空气散发着汗水与野兽气息混杂的味道，大批奴隶居住在一条街道两侧狭窄而拥挤的洞窟内，他们多半是半人半兽的混合体，身上生着野兽的皮毛和斑纹，体格强健，眼神却显得混浊而麻木。
    长长的街道内挤满模样丑陋的奴隶，小紫从人群间穿过，接触到她身上散发出的鬼王峒气息，奴隶们都露出敬畏而恭顺的表情。对谢艺和程宗扬却流露出明显的敌意，显然不欢迎他们两个陌生人。
    人群中不时出现几名。作为鬼王峒人的泄欲和生殖的工具，她们大都容貌姣丽、身材柔美，神情间充满迷人的媚意。
    小紫双手握在身后，轻松自如地走在人群间，笑吟吟道：「看来你的朋友给阁罗带来不少麻烦泥。」
    程宗扬却不这样认为。鬼武士虽然像消失一样不见踪影，但峒内依然平静，说明失陷在鬼王宫内的同伴现在还没有闯出来。
    自己能脱身是抓到小紫带路，谢艺眼力超卓，朱老头那老东西是运气够好，其他人这会儿只怕凶多吉少。
    忽然谢艺肩膀一动，程宗扬身不由己地跌进路旁的洞中。挤住在洞内的几名奴隶同时扭过头，露出敌视的目光。紧接着谢艺一个箭步冲进来，手掌一分，蜻蜒点水般在奴隶身上拂过，将几名奴隶迅速击倒。程宗扬刚要开口，就被他一把捣住嘴巴。
    弥骨一瘸一拐从人群间蹿过，在他身后，几名女子被鬼武士捆成一串，牵着走来。
    她们衣衫破碎，大半身上带伤，神情委靡，正是他们熟悉的花苗女子。
    「怎么在这里小紫你？」
    弥骨额头一个肿块高高鼓起，但一点都不耽误他说话，舌头依然转得飞快，不等小紫回答就说：「阁罗大人抓到花苗的叛逆，要把她们杀死！屋有人逃出来——」
    如果不打断他就别想说话，小紫抢道：「阁罗大人呢？你来做什么？」
    「阁罗大人很生气，来召唤奴隶命令我！你看到叛逆的首领了吗？阁罗大人当朋友把他，他却打伤了弥骨！」
    「你们只抓到这几个吗？」
    「死的都被吃掉了。阁罗大人还在找。有一个很危险的家伙跑出来。弥骨要召集所有的奴隶，撕成碎片把他们！」
    「好啊！」
    小紫高兴地说着，瞟了洞窟一眼。
    通！通！通！
    带着金属颤音的鼓声在布满洞窟的山腹中回荡。
    生着鹿一样枝状弯角的大汉；皮肤发蓝，覆盖着鳞片的老人；有着獠牙和巨大颌骨的武士；眼睛深陷，有着鸟一样细长脖颈，耳骨隆起的汉子……纷纷涌入石窟。
    石窟中央站立着一尊巨大的鬼巫王雕像，他神情冷峻，伟岸的身形仿佛独自撑起整个石窟。在他身前，放着一面青铜铸成的大鼓，鼓面直径超过二米，细腰平顶，通体镂刻着繁复的纹饰。
    「叛逆！」
    弥骨尖声道：「鬼王峒竟然出现了可耻的叛逆！从未有过的可怕罪行！他们闯进鬼巫王神圣的居所，袭击了主人忠诚的武士，卑劣地暗算阁罗大人，甚至还妄图攻击神圣的鬼巫王！」
    弥骨愤怒地声讨着叛逆者的罪行，短暂的震惊之后，愤怒和仇恨随即蔓延开来，那些被奴役的部族首领空洞的眼中闪动出骇人的怒火。程宗扬裹着一张粗糙的兽皮混杂在人群中，忍受着兽皮呛人的气味。他看到娄蒙——丹宸的丈夫，那个年轻的红苗人。他脸上留着还未愈合的烙印，目光却已经变得和那此一奴隶一样狂热。
    旁边的谢艺面容隐藏在阴影中，他从头到脚都包在一张黑白相间的兽皮内，脸上神奇地戴上那副墨镜。不知他用了什么手段，使兽皮鼓胀起来，身形变得臃肿不堪，让程宗扬怀疑这家伙是不是故意伪装成猫熊人。
    小紫站在弥骨旁边，似乎很开心地听着他的饶舌，「……还有花苗人！可憎的花苗人！她们与那些卑劣的商人勾结，妄图颠覆主人为南荒制订的秩序！我们要摧毁她们的家园，焚烧她们的房屋，全部杀死把她们！」
    弥骨尖声道：「叛逆者必须死！鬼王峒的武士，砍下叛逆者的头颅，在神圣的鬼巫王面前！」
    鬼武士拖着一名花苗女子，把她的头颅按在鼓面上，一手举起斧头。程宗扬握住匕首，浑身肌肉绷紧，蓄势待发。
    小紫伸出小手，喜孜孜说：「让小紫来好不好？」
    鬼武士的斧头停在半空。弥骨摆了摆头，「给她！」
    小紫握住斧头，吃力地向上举起，闪亮的美目中中流露出嗜血的意味。那名花苗女子脸颊贴在冰冷的鼓面上，忽然开始吟唱一首古老的歌谣，神情哀伤。
    程宗扬把匕首反握在腕下，手掌悄悄从兽皮中伸出。忽然手背一热，溅上一滴鲜血。程宗扬愕然抬起头，只见一个长大的身影在洞顶蜷缩成一团，然后长身而起，猛虎般从洞顶扑下，身在半空，便发出一声震雷的暴喝：「孙子！吃二爷一拳！」
    整座洞窟都被那声暴喝震得嗡嗡作响，弥骨两耳发麻，脖颈仿佛被恐惧扼住一样僵住，腐烂的伤口膨胀出一个血球。
    小紫嫣然一笑，然后举起斧头，一斧劈断弥骨的脖颈。弥骨脑袋砰的掉在铜鼓上，眼皮飞快地眨了几下，断颈喷出一篷鲜血，溅在鼓上，宛如一片殷红的血扇。
    武二郎先声夺人，一拳擂在鬼武士额上，鬼武士额骨碎裂，鬼角齐根折断，迸出一股血箭。武二郎两把刀早巳砍断，这会儿赤手空拳，身上大小七八处伤口皮开肉绽，仍然虎威凛然。
    后面一名鬼武士闯过来，只一个照面，就被武二郎扳着脖颈摔倒，然后屈膝压住他的背脊，力贯双臂，「卡」的将他颈骨拧成两段。
    最初的震惊过后，近乎疯狂的怒意在人群中滋长。武二郎挺起腰背，一手挽起铜鼓上的花苗女子，饿虎般环视一周，最后盯在小紫脸上，炸雷般喝道：「是不是你？苏荔呢！」
    娄蒙反手握住背后的铁矛，厉啸一声，剠向武二郎的喉头。武二郎劈手抓住铁矛，手臂隆起的肌肉突突跳了几下。
    与众人分散后，武二郎一路杀出鬼王宫，刚才拚尽余力击杀最后两名鬼武士，已经精疲力竭。这一把竟然没能夺下娄蒙的铁矛。
    一条黑白相间的兽皮挥出，搭在铁矛中间，矛尾从娄蒙手中滑出，重重打在他胸口，那个年轻的红苗汉子一跤坐倒，脸色微微发紫。
    娄蒙出手的同时，人群也动起来；娄蒙刚一跌倒，最前面的十几名首领已经将武二郎和谢艺围住，疯狂地展开攻击，另外的则冲向那些被捆坐在地上的花苗女子。
    程宗扬跟着人群一同冲出来，距离那些花苗女子还有丈许的距离时，程宗扬忽然沉腰侧身，肩膀用力一撞，将旁边一名大汉撞开，几个人顿时跌成一团，然后借势弹起身，匕首「叮」的将一柄长刀斩去半截，接着挥开兽皮，扔到他们脸上。
    突袭得手，为程宗扬赢得了一个喘息的机会，他依仗匕首的锋锐左劈右剌，暂时阻住众人的攻势，一边抬眼朝小紫看去。那死丫头若无其事地提着斧头，笑嘻嘻看着混乱的场面，似乎和她没什么关系。
    「死丫头！」
    程宗扬咆哮道：「玩我们啊！」
    小紫嘻嘻一笑，拿起鼓槌，击在染血的鼓面上，然后曼声吟唱。
    带着奇异共鸣的吟唱声传遍洞窟，奴隶们的攻势缓慢下来。谢艺独自挡住九成的攻势，他用刀背敲在一名女族长腕上，震落她的弯刀，然后扯着武二郎飘身而退，与程宗扬会合在一处。
    「鬼王峒的巫鼓为我而响，」
    小紫优美的声音宛若天籁，「我才是鬼巫王选定的使者。」
    小紫念诵的咒语证明了她的身分，奴隶的攻势停止下来。片刻后，一名头发花白的老者走出来，躬，恭顺地说：「尊敬的使者，是谁背叛了我们的主人鬼巫王大人？」
    小紫张开手掌，那些沾过程宗扬鲜血的药片一粒粒掉在鼓面上，她傲慢地挑起下巴，用命令的口气道：「吃下它，你就会知道真相。」
    对主人奉若神明的老者没有任何迟疑，拿起一粒药片吞下。剩余的奴隶一一上前，娄蒙、被谢艺敲伤手腕的女子……先后吃下那枚散发着异香的药片，眼神随即变得空洞而迷茫。
    程宗扬低声道：「这样行吗？那东西可是有毒的。」
    「有毒怎么了？」
    小紫不层地说：「这些傻瓜又蠢又笨，就像小虫子一样，就是把他们踩死也没关系。」
    那些部族首领相貌各异，有一些气度不凡，看来都是本族内出类拔萃的人物。
    程宗扬皱起眉头：「喂，说话客气点。」
    「他们如果够聪明，就不该归附鬼王峒。不管他们原来身分多高贵，中了鬼巫王的巫术，就成了不值钱的奴隶啦。」
    小紫笑着问一个女子，「你说是吗？」
    那女子眼中的迷茫散去，接着流露出无比的敬畏，仿佛面对神只一样，身体微微颤抖。
    她的目光落在程宗扬身上，融化在灵魂深处的鲜血气息使她认出自己的主人，随即俯：「神圣的主人……」
    程宗扬一怔，小紫却娇笑起来，她上下打量着那女子，「你的脸好红呢。」
    说着把手伸进她的衣襟，一边揉弄，一边诱惑地对程宗扬说：「你不想试试你的奴隶有多听话吗？」
    「怎么试？」
    小紫笑道：「就在这里搞她啊，她肯定开心得要死。」
    程宗扬没好气地说：「你没毛病吧！要不要脸啊？」
    小紫白了他一眼，然后牵起那女子，冷冰冰道：「跟我来。」
    那个美貌的女首领顺从地跟着小紫走到石像后面，没有朝鬼巫王同大的塑像看一眼。片刻后，石像后传来一声充满媚意的叫。
    旁边的奴隶似乎都没有听到，大半仍沉浸在毒品带来的神秘体验中。程宗扬与谢艺面面相觑，彼此都露出几分尴尬。
    程宗扬干笑两声：「这死丫头还真是……」
    谢艺一脸严肃地点点头，「此女颇有岳帅的风骨。」
    程宗扬嘟囔道：「你们那岳帅也不是什么好鸟。」
    他干咳一声，「武二，你怎么样？」
    武二郎两腿笪一张，坐在地上，他啐了口血沫，沙哑着喉咙道：「你这小工苋然没死！嘿，凝丫头可被你害惨了。」
    程宗扬神情大变，「她怎么了？」
    「那丫头……跟我一起闯了出来。」
    程宗扬又惊又喜，「啊！」
    的一声叫了起来。
    武二郎翻了他一眼，悻悻道：「到了门口，凝丫头又自己回去了。」
    程宗扬蹦起来，「什么？她怎么又回去了！」
    武二郎哼了一声，「那丫头八成是犯迷心了，说什么要回去找你。我呸！那个没良心的家伙早就出来了，还用她找？」
    这厮拿大惯了，越是求他，越摆他的臭架子，还说什么虎死不倒架。程宗扬小声道：「我在下面见到你的小依依了。」
    武二郎跳起来，「在哪儿！」
    「怎么，你要再回去？二爷，你不是犯迷心了吧？」
    武二郎瞪了他一会儿，「凝丫头没事。她隐身藏形的功夫比我还好，她若存心想躲，那帮孙子连她影子都捞不着。」
    程宗扬松了口气。「苏荔跟我们在一起——哎，你别急啊！等这边忙完，我带你回去见她。」
    那些花苗女子已经被谢艺解开，听说族长还在，神情都激动起来。
    周围的部族首领逐渐从毒品带来的幻觉中挣脱，看着程宗扬的目光充满敬畏和狂热的崇拜。程宗扬被他们看得浑身发毛，那感觉……似乎自己不上台像希特勒那样发表一场鼓动性十足的演说，就对不起这些崇拜者。
    程宗扬低声问谢艺：「我若不说话，他们会不会觉得不满，冲上来把咱们都杀了？」
    谢艺想了一会儿，「你最好还是说几句。」
    程宗扬第一次发现被人崇拜的滋味似乎也不是那么好受，他硬着头皮跳上铜鼓，面对着下面狂热的目光酝酿片刻，开口道：「先生们，女士们。你们来自南荒不同部族，都是这片土地的强者。」
    程宗扬不伦不类的开场白并没有引发笑声，那些南荒人狂热的眼神没有丝毫动摇。程宗扬升起一丝信心，朗声道：「你们因为不同的原因来到这里，却都拜服在同一个脚下。谁能告诉我，这是因为什么？」
    那名头发苍白的老者说道：「因为秩序。鬼巫王告诉我们，他将给南荒带来秩序。」
    「是的。他承诺给你们带来秩序，可他的秩序是什么？所有人都成为奴隶，而鬼王峒人凌驾于一切之上。像这个渺小的鬼仆。」
    程宗扬指着弥骨的头颅，大声道：「他比你们更聪明？比你们更强壮？比你们更勇敢，还是比你们更忠诚？仅仅因为他是鬼王峒人的奴仆，他就可以向你们任意索取，难道你们喜欢这样的秩序吗？」
    「娄蒙，还记得你自己的遭遇吗？」
    程宗扬低声道：「你美丽的妻子刚进入鬼王峒，就被这些丑陋的奴仆诱惑，这样的屈辱你能够忍受吗？」
    石像后传来女子急切的叫声，打断了程宗扬的话题。娄蒙迷茫地说道：「可他是神的仆人……」
    他的话引起许多人的附和，「是啊，他们是伟大的神明……」
    「你这样是不行的。」
    谢艺拍了拍他的肩，然后站出来，沉声道：「南荒只有一位神明，就是你们现在的主人。鬼巫王既不崇高，也不神圣，更不伟大。他欺骗了你们，他与南荒的敌人黑魔海合谋，所做的一切只会把南荒带向毁灭。而你们真正的神明，将会拯救整个南荒。」
    程宗扬满脸陌生地打量着这个满口大话的家伙。谢艺没有理会他的表情，一脸凝重地说道：「鬼巫王冒充神明，罪孽深重，而你们这些无知的愚人向伪神跪拜，亵渎了真正的神明，同样沾染了罪孽。但神是宽容的，他会给你们一个洗脱罪孽的机会。去召唤你们的族人，向冒充神明的恶徒开战。记住！你们的敌人是鬼武士、巫师、所有的鬼王峒人！其他人都是你们的朋友！」
    人群一阵动，却没有人离开。
    「该你了。」
    谢艺细细的声音传来。
    程宗扬板起脸，一挥手，「去吧，杀死鬼巫王！」
    首领们激动地大叫着，纷纷涌出。石窟内只剩下商队的几个人。
    「是不是觉得我厚颜无耻？」
    谢艺淡淡道。
    程宗扬毫不客气地说道：「真看不出来啊，你这人一脸正义，撒谎眼都不带眨的。」
    「我知道你想说什么。但你的说辞在南荒晕无用处。」
    谢艺道：「对于南荒来说，鬼巫王给他们的选择，比你的好一千倍。」
    程宗扬讶道：「怎么连你也这样说？」
    谢艺忽然道：「你知道云老爷子的六弟吗？」
    程宗扬摇了摇头。
    「云氏这一代兄弟六个，云老爷子虽然是长兄，却是庶出，平常寄情山水，真正掌事的是六爷云栖峰。如果不是他发了话，云老爷子这一把年纪，也不会来这里打生打死。」
    「你是说，那位云六爷对鬼巫王不放心？」
    「南荒的商路一向控在云氏商会手中，他们怎么会不去留意这位鬼巫王？连云栖峰都开始不放心，可见鬼巫王的作法不是胡来。如果再给他几年时间，他可能真会把南荒这些部族凝聚在一起。」
    程宗扬有些动摇，「那对南荒来说，不是一件好事吗？」
    「如果鬼巫王野心到此为止，也许是的。但他野心太大了，南荒不可能满足他。所以我没有撒谎，能够拯救他们，避免他们为鬼巫王的野心而送命的人，只有你。」
    程宗扬道：「你也太看得起我了。」
    谢艺微笑着抬起眼睛，他的目光温和从容。
    程宗扬眼神与他一触，却有种被他看得通透的感觉，似乎他的目光一直抵达到自己意识最深处。
    「第一次遇到你，我就有些奇怪。」
    谢艺声音很淡，「你对自己的信心似乎不足。究竟是因为什么事？」
    他在说自己缺乏自信？太荒唐了吧。程宗扬刚想大笑，却又顿住了。
    外面传来一阵躁动，那些奴隶被首领们鼓动起来，纷纷走出洞窟，去寻找他们的敌人。那些花苗女子取来水，武二郎牛饮一样大口大口喝着，身上的血迹被水冲淡，露出金色的虎斑。
    谢艺看得很准。甚至连自己都没有意识到自己如此缺乏自信。
    这个世界与自己所知道的有太多不一样，唯一的同伴段强也早早死去，只剩自己孤零零一人在这个世界挣扎求生。
    他对这个世界如此陌生，每走一步，都心怀忐忑，根本不知道下一个瞬间会遇到什么。
    而这一切的根源，也许该追溯到那个细雨蒙蒙的傍晚。程宗扬从未想过，失业给自己带来的打击如此之深，宣让自己的信心跌至谷底，甚至在来到另一个世界之后，仍然阴影未散。
    程宗扬闭上眼，这些天的经历一幕一幕在脑海中滑过。如果是段强，也许在王哲的大帐中，他就会做出相反的选择。他不会像自己拚命逃避，似乎在潜意识中想逃出这个世界。
    一切像流水一样从身畔滑过，自己却从未想过抓住些什么。因为在自己也无法察觉的内心深处，始终在期盼着离开。
    良久，程宗扬喃喃说道：「我对不起凝羽。」
    谢艺平静地看着他，没有作声。
    程宗扬叹了口气，「她是我的女人，我却……把她当外人。嘴里说着要带她走，心里却总想着逃跑。一个人跑出南荒，跑出这片天地，一直跑出这个星系，跑到这个莫名其妙的世界外面……」
    程宗扬不担心谢艺，因为他知道自己说的是什么。「你知道，我和你们那个岳帅，大概来自同一个地方，我们都不属于这里。」
    谢艺把玩着他的墨镜。「岳帅什么都想做，什么都要做，他喜欢在这里留下他的痕迹。在这个世界的日子他过得很开心，你似乎并不。」
    程宗扬无精打采地说道：「我觉得这个世界……其实跟我没什么关系。有时候我连自己在哪里都不怎么关心，总觉得一觉醒来，一切都会成为泡影。」
    「啊！」
    一声尖叫响起，接着是液体进涌的声音。叫声中饱含着浓到化不开的媚意，令人几乎下意识般收紧，绮念丛生。
    程宗扬瞪眼看着石像。片刻后，小紫一脸满足地从石像后面出来，一边揉着手腕，笑吟吟道：「手都酸了呢。」
    过了一会儿，那女子扶着石像出来，她满面酡红，两腿软得几乎走不动路。
    小紫伸出手指，让她跪下来舔着，一边道：「你们三个男人真无聊。不如来和她玩玩……程头儿，她下面又热又软，像化了一样呢。」
    程宗扬忽然用力揉搓了几下脸颊，直到脸膛发热，才大声说：「大家都回去休息！四个时辰之后，一起去鬼王宫，砍掉鬼巫王的狗头！」