他看着皇帝，焦灼之间，有一瞬觉得哪里有什么奇怪，但又说不上来。
    “……皇上。锦融虽任性了点，但大事上一直有分寸。这些年来为朝廷做了这么多，也从未有不臣之心。”
    元坤帝略皱眉：“我知道。”
    几路大臣各说纷纭。穆平侯已经神智错乱。穆平侯记恨崔参议之死。穆平侯迁怒在皇上身上。穆平侯可能同崔参议一样，卷进了什么阴谋里面。
    而行凶者遮着脸，行凶者没用火药，徐锦融没有骑马，徐锦融带着火枪。
    如今看来，北狄确实是此事最大的受益者。
    除非……
    “你放心，我也不想锦融有性命之虞。不会让人任意冲着她的人头去。”
    听得这话，贺昭一时又顿住，心里重压有所减轻，但仍无法全然放松。他盯住皇帝，等着他往下的话，
    “但撤回缉捕，尚且为时过早。事态明了之前，我不会撤回，”元坤帝也看着他，笑了笑，“只是，要活捉。若有伤及她性命者，斩。”
    “……北狄定也在盯着她，”贺昭嘴唇张翕，再图说服，“她一日不还朝，便多一日的危险。”
    “如此，便看你的了，”元坤帝往后靠去，阖上双目，一脸疲惫，仿佛今日醒来以后，气力已经用尽，“若换别人，或许拿不好轻重。你来拿她，我还是放心的。”
    “可——”
    “贺昭，”
    元坤帝再度睁眼，面上覆了一层严厉，“北狄之事，我听着了。但也提醒你一句。这是我贺家的天下，贺家的王朝。你是贺家子弟，应当先想着大局，不要为了一个女人，就急得要忘了自己姓什么了。”
    他闭目别开脸，不再看贺昭的反应：“你下去吧。当务之急是活捉徐锦融。若再发现什么，不论是徐锦融的，还是有关北狄，任一丝蛛丝马迹，即刻来告诉朕，不得再做藏掖。”
    好一会，人声方起：“……臣告退。”
    脚步离去，殿中几近寂静，付公公进来伺候。
    锦被上那支火枪冷冰冰躺在那里。示意付公公把火枪拿过来置于膝上，元坤帝抚摸着枪身纹路，几乎笑了笑，想起来徐锦融前几日说的什么，会给太后和皇上，献一份大礼。
    显然此言非虚。
    ***
    高管家走进院子。
    院门处的侍卫看他一眼，感到今日比前几日有所不同，管家消沉阴郁的面庞上，终于多了一点儿精气神。想来是皇上清醒过来，下令活捉穆平侯，让侯府管家心里有了点希望。
    但侍卫也未多做交流。毕竟还得再等上头的意思。守着侯府是为了逮人。若是活捉也一直捉不到，这侯府中人是去是留是死是活，事关弑君大罪，便不是他们能知晓的了。
    进了屋，关门，走进内室，高管家顿时站住。
    他上前几步：“……锦融？”
    而桌旁坐着的人没有回话。
    若不看眼神，姿态，乍看过去，高管家差点要以为，门外的侍卫竟堂而皇之进了自己的屋子。徐锦融穿着一身禁军侍卫的衣装，冠帽放在一旁，手里拿着桌上瓷碟里的一只果，边吃，边盯着他，目不斜视。
    “锦融，你……”高管家走近跟前，上下直看，神智已全吊了起来，漂浮在头顶，“你可无事？”
    徐锦融咬完最后一口，将果核放在桌上，不再看他。
    “我娘在北狄生了呼延勒。这事，你打算什么时候告诉我。”
    好一会没有回音，她终于抬眼，看他此刻目瞪口呆，不由扯了扯嘴角，极为冰冷。
    “高叔，我现在没有时间在这里耗着。”
    “你娘已死了，锦融，”看她眼神里顿时出现不耐，高管家虚弱地摇头，“是真死了，你已知道，我不再诓你。老北狄王死后不久，她便也死了。在北狄的探子确认过。”
    “不，”徐锦融面色刷地白了，直站起来，逼近他面前，瞪视下去，“你还在诓我！”
    随即她忽然发觉，才这几日不见，高叔好像矮了很多，他身子佝偻着，缩短了一截，仿佛老了十几岁。
    “……你不知道，你们都不知道。”
    转过身，她攥拳抵着胸口，死死按着，防止给那抽搐制得无法动弹。
    “是呼延勒同你说了这些？”高管家在背后问道，“他竟这样害你。锦融，”他声音抖得不行，“……我对不住……对不住你，对不住老爷，我……”
    高叔真的老了。听他颤抖着终于吐露旧事，徐锦融却控制不住自己的走神。她听着自己所知道的，年轻的徐夫人，因徐府老夫人不喜她头胎未能得男，遂和离出家，后来道观失火。而后是自己不知道的，徐鉴追查，发觉曾潜入堰头城查探消息，经过道观的老北狄王，竟将前徐夫人和另一个道姑，掳到了北狄帐中。
    二十多年了呀……自己在朝中，已走到穆平侯的位置。而从边关小城到国都平京，原来中间有那么长的时间，自己与这从未见过的娘亲，只隔了一道城墙，一座荒原。
    “……锦融？”
    她停住，发觉脑子里听到呼延勒唱的那首歌，自己竟然哼了出来。