那边岔道上传来众人的一阵欢呼，我与霍王两人往岔路口回行，此时两妇裙衣早已落垂遮体，只是身衣头面均被风吹得凌乱，一时也难以收拾整洁了。
    「少主！你是怎么逃出来的？」
    领头的宋恣兴冲冲地从岔路口兜转马头迎来，满面欢容，一边下马伴行，一边絮问我逃脱敌手的经过。
    我含糊作答，急步前行，抬头见众人已候在路口，除了东府的几人外，雀使门下众多高手，也全都赶来了。
    我又是惊喜又感诧异，难怪白衣僧跑得比兔子还快，如此阵容，足以对怨憎会杀个回马枪了！当下与众人见过，匆匆互叙了几句，便上马与众人驰往怨憎会巢，欲赶在怨憎会转移藏身处前，集众之力，一举将敌歼灭！
    霍王二氏，因「受了惊吓」，我命人将她俩连同胡九一道护送回府。两妇一去，我算是暗暗松了一口气，没了两妇在场，怨憎会即便指面道出逼行之事，也不过形同泼污造谣。
    骑行中，我见霍锦儿夹在数骑后，故意勒缰甩旁，让过旁骑，随后纵马一冲，与她并行。她乌亮的眼波扫了过来，虽未出言问候，但唇角抿动的笑意，眉梢飞扬的欣慰之色，却让她朝前而望的面庞容光焕发，那一切尽在不言中的含蓄之韵，分外动人。
    「霍姨，你们怎地这么迟才赶到？我差点没命了呢！」
    我压低声音，带着受难后的撒娇，半真半假地埋怨。
    「离得太远，系魂术失效！走了好些岔道，只得倾府全出，分路探寻，所幸摸上这边后，感应增强，愈发分明，方传召他路人马一道赶来。」
    霍锦儿微含嗔意地瞟来一眼，略叙了众人寻到此处的经过。她迎风转首说话，脸儿被大风吹红扑扑的，耳旁发丝不住后飘，随着夹鞍身跃的骑行，柔软的腰肢下，丰满的臀胯在马背一升一坐，我心上竟然幻起她于床第间起坐的娇姿，一时不由得大硬。
    对我的暗窥，霍锦儿显然有所察觉，偏又不能指明道破，那份羞恼便也隐隐约约的，摆不到脸上，过得一会，只听她娇叱一声，微拧着眉，扬鞭一挥，马蹄扬起一阵烟尘，将我远远甩在后边。
    我正欲策骑跟上，忽地，左侧另一条道上蹄声隆隆，烟尘滚滚，又有大部人马赶来，瞧骑行方向，正与此道于前方不远处交汇，我心下一警，想起白衣僧曾派人联络「湖州众友」，疑是怨憎会的援军，正要提醒众人戒备拦截。
    却听那边有人扬臂遥呼：「十妹，可是有少主的消息了？」
    喊话间，两条道上的人马策驰不停，离得愈近，只见那边领头的正是关西魔，辕门兽，身后紧随着百来骑，大约是留守东府的人马。
    关西魔一眼瞥见我正在人群中，当下大喜，大叫：「少主无恙，真是太好了！」
    我问身旁的京东人语：「他们怎地也来了？」
    京东人语微笑道：「不仅他们，临安西城外的这片地界，各条道上都有咱们东府的搜查人手。昨夜遇吴刚阻扰，失去怨憎会踪迹，我们心急如焚，当即传召东府倾府皆出，分路探查，临安城内各铺坊行会的旧属先后听到消息，顿时炸开了锅，一传十，十传百，也都纷纷出动，目前，这西郊遍地都是我东府人马，人数只怕不下千人！」
    乌鸦嬉笑道：「嘿嘿，怨憎会这回捅了个大马蜂窝，把你们东府这些虾兵蟹将、徒子徒孙全招引出来了。」
    小狂蜂道：「人多没用，人多没用！」
    宋恣未理会小狂蜂的「杂声」，愤容道：「少主不慎被擒，实乃我东府的奇耻大辱！咱们东府好歹也是地头蛇，此番不将怨憎会巢捣个稀巴烂，雪此大辱，咱们东府从此也难以抬起头做人了！」
    这时两方人马已于道上汇合，关西魔远远听见，他历来语无遮挡，也不管当作霍王二氏及霍锦儿、纪红书等女流之面，当即嚷道：「不错！他奶奶的，这回非要把怨憎会龟孙们的全都挤出来，一一捏破不可！」
    乌鸦道：「怨憎会也有不少女流，只怕没有可供你下手！」
    关西魔一怔，当作纪红书等女流，不便回嘴，口中却嘿嘿怪笑起来。
    众人中也有会意的，脸上也不由露出亵笑。
    小狂蜂嚷道：「咦，你们笑什么？不明白，不理解！」
    蝙蝠于马上倾身，「啪」的一声，敲了他脑门一记，道：「疼不疼？」
    小狂蜂莫名其妙，怒道：「当然疼！」
    蝙蝠道：「给我们雀使门下男子丢脸，这是略示小惩！」
    小狂蜂抗声直叫，众人也不理会他。
    临安郊外这片农田，正处于官道附近，有许多条小道都由此穿行，通向官道，各条道上不断有东府人马汇来，有骑马的，有驾车的，有赶驴的，也有徒步的，短短一段路程，身后的行列已聚起四五百人，众声鼎沸，群情激昂。
    我自小于青阳山修炼，讲究心平气和，与世无争，不怒不躁，何曾见过这等前拥后继、赶赴大打群架的场面？只觉头脑发热，冲动不可抑制，修道者所谓的「沉静之气」早被我抛向九霄云外。
    「就在前边了！」
    众骑过了田间夹道，踏上荒坡，我抬首一望，指着前方大叫。
    这段回程，众人疾驰足有一刻才赶到，可见我方才我逃命时有多慌急，跑得有多快了，果然是人也是要用鞭子驱赶的啊。
    策马赶来的众人，陆续于院前坡下聚齐，阵容气势不凡。
    那白衣僧见机先行赶回，即便不及转移，定然有所防备了！对付怨憎会这等江湖高手，大部分武艺寻常的人，确如小狂蜂所言，其实并无大用，为免徒增死伤，当下众人略作分派，留下大部人马在外将院子团团围住，拦截逃敌，其余高手则强行攻入院内。
    我受困多时，此际功力尽复，身边又无羁绊，正要出口鸟气，当下越过众人，一骑当先，冲向院门，欲待头阵破关。
    「少主！」
    宋恣在后唤止，拍马赶来，伸臂略拦，低声道：「小心中了敌人伏击！正门定有高手把持要津，咱们只在前边佯功，却从两翼包抄进去，如何？」
    「哧」的一声笑，却是硬挤上前来爹蝠听见了宋恣的话，冷笑道：「宋三郎，你莫是行军对阵多了？还」两翼包抄「呢，耍那些鬼祟有什么屁用？嘿。且看我雀使天军的霹雳手段！」语尤未了，身影从马背跃下，足不略停，一径掠向院墙，口中「先声夺人」地叫道：「怨憎会小贼，你爷爷蝙蝠来也……」
    嚷叫未毕，只听他惨叫一声，众人吃了一惊，抬头望去时，却是小狂蜂趁他喊话之际，先行跃过墙头，进了院中。
    蝙蝠戳指怒骂：「小狂蜂，你爷爷的……你竟敢抢我的头汤！」就像被踩了尾巴的怒犬，蝙蝠忿怒地登上墙头，也窜入院内。
    众人正待入援，忽见蝙蝠与小狂蜂同时又回跃墙头。
    蝙蝠摇头道：「院内没人。」
    小狂蜂则道：「连个鬼影子也不见。」
    我吃了一惊，怨憎会众人闻风逃离倒也罢了，那么师姐与青袍人呢，以两人的身手功力，怨憎会理应没这么快击败两人，将张宁救出而逃逸，当下喝问：「里头一个人也没有？」
    蝙蝠与小狂蜂齐齐摇头，小狂蜂又跃上更高的门头，转首张望，寻觅逃敌去向，蝙蝠也飞身跃上，肩侧向小狂蜂一挤：「喂，闪开点！」
    小狂蜂受蝙蝠轻轻一碰，竟然守不住身子，身子一倾，仰跌于地！
    蝙蝠大笑：「太弱了你，哈哈……」笑音未歇，脖颈一梗，眼白一翻，身子软歪歪载倒，与小狂蜂跌作一堆，两人一动也不动。
    众人大吃一惊，辕门兽奔在前头，忙抢上前，翻过蝙蝠的身子，一探鼻息，面色倏变：「糟啦！他竟然……死了？」
    蝙蝠眼白上翻，苍白的面上尤僵停着笑意，小狂蜂则双目紧闭，两个活宝冤家，适才还闹腾得欢，眨眼便躯体僵硬，死得莫名其妙。
    雀使门下惊悲不已，纷纷挤上前，霍锦儿警觉地朝院中疑望一瞬，忽转身喝道：「灭门瘴！大家小心！所有人都退后！不可碰触两人身子，两人恐是受染疫毒而亡！」
    乌鸦顿足急道：「怎么可能！才进去短短一会儿！」
    众人将雀使门下诸人劝离，退往坡下。纪红书神色惨然，一言不发，解后披风，将手一扬，披风缓缓飞去，将蝙蝠与小狂蜂两人脸面遮住。
    众人默然举哀，坡下一片寂静。
    白鸽哭得两眼通红，不住抹泪，泣道：「蝙蝠大哥，小狂蜂大哥！怎会如此？呜呜……」
    众人也是满腹狐疑，霍锦儿指着院内挨着院墙的一颗大树，道：「你们瞧……那叶片！还有……院内飘着的白气！」
    那是临安常见的冬青树，院外荒地上也有许多株一样的树，叶片舒展，虽入秋叶色尤为青绿，但院内那株冬青，此际便如有数万只春蚕爬在上头，大口吞吃叶片一般，满树叶片瑟瑟微动，眼见着叶片不断打卷收缩，并且色泽变得枯黄，情形可怖之极。而院内半空，漂浮着若有若无的淡淡白气，彷佛凝聚在空，风吹不散。
    霍锦儿道：「那白气……应是蛇山术士的「灭门瘴」！此瘴掺有疫毒，五十步内寸草不生，人畜受之，转瞬皆亡！」
    乌鸦悲声怒道：「这时才瞅见……有个屁用！」
    霍锦儿耳听乌鸦戳责，并不争辩，朝辕门兽招手道：「六哥！你快过来，让我瞅瞅你的手上！」低头检视了辕门兽的双掌，道：「六哥，幸亏是你，浸毒掌多年，百毒不侵，但也不能大意，快去洗洗手——」转身喝令她的两名侍从：「你们赶一辆车，将六哥送到僻静之处，以药沐身，五日后没事方可出屋，你们也须小心，该知道怎么做？」
    两名侍从应：「是！」当即从东府旧属中弄来一辆马车，将辕门兽送走疗毒。
    霍锦儿此时方抬头对雀使众人歉声道：「对不住，我未能及时察觉到那会是「灭门瘴」。临安郊外，田间地头，入秋常焚烧干草，烟气四漫，甚是寻常。仅凭肉眼，实难辨出那是「灭门瘴」……」
    宋恣皱眉道：「这「灭门瘴」是何来头，恁地歹毒霸道？」
    霍锦儿叹气道「三哥，只怕咱们都弄错了！」
    宋恣道：「怎么？」
    霍锦儿道：「之前咱们只道那几个不入流的蛇山术士，乃是以术谋生，因财为怨憎所用，如今看来，却是不然，怨憎会中定藏有极高明的蛇山术士，我们剪除的那几个术士，只不过是受此人驱唤的小喽罗。」
    宋恣一惊，道：「你是说，我们除去只是小喽罗，怨憎会中，还有更高明的蛇山术士？」
    霍锦儿道：「不错。这灭门瘴乃蛇山「千人魔」洪其滔的秘术，此人擅长毒术与役物术，为人渊默寡言，不喜抛头露面，无人识其面目，他名头没有昔年「蛇山三怪」响亮，但一出手，便极为惊人。此人盘桓西南期间，许多蛮夷之族因不甘受他驱使，动辄便遭灭族之祸，一死往往便是数百近千人，他因而也得了个「千人魔」之称。此人作恶多端，传言于夜袭涂山一战中已然身亡，没想到……他非但未死，且还藏身于怨憎会，多半是要借力向阴山老人寻仇了。」
    京东人语道：「我一直还暗觉奇怪，解道枢为何对怨憎会以役物术发动的「畜警」毫无所觉，却能破去你的役鼠暗窥，看来，这「千人魔」在术法上的修为，比你还要高明呢！」
    霍锦儿黯然道：「我的一位师叔毁于此人之手，却连他形貌都未瞅清！」
    纪红书咬牙道：「此人再难惹，我也誓要击杀此人，为蝙蝠、小狂蜂报仇！」
    雀使门下诸人平日虽打打闹闹，相互攻歼，但同门之情极重，此际俱悲痛万分，愤形于色，纷言要即刻追敌报仇。
    宋恣道：「东、南两个方向，各条道上均有咱们人手，朝这边汇聚，此时均未传来遇敌消息，怨憎会多半是向西或向北逃去了！」
    京东人语大声道：「有谁熟悉此处地形？附近道路？」
    东府一名旧属挤上前道：「前边这个院子，原是寿棺作坊，院后穿过林子不远，便是西去官道，若横穿官道，北边便是小天门山！」
    宋恣道：「全真道士与贾似道、陆幽盟等人正是沿官道西去搜寻的，接到咱们消息后，应是往回赶来，怨憎会西去，正好与他们遇上，否则便是逃往小天门山了，不论哪个方向，咱们都须快追！」
    霍锦儿道：「且慢，要围歼怨憎会，必先除去「千人魔」，否则，一旦被他施法放毒，后果不堪设想！即便追去，也须堤防他在途中布下「灭门瘴」设伏！」
    众人见识过「灭门瘴」的厉害，均觉此言有理。
    宋恣踌躇道：「怎生方能先行除去「千人魔」？他夹杂在怨憎会众人，又没人认得他。」
    霍锦儿沉吟道：「这个交给我，此人修炼过役物术者，我从旁暗窥，或许能瞧出些蛛丝马迹。」
    纪红书道：「好！只要你瞧出他是谁，我来下手！」
    霍锦儿道：「只怕你一走近，他便惊觉了，须得攻其不备，才能得手，最好有擅长远袭的箭手……」
    东府旧属中，倒是颇有几个擅长远射的箭手，霍锦儿查过他们功力修为后，均大摇其头，道：「这般修为，伤不了他。」
    又有人举荐东府旧属中「铁弹刘」，霍锦儿还是嫌他功力不够，甚至雀使门下精通「飞羽」暗器的鹦鹉，霍锦儿也觉得不足以将「千人魔」一击致命。
    既要擅长远袭，又须功力绝高，从哪找这么个人？
    众人正为难间，我心中一动，走上前道：「我来！」
    众人均以狐疑的目光瞧我。京东人语苦笑道：「少主身先士卒，固然可感可佩，但……」
    对于凝气成团、御气袭敌之威，我自觉纵然比不上吴刚，也不会差到哪里去，甚有把握，但论及遥击的准头，心中却没数，不过，想起我自幼习练滚珠功时，也常运珠离体，掷珠击物，百步之内，也算难得失手。当下也不多说，朝「铁弹刘」道：「你的铁弹子借我一些。」
    「铁弹刘」忙将整袋弹珠递给了我。
    我信手拈了颗铁丸在手，游目四顾，寻觅试手目标。
    举头望见前边院子右侧，一间石屋的飞檐高高伸出，檐角蹲伏着一尊石兽之首，离此正有百步之遥，便道：「我要射下那兽嘴里衔着的石珠！」
    甩箭之类，我未曾习练，但圆状珠体之物，一入手却颇感亲近。随着铁丸在指尖打转活动片刻，我扬臂发劲，喝了声：「中！」
    众人目瞪口呆——铁丸长长地划过一片屋脊，溅起无数瓦片。
    京东人语咳了一声，道：「少主手劲不错！」
    我面色一红，许久未触玩「神龙珠」，毕竟生疏了，准头这么差！当下暗暗估量了一下远处，扬手又是一发：「中！」
    这回更多人喝彩，铁丸着处，射中檐角兽身，将石兽炸得粉碎，那是内劲强横之故。
    要是有玉石珠便好了，我暗下心道，玉石有灵性，触体而活，驾御起来更得心应手，不似这铁丸生冷无灵。
    随着又一颗铁丸在掌心滑动，我极目又一座石兽，心内作念，感应多年掷珠心得，手心一松，铁丸脱指而出！
    众人欢声雷动，远处乍看似毫无动静，兽嘴里的石珠却悄无声息地被击落！
    我精神大振，信心更足，连发数道铁丸，院中几处兽嘴里的石珠被一一命中，无一失手！随即扬手打向院墙，铁丸穿壁而没，留下一个个蜂窝状孔洞。
    众人相视骇然，一时反倒鸦雀无声，半晌，宋恣方道：「假以时日，少主再勤加习练，只怕能赶上昔年白玉蟾的「如意珠」神功了！」
    我暗下心跳，道：「怎么，白玉蟾的「如意珠」，很神奇么？」
    宋恣道：「白玉蟾的「如意珠」威震天下，为南派道门四宝之一，与阴山老人的惊魂鼓、天门道长的斩邪剑、张天师的招魂幡齐名，传闻「如意珠」可在他身体肌肤上随意游走滚动，故称「如意」，有次白玉蟾遭众敌围困，从后颈、襟口、袖子、腰间、足下等处九珠齐发，一举灭敌。当时目见者称道，白玉蟾的「如意珠」，珠体呈黄，周身齐发，其状如「佛光普照」，金光一灿，众敌披靡，威力无穷，其周身不动而发珠伤敌，实是令人防不胜防。」
    我悠然神往，道：「果然堪称「如意」二字！」暗下却不由嘀咕，师尊让我以「神龙珠」修行的滚珠功，莫非正是源自白玉蟾的「如意珠」神功？
    京东人语道：「少主的铁丸，无论准头气劲，也不见得比白玉蟾差多少了！霍姑娘，你觉得如何？」
    霍锦儿一双妙目讶然地掠过我脸上，缓缓点了点头。
    乌鸦道：「既如此，咱们何不速速追敌？」
    京东人语道：「尚须得想个法子，先行探明怨憎会是否在沿途布下「灭门瘴」，以免众人遭劫。」
    雀使门下乌鸦几人，还有不少东府旧属，均自告奋勇，请命作探。但以灭门瘴的歹毒，此去形同以身试毒，派谁去都不妥。
    宋恣眉头一皱，忽走上前，朝东府旧属喊道：「鸟儿李在不在？」
    人群中有人应道：「鸟儿李腿病未至，他儿子却在！」
    被众人推出来的是一名容貌清秀的布衣少年，貌似木讷，瞧着比寻常少年老成许多，当作多人，很是怯场，缩手缩脚的，走上前，朝宋恣行了一个跪礼，道：「小侄李居叩见宋叔叔。」
    宋恣道：「无须啰嗦，你父亲的本事你学到几成，通不通鸟语？」
    旁边知情人笑道：「只怕他比鸟儿李强许多，天上飞的，地上走的，水里游的，他无所不通，巷子里都称他「通灵」李居。」
    宋恣大喜，道：「昔年军战，你父亲驱使飞禽，着实立了不少功劳，你快召些禽类，替我们探探路！」
    「我方才已请动大雁，前去探敌，」李居神情扭捏一会，又道：「但驱鸟探毒，侄儿实不愿为之！」
    宋恣道：「为何？」情急之下，他目剑透光，灼然逼视。
    李居满脸胀红，垂头半晌，低声道：「侄儿一生与众生灵为伴，把它们当作朋友，怎可驱友赴难？」
    京东人语道：「众灵有善有恶，与人一样，你不妨召些毒虫之流来呀。」
    「毒虫亦有存活于世的善处，」李居瞧着很腼腆，却甚是固执，不过，沉吟一会后，他眸色忽地一亮：「是了，侄儿生平有个宿仇，这便驱赶它们前去！」
    众人也不管他的「宿仇」是何生灵，只催他快些动手。
    李居四下一望，忽然走到霍锦儿跟前，小声央求什么，霍锦儿失声道：「你要我身上的血？」
    李居做贼似的瞄了众人一眼，垂头低声央道：「霍姨的肌肤最……最是白嫩，一瞧便知霍姨的血最香。」
    我在一旁，闻言大怒：「放肆，你胆敢无礼！」
    李居畏缩地躲于京东人语身后，却还探出一个头，眼盼盼地盯着霍锦儿瞧。
    霍锦儿皱眉道：「你要多少？」
    李居闪身出来，勾头勾脑，搓手道：「一点点，一点点而已。」
    霍锦儿无奈，捋袖以刃刺臂，滴了数滴，用刃身接着，道：「够是不够？」
    李居满脸欣喜，点头道：「足够了！」捧刀匆匆而去，到了荒地草木丛中，时而沾草自语，而仰空喃喃，浑如犯了癫病之人，神痴痴地游了一圈，又蹲伏，引火烧刀，弄神弄鬼。
    霍锦儿雪白无暇的皓臂上，兀自渗冒着鲜红的血珠，她欲待褪下衣袖，却恐沾染衣裳，迟疑中以另一只手托着丰腴白软的裸臂，略一动弹，血珠滑下短短一线，更是鲜艳夺目。我喉头一干，舔了舔唇，心下怜惜之中，透上莫名的热意，暗下传音道：「霍姨……你那里……要不要紧？」
    霍锦儿猛觉我一直在旁盯视，急转过了身去，她立于斜坡之上，将一个丰突突的饱臀对着坡下的我。只听她背身传音道：「少主，非礼勿视哦」
    那羞嗔中却含着些许撒娇之意，我心下大喜，朦胧中捉不定她的实在含义，心里却痒得飘飘然起来。
    不须片刻，东府旧属后边，传来众人惊呼：「蚊虫！他娘的，哪来这许多蚊虫？」「大白天的，蝙蝠竟然也跑出来了！」
    黑茫茫一片，嗡嗡作响，却是李居的「宿仇」赶到了！