「你、你对我动了什么手脚？」
    起初的一阵慌乱羞愧过后，我大起疑心，忍了半日，熬到宋、亢两人离院，便直闯霍锦儿房中，大声质问。
    实际上，我是恼羞成怒了。意亵玉人之举，本极不雅，被对方当事者亲自撞破，那可恨的感觉，简直是入地无门。尤其是我正欲抖耸羽毛、树威立望之际，这一下颜面扫地，感觉自己满身鸡毛乱灿，既狼狈又没尊严。
    「少主息怒。」霍锦儿显然早有所备，见了我，离座起身，明眸直迎，脸上虽不免有些讪讪然，但还算好整以暇，不慌不忙，道：「请稍待片刻。」
    随即见她转过身，撮嘴作「啾啾吱吱」之声，不一会，一只体大如猫的怪物应声而出。
    我唬了一跳：「妖……妖怪？」
    「长老的确神异，竟能以这种法子消解富春子所施的惩戒。」
    「真的是小白？」我不能置信地盯着这个体大如猫的巨鼠，不过两日，它身子竟大了两倍不止：「怎么会这样？」
    「我们都低估了那富春子，还算他手下留情，没有赶尽杀绝，只是暗暗还了个的警告，」霍锦儿道：「不过，长老也没白受罪，至少探知到富春子曾怀疑过少主。」
    「怀疑我什么？」我脸上一红。
    霍锦儿瞥了我一眼：「那罗侍卫说少主的气劲是丹气，此言自然满不过富春子那道士耳目，不过，具有结丹修为的高手不少，此事另有旁疑之处，他又猜不透少主出手杀人的用意，因此，也仅是略有怀疑，与全真道士全未提及，只跟你爹贾似道议了几句。」
    我闻言脸色胀得更红了。要说杀人的用意，我乃瞬间起念，莫说他人不知，连我自己事前也决然想不到，旁人从何去「猜」？
    「那富春子与贾似道无所不谈、交言无忌，由此看来，他俩人的关系，绝非道左相逢，邀结交游那么简单，」霍锦儿皱眉道：「这富春子城府很深，至少让人看不透，往后在他跟前，少主须得小心了。」
    这是指我在府中击杀全真道士一事，太过鲁莽么？我呐呐道：「原来……你们全知道了？」
    霍锦儿微笑：「知道什么？」
    我咬牙道：「我杀了那全真道士！」
    「少主，」霍锦儿正色道：「没人明指那是少主所为，何须自认？」眼波闪了闪，又垂睫道：「胡乱杀人自然不好，这是我个人之见。少主行事，心中当自存法度，只要少主问心无愧，难道属下还能向少主指问是非不成？亢总管说了，东府负累沈重，事繁且杂，不怕少主有脾气，就怕少主没兴趣……嗯，少主年轻气盛，摆架子好面子，闯祸闹事这些都算不了什么，东府好歹都能接下，就怕少主对东府事务全无兴致，那就全没法子了。如今少主肯挑头任事，乃天大的喜事，咱们须……」
    说到这里，霍锦儿笑道：「哎哟，我说太多了……不过，三哥倒是对少主大加讚赏，说是少主神功初成，拿个狗道士……嗯，祭手，再好不过，全真小道士被杀，恰好给了他一个机会。」
    我听得脸色青一阵白一阵，一番话里头，居然夹有宋恣与亢总管的闲白，岂非可怪，显然几人早就商量过的，那两头老狐狸刚才离开院子，莫非便是让霍锦儿出面说这番话？当下讪声道：「什么——机会？」
    「他本想试试全真对真武教的态度，在那道士身上补了一记昔日替雀使疗疾时偷偷取来的炎火劲，富春子果然对此缄口未提。」
    我吸了口气，没想到我一时妄行，背后生出这么多事，若非宋恣居中播弄遮掩，须有顶头直对的时候。或许，宋恣早知其间掺杂了真武教嫌疑，全真道士便不会再查了罢？
    死了一个无辜的全真道士，此事说大不大，说小不小，然而，可堪玩味的是，府内各派煞有介事地齐指怨憎会，且调派防卫，难道这便是江湖？
    经此一番波折，我振翅欲飞的举动看起来就显得很可笑，但我不仅未再羞恼，且异样地全身觉得轻快。便如绕了一圈，回到原地，我还是我，感觉却已焕然有变，笑了笑，道：「三郎几时知道的，去补了那一手？」
    「九哥有地听之术，昔年十里外的马蹄声，都瞒不过他耳朵，三哥将他扔在门板上，院外有何异动，他可就便知察。九哥说他被」咚「的一声震醒，伏耳细听，又听到了一些不同寻常的响动——在你沐身的时候，三郎就赶过去了。」
    我感觉身上又被剥下一片，原来连唧唧歪歪的胡九也大不寻常，这帮老货，不愧是杀场上混剩下的，真动起来，暗中还互有呼应，唯独瞒我一人，嫌我不堪问事吗，哼哼。
    「那么，」我感觉全身轻得简直要给人扔飞了，索性咬牙耍起了无赖：「你在我身上究竟弄了什么鬼，搞得我躺着想你、坐着也想你，为你着了魔，茶饭不思的？」
    「什么——」霍锦儿骇然张圆了口，似个大姑娘般腾地烧红了脸，羞得单纯直露，顿足道：「那是感应术！贾府以婚庆诱敌，你这新郎馆，就会成为怨憎会下手的首要目标，怨憎会隐术神出鬼没，届时又人多混乱，我们也没把握能护得你周全。万全之策，便是时时能掌握你的动向，万一你被敌方掠去，也好借机追踪，不至於束手无策。这感应术原是细作暗探相互策应之术，思感遥相呼应，牵系成像，我于军中向此道高人习来，以前从未使过，昨夜才刚试手，相扰……相扰勿怪！」
    「这么说，你将我当役鼠一般施法了？」
    「效果虽似，术理不同，役术若施法太轻，你心神体魄太强，驱动不灵，施法太重，又怕伤了你，故此，只能试试感应术能否行得通了。」
    「哼，你们究竟还有多少事瞒着我？当我这个东府少主傀儡一样摆弄么？」
    「也不是刻意要瞒你，感应术成术关键，在於隐约恍惚之间，似有若无，双方均熟通此术还好，可融会互济、水到渠成，你又不通此术，只能由我单方施为，受者若知机刻意，不易搭桥贯通，这么说，你明白了么？」
    「说这么多，结果还不是我任由你控，你可随时将我看光，我却不能主动瞧你在作什么，这太不公平了！」
    我双目灼灼，故意将「看光」两字重重提起，她果然大羞，掉头闪避，嗔道：「我又不是故意的，谁知你……」
    老上了脸皮，我大享报复之乐。朝她身背一挨近，陡闻似兰似麝的清香，从她颈根发间飘散游逸，我心道：「这便是处子幽香么，她年纪虽大我甚多，犹白璧无瑕，不解男欢女爱，我却算个老手了。」一时大有俯临戏玩之趣，又在她耳后轻道：「霍姨，我很吃亏啊。」
    霍锦儿微微身抖，羞得耳根都红透了，后颈处那一瞥白皙，愈发生动起来，我的手枯燥地搭上她香肩，她「噫」的一声，身子倏地滑掠飘前，扶在帐边，双颊酡红，饧眼籲喘：「少主，请……请自重！」低着头，一眼也不敢回看我。
    我如放丢了到嘴的肥肉，一阵空荡，见她一副春情难禁的模样，陡然又大胆起来，举步踏前，一把从后将她丰腴温软的身儿搂进怀。
    「嗯……」
    她肥美的怒涛沖起，热盈盈地填满我整个臂弯，则绵软无限，舒滑起弹，我叉指滑下，未及隆起的至高处，臂间一紧，绷裂失手，「啪」的一声，我脸上热热地挨了一耳光，霍锦儿回掴一掌后，惊鹿般闪身於帐后，怒声传来，喝道：「放肆！你……你走！」
    「霍姨……」
    「你还知道叫我一声「姨」？」
    我丝毫未慌，歎了口气，道：「那我走了。」
    霍锦儿于帐后并未应声。
    我推门而出，外边凉风洗面，我仰目一扫，只觉天空海阔，气象万千，胸口腾起豪气万丈，不愿局促我身，大踏步而行。
    身经屈受事，反生飞扬拔脱的奇妙感觉，这是道法中阴阳互变、雌雄转换的玄机，而霍锦儿的推拒躲逃，非但不是她的「强」，反显她的「弱」，惟女子之弱，方能激起男子的雄心壮气，我此际正从霍锦儿含羞促守的「弱」势中汲得滋养，神气空前饱满。
    「大公子，老爷唤您过去！」
    我行至园中，正欲乘便去王氏房中瞧一躺，老远跑来一个小廝，正是贾大公子的书童，过来传话了。
    到了前院书房，贾似道屏退了左右，拿眼望着我，一时却未说话。
    「爹爹！」
    这是我首次独对贾似道，我并未如自己早先想像中那般不安，叫过一声后，眼睫微垂，静候问话。
    「筠儿，」贾似道沈默半晌，歎了一口气，道：「东府这顶帽子，终於扣到你头上了，这是我一直担心的事，我躲了他们十几年，最终却落到了你身上。唉，既然是娘娘的旨意，我也没什么好多说的，只是有一点，我希望你记住了——。」
    「爹爹请吩咐。」
    「切不可荒废了学业！咱们贾氏，虽有恩荫，依本朝制，亦须经吏部诠试，方能入仕为官，再说，我与你爷爷都是进士出身，也望你与笙儿，能争口气，传续家声。」
    我唯唯而应，心中好笑：只怕你盼不到那一天了。
    「东府之事，我不便多插嘴，」贾似道沈吟道：「不过，那帮人跟了你爷爷半辈子，虽然胡闹了些，也算不易，你该尊老敬长，不可辜负了人家。至於东府的欠债，唉，东府的欠债，当年我就一直不同意你爷爷的做法，以区区一室之微，担负数万户家累，居心固好，但结果如何？天下也没有这个道理，违理之事究不可长，万一东府支应不下，连累无数，那时谁会揣想你的初心？只会招来满身骂名。凡事须依理而行，方能不咎。我白手起家，并未从东府支过银钱，这些年来，我却暗暗帮付那边不下万贯，前几日，娘娘又从这边府中调去了一万贯，也算尽了全力，问心无愧。如今你是府主，依我之见，局面撑不下时，宜尽早禀示娘娘，奏明圣上，由官家来处置。若到场面闹豁了，就难收拾了。」
    「是！」我一边应着，一边若有所感，向窗外望去，大夫人与几人正走出院中穿堂，一名白衣女子婉约的身影极为眼熟，未暇细看，却听贾似道咳了一声。
    「罢了，」贾似道顿了顿道：「如今府中多事，东府的事我想管也管不了。
    我十六岁时，已任事当家，你今年也十六，也该问事自立了！好自为之罢。后日婚仪过后，我再拨出一万贯，连同之前的娘娘取走的，共计两万贯，权当你另立门户的家底，你最好交给新妇，她是个精细人，比你要强许多。」
    我只笑了笑。
    「莫笑，记好了？」
    「记下了。」
    「咱们府中的事，你都知道了。不过，解道长乃世外高人，此事只会有惊无险，你不用瞎担心，也不必跟你娘她们多说，多言无益，你——回去罢！」
    我转身离房，暗道：这贾似道为人不坏呀。又想：我刚给他送了顶绿帽，受他半日教训，爷们俩互不亏欠，算是两抵了。
    一擡头，正见大夫人归来，身边却只有一名丫鬟小荃，她立於穿堂口台阶下，欲上未上，眯着眼儿向这边顾望。
    我只道她要与我说话，加快了脚步，走到一半，却见她已从穿堂走入房中了。
    我於是脚下又放缓了，将到了她方才停留的地方，小荃却悄无声息地走了出来，笑道：「夫人请公子喝口荼再走。」
    我寻思道：「搞得这么神兮兮的。」不过，与美艳无双的大夫人相见，总是件愉悦的事。当下跟着小荃走过穿堂，一进屋，只听内房里大夫人的声音：「小荃，一会齐管家陪两位仙姑赏园回来，你将她们领到南边精舍歇息。」
    「是，夫人。」
    「筠儿稍坐，我一会便出来。」
    我环顾室内一眼，正室的气象毕竟大不一般，处处描金画彩，屏风、塌椅等大宗物件不说，连烛台、熏笼等居家度日的小物品也华丽精致，置放整洁有序，整间屋子给人的感觉，宽敞而不失舒适。
    小荃示意我坐到大窗下的座榻上，她自己俯背弯身，於榻角一处摇动手柄，宽大的座榻中央叙叙升起一座四方几案，埋案的地方恰适以伸腿。几案升起时，我顺势举起双脚，一时未便放下，足高身低，仿佛被人推倒的样子。
    小荃笑了一笑，梨涡微现，也未说话，转身又取了茶具，置於几上。这时内房门帘闪动，大夫人道：「小荃，你去吩咐厨下备好热食点心，於院口候着仙姑回来，不可怠慢了尊客！」
    「是！」
    我将腿伸进几下，擡起头来，望向窗外，小荃从外边贴窗走过，两人隔着薄薄的木壁照面。她的身高恰与我坐势头面差不多，一时花容掩近，鼻息可闻，她往前行进之势，便似要迎面相贴过来一般，两人俱是一怔。小荃竟一时停步不敢前，阳光照着的俏丽面庞，娇羞的红晕漫上白嫩的面肌，奇景难描难画，我心道：「大夫人房中，此姝最美！她才是屋内堂外最好的摆设啊。」
    「噗哧」一声，步出内房的大夫人驻足生笑，容色灿烂，正向这边望来。我慌忙整衣作势，小荃则羞面低头，匆匆而过。
    「筠儿，你觉得小荃怎样？」
    去了外边披肩，一身柔黄轻流罗衫的大夫人，迈步盈盈走来。我恍惚有种错觉：这不是秋天，而是夏日。一方面是窗扇开得很大，此时阳光铺射，屋内敞光明亮，另一方面却因大夫人身衣明媚、容光照人。
    我身於此境，只觉心暖身懒，如阳光下的猫犬，倦而沈迷，声音也懒洋洋的：「大夫人调教出来的，自然比各房的丫鬟格外伶俐些。」
    「只是这样么？你只要开口，我让小荃改去侍候你又何妨？」
    我不无心动，但想大夫人哪有这般好心？前阵子她与齐管家还谋害大公子呢，此妇机心深密，不可轻忽，於是笑道：「大夫人使唤惯的，孩儿岂能不孝上，倒要您割爱？」
    大夫人已端过炉子上热壶水，侧坐榻上，一边倾身洗杯泼水，亲自整弄茶水，一边垂眸歎道：「唉，大夫人大夫人的，你打小就不愿唤我一声「娘」。」
    温婉嗔责，其声有憾，倒将我唬了一跳。按大户规矩，大公子的确应该称她为「娘」，而叫王氏为「姨娘」的，不过，我却知道大公子向来只叫她为「大夫人」，据说王氏原为贾似道的外室，后来才接入府中的，想来大公子儿时叫惯了，一直没有改口，大人们也未相强。
    如今霍氏忽然提起这个，也不知是否有笼络之意。我故作羞涩，拿过瓷杯，呷了一口茶，垂眸道：「孩儿口中虽称「大夫人」，其实心下也叫您「娘」的，只是叫顺嘴了，改来觉着彆扭。」
    霍氏擡头白了一眼，道：「有什么彆扭的！你不是我儿子么？枉费我在你身上花费多少心思！」
    是谋害的心思罢？我呐呐道：「是……娘！」
    霍氏喜气溢面，将手在我掌背摸了一下：「你终於肯叫了么？」
    不知怎么，我竟有些心虚，向窗外看了一下，这个院子的格局是曲尺形，贾似道在那边房中与几人议事，这边历历能见。
    霍氏见我望向那边，一霎也有些脸红，随即喜孜孜地离榻，捧来一个大锦盒，去了盒盖，里边珍饰灿然有光：「瞧，这都是我娘家带来稀罕物，咱们府上要寻这些东西，那也找不着。娘早就给你的新娘子备下的，你这声「娘」并不白叫哦，随便挑一样罢！」
    我以为是全给，原来还是挑一样，心下好笑，装作极有兴趣，倾身细瞧：「都是些什么玩艺儿？」
    「什么玩艺儿！」霍氏失声道：「说得恁轻巧，这些东西哪件也不下五千贯！
    这全是霍家大师巧造，市面上罕得一见，你不曾听说么，「丘祖掐金断玉手，霍氏十年弄机巧」，丘祖仙家妙手，点石成玉，指的是玉中仙品，霍氏大师匠埋头苦造，乃出罕世珍玩。「
    我满头雾水，问道：「丘祖？是指哪位大玉匠？孩儿却未曾听说过。」其实霍氏造珍玩，我一样也是丝毫不知，却不便多问。
    霍氏道：「亏你读了那么些书！丘祖便是全真教的丘处机丘真人，昔年蒙古皇帝给北边玉业出了个大难题，眼见行业要遭覆灭之劫，丘仙长施展仙家妙手，帮玉业渡过难关，於是丘真人便被奉为玉业祖师，北边玉匠，从此纷纷拜在全真门下，受其恩庇，否则，全真古道堂的玉业怎会如此繁盛，一统北方天下？」
    我大吃一惊！原以为全真教乃一群修道诵经之士，对商经一窍不同，却不料丘处机竟是玉业宗师，教下更有繁盛的玉业依附。如此说来，我对东府筹划定策，以财力对付全真教的大计，岂非是井蛙观天，要全然落空？
    一时间我心乱如麻，如遭雷劫，说不出半句话，见霍氏兀自捧盒相候，便随意指了件光灿灿的饰物，道：「就……就这个罢，瞧着挺好看。」
    「也……也随你哦，」霍氏忽然满脸红晕，急急将锦盒掩上了：「回头我让小荃送至内房，给新娘子收好。」
    如此珍物，不在喜堂上作婆媳之礼，博个大面子，却送至内房，岂不掩埋了光彩？但我此时心气正乱，也未多问，只点头称是。
    霍氏脸上更红，将锦盒放下，掠了掠鬓发，渐渐移身坐上榻，执壶倒茶，笑道：「筠儿，今儿让你来，还有件事儿要与你说说。」
    她的双脚拢到茶几下，下边地界狭窄，登时与我的腿儿相触，我心上一跳：「娘有何吩咐？」
    霍氏先是一笑，意似对我这声「娘」称许，底下的裙脚移开，离了我腿侧，道：「锦儿——你霍姨在那边可好？」
    怎么才算好呢？大约除了受我侵犯，一切尚好吧，我颊上泛热，干巴巴应道：「挺好。」
    霍氏皱了皱眉，道：「也许我不该说嘴，但我这妹子，年纪老大不小，一直不肯出嫁，也不知做什么心思。」
    霍氏忽然对我提起她妹妹的婚嫁事，虽然极为荒唐，万万不可能，但我却忍不住歪想：长辈的嫁娶，没有跟小辈商量的道理，那么跟我说这干嘛，难道还能像小荃一样，说过一声，便将霍锦儿派到我房中侍候？啊呀……姨侄配，干到累！
    我正胡思乱想，却听霍氏歎道：「她长年在东府，有家不归。也许是霍家人天性使然，她从小就爱摆弄那些奇奇怪怪的东西，这一项，费钱着实不少。东府的境况我也知道，养不起她，她孤身未嫁，也还算霍家人，每年从霍府支用数千贯，我爹爹在世时还好，疼她这个小女儿，给了也就给了，如今我爹不在，只有我娘暗暗拨给，闹得兄弟几个颇有怨言。」
    我不禁暗下汗颜，霍锦儿之术，对东府助益不少，她那些术法，的确须倚仗许多稀奇古怪的宝贝物事，没想东府为此受益，所费竟是从霍府支用，从情理上讲，实在说不过去。
    「你是东府之主，帮我递句话给她，请她往后莫向霍府伸手了，白教我娘为难，如需用钱，我当年随嫁奁资颇丰，或可帮付一些，但像往年那样每年数千贯之巨，我也支应不起，只有她自个设法了。」
    「是，孩儿会向霍姨说清其中难处，东府会承担这一项，不会教霍姨独自设法的。」
    「说得轻巧，东府能有钱么？」霍氏嗔道。
    我嚅嚅道：「如今，有些不同了。」
    「哟，」霍氏向窗外瞄了一眼，脚下抵了过来：「你们方才房中说了半天话，该不是你爹爹出手大方，给了你不少？」
    我脑门一晕，腿上感觉她软翘的足尖勾挑之力，只觉神魂飞荡，面色腾腾然赤红起来。
    霍氏见状，轻轻咬了咬唇皮，眸中流波荡洋，一时容色更艳。她垂头抿了一口茶，足下莲勾悄悄缩回，偏腿下榻，道：「你们父子之间的事，也轮不着我理会，作儿子的有烦难，为娘也会帮上些忙。你去罢，有事再说。」
    我慌忙跟着收腿下榻，直身站起：「多谢娘了！孩儿告退。」低头行至窗外，却被霍氏叫住，道：「芸丫头闹气了，说你回来了也不去瞧她。」
    「我没去瞧她，她不会来看我么？」
    「所以说闹脾气了，你不去，她就偏也不去找你说话。」
    「这妮子！」我微微一笑，擡起头，正与霍氏隔窗目对，我目光停在她艳丽的面庞上，看她还有何话想要交代。
    霍氏也将水汪汪的眼波凝定在我脸上，怔了片刻，不知寻思什么，面色微晕：「去罢！」
    从霍氏房廊下出来，我一路心跳不止：天打雷劈啊，怎地我如今一叫「娘」，就不由动兴？