第二日，慧空、慧真、西域喇嘛携同慧现告辞出观，前往少林。洞庭子似乎知慧空了得，也不如何担心，只命人密切注意全真教动向，有事便可随时前往施援。
    我在宗阳宫住了下来。想想那灵河远在西北荒漠，离临安城近万里之遥，就算左小琼日行千里，一去一回便得一个多月，师姐还要在全真教手中呆这么久，能安然无恙么？所幸全真教道士戒忌女色，否则情形更加不堪设想。
    左小琼帮我疗伤之后，我对她总有股怪怪的感觉，兄妹义气间掺合了这么一事，实在难以消受。真不知她回来之后该如何面对。
    杂七杂八乱想间，我在宗阳宫四处闲走，愈来越发觉它不像一座道观，倒更像一座王宫。不仅屋宇华丽，雕梁画栋，宫内的一草一木，也都格外珍贵罕见。
    我在青阳山虽未出山见过世面，但是为阅习道家典籍，师尊七岁便开始教我识字，长大后看了不少书籍，这宗阳宫的格局便与书中王府皇宫的描绘毫无二致。
    茅山宗历史悠久，在百年前更是地位尊崇，为南北道门各派之首。宋室南渡之后，逐渐衰微，北方崛起了全真教，南方龙虎宗也开始显露声势，地位已大不如前，但仍传承不绝，时有高道名于世，稳居南方三大教派之位，实力尚在阁皂宗之上，只稍逊于龙虎宗。
    它能在临安繁华之地占据这么大一个道观，实力自然非比一般。然而仅靠实力是不够的，龙虎宗在南方无论从徒众规模、教派影响都比茅山宗强，却也只在临安城建了一个小小的道观作为落脚点而已。茅山宗定是深得皇室王公尊崇，方能如此。可是以前只听说，当今皇上除了按先祖成例尊奉真武教外，最宠信的便是宫中一名女冠和余杭洞霄宫的道士孙处道了，从没听说皇上对茅山宗有何特别眷顾。或许其中另有缘故也不一定。
    在宗阳宫住了数日，洞庭子事忙，一直没空见我。我与疾风子倒渐渐熟了起来。疾风子此时已身为茅山宗少掌教，对宫中道士上下却都谦逊有礼，并无少年得志的骄狂之态。他平日冷峻少言，一旦与人接语，便温言相向，我对他颇有好感。
    疾风子见我无所事事，在宫中闲走，对我道：「李道兄，宫中其他地方可任意游览，只北边那所独院，为本派禁地，千万莫要擅入，致生误会。」我点点头，也不便问个究竟，只道：「这宗阳宫甚是华丽，远非其他道观可比。」
    疾风子道：「当然，这宗阳宫是当年高宗皇帝禅位后居住的地方。这里最早原是秦桧旧第，秦桧死后，第宅改筑新宫，命名「德寿宫」。高宗皇帝住进后，皇宫被称为「南内」，德寿宫称为「北内」。这里原是皇宫，自然富丽堂皇。前些年才改了一半为宗阳宫，赐给本派作为在临安城内的道观。」
    我心中一惊，心知其中必有缘故，不敢多问。于是笑道：「那日见疾风道兄身法，快捷无伦，使的是贵教的「云步魅影」轻身术么？」
    疾风子道：「不敢，小弟的「云步魅影」尚未修成，李道兄见笑了！」
    我道：「疾风道兄年轻有为，定是要参加本年的道法大会了？」
    疾风子沉吟道：「嗯，我师弟比我聪明，可是年纪尚幼，如无意外，应是我代表本派参加。」
    每届道法大会，各派都有年轻弟子参加。我们修道之人，虽讲究清静却情，但毕竟少年天性，大会上既能在众人前风光露脸，又能结交许多年纪相仿的朋友，都很期盼，谈起这个，连疾风子也多了份兴致，随口反问我：「李道兄也会代表贵派参加么？」
    我不由一呆。本来这届道法大会我的确盼了两年，眼看今年便可随师尊出山参加，只是现在师门离散，自然什么都谈不上了。
    疾风子见状，安慰道：「待救出你师姐，你师门团圆，便可重建神龙门。到时一样能参加大会。」
    我点点头：「但愿如此。」心下随即一阵惭愧。重建神龙门，是师尊离山前交代师门秘笈时就留下的遗命。我这几日心灰意冷，迷迷糊糊，练功都停了下来，只寄望于旁人将我师姐救出，这岂是男子汉大丈夫所为？有朝一日与师兄、师姐重逢，只怕也要责怪于我的。
    我心下惴惴，疾风子说了几句什么便没听清。只听疾风子续道：「……那日掌教师叔便是担心太乙派会邀请全真教参加道法大会，故设想拖延，命我明日即出观打探金丹南宗留元长前辈消息。李道兄，珍重了！改日回观，咱们再切磋切磋！」
    我半天才会意过来，他是在向我告辞。于是忙道：「疾风道兄，一路顺风了！」
    疾风子点点头，消失在屋角处。我方回想他刚才所说的一席话，怪不得洞庭子那日对张幼玉的态度令人费解，原来里头牵扯全真教是否参与道法大会之事，寻思道：「这几日发生许多事情，处处都透着全真教的影子，哼！全真教，全真教，难道当真如此不可一世、威风八面，势力大到无孔不入的地步了么？」
    不由记起师尊在一次闲谈中偶然提过：「全真势大，恐非天下之福。」当时我对全真教茫然不知，听说全真教势力在北方崛起，气势上甚至超过了在北方根深蒂固的佛门众派，颇有点引为我们道门一系的荣耀，对师尊的话不以为然，心想：「管它是什么门派，只要是属于道教一支，总比那古里古怪的念外来经的佛教强大起来要好吧？」
    佛道之争延续了近千年，自西晋惠帝时起，或激烈或缓和，却从未中断过争斗。我们神龙门也算道教一支，所以自小对佛门隐然有排斥感。道教中有一派能压过佛门气焰，对我们修道羽士来说，最是欢欣鼓舞之事。
    师尊为人冲淡，从未在我们几个弟子面前贬斥过佛门各派，但在我们弟子私下心里，总存有些争强好胜之念的，希望有朝一日能看到道门压过佛门一头，我们修道羽士也可在世人面前更加风光。牛鼻子全真道士在我心眼里，虽不似对龙虎宗道士那般有好感，总还是超过和尚尼姑的。
    如今全真教果然日益强大，却没想到会是这样一番狰狞面目。此时再想起师尊的话来，真是另有一番滋味。
    一路想着，不觉到了宫中一处后林，放眼满是清一色矮树，树枝细条枝蔓，上结金黄色小花。微风吹拂，浓郁的花香满园四溢。我心怀一畅，放下心事，游目看去，但见叶片被风吹得瑟瑟抖动，一时望不到头，当真好大一片林子！林子那头一个孤零零的独院，墙角被矮树淹没，便如建在树丛之上，露出部分，青墙灰瓦，十分洁净清爽。
    那个院子或许是茅山宗那位前辈高人的居处吧？倒真会享福，住在这儿，说不准睡梦中都是香的。
    忽觉有些奇怪，那院子离这至少隔了近千米，怎地那青砖一丝一毫，纹理糙面，如此清晰？稍一寻思，才发觉自己凝神细观，不知不觉气布双眼，使出了超常目力。
    耳边听得一阵细微的沙沙声响，数百米外，左侧矮树丛一乱，枝头颤动，瞬间往林中深处延伸，所过之处，树巅轻动，宛如一道弯弯曲曲的细线直逼那个院子而去，似有野兽在树间穿行。可是这宫中哪来的野兽？
    眼见那响动如一阵风掩过林子，院子门前的树丛倏的窜出一个人影，推开院门，闪了进去。难道是住在那个院子里的道士么？当真好快的身法！
    我绕着林子，折往东行，堪堪离那独院有四五百米，忽的心中一动，此时日光照耀，以影辨位，院子恰处在宗阳宫之北，莫非便是疾风子所说的茅山宗禁地？好奇之下，凝神细听，瞬间一种极其动人的风吹树叶的微响传入耳中，哗啦啦似闻远处水声，又如夏夜里池畔万虫齐奏，天籁妙音，令人心怡神醉。
    忽听得风声中一个女音「哼」了一下，接着半响没有声息。我心中一跳，虽然仅仅是短短的一声哼叫，却瞬间让人想象到那女子的绝世容颜和无限风情。我不禁浑身一热，耳力探寻过去，声音正是从那院子里传出来的。
    隔了好一会，才又听到那女子娇柔无限的轻叹了一声。接着，一个男子长舒了口气，道：「我……回去了……你小心身子……。」听声音竟像是洞庭子！
    那女子「嗯」了一声，似乎不置可否。有个脚步声退出房门，「呀」的一声，将门带上，院门处出来一个身影，果然是洞庭子！我心怦怦只跳，忙矮藏在树下，无意中发现了这个秘密，让我流了一头冷汗，心中直期盼洞庭子千万不要从这个方向出林。
    偏偏听得那沙沙声响，往这边逼来，我避无可避，满脸涨得通红，正欲寻词以对，却听响声忽顿，洞庭子折往南行，去了宗阳宫正殿方向。
    我不知洞庭子是否因发现了我，才改道南行，总算吁了口气，站起身来，浑身便似没了力气般，脑中一片混乱：「宗阳宫禁地怎的藏了一个女子？听适才那声息，好像是洞庭子与那女子有私，更是让人不可思议。南北各道派虽都有女道士修行，但大宋礼教甚严，道门也深受影响，男女素不同观。即便是不禁女色的南方教派，道士可娶妻生子，却也都安置在道观外，从不曾有女子居住于观中之事。茅山宗是名门大派，自然约束更严，身为副掌教，洞庭子又怎敢如此大冒天下之不讳？
    刚回到居处，尚未歇脚，一名道士来报：「掌教有请！」我心头一震，惴惴不安中，随那名道士到了回阳殿，洞庭子早候在那。
    洞庭子目光一射过来，我心下又是一阵怦怦直跳，暗骂自己：「又不是我作了什么亏心事，何须慌张？」悄悄打量洞庭子，见他神色如常，浑若无事，眼神中也丝毫不带惭愧，心想：「好深的城府。」听他有何话说。
    洞庭子微微一笑：「小兄弟，坐！」
    我便在他旁边找了地方坐下。
    洞庭子道：「那日我跟你说道，有一事须你相助，一直未得空与你商议，今日请你来，便为此事。」
    我点头道：「嗯。」心想：「他要我帮什么忙？我功力低微，茅山宗随便挑一个弟子也能胜过我，我又能帮上什么忙了？」忽的一想：「哎哟！莫非要让我去陪那院中女子？否则何须「相貌清俊」什么的。」一时间心头鹿撞，坐立不安，脸色十分不自然。
    洞庭子奇道：「你怎么啦？莫非身子不舒服？」
    我忙道：「没有，没有！一切都好。」
    洞庭子点头道：「那便好。」沉吟片刻，道：「小兄弟，那日慧现之事了，你听慧空大师说了罢？」
    我道：「是。」却不知他为何忽然提起这事。
    洞庭子叹道：「慧现于少林寺出家前，本是我和慧真的同门师弟，我和慧真可说是看着他长大的……。」说着，神情间似忆起些往事，不胜唏嘘。
    我吃了一惊，慧真是慧现出家前的师兄，这我知道，没想到洞庭子与他二人居然也是师兄弟，怪不得他跟慧真很熟似的，对慧现的情况又十分了解。
    洞庭子顿了顿，话风一转，道：「那日慧现被魔人施了手脚，以至神志不清，无法讯问。但据我与慧真对他的多年了解，他将《元棋经》偷出后，极有可能会交到一个人手上。那人极难接近，除非是青年美貌男子。尤其棋艺须佳，方可近其身畔。我思前想后，小兄弟，只有你最为合适！」
    「我？！」我吃了一惊，两手乱摇，道：「这个……我称不上美男子，下棋……更是是一窍不通！」
    洞庭子道：「小兄弟别慌，且听我说。你身中慧现催神大法，虽已治愈，却留有印记，正可冒领慧现门人，不致让那人生疑。至于棋弈之道，上手极快，若有名师指导，短期内便可进步神速，此事我自有安排，无须多虑。若非那人对我茅山宗等派有疑忌之心，我原可另派他人，如今却是你最为合适。莫忘了，你可是曾答应过帮我的！」说完，目光灼灼，紧盯着我。
    我还欲分辩，洞庭子断然道：「此事关系重大，小兄弟切莫推脱！何况……小兄弟，你不下棋不知道……棋中高手有许多像裴元度那般，性子也是极为古怪的，但往往都对能与他棋逢敌手的弈者极为尊重。为甚么？这是所谓臭味相投的缘故！下棋之人遇见好棋者自然分外亲切，否则喜好不同，只会觉得对方面目可憎，你有所求便难了！你若是贾府七娘子的弟子，要裴元度救你师姐，自然容易，否则……恐怕谁也帮不了你！」
    救出师姐，是我现下最大的愿望。洞庭子一番话，听得我晕忽忽的，虽觉得他语气未免有点像哄小孩，却也不得不承认他说得有些道理。那裴元度心意难测，即便下得山来，是否能答应救我师姐？恐怕琼弟也无多大把握。听那洞庭子之意，似乎要我跟贾府七娘子学棋，如果我是贾府七娘子棋道弟子，或许当真能添些指望也不一定。想到这里，我不由心下微动。
    洞庭子见我未出言反对，很是高兴，对门外侍立的道士道：「有请齐管家！」
    一会儿，听得外头脚步声走近，一个声音呵呵笑道：「洞庭道长可真会缠人啊，连我家主子七姨娘都算计上了！」说话间，进来一个油面短须的胖子，正是那日来过的贾府齐管家。
    洞庭子笑道：「用你们一人，也这般小气。你这管家可当到家啦。」
    齐管家摇摇头道：「你当随便借用一个下人么？也亏得我们贾老爷答应你这荒唐道士的荒唐主意。」眼睛一转，向我看来，皱眉道：「不是说一个小孩么？这般大了，出入府中可就不便了。」
    洞庭子肃容道：「齐管家此言差矣！他才多大？又是修道之士。我跟你家贾大人早已说过了。你只管引他去见七娘子便是，有何不妥，一切在我！」
    齐管家见洞庭子放下脸来，倒不敢得罪，陪笑道：「即是我家老爷的主意，我哪敢多嘴？」
    洞庭子淡然道：「那便有劳齐管家了！」
    我见齐管家将身一侧，眼里飘过一丝阴意，不由一凛。
    齐管家换过笑脸，对我道：「车马已候多时，小道长请！」
    外头日光正好，我跟齐管家坐上一辆马车，车外日光铺射过来，一切如此清晰明亮，我却感觉一丝迷茫，仿佛自己是一颗随人摆布的棋子，浑没了自个主张。
    洞庭子对这一切早有安排，自然不是因我发现了他的秘密，才有意安排我出观。那么当真是为了那本《古镜经》了？慧现为何会将经书交给那一个人？洞庭子又怎敢名目张胆的辟出一个禁地，用来窝藏一个女子？朝廷为何要将旧皇宫赐给茅山宗作道观？
    车身晃动，驶出宗阳宫，我回头看了一眼，宗阳宫大门巍峨华丽，透着些令人难解的神秘。