◎房玄龄杜如晦魏徵王珪李靖虞世南李勣马周
    房玄龄，齐州临淄人也。初仕隋，为隰城尉。坐事，除名徙上郡。太宗徇地
    渭北，玄龄杖策谒於军门，太宗一见，便如旧识，署渭北道行军记室参军。玄龄
    既遇知己，遂罄竭心力。是时，贼寇每平，众人竞求金宝，玄龄独先收人物，致
    之幕府，及有谋臣猛将，与之潜相申结，各致死力。累授秦王府记室，兼陕东道
    大行台考功郎中。玄龄在秦府十馀年，恒典管记。隐太子、巢刺王以玄龄及杜如
    晦为太宗所亲礼，甚恶之，谮之高祖，由是与如晦并遭驱斥。及隐太子将有变也，
    太宗召玄龄、如晦，令衣道士服，潜引入閤谋议。及事平，太宗入春宫，擢拜太
    子左庶子。贞观元年，迁中书令。三年，拜尚书左仆射，监修国史，封梁国公，
    实封一千三百户。既总任百司，虔恭夙夜，尽心竭节，不欲一物失所。闻人有善，
    若己有之。明达吏事，饰以文学，审定法令，意在宽平。不以求备取人，不以己
    长格物，随能收叙，无隔疏贱。论者称为良相焉。十三年，加太子少师，玄龄自
    以一居端揆十有五年，频抗表辞位，优诏不许。十六年，进拜司空，仍总朝政，
    依旧监修国史。玄龄复以年老请致仕，太宗遣使谓曰：“国家久相任使，一朝忽
    无良相，如失两手。公若筋力不衰，无烦此让。自知衰谢，当更奏闻。”玄龄遂
    止。太宗又尝追思王业之艰难，佐命之匡弼，乃作《威凤赋》以自喻，因赐玄龄，
    其见称类如此。
    杜如晦，京兆万年人也。武德初，为秦王府兵曹参军，俄迁陕州总管府长史。
    时府中多英俊，被外迁者众，太宗患之。记室房玄龄曰：“府僚去者虽多，盖不
    足惜。杜如晦聪明识达，王佐才也。若大王守藩端拱，无所用之；必欲经营四方，
    非此人莫可。”太宗自此弥加礼重，寄以心腹，遂奏为府属，常参谋帷幄。时军
    国多事，剖断如流，深为时辈所服。累除天策府从事中郎，兼文学馆学士。隐太
    子之败，如晦与玄龄功第一，迁拜太子右庶子。俄迁兵部尚书，进封蔡国公，实
    封一千三百户。贞观二年，以本官检校侍中。三年，拜尚书右仆射，兼知吏部选
    事。仍与房玄龄共掌朝政。至於台阁规模，典章文物，皆二人所定，甚获当时之
    誉，时称房、杜焉。
    魏徵，钜鹿人也，近徙家相州之内黄。武德末，为太子洗马。见太宗与隐太
    子阴相倾夺，每劝建成早为之谋。太宗既诛隐太子，召徵责之曰：“汝离间我兄
    弟，何也？”众皆为之危惧。徵慷慨自若，从容对曰：“皇太子若从臣言，必无
    今日之祸。”太宗为之敛容，厚加礼异，擢拜谏议大夫。数引之卧内，访以政术。
    徵雅有经国之才，性又抗直，无所屈挠。太宗每与之言，未尝不悦。徵亦喜逢知
    己之主，竭其力用。又劳之曰：“卿所谏前后二百馀事，皆称朕意，非卿忠诚奉
    国，何能若是？”三年，累迁秘书监，参预朝政，深谋远算，多所弘益。太宗尝
    谓曰：“卿罪重於中钩，我任卿逾於管仲，近代君臣相得，宁有似我於卿者乎？”
    六年，太宗幸九成宫，宴近臣，长孙无忌曰：“王珪、魏徵，往事息隐，臣见之
    若雠，不谓今者又同此宴。”太宗曰：“魏徵往者实我所雠，但其尽心所事，有
    足嘉者。朕能擢而用之，何惭古烈？徵每犯颜切谏，不许我为非，我所以重之也。”
    徵再拜曰：“陛下导臣使言，臣所以敢言。若陛下不受臣言，臣亦何敢犯龙鳞，
    触忌讳也。”太宗大悦，各赐钱十五万。七年，代王珪为侍中，累封郑国公。寻
    以疾乞辞所职，请为散官。太宗曰：“朕拔卿於雠虏之中，任卿以枢要之职，见
    朕之非，未尝不谏。公独不见金之在鑛，何足贵哉？良冶锻而为器，便为人所
    宝。朕方自比於金，以卿为良工。虽有疾，未为衰老，岂得便尔耶？”徵乃止。
    后复固辞，听解侍中，授以特进，仍知门下省事。十二年，太宗以诞皇孙，诏宴
    公卿，帝极欢，谓侍臣曰：“贞观以前，从我平定天下，周旋艰险，玄龄之功无
    所与让。贞观之后，尽心於我，献纳忠谠，安国利人，成我今日功业，为天下所
    称者，惟魏徵而已。古之名臣，何以加也。”於是亲解佩刀以赐二人。庶人承乾
    在春宫，不修德业。魏王泰宠爱日隆，内外庶寮，咸有疑议。太宗闻而恶之，谓
    侍臣曰：“当今朝臣，忠謇无如魏徵，我遣傅皇太子，用绝天下之望。”十七年，
    遂授太子太师，知门下事如故。徵自陈有疾，太宗谓曰：“太子宗社之本，须有
    师傅，故选中正，以为辅弼。知公疹病，可卧护之。”徵乃就职。寻遇疾。徵宅
    内先无正堂，太宗时欲营小殿，乃辍其材为造，五日而就。遣中使赐以布被素褥，
    遂其所尚。后数日，薨。太宗亲临恸哭，赠司空，谥曰文贞。太宗亲为制碑文，
    复自书於石。特赐其家食实封九百户。太宗后尝谓侍臣曰：“夫以铜为镜，可以
    正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防
    己过。今魏徵殂逝，遂亡一镜矣！”因泣下久之。乃诏曰：“昔惟魏徵，每显予
    过。自其逝也，虽过莫彰。朕岂独有非於往时，而皆是於兹日？故亦庶僚苟顺，
    难触龙鳞者欤！所以虚己外求，披迷内省。言而不用，朕所甘心。用而不言，谁
    之责也？自斯已后，各悉乃诚。若有是非，直言无隐。”
    王珪，太原祁县人也，武德中，为隐太子中允，甚为建成所礼。后以连其阴
    谋事，流於巂州。建成诛后，太宗即位，召拜谏议大夫。每推诚尽节，多所献纳。
    珪尝上封事切谏，太宗谓曰：“卿所论皆中朕之失，自古人君莫不欲社稷永安，
    然而不得者，只为不闻己过，或闻而不能改故也。今朕有所失，卿能直言，朕
    复闻过能改，何虑社稷之不安乎？”太宗又尝谓珪曰：“卿若常居谏官，朕必永
    无过失。”顾待益厚。贞观元年，迁黄门侍郎，参预政事，兼太子右庶子。二年，
    进拜侍中。时房玄龄、魏徵、李靖、温彦博、戴胄与珪同知国政，尝因侍宴，太
    宗谓珪曰：“卿识鉴精通，尤善谈论，自玄龄等，咸宜品藻。又可自量孰与诸子
    贤？”对曰：“孜孜奉国，知无不为，臣不如玄龄。每以谏诤为心，耻君不及尧、
    舜、臣不如魏徵。才兼文武，出将入相，臣不如李靖。敷奏详明，出纳惟允，臣
    不如温彦博。处繁理剧，众务必举，臣不如戴胄。至如激浊扬清，嫉恶好善，臣
    於数子，亦有一日之长。”太宗深然其言，群公亦各以为尽己所怀，谓之确论。
    李靖，京兆三原人也。大业末，为马邑郡丞。曾高祖为太原留守，靖观察高
    祖，知有四方之志，因自锁上变，诣江都。至长安，道塞不通而止。高祖克京城，
    执靖，将斩之，靖大呼曰：“公起义兵除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎？”
    太宗亦加救靖，高祖遂舍之。武德中，以平萧铣、辅公祏功，历迁扬州大都督府
    长史。太宗嗣位，召拜刑部尚书。贞观二年，以本官检校中书令。三年，转兵部
    尚书，为代州行军总管，进击突厥定襄城，破之。突厥诸部落俱走碛北。北擒隋
    齐王暕之子杨道政，及炀帝萧后，送于长安，突利可汗来降，颉利可汗仅以身
    遁。太宗谓曰：“昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得名书竹帛。卿以三千
    轻骑，深入虏庭，克复定襄，威振北狄，实古今未有，足报往年渭水之役矣。”
    以功进封代国公。此后，颉利可汗大惧，四年，退保铁山，遣使入朝谢罪，请举
    国内附。又以靖为定襄道行军总管，往迎颉利。颉利虽外请降，而心怀疑贰。诏
    遣鸿胪卿唐俭、摄户部尚书将军安修仁慰谕之，靖谓副将张公谨曰：“诏使到彼，
    虏必自宽，乃选精骑赍二十日粮，引兵自白道袭之。”公谨曰：“既许其降，诏
    使在彼，未宜讨击。”靖曰：“此兵机也，时不可失。”遂督军疾进。行至阴山，
    遇其斥候千馀帐，皆俘以随军。颉利见使者甚悦，不虞官兵至也。靖前锋乘雾而
    行，去其牙帐七里，颉利始觉，列兵未及成阵，单马轻走，虏众因而溃散。斩万
    馀级，杀其妻隋义成公主，俘男女十馀万，斥土界自阴山至于大漠，遂灭其国。
    寻获颉利可汗於别部落，馀众悉降。太宗大悦，顾谓侍臣曰：“朕闻主忧臣辱，
    主辱臣死。往者国家草创，突厥强梁，太上皇以百姓之故，称臣於颉利，朕未尝
    不痛心疾首，志灭匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暂动偏师，无往不捷，单于
    稽颡，耻其雪乎！”群臣皆称万岁。寻拜靖光禄大夫、尚书右仆射，赐实封五百
    户。又为西海道行军大总管，征吐谷浑，大破其国。改封卫国公。及靖身亡，有
    诏许坟茔制度依汉卫、霍故事，筑阙象突厥内燕然山、吐谷浑内积石二山，以旌
    殊绩。
    虞世南，会稽馀姚人也。贞观初，太宗引为上客。因开文馆，馆中号为多士，
    咸推世南为文学之宗。授以记室，与房玄龄对掌文翰。尝命写《列女传》以装屏
    风，於时无本，世南暗书之，一无遗失。贞观七年，累迁秘书监，太宗每机务
    之隙，引之谈论，共观经史。世南虽容貌懦弱，如不胜衣，而志性抗烈，每论及
    古先帝王为政得失，必存规讽，多所补益。及高祖晏驾，太宗执丧过礼，哀容毁
    顇，久替万机，文武百寮，计无所出，世南每入进谏，太宗甚嘉纳之，益所亲礼。
    尝谓侍臣曰：“朕因暇日，每与虞世南商榷古今，朕有一言之善，世南未尝不悦，
    有一言之失，未尝不怅恨。其恳诚若此，朕用嘉焉。群臣皆若世南，天下何忧不
    治？”太宗尝称世南有五绝：一曰德行，二曰忠直，三曰博学，四曰词藻，五曰
    书翰。及卒，太宗举哀於别次，哭之甚恸。丧事官给，仍赐以东园秘器，赠礼部
    尚书，谥曰文懿。太宗手敕魏王泰曰：“虞世南於我，犹一体也。拾遗补阙，无
    日暂忘，实当代名臣，人伦准的。吾有小善，必将顺而成之；吾有小失，必犯颜
    而谏之。今其云亡，石渠、东观之中，无复人矣，痛惜岂可言耶！”未几，太宗
    为诗一篇，追思往古理乱之道，既而叹曰：“锺子期死，伯牙不复鼓琴。朕之此
    篇，将何所示？”因令起居褚遂良诣其灵帐读讫焚之，其悲悼也若此。又令与房
    玄龄、长孙无忌、杜如晦、李靖等二十四人，图形於凌烟阁。
    李勣，曹州离狐人也。本姓徐，初仕李密，为左武侯大将军。密后为王世充
    所破，拥众归国，勣犹据密旧境十郡之地。武德二年，谓长史郭孝恪曰：“魏公
    既归大唐，今此人众土地，魏公所有也。吾若上表献之，则是利主之败，自为己
    功，以邀富贵，是吾所耻。今宜具录州县及军人户口，总启魏公，听公自献，此
    则魏公之功也，不亦可乎？”乃遣使启密。使人初至，高祖闻无表，惟有启与密，
    甚怪之。使者以勣意闻奏，高祖方大喜曰：“徐勣感德推功，实纯臣也。”拜黎
    州总管，赐姓李氏，附属籍於宗正。封其父盖为济阴王，固辞王爵，乃封舒国公，
    授散骑常侍。寻加勣右武侯大将军。及李密反叛伏诛，勣发丧行服，备君臣之礼，
    表请收葬。高祖遂归其尸。於是大具威仪，三军缟素，葬於黎阳山。礼成，释服
    而散，朝野义之。寻为窦建德所攻，陷於建德，又自拔归京师。从太宗征王世充、
    窦建德，平之。贞观元年，拜并州都督，令行禁止，号为称职，突厥甚加畏惮。
    太宗谓侍臣曰：“隋炀帝不解精选贤良，镇抚边境，惟远筑长城，广屯将士，以
    备突厥，而情识之惑，一至於此。朕今委任李勣於并州，遂得突厥畏威远遁，塞
    垣安静，岂不胜数千里长城耶？”其后并州改置大都督府，又以勣为长史，累封
    英国公。在并州凡十六年。召拜兵部尚书，兼知政事。勣时遇暴疾，验方云须灰
    可以疗之，太宗自剪须为其和药。勣顿首见血，泣以陈谢。太宗曰：“吾为社稷
    计耳，不烦深谢。”十七年，高宗居春宫，转太子詹事，加特进，仍知政事。太
    宗又尝宴，顾勣曰：“朕将属以孤幼，思之无越卿者。公往不遗於李密，今岂负
    於朕哉！”勣雪涕致辞，因噬指流血。俄沉醉，御服覆之，其见委信如此。勣每
    行军，用师筹算，临敌应变，动合事机。自贞观以来，讨击突厥、颉利及薛延陀、
    高丽等，并大破之。太宗尝曰：“李靖、李勣二人，古之韩、白，卫、霍岂能及
    也。”
    马周，博州茌平人也。贞观五年，至京师，舍於中郎将常何之家。时太宗令
    百官上书言得失，周为何陈便宜二十馀事，令奏之，事皆合旨。太宗怪其能，问
    何，何对曰：“此非臣所发意，乃臣家客马周也。”太宗即日召之，未至间，凡
    四度遣使催促。及谒见，与语其悦。令直门下省，授监察御史，累除中书舍人。
    周有机辩，能敷奏，深识事端，故动无不中。太宗尝曰：“我於马周，暂时不见，
    则便思之。”十八年，历迁中书令，兼太子左庶子。周既职兼两宫，处事平允，
    甚获当时之誉。又以本官摄吏部尚书。太宗尝谓侍臣曰：“周见事敏速，性甚慎
    至。至於论量人物，直道而言，朕比任使之，多称朕意。既写忠诚，亲附於朕，
    实藉此人，共康时政也。”