潘家自潘文宣祖辈起开始做中药材生意，起初只是收购本地乡民在山上采购的药材运到济南卖给中药铺赚些差价，后便在潘家集开了家中药材加工作坊，成品中药的利润自然要比原先贩卖草药大很多。潘家也在潘家爷们几十年的辛勤劳作和苦心经营中，由原先只是拥有二十来亩地平常人家成为这方圆几十里的大财主。但泥土中生长的潘家人却依然认为生意做得再好也算不得传世的祖业，多置些无价之宝的土地才应是立家的根本。所以，多年间潘家除去生意所需的周转资金外，剩余的钱基本都买了土地。
    至今，虽说潘家已经是拥有了几十垧土地的大地主，但潘家爷们主要的精力依然还在生意上，土地都是租给佃户耕种，潘家老爷子掌管着潘家土地的租子等事务，集上的收购商行和加工作坊，原是由潘家大儿子和二儿子两个一起管理经营的，四年前潘家在济南又开的家聚隆药庄，大儿子便去了药庄做掌柜，潘家集上的生意便都交给了二儿子。
    潘文宣三年前从县城中学堂毕业，本来潘家老爷子是打算让他跟随老大或者老二打打下手的，可潘文宣却提议在县城开家百货商铺，并列出诸多理由和前景。老爷子和潘家老大老二听后也是认为可行。自此潘家运往济南成品药材马车返回时不再空驶，满载着从济南杂货行、绸布行、鞋帽行批发来的物品，运到县城百货商铺销售，潘文宣自然是掌柜。
    潘文宣毕业后的这几年潘家也是没少给他介绍女人，也是有很多的殷实人家上门提亲，但潘文宣始终坚持不成亲，他对爹娘说，不能按老皇历说的成了家才立业，男人还是要先立业才能成家的。潘家老人虽不同意潘文宣的观点，但也没有逼迫，加之潘文宣把县城的生意经营的有声有色，也就以为潘文宣暂时不愿意成亲全是为了生意，也是认为潘文宣是个能成大事的男人。自然，他们也是想，就凭他们这样的人家，男人晚上两年成亲也不愁娶不到好女人。可随着潘文宣的年龄越来越大潘家老人还是有些心急，和潘文宣说了几次潘文宣依旧还是那话，潘家老人不免心疑，三个月前找到县城商铺账房，威逼利诱终于得知，潘文宣这些年一直暗地里与一女子来往，方才明白潘文宣拒绝提亲的根本缘由，自然也是心知潘文宣一直没有给家人提起必有可疑之处，心里着慌却没跟潘文宣说起，而是派人悄悄打听，得知该女子乃为潘文宣中学是老师的女儿，去年刚从县城的女子中学毕业。
    潘文宣和老师的关系很好，上学时便经常去老师家，渐渐与老师的女儿谢玉兰产生了感情。谢玉兰为谢家长女，下面尚有三个未成年的弟妹。但令潘家老人最为不满的却不是谢家的贫寒家境，而为谢玉兰的母亲早先竟是唱柳琴戏的戏子，前些年孩子大了才改行做起小本生意。潘家在这方圆几十里当然算是高门大户，潘家二老认为潘家的儿子自寻女子就不成体统，如今竟还偷偷摸摸地找了个曾做过戏子的女儿，意欲娶进潘家，这是他们决不会容忍的。尽管潘文宣苦苦哀求说尽了谢玉兰的好话，潘家二老也是绝不可能答应的。
    潘家二老训斥道，你没经媒妁之言爹娘愿意就自己找了女人，本就该动家法。退一万步说，门不当户不对就算不计较，你千不该万不该找个当过戏子的闺女做媳妇。潘家娶了这样的女人进家门，那还不是要被乡邻笑话死？潘家祖先丢不起这个人。你潘文宣要是非就要娶她也成，那你也就滚出潘家去，潘家自此也就没了你这么个儿子，潘家也不会分给你一分钱家业的。也是道，戏子的闺女又能好到哪里去？也只有戏子的闺女才能不要脸自己找男人。再就说起潘家在济南聚隆药庄的现状，也是威逼道，你要真是啥都不顾那爹娘也就不活了。你要不想你的亲生爹娘死了，你要真还为咱家的生意着想那你就死了这份心。
    潘父气呼呼地说道，也是不停地唉声叹气。潘母便就不停地哭，依然也是要死要活的。
    之后潘文宣便随潘家二老回了潘家集，直到成亲再回过县城。
    潘文宣本就为爹娘拆散他和谢玉兰不得不娶翠翠心里憋屈，刚才猛又见到翠翠手拿剪刀那个样子，心里便就腾地升起了火气，所以也就说了那几句不客气的话语。这会听了翠翠的问语，便就道：“实话不瞒你，我们家在济南的药庄快要关门了。你对做生意这行不会清楚，我简单的和你说说。”顿了顿道：“济南城的中药行现有‘陕西帮’、‘河南帮’、‘北京帮’，河北的‘祁州帮’和咱山东的‘章丘帮’。各帮之间，各药庄之间，为了利也是啥样的损招都能使。俺家那药庄虽说是开了没几年，可凭着信誉生意做的却很兴隆，有些药庄就眼红，明里暗里找些地痞流氓、官家军警欺负，想法子使绊子弄垮你。俺大哥天生实诚，俺家一直做的就是老实生意，先前也没指望什么靠山，遇到事后找人花了不少钱，可就是没有真心帮俺摆平路子的。聚隆药庄真要垮了，那县城的百货商铺就得跟着垮，咱这集上作坊的加工的药材，往后再往城里卖也会受影响。这不，前一阵俺大哥也不知咋从那听说你哥哥在省府里当官，就想去找他做个靠山，也是拿了不少的东西给你哥送礼的，可你哥根本不买帐。我爹原先也是想去你家求求你爹给你哥哥说说的，后就打听你还没嫁，想着能把你娶进俺家那你就是潘家的媳妇，啥事不都解决了？自家的人当然得办自家的事？你去找你哥还有不行的？接着就急着托人上你家提亲。这会你也该明白了吧？我爹和我哥就是为了你哥哥这个靠山，才忙着给我说你这门亲，才忙着把你娶进俺家的。”顿了顿道：“这会也实话不瞒你，要不是为了俺家的生意，要不是为了俺家的祖业，为了俺的爹娘，我也怎么也不能丢下她今个就和你拜堂成亲的。”停住话摇了两下头，又道：“听了你和锁柱的事，实话不瞒你，我还真感觉——我一个男人家不如你这个——”顿了顿却又道：“可我是个男人，是潘家的男人，我也是——也是——”说着话时眼泪流下。
    翠翠听了潘文宣的话自然非常清楚了，眼前的这个男人心里也是有个女人的，今天与她成亲也是不得已的，心就感觉轻松了很多。
    可看着潘文宣流着眼泪的那副痛苦神情，想着她和锁柱的事，心里便又很酸，道：“大哥，俺没想到，真没想到你也会——”顿了顿道：“你能和俺说说你和她的事吗？”
    潘文宣点了点头，道：“翠翠，我确实从心眼里佩服你，真的。”顿了顿道：“她是我在县城读书时老师的女儿，家里过的不好，我爹娘不同意，非要我娶你，我也是没办法，我不同意和你成亲，我娘就要死要活的。我不忍心伤了爹娘，可我的心里又怎能放下她？不瞒你说，今天就是娶了你我也不会把心思放在你身上的，我喜欢的是她，爱的是她，一辈子都不能放下她。原先我也想过——想过和她一起远走高飞，可看着爹娘，想着家里的生意”顿了顿道：“我就想，我是这个家的男人，男人就该为这个家的生意牺牲爱情的。可我做梦也没想到——你也会有这种事。听你说了和锁柱的事，我真的羞愧。”
    翠翠听了潘文宣讲述更是欣喜，看着潘文宣道：“这就好了，上天就是这样安排的。咱们俩肯定都会和自己喜欢的人在一块的。”顿了顿道：“大哥，我等到了锁柱的信就去找他，你就能和她在一起了。”潘文宣苦笑笑，道：“你也不想想，我爹娘为了啥让我娶你？你就是离开了这个家，我的爹娘也不会让我娶她的。你咋就把事情想得那么简单哦？”
    翠翠听了这话低下了头。
    潘文宣重重地叹了口气，低头想了想道：“翠翠，你的心在锁柱身上，我的心在谢玉兰身上，可咱们俩的事都不是立马就能办成的，咱要仔细考虑后才能决定怎么做。这会，不管怎么说你都是俺潘家明媒正娶的媳妇，这会咱也都知道了对方的事，就算是咱俩的夫妻名份是虚的，你今天既然进了潘家的门，都要帮俺家去找你哥，把俺家的生意挺起来。”
    翠翠急忙道：“你放心吧大哥，这事我会当作俺自己的事办的。”顿了顿问：“那咱啥时候去济南找俺哥？”潘文宣道：“咱别急，过两天爹娘肯定会和你说这件事。”翠翠道：“行，你们说啥时候去咱就啥时候去，我一准能说动俺哥，办好这事的。”潘文宣道：“你要能把这件事办好了那也就是俺潘家的恩人。”翠翠便就道：“大哥，你可别这么说，俺来你家——”顿了顿说：“说实话，在这之前我也想过对不起你，对不起你家，可我想的还是为了俺自己，俺对不起你——”潘文宣道：“这事——我也不知该咋说，可我佩服你。”顿了顿道：“翠翠，你和锁柱的事除了我谁都不能露，啥时候也都不能和俺爹娘说起，不管怎么说你是俺家十六台大轿抬来的，你和锁柱的事要是传出去那俺家的脸也就没了。再说，你要是在俺家一下没有影子，你娘家人肯定会来俺家要人的。你和锁柱的事我不能说我知道对吧？说出来那俺家的老少还不说我吃里扒外？还不把我赶出潘家去？你家人肯定不愿意承认还得说我是瞎编的，到了那时候你想想，你爹娘你哥哥能饶了俺家？那俺家不又遭了难？”看着翠翠紧蹙起眉头，道：“但不管怎么说，我也得成全你和锁柱。我的意思是，这件事咱们得慢慢想想，想出个好法子，想个两全其美的好法子才行，你说是不是？”
    翠翠便又舒起了眉，点头道：“行，我听你的，你的脑子活，你是秀才会想出好法子的。”