第四章 反抗?臣服?
作品:《九流术士》 “铿!”
麦姬随手从地上拔起一株小草,在她神力的灌输作用下,转眼间就化作锋利的短剑,并将其抵在那名贵族少年胸前。
“不许动也不要叫喊,否则我就杀了你!”
美少女神情慌乱的用手抹了抹泪光闪烁的眼,全然没有发现自己手上沾满泥土,这一下顿时把秀美脸庞涂抹得尽是一道道的黑色指痕。
她的注意力全集中在那个少年的身上。如果他是一个身份高贵的贵族少爷,那么她也许能用他当作人质跟素灿伯爵进行谈判!
少年身上披着一件宽大的黑色斗篷,他似乎有意把头脸都遮盖在阴影中,不过麦姬以趴在地上的姿态向上望,正好可以看到少年的面容。
那是一张让人看到就会生出好感的英俊面孔。两道眉毛修长如剑,漆黑眸子彷彿星辰一般幽邃,挺直鼻梁彰显著男儿的刚毅果决,棱角分明的嘴唇似乎总是蕴含着充满自信的笑意。
“他的眼睛是黑的,头发也是黑的,难道魔族皇室还残留在世间吗?”
麦姬惊讶的张大嘴巴,简直不敢相信自己的眼睛!
“不要用刀对着我好吗?”
江水寒微笑着用手指夹住麦姬手中的短剑,下一刻,神术幻化而成的短剑又恢复成小草的样子。
“我是戈多罗城的城主,帝国一等男爵江水寒。麦姬小姐如果有什么烦恼,我很乐意帮忙。”
江水寒从容不迫的向面前少女介绍自己的身份。
麦族人碰到的麻烦,对他来说真的不算什么。
“你就是江水寒?”
麦姬脸上的表情比看到魔神皇还要精彩,她第一个下意识的动作就是用手护住胸口,仿佛担心春光会被少年偷窥一样。
“咳咳,看来我在麦族女孩间的名声不是很好啊!”
江水寒有些尴尬的摸了摸下巴。
从他这个角度,确实很方便就能窥视到少女的胸部,那一对饱满挺翘的大白兔也真的很养眼。不过让他感到挫败的是,女孩明明没有发觉他在偷窥,却因为听到他的名字而果断采取保护措施!
“帝国贵族都是卑鄙无耻、好色下流的衣冠禽兽!”
江水寒是南方行省最有名气、最具权势的少年诸侯,麦姬又怎么可能没听说过他的事迹?他有比素灿伯爵还强大的权势,也比素灿伯爵更加荒好色。唯一的优点就是他会善待自己领地上的子民,就算是地精那种低等下贱的生物,都有出人头地的机会。
江水寒望着目光中充满怨恨的少女,叹了一口气道:“不错,我也是一个卑鄙无耻、好色下流的帝国贵族,所以你不愿意接受我的帮助,对吗?”
麦姬用力咬着嘴唇,她知道这名少年贵族多么荒,凡是依附于他的土著部族,每一年都要选出族中最美丽的少女,送到戈多罗城的江家城堡,等待江水寒宠幸。如果她答应江水寒的帮助,那么今后麦族的女孩们也将面临相同命运。
可是……江水寒除了好色以外,再没有任何让人诟病的地方。从各方面来看,都具有先古贵族的高尚风范,尤其是善待平民的作风,让他在底层民众中拥有极高声望。
在少年男爵统治的领地上实行的是古老的“十税一”制度,下层贵族私掠暴行被严格禁止,不论是那个种族的平民,只要能够在戈多罗城找到一份工作,用不了三年时间,就能替子孙攒下足够流传下去的家产。
至于降服依附的土著民族也能得到很好的安置。比如生活在蝎盾领地的佤族人,已经迁徙到环绕湖泊的平原地带,便利的灌溉系统与井田制相结合,让他们的粮食产量与过去相比有惊人增长。当吃饭不再成为问题,几乎每个佤人家庭都开始增添人口。
曾经与江水寒为敌的庄园主贵族联盟,现在已经是大名鼎鼎的红酒联盟。他们透过江水寒构建的海陆商路,将美酒运输到西大陆各个角落,每年赚到的金币多到甚至要装进酒桶里,然后再用小车运到地窖里储存。
如此仁慈宽厚的领主贵族,放眼整个帝国再也没有第二位,就算他比传说中还要好色百倍,那又怎么样呢?
至少他善待那些美丽少女,更让她们的家人过上远比普通人优渥的生活!在战乱频繁的西大陆,就算是拥有豪门背景的贵族千金,也不敢奢求完美的爱情,在珍爱自己的强者翼护下享受平安宁静的生活,才是大多数女性的生活目标啊!
“男爵大人,我们麦族人此刻已经别无出路,如果您愿意翼护我们,赐予我们一块长久居住、耕作的土地,我们愿意像您庄园中的奴仆一样侍奉您!”
只有比素灿伯爵更加强大的贵族,才有能力带给麦族光辉的未来。
麦姬在考虑一番得失后,终于意识到这一点,于是她立刻跪在江水寒脚下,向少年表示臣服和寻求庇护。
“我明明想要拔刀相助,为什么会有一种趁人之危的奇怪感觉!”
江水寒无奈的摊着手,无奈的对麦姬道:“你不要把我当成像素灿那样的坏家伙。我喜欢美女没错,可我并不想强迫你答应我什么!”
“男爵大人,如果您只是帮助我们击败素灿伯爵,却不向我们索要任何报答,那么我会牢记您的恩德,并期待在未来某个时刻报答您。”
“可是现在,我们是企图得到您的长久庇护,如果不能付出足够的代价,即使得到您的许可,我们也就不可能在您的领地上获得真正的安宁。”
任何契约的基础都是基于利益交换。
麦姬虽然没有读过书,但是她懂得一个基本的道理一没有付出就没有收获。
向强大的主上表示臣服与献贡,是每一个依附的部族都应尽的义务。沙漠王国的贤者曾经说过,弱者存在的价值在于侍奉,强者拥有的尊严则来自于守护。
江水寒在他的领地上建立起一种秩序,也形成一个以他的独裁统治为存在基础的复数利益集团,依附他的各方组织和土著部族,必须透过进贡表达对少年绝对的尊敬和服从。如果不能履行身为下层阶级应尽的义务,也就无法融入这个圈子,等待他的就是被打压、排挤和蔑视。
“你比许多男人都聪明,你是想为部族谋求更加长远的利益啊!”
江水寒有些惊讶的望着麦姬。她即使在土著部族中拥有很高的地位,也绝对没有机会接受系统性的教育,却居然能够深谋远虑的想到部族被孤立的危险。
“男爵大人,您英武非凡,领地的发展也是蒸蒸日上。我可以预见到将来您会统治更广袤的土地,您的注意力不可能长久放在我们麦族人的身上,而您对我们的仁慈也只会让我们招来其他部族的敌视和不满!”
“只要您能赐予我们部族全新的未来,我们愿意像其他依附您的土著部族一样,为您缴纳税赋、为您出兵作战,甚至贡献族中的美丽少女为您暖床!”
既然已经把话说到这一步,麦姬也就明说了。她不想从江水寒那得到任何特别优待,只要能够得到跟其他部族一样的待遇,她就已经心满意足。
“素灿伯爵向来穷兵黩武,这一次为了剿灭我们不足千人的起义军,竟然带来一万两千名军力。其中有五千人是披甲的重步兵战士,还有数目不详的妖兽兵,它们的战力至少能够匹敌七级以上的武士!”
当江水寒向麦姬询问敌军情况,少女脸上浮现忧伤愁苦的神情。在她看来,少年即使有着勇武善战的名声,可是仅凭一人之力,也没有办法击败素灿伯爵的庞大军队!
可是要想把麦族人从素灿伯爵地盘上安然带走,就必须先击败他的军队。
麦族人如果进行长途迁徙,必然是全家出动、扶老携幼,一天能前进三十里就算是极限了;而敌人的军队就算以正常行军的速度,一天至少能前进一百里!
素灿伯爵一旦带领军队尾随追来,必定是一场最残酷的种族屠杀!
“就算敌军的兵力再多一倍,我也有信心让他们全军覆没!”
江水寒云淡风轻的笑了:“告诉你一个秘密,其实我身边有一支精锐军队,只是如果想要她们帮你,你一定要付出相应的代价!”
少女咬广咬银牙,毅然道:“我们已经到山穷水尽之时,什么代价我都愿意付!”
江水寒摇摇头:“等你看到她们以后再做决定吧!”
少年打了个响指,缚美宝箱从虚空中浮现,幻化成一扇华美的木门。
麦姬惊喜的张大嘴巴:“原来您真是一位伟大的炼金术士,现在我对您所说的军队更加有信心了!”
因为关于少年男爵的传说太过神奇,麦姬原本不相信江水寒是魔武双修还精通炼金术的盖世天才,可是她亲眼看到少年举手投足之间就变出一扇门,不禁发出难以置信的惊叹声!