈哈。”平惑啐道：“你肯定是骗人，才不信你呢。”说完又怯生生地问一句，“看这些书真的很有用么？”
    小弦被平惑一言点醒，心中一动，想到那神秘老人的话。自己虽然无法修习武功，却可以从书本中补救，而这些《论语》、《中庸》，读之虽可修身养性，却并无多大实际用处，不如挑一些兵法、治国之类的书籍看，日后或许真能成为诸葛武侯一类的人物。
    等平惑离开后，小弦便到书架中找来一些《孙子兵法》、《贞观政要》之类的书籍，比起看《论语》时更是用心百倍，越看越有兴趣，一会想象自己是领兵决战沙场的将军元帅，一会想象自己是殿前谈论治国大计的宰相大臣。他记忆极好，又心高气傲，遇到不明白的地方便将书本原话强记心中，也不去问乱云公子，而是从其他书本中求证，不过短短两天时光，脑子里已记下了数本兵法政论，简直是废寝忘食，浑不知光阴几何，就是睡梦中也常为一个疑难字句思索不止……
    这两天，乱云公子仍是不时考较小弦，小弦虽对有些问题依然懵懂不知，却能从兵法中引出例证，纵有歧义，亦足令乱云公子刮目相看。而一旦遇见《天命宝典》中的句子，更说得分外有条理。
    到了第三天，小弦将手中几本兵法熟记于心，又钻进书架中找书看。乱云公子爱书成癖，又是个极讲条理之人，各类书籍皆是分别归类，并在书架上标有标签，方便查寻。奈何经过几天几乎不休不眠的苦读，兵书、政要已全部被小弦看完，只好去其余书架找些有兴趣的。
    磨性斋中实在有太多书籍，小弦本想去找本医书，顺便温习一下才学会不久的“阴阳推骨术”，匆匆将书目浏览一遍，却未找到。来到最后一排书架，只见上面贴着的字条上写道：怡情之书。都是些琴棋书画等杂学。
    小弦心中一动，象棋乃是他得意的本事之一，自从离开鸣佩峰后却再无机会与人手谈，找出一本手抄本的《当朝棋录》，虽无棋具，但看到那些“车五进二、炮八平六”之类的话，如同遇见了多年不见的旧友，大是兴奋，闭着眼按棋谱在心底下起了盲棋……
    乱云公子收集的局谱皆是国手名局，记录极为齐全，不但有每方下法与详细局势解说，对局者的姓名亦写在其上。
    小弦忽然翻到一局，黑子：物天成。红子：罗子越！小弦一惊，想不到竟会在这里看到英雄冢主物天成的名字。他细心翻看每一页棋谱，果然发现不少物天成的对局，对战者多是罗子越。小弦不知罗子越乃是前朝国手，物天成少时与之对战三十余局，多胜五局，方得宇内第一国手的美名。
    再翻几页，愚大师物由箫的名字亦赫然在列，与之对局者竟然是物由风。小弦心想物姓极为少见，以愚大师的棋力自也不会与无名小卒手谈，这个物由风多半也是英雄冢中的人物，而且是“由”字辈，比物天成还要高出一辈。但英雄冢两大高手的对局又如何能流传到清秋院中？更何况愚大师闭关五十年不见外人，这棋谱年代久远，更是难得。
    小弦心中疑惑，继续往下翻，又看到一局棋更是蹊跷：纵观全书几百局棋谱，唯有此局并无双方对局者的姓名……
    小弦忍不住按棋谱记录的招法试走，才下了十余步，心头剧震，如遭铁锤重击——这无名无姓的一局，竟然就是他在鸣佩峰离望崖前、代表四大家族与御泠堂青霜令使下出的生死之局！
    刹那间，那逝去的一幕幕随着棋局在他眼中逐一重现：黑方炮七进四，御泠堂弟子成为惊世棋局中的第一个牺牲品；红方炮五进四，景成像之子景慕道提掌自尽……红方炮三进七，青霜令使绝地反扑；黑方马三进四，水柔清之父莫敛锋拦在红帅之前；帅六进一，莫敛锋被迫自尽……
    “不！”小弦一声惊呼，不受控制的泪水夺眶而出。那惨烈的一局他虽未曾亲见，但事后从愚大师等人的描述中已可想象，此刻旧局重温，不堪回首的记忆层层涌上心头。在这心志近于崩溃的一刹那，小弦已然明白了一切：乱云公子就是青霜令使！
    小弦从未怀疑过乱云公子，然而当得知真相的此刻，这几日所有隐藏于胸的疑团尽皆浮上脑海：乱云公子对自己那么好，特意让平惑送来燕窝粥，而第一日自己喝了粥后沉睡不醒，第二日平惑喝了粥后亦是昏沉欲睡，那是因为燕窝粥里放了令人昏迷的药物。而那天乱云公子突然闯入自己的房间，定是以为自己已然沉睡，不料燕窝粥鬼使神差地被平惑喝下，所以乱云公子见到清醒的自己会大吃一惊，从此不敢再暗下药物。
    可是，乱云公子迷倒自己到底有什么不可告人的目的？若说他是要替御泠堂的手下报仇，自己却为何毫发无伤？何况乱云公子根本不知道当时在离望崖前与他下棋的是自己，除非四大家族中有叛徒。但四大家族皆有血缘相连，又是御泠堂的千年世仇，又岂会泄露消息……那么，乱云公子到底意欲如何？
    小弦忽想到乱云公子问自己的那些问题，有许多都是出自《天命宝典》，瞬间醒悟：他趁自己昏迷时偷走了《天命宝典》，并留下副本，但里面仍有许多疑难不解，所以巧妙地借“善问”之时求得答案！此人外表一派正气，又素有低调之名，想不到竟然如此工于心计，对一个小孩子亦施出阴谋诡计，若不是今天无意中发现这本《当朝棋录》，真是被他骗了，还会感激不已……
    小弦胸口起伏，越想越气，恨不得立刻找到乱云公子，指着他的鼻子破口大骂，一泄心头怒火。他抬手把书架上的几本书掷在地上，待要狠狠踩上几脚，又觉得拿这些无生命的东西出气不是英雄好汉所为，只恨自己身无武功，无法光明正大找乱云公子单打独斗。
    不知过了多久，小弦终于冷静下来，先伸手入怀，拿出《天命宝典》细细检查，确定仍是原本，这才稍稍放心。他知道自己决不是乱云公子的对手，只有先等到宫涤尘明日回来后再作打算，就算宫涤尘不知御泠堂之事，还可以等到后日见到林青后告之详情，决不能放过这个阴险毒辣的乱云公子——青霜令使。但是目前自己还不得不忍气吞声，竭力装作若无其事，不然一旦被乱云公子察觉，必会杀自己灭口。
    小弦苦思良策，《天命宝典》的副本落在乱云公子手里，自己能有什么方法才能夺回？他忽想到乱云公子第二日下药未遂之事，想必第一日他虽然拿走了《天命宝典》，但毕竟作贼心虚，不敢耽搁太久，并未抄全《天命宝典》，所以第二天才故伎重施……
    小弦望着手里的《天命宝典》，一咬牙，痛下决心：这本昊空门的道家至典决不能落入乱云公子手里，自己能力有限，无法阻止他强夺，只有先毁了《天命宝典》，反正自己早已记得滚瓜烂熟，日后便可默写出来。乱云公子纵是手中有《天命宝典》的副本，亦是残缺不全，除非有本事剖开自己的脑袋，否则就叫他一辈子也休想看全，抱憾终身！
    小弦想到这里，从烛台旁拿来火石，又找来一个大火盆，双手颤抖着打燃了火苗。一时手中的《天命宝典》如重千钧。这本昊空门中与明将军流转神功并列为两大绝学的奇书，难道今日就要毁在自己手里？
    小弦闭上眼，在心头默念：“巧拙大师、苦慧大师、昊空门的诸位前辈，为了不让这本书落在坏人手里，我许惊弦今日迫不得已毁了它，你们一定要原谅我，日后我定会重新默写出来，再交给昊空门传人……”
    小弦忽又想起巧拙大师与父亲许漠洋都已身死，昊空门中除了明将军外别无传人，难道日后要把默写出的《天命宝典》交给明将军？那他可大不情愿。再转念一想，愚大师说自己得了巧拙与许漠洋的传功，亦算是昊空门的传人，大不了日后自己另收弟子，一时觉得自己身兼昊空门与弈天诀两大神功传人的身份，心底又不免有些骄傲，烧毁《天命宝典》之事亦理直气壮了许多，更不迟疑。
    那《天命宝典》是用金线装订，小弦细细拆去金线，将一页页内文投入燃烧的火盆中。书页年代已久，早已泛黄，遇火先蜷成一团，然后猛然烧起，化为灰烬。小弦望着被火苗吞噬的一页页纸张，心头立下重誓：总有一天，要让乱云公子付出代价！
    不一会，书页全都烧光，仅余相连的封面与封底。也不知是用何材料制成，极有韧性，撕之难碎，只好一并投入火盆……
    “轰”的一声，火苗乍然蹿起三尺多高，几乎烧着了小弦的眉毛。小弦吃了一惊，急忙退开半步。诡异至极的事就在此刻发生了……
    却见那火盆中的封面并不变形，而是腾起一股青烟。烟雾中，可隐隐看到封面上赫然出现了几行字，瞬间消失不见……
    小弦从不知《天命宝典》中竟还有这样的古怪，定睛再看，封面上一层似纸似帛的包装物已烧尽，露出青白色、网状的底层，似为什么金属所制，高温难化。他急忙找根烧火棍从火盆中把它挑出。
    刚才那一刹间，急于闪避火苗的小弦匆匆一瞥，根本未能将火中浮现的字句看全，此时在脑中回想，似乎共有四行八句，起初一句好像是什么“千古昊空”，然后就只记得最后两句，依稀是：“勋业可成，破碎山河。”
    小弦疑虑丛生：这到底是什么意思？看第一句含着昊空门的名字，应该是昊空门先辈留下的话。他曾听许漠洋说过，在离中原很远的天竺产有一种草药，用这种草药汁液写字平日不见，一遇火烤便可现形，想必《天命宝典》封面上的字句就是用这种草药所写，但写字之人为何要用这种隐蔽的方式留言？试想昊空门弟子谁敢将门中至宝放在火上炙烤？而《天命宝典》在昊空门中代代相传，又不会落入外人之手，这般故弄玄虚的留言岂不是毫无用处？除非，留言的那位前辈并不想让后人知道他想说的话，却又不甘心将这些话埋藏在心中……
    小弦回想起愚大师将《天命宝典》交给自己的情形。他应该不会写这样的话，之前则是巧拙大师的师父、明将军的师祖苦慧大师保存着这本《天命宝典》，而苦慧大师把《天命宝典》交给愚大师后不久，就因自知道破天机，执意坐化于青阳山中……
    小弦蓦然惊跳而起，他已得出了一个可怕的结论：留话之人正是苦慧大师，正因为愚大师并非昊空门人，所以苦慧大师才会用这样隐蔽的方式留下了他的最后遗言。而这八句话的短短遗言，定然就是苦慧大师拼死道破、与自己有关的——天命谶语！