就在江水寒在龟山岛尽情享受母女花的温婉服侍时夕黑胡子威廉的座舰“九头蛇号”却刚刚驶入翡翠城的港湾，这个充满雄心壮志的男人预备跟摩尔公爵进行一次面对面的会谈。
    翡翠城是南方行省最大的城市，同时也是帝国最有名的贸易港口之一，这里具有依山靠海的天然地理优势，整个城市宛若一个美丽的少女，依托着犹如一道弯月般的碧绿港湾，在平坦的海岸上层开了纤美的双臂。
    在这个巨大的弯月形港口中，依次排布着的数十个小型坞港，无数衣着简陋的奴工在码头上面忙碌着。每天都有数以百计来自远方的船只在这里泊锚，等待着装卸货物。
    紧靠着码头的各个区域，都修建着数以百计的宽敞仓库，还有十几个大型港口集市，搬运的奴隶们挥汗如雨，在光滑的青石马路上匆忙推着货车出入，可是如同小山一般堆在码头上面的货物却似乎永远不见减少。
    除了负责搬运的奴隶们，还有形形色色的各式人等充斥着在码头上，除了相貌奇特的异族水手，主要就是来自遥远地方的商人和旅者。
    人们还经常可以看到手持刀剑的侍卫和佣兵，他们始终紧紧跟随着主人或者雇主，向四周巡视的目光中充满了警戒和敌意。
    在靠近码头的街道上，到处都是供人休息和享乐的地方，每一个街角都有灯红酒绿的酒馆和旅舍在营业，只要你是个有钱人，就可以将任何一个美丽的侍女带到你的床上。
    即使是每一条小巷的路口，也站有打扮得妖媚艳丽的站街妓女，她们穿着暴露的小衣短裙，扭动着纤细的腰肢，向看起来有几个闲钱的过路水手抛着媚眼，强颜欢笑挥手招揽生意。
    每天络绎不绝的商旅给这座城市带来了繁荣和蓬勃的生机，却也不免造成了治安混乱的状况。隶属于城卫军的警备小队无时无刻在街道上巡逻，他们刀剑鲜明，训练有素，更重要的是，当他们抓获海盗和窃贼时，可以获得金钱的奖励，这令他们工作热情高涨，绝对不会偷懒耍滑。
    这是一座黄金般的梦幻贸易之城，仅仅是这座港口的经济收益，就足以让翡翠城傲视南方诸城！
    黑胡子威廉像一个粗野的水手般，双手抱肩站在“九头蛇号”的船首像上，气势雄浑凝视着这座富饶的城市，突然向着侍立在身后的瘦海马问道：“你认为这座城市每年能给摩尔那个老家伙提供多少金币？”
    瘦海马深深吸了一口气，努力压抑着心中对翡翠城的贪婪，仍然难免带着一丝颤声说道：“我想绝对不会少于一千万吧！”
    黑胡子威廉叹了一口气，说道：“我们在南洋经营了十年，除去各种开销后，大概也就是赚到这么多钱，做贵族真是比做海盗有前途啊！”
    瘦海马闻言心里不禁一突，他昔日就曾经无法拒绝贵族身分的诱惑，乃至想要投入马特勒子爵的麾下，只是后来这位子爵大人不幸成为了江水寒前进道路上的炮灰，他才又无奈的继续为黑胡子效力，只是不知道这位外表粗豪、内心精明的海盗王有没有发觉这件事情。
    只听那黑胡子威廉慢慢说道：“可惜咱们到底是海盗的出身，就算是靠着自身的本事受了招安，换个伯爵子爵的显赫称号，那些世袭的贵族老爷们也绝对瞧不上咱们，只会让咱给他们做替死垫脚的炮灰和打手。”
    瘦海马干咳两声，小心翌一翼地问道：“首领既然看不上这贵族封号，为何还要甘冒风险，亲自来翡翠城一趟，摩尔公爵老好巨猾，您要小心有诈啊！”
    黑胡子威廉叹了一口气，说道：“浩瀚无边的南洋足足有数十万里海疆，大小岛屿不计其数，我这才征服十几个部族、百余座岛屿，就已经感到顾此失彼，难以掌控局面，可见如果想靠你们这些粗鲁不文的家伙完成对南洋的统治，不啻于白日梦！所以我才决定要向摩尔公爵低头，唯有暂时接受他的册封，成为他的家臣，才能从他这里获得一批精于内政的人才，以达成我在南洋建立独立海上王国的梦想！”
    自从肥海象被江水寒斩杀，黑胡子威廉昔日手下的十大将如今也就只剩下瘦海马跟狂海鲨这两个心腹，所以他对瘦海马这略有点心机的手下更加宠信，向他述说这些机密事情，其实也是有心跟他商讨和进一步拉拢的意思。
    威廉的言外之意就是，日后自己如果在南洋称王，瘦海马的地位也必然是水涨船高，成为新王国的一代开国功臣，希望他不要被摩尔公爵拉过去了。
    瘦海马脸上表情没有什么变化，只是谦卑地躬身答道：“属下一定誓死效忠首领。”
    黑胡子绝对不是一个有容人之量的主上，否则也就不会这么久都没有招纳到新的得力下属，不过他好歹有几分恋旧之情，不到山穷水尽之时，瘦海马也不敢轻易背叛一位天阶高手。
    威廉没有再多说什么，只是将充满野性和杀戮气息的目光投向了城里最高大豪华的建筑，想必那里就是他此次想要见到的那个人的居所吧！
    在摩尔公爵的书房里面，这个满头白发的老家伙正闭着眼睛靠在躺椅上，享受着一个美貌小的口舌服侍。
    这美丽的小明显经过仆妇们的精心打扮，身上穿着奢美绝伦的昂贵裙装，脖子上挂着璀璨的宝石项链，头上戴着白金镶钻的冠冕，看起来就像是皇宫中的公主。
    可惜她正在做的事情却绝对跟高贵典雅沾不上边，她那双有些婴儿肥的白嫩小手，温柔地握着摩尔公爵狰狞粗大的，粉嫩的小嘴努力的张大成。形，专心致志地吞吐着那丑陋腥臭的东西。
    她的裙裾已经被翻到了背上，雪白的丝绸小亵裤被拉到了大腿根处，上面的点点猩红分外刺眼。
    她微微翘起的白嫩小上面，遍布一道道淤红的指痕，股间如同白百合一样圣洁的地方刚刚经历过一场暴风雨的摧残，两片红肿滚烫的蚌唇夹着红肉外翻的，里面正不断向外流淌混和着鲜血的白色腥膻液体。显然，摩尔公爵刚刚在这个可怜小少女身上释放了一回，现在正命令她收拾残局。
    “砰！砰！”
    书房的侧门突然传来两声敲击。
    摩尔公爵神色不变地问道：“那霸，黑胡子威廉是不是已经到了？”
    门后传来一个中年武士的沉厚声音：“是的，您要现在接见他吗？”
    “唉，我真是老了，让他进来吧！”
    摩尔公爵轻叹一声，抚摸着小少女的头发：“本来还想让他多等一会儿的，可惜你这个小妖精下面太紧了，让我才几个回合就缴枪了！”
    小少女得到摩尔公爵的示意，噙着眼泪抬起来头，笨拙的把他的衣服整理好，却没有立即跟随仆妇离开，而是继续用期望哀求的目光望着这个给自己带来巨大身心伤害的老恶棍。
    “看在你刚才还算听话的份上，就满足你的愿望吧！”
    摩尔公爵微微一笑，捏了一把她幼嫩的脸蛋，对仆妇说道：“命人把她的父母从水牢里面放出来吧，每个月可以准许他们跟我的小天使见上一次面。”
    威廉跟着书房门口的卫兵进来的时候，刚好看到这一幕，心中顿时对摩尔公爵的评价又高了几分：“这个老家伙真是个卑鄙无耻的阴险贵族啊！为了满足自己的，对付这样一个少女，竟然都可以用上威逼恐吓其家人的下流手段！”
    而摩尔公爵自从威廉进入书房以后，似乎都没有正眼看过他，直到仆妇带着步履蹒跚的小少女离开了书房，才漫不经心地说道：“威廉，你看到了吗？看懂了吗？”
    威廉心中一紧，连忙施礼说道：“公爵大人，在下是个粗人，很多事情都看不明白的！”
    摩尔公爵抚摸着自己白花花的胡须，说道：“那个小少女的父亲是一个伯爵，他们家族作为皇室的旁支远亲，原来居住在帝都，可惜到这一代没落了，在二十多年前更是被迫迁到德里城居住……嗯，你大概不知道，德里城原本是罗斯侯爵的势力范围，不过在一个月前，城主改向我效忠了！”
    威廉不知道摩尔公爵为何要跟自己说这些，感觉有些云山雾罩，他迟疑着说道：“莫非这家人跟公爵大人有仇？”
    摩尔公爵叹了口气，这个海盗头子到底不是贵族，用贵族间惯常的方式同他讲话，真是媚眼做给瞎子看了。
    “那个小少女身上有高贵的皇家血脉，可是她在这间书房只有翘着被我干的份！”
    摩尔公爵淡淡说道：“你不过是一个低贱的海盗，却能站在这里跟我谈话，你应该知道其中原因吧？”
    威廉楞了半晌，才明白过来说道：“公爵大人，我懂了，我们两个人在您这里获得不同的待遇，是因为这个小少女的家里毫无权势，而我却拥有您希望借重的武力和舰队！”
    摩尔公爵神情冷酷地说道：t不错，依靠别人施舍的权势随时都可能会再被人收回去，而只有自己拥有的实力才是可以被长久信任的东西。你只要还是一名天阶高手，手下还有纵横七海的海盗舰队，难道还用担心我给不了你相应的身分和地位，难道还要害怕其它贵族势力的倾轧压迫吗？”
    “只要你效忠于我，我甚至可以给你南洋第二舰队海军中将司令的任命！”
    威廉的目中闪过一丝迷茫，轻微喘息道：“就算我可以信任你，你凭什么可以信任我！”
    摩尔公爵轻笑一声，忽然对着书房侧门说道：“那霸，有人想试试你的实力呢！”
    “很好，那就让我先秤一下他的拳头有多少分量吧！”
    那霸低吼一声，如同鬼魅般的在书房中现出身形，随即向着威廉迅若雷霆的挥出了一拳！
    “砰！”
    摩尔公爵的书房中骤然爆发出一阵能量波动，威廉面色苍白，虚握着被一团白炽色能量笼罩的拳头，望着面前跟自己对了一拳的这个中年武士，刚才他已经用出了八成实力，也就是勉强能控制住身周紊乱的天地元气不会在书房中炸开。那霸的脸色也有些发白，不过他身旁的天地元气浓度远远小于威廉，这证明他是用自身力量发出那劲道强横威力内敛的一拳。
    “一十二级的天阶武士算是还不错的对手吧，只可惜你修练的功法实在太差劲了一些，未来的成就也就局限于这个境界了！”
    那霸神情桀惊地摇了摇头。威廉却是难以掩饰心中的惊骇：“你才踏入天阶，怎会有这样强大的实力……而且只调集了不到我三成的天地元气就能跟我打个平手，这真是太不可思议了，我分明比你高出两阶的！”
    那霸神态倨傲地说道：“天阶不过是普通人制订的衡量大陆高手实力的一个模糊标准，难道你还真把这套标准当作金科玉律了？”
    大陆公认的高手实力划分等级共有二十八级，一到九级为普通武士，十级以上就可以称为高级武士，十六级以上就可以被称为地阶高手，而突破二十级就则被尊称为天阶高手。
    天阶也共分九个阶级，二十八级以上就晋入亚神级，从此可以创建领域规则，招收人间信徒，预备升上天界封神。
    那霸以二十级的实力压制住二十二级的威廉，相当于是越级挑战成功，当真是普通人无法理解的奇迹！
    威廉脸色忽青忽白了一阵，忽地抱拳躬身，以后辈的姿态恭谨说道：“我这身斗气功夫是以大陆流传最广的战神斗气为根基，自己艰辛摸索出来的修练方法，如果哪里有不对的地方，还请您多多赐教！”
    那霸望了一眼摩尔公爵，看到对方点点头，才耐着性子讲道：“其实在天阶以前，低阶武士凭藉精妙的武技打败高阶武士，本来就不是什么稀奇的事情，只是晋入天阶以后，强度和反应速度都获得了质的突破，举手投足间都具有开山破石的威力，普通的攻击招式就不再具有任何意义，双方比拚的已经是调集运用天地元气的能力，而如何充分发挥天地元气的威力，就成为了天阶高手对决时的胜负关键。”
    当然，同一阶级的高手调用的天地元气总量基本是相等的，如果一方只消耗三成的能量就能发出相当于另一方八成能量的攻势威力，那么比拚到最后，始终留有余力的哪一方肯定会是大赢家。
    威廉若有所思地问道：“莫非您已经找到更有效率利用天地元气的方法？”
    那霸苦笑一声，说道：“我可没有这等惊才绝艳的本事，不过古代的先贤们倒是有一些人研究出了心得，并且各有相应的心法传世，我就是有幸得到这样一本武技秘籍，才有机会了解其中的奥秘！”
    威廉目中不禁闪过一丝羡慕的神色，这豪门贵族选择修练的高级武技肯定比普通人要强太多了，他难耐心中的好奇，追问道：“您能告诉我您修练是怎样的一种武技，是以何种原理达成这一目的吗？”
    那霸虽然不会将秘籍给威廉观看，但是这种无关紧要的问题还是可以告诉他。他缓缓说道：“我得到的这本武技典籍名称叫《九阳爆元功》是一种调理人体经络和内脏的修练方法，可以将少量天地元气吸纳到体内储存，战斗的时候则可以将平时储存的精纯元气作为引子，混杂外界斑驳的天地元气后，会在狭小的空间内产生剧烈的爆裂效果，从而释放出数十倍的杀伤力，威力强横，霸猛绝伦。”
    他看到威廉目中果然露出一丝嫉妒之色，面上不动声色，继续说道：“只可惜这种功法修练起来十分凶险，尤其是跟其它功法冲突得厉害，不然你若是肯跟随公爵大人，我倒也可以考虑借你典籍一观。”
    威廉心中不信，脸上却只有强笑道：“我怎敢如此冒昧？能够得知世间有这种神奇的功法，已经让我感到此次不虚此行了！”
    摩尔公爵微笑说道：“我家族中可以供天阶修练的功法也就只有一种，毕竟天阶高手还是非常罕见的，有留下斗气修练心法的更是寥寥无几，不过，以战神斗气为根基的天阶武技，我倒是知道哪个家族有收藏。”
    威廉精神一振，俯身施礼说道：“公爵大人，您就不要绕圈子了，您手下既然有如此了得的高手，我黑胡子怎么还敢妄自尊大，从此甘愿听从大人的调遣就是了！一摩尔公爵看到威廉正式表露了降服之意，心中微感得意，轻声说道：“罗斯侯爵的长子豪斯在两年前曾经跟那霸硬拚了三拳，表面看起来是双方平分秋色，但是那霸后来告诉我说，豪斯实际还未晋入天阶！”
    威廉不仅又大吃了一惊，说道：“以地阶实力怎么可能挑战天阶？这真是太不可思议了！”
    摩尔公爵沉声说道：“我虽然对武技未曾深入涉猎，也知道其中大有问题，因此派遣无数密探打探这方面的消息，最终得知了这样一个秘密。豪斯虽然一直修练的就是军中流传高级版本的战神斗气，但是他还有修练一种叫做《金刚宋元诀》的家传武技，这种功法对修练者的资质要求极高，然而修练成就也十分惊人，据说能够让不灭不坏，最终甚至可以封神成圣！”
    威廉目中顿时露出贪婪之色，说道：“这样说来，这《金刚众元诀》果然是最适合我修练的武技了！”
    摩尔公爵笑吟吟地说道：“只要有朝一日罗斯家族被我灭亡，不只是武技心法，就算是那座黑石城，也未必不会被我拿来赏赐有功的部下！”
    威廉瞧了一眼那霸，说道：“只要能够从罗斯家族那里得到金刚众元诀》我愿与这位大人联手对付豪斯，两个天阶联手对付一个地阶，他就算再厉害，也只有死路一条吧！”