一王錱挂出“湘军总营务局”招牌，遭到曾国藩的指责——
    位于南岳衡山南麓的衡州城，是湖南仅次于长沙的名城。
    湖南自古有三湘之称。何谓三湘，其说不一。有一种说法是：潇湘、蒸湘、沅湘合为三
    湘。衡州城正是蒸水与湘水的汇合处，为两广之门户，扼水陆之要冲，物产富庶，民风强
    悍，历来是兵家必争之地。曾国藩对衡州特别亲切，这是因为他一来祖籍衡州，二来欧阳夫
    人是衡州人，三则他少年时代曾在衡州求学多年。来到衡州，曾国藩如同回到湘乡，有一种
    鱼游大海、虎归深山之感。
    衡州城小西门外蒸水滨，有一片宽阔的荒地，当地百姓称之为演武坪。这是当年吴三桂
    在衡州称帝时，为演兵而开辟的，后来便成为历代驻军的操练场，比长沙南门外练兵场要大
    得多。曾国藩把他带来的一千多号团丁，便安扎在演武坪旁边的桑园街，指挥所设在桑园街
    上一栋赵姓祠堂里。为便于日常商讨，他要罗泽南、王錱、李续宾、李续宜、康福、江忠济
    及满弟国葆等都住在祠堂里。
    这天上午，曾国藩吩咐王錱布置指挥所后，便带着罗泽南等人去拜访衡州知府陆传应。
    在知府衙门里吃完午饭回来，曾国藩老远就听见赵家祠堂前鞭炮轰响。罗泽南笑着对曾国藩
    说：“璞山办事能干，就是有点好大喜功的毛病。其实也不必搞这大的排场，像金号开张一
    样。”
    罗泽南出身酷贫，又笃信理学，持身处事一向节俭，在这点上与曾国藩甚是相投。曾国
    藩点点头说：“关键是要把勇练好，这种虚排场不要摆。”
    王祐见曾国藩回来，满面春风地迎上前去，说：“曾大人，木牌子一时做不出来，我们
    这样大的一个衙门，岂能没有招牌？我一边叫木匠赶快做，一边先用纸写了糊起来。为图个
    吉利热闹，买了几万响鞭炮庆贺庆贺。”
    曾国藩看祠堂正门右边，已从顶到底糊上一长条红纸，上面用颜体端端正正地写了一行
    大字，字字饱满稳当，出自王錱的手笔：“钦命团练大臣曾统辖湖南湘军总营务局”。为招
    牌一事，王錱思考了一上午，最后定下这十七个字。他认为堂堂皇皇，很有气派，心中甚是
    得意，正期待着曾国藩的夸奖，只见曾国藩两道扫帚眉慢慢锁紧，说了句“璞山跟我进
    来”，便径直向祠堂里面走去。王錱心头一凉，跟着进了屋。
    待王錱进门后，曾国藩板着面孔说：“璞山，这么大的一件事，你如何不问我便自作主
    张，你知道犯了大错吗？”
    王錱不到三十岁，心高才大，常谓一息尚存，即当以天下万世为念，虽连个秀才都未捞
    到，却俨然以主宰浮沉的人物自居。他这种气魄很得罗泽南的赏识。在罗泽南看来，王錱是
    他众多才气横溢的弟子中的第一人，好比孔门七十二贤中的颜回。王錱不认为自己写的招牌
    有什么错，不服气地说：“卑职不知有何过错。”
    对王錱的文武之才，曾国藩也很欣赏。他意识到刚才过于严厉了，便放松面皮，略为和
    缓地说：“你先坐下吧！”
    王錱在曾国藩对面坐下来。曾国藩耐着性子细细地说：“璞山，你这个招牌气派是够气
    派了，但有两个大的差错。钦命说的是帮办团练，‘帮办’二字，定下了主从关系。巡抚骆
    大人是主，我是协助。你如何能偷梁换柱，擅自去掉‘帮办’二字呢？此其一。第二，我们
    办的是团练，不是军队，怎能自称湘军？这不是在公告大众，要在绿营之外另建军队吗？
    罗山和你们在湘乡练的勇，人家也只称湘勇。今后，我们这批团丁可自称湘勇，一来湖
    南简称湘，二来也可纪念湘乡练勇的开创之功，但决不能自称湘军。璞山，你有没有想过，
    这一去‘帮办’，改‘勇’为‘军’，将会授人以柄啊！”
    王錱是个聪明人，经曾国藩一提醒，立即认识到问题的严重性，赶紧说：“卑职一时考
    虑不周，我这就叫人撕下。”
    王錱刚要出门，曾国藩又叫住他：“璞山，你的颜字越写越好了，木牌要好几天才能制
    成，还得借你的大笔再写一幅先贴着。”
    “写几个什么字？”
    “还写原来的老招牌：湖南审案局。”
    离开长沙前夕，骆秉章在曲园酒家大摆筵席，为曾国藩及团练全体哨长以上的头目饯
    行。徐有壬、陶恩培、左宗棠和粮道、盐道等官员都出席作陪，鲍起豹和清德却拒绝参加。
    久游宦海的曾国藩十分清楚骆秉章等人的世故，但他不想与骆秉章撕破脸，于是带着众
    头目欣然出席。骆秉章心里果然高兴，二人并肩坐在一起畅谈，如同一对亲密无间的好朋
    友。
    曾国藩深知借助骆秉章的重要，把招牌一事处理好后，便立即给骆秉章写了一封信，向
    他报告团丁安置的情况，欢迎他随时来衡州视察。接着，曾国藩又给郭嵩焘、刘蓉各写一
    信，邀请他们来衡州共举大事；又写了一封信给黔阳教谕、平江举人李元度。李元度字次
    青，曾和曾国藩在岳麓书院同窗。
    曾国藩欣赏李元度的才思敏捷，也请他来衡州帮办文书；又写了一信给正在桂阳州原籍
    守制的陈士杰。道光二十八年，陈士杰以拔贡上京考小京官，朝考时，阅卷大臣正是曾国
    藩。曾国藩见他的策论议论风发，言之有物，欣喜地录取了他。从那以后，陈士杰视曾国藩
    为恩师。
    写完这几封信后，曾国藩感觉疲劳。他在床上躺了一下，却不能合眼。一个更大的计
    划，需要他尽快拿定主意，这就是今后如何训练这批湘勇。他在心里盘算着，自己之所以出
    山，目的是做李泌、郭子仪的事业，要如此，必须有一支强兵劲旅，这支人马虽不能叫军
    队，而只能称练勇，但实际上要比八旗、绿营强得多。一千号人，无论如何少了。但若一旦
    扩勇，便会立即招致非议。目前有十个省办起了团练，其他九省都没有湖南这样的大团，帮
    办团练大臣所直接掌握的团丁，都不过二三百人。湖南已有一干余人了，还要扩大，朝廷会
    不会同意？这是一。第二，饷银从何而来？自从洪杨事起，朝廷的经费便日感不支。这是曾
    国藩所深知的。要朝廷拨钱，希望渺茫；要骆秉章、徐有壬拨款吗？也不能指望。曾国藩躺
    在床上，被这两大难题困扰着，思前想后，找不到解决的办法。
    荆七推门进来，对曾国藩说：“大人，刚才陆知府派人送来一封急信。”
    曾国藩坐起，从荆七手中接过信。原来，这信是新擢升为湖北按察使、正带兵在江西前
    线与太平军西征军作战的江忠源寄来的。江忠源信上说：长毛势力强大，能征惯战，打仗不
    怕死，又会收买人心，很难对付。请曾国藩在长沙多募几千人马，练成精兵，早日开赴江
    西，补充他的楚勇。看完这封信后，曾国藩想到了一个好主意。
    曾国藩兴冲冲地给江忠源回信，告诉他已来到衡州练勇，请他向皇上奏明，委托湖南帮
    办团练大臣在衡州招募五千勇丁，训练成军，交他指挥。“只要朝廷明文同意扩勇，饷银的
    着落再想办法。”曾国藩心想，“至于交不交江忠源去指挥，那还不是凭我一句话？我不给
    他，谅他也不好意思来硬要。”
    不久，郭嵩焘、刘蓉、陈士杰都先后来到衡州，曾国藩很是高兴，他认为自己给这几个
    地位不高却才能罕见的朋友，找到了一个可以施展平生抱负的舞台。郭嵩焘告诉曾国藩，他
    在湘阴募集了一批军饷，过几个月便可凑齐二十万。李元度也应邀来了。这个戴着深度近视
    眼镜、个头瘦小的文人还带来五百平江勇，一来便对曾国藩说，要弃文就武，当营官带兵打
    仗。曾国藩很欣赏他的这分勇气。趁着大批勇丁尚未到齐的空隙，曾国藩和罗泽南、王錱、
    郭嵩焘、刘蓉、陈士杰、李元度等人天天商讨练勇之事。大家参照戚继光的束伍成法，结合
    目前的实际情况，制定详细的军事条例。曾国藩又写信给骆秉章，向抚标中军借调塔齐布、
    杨载福、周凤山三人。骆秉章同意了。不久，三人也一同来到衡州。曾国藩见文武人才济
    济，气象兴旺，心中甚为兴奋。一个月后，李续宾、曾国葆、金松龄从湘乡募来二千五百勇
    丁，邹寿璋、储枚躬、江忠济从靖州、辰州、新宁、宝庆等地募来一千勇丁，连同过去的一
    千人和李元度的五百平江勇，合共五千余人。曾国藩将这五千余人分为十营，委任塔齐布、
    罗泽南、王錱等人为营官。为使官勇们能一心一意地操练，曾国藩决定发厚饷。
    在朝廷未拨下饷银之前，曾国藩与衡州知府陆传应商议，先把修城墙的十万银子挪过来
    用。银子兑了现，官勇们操练都有劲。曾国藩制定了严格的营规：每天五更三点放炮，闻炮
    即起，夜晚每营派十人巡逻；黎明演早操，营官、哨官必须亲自到场；午刻点名一次；日斜
    时演晚操，二更前点名一次。每逢三、六、九日午前，曾国藩本人亲到演武坪监督操练，并
    训话。从早到晚，每天演武坪尘土飞扬，杀声不绝，衡州城里的百姓都奇怪，这是哪来的一
    支人马，操练如此认真、勤勉？年长的记得，这块荒芜的演武坪，已经几十年没有吃粮的人
    在上面操演了。
    二忍痛杀了金松龄——
    经过严格的训练，两个月后，这支大部分都是新募勇丁的部队，阵法整齐、技艺也较熟
    稔，曾国藩颇为满意。
    这天，一封紧急文书由长沙巡抚衙门递到衡州桑园街赵家祠堂。文书中说，长毛夏官副
    丞相赖汉英、殿右八指挥林启容、殿右十二指挥白挥怀统率十二万人马，从金陵出发，溯江
    攻陷湖口入江西，包围了江西省垣南昌。九江镇总兵马济美被杀，丰城、瑞州、饶州、乐
    平、景德镇、浮梁、泰和相继失陷，局势十分危急。已被任命为安徽巡抚，但还在江西与长
    毛作战的江忠源和江西巡抚张萧向湖南求援。骆秉章因此请曾国藩拨两营勇丁前往江西应
    援。
    “岷樵是向骆中丞求援的，为何不叫鲍提督派兵去呢？发节礼，摆酒宴，没有想到我
    们，到江西送死倒想起我们了。”
    王闿不是不愿意打仗，他心里早就想把部队拉出去，和长毛较量较量了。这样说，只是
    为出一口怨气。
    “曾大人，虽说这几个月的训练，勇丁们的阵法和技艺都大有长进，但毕竟放下锄头拿
    起刀矛的时间还不长。听说长毛赖汉英是洪秀全的妻弟，最为凶狠善战，勇丁们不是他的对
    手。此番还是以不去为好。”塔齐布久于行伍，经验丰富，勇丁的弱点看得清楚。
    王錱闹的是意气，塔齐布才是持重之言，但曾国藩考虑再三，还是决定派两个营去试
    试。以前打过几次仗，对手都是小股土匪、会党，从来没有跟真正的长毛交过手，书生究竟
    可否杀敌立功，还没有把握。于是，罗泽南的泽字营和金松龄的龄字营奉命开赴江西。
    几天后，江西前线传来捷报：泽字龄字二营，不足千人，杀败长毛数千，收复安福，解
    吉安之围。初试告捷，使曾国藩大为高兴。“书生可用！”他对这支人马充满了信心。
    但不久，前线传来凶讯：泽字营在南昌附近中长毛埋伏，大败。哨官哨长易良幹、谢邦
    翰、罗信东、罗镇南阵亡。一连几夜，曾国藩都被这凶讯搅得不能安睡。牛皮癣又发了。
    因收复安福之功，被张芾保举为直隶州知州的罗泽南，在班师回衡州途中，心头十分沉
    重。这个理学信徒，一生以王阳明为榜样，要求自己立圣贤之德、建不世之功。但第一次与
    长毛较量，便丢掉二十多个兄弟的性命，这中间包括他的四个优秀的弟子。最为伤心的是，
    罗镇南是自己未出五服的族弟，回湘乡后，如何向八叔交待呢？为着减少自己的罪过，他尽
    量把阵亡勇丁的尸首都找回来，用棺木装好，准备派人送回湘乡安葬。他恨自己毕竟实战经
    验少，轻易地便中了埋伏，也恨金松龄在最危急的时候，见死不救，不然，损失也不至于这
    样惨重。
    那天黄昏，泽字营和龄字营满怀着收复安福后的胜利心情，应江忠源之请，来到南昌城
    西南郊。只见永和门外帐篷林立，旋旗蔽空，太平军约有一万人马驻扎在这里，把个永和门
    围得水泄不通。当中一座大营，营门前一根巨大的旗杆上，绣着斗大一个“林”字的杏黄镶
    黑边蜈蚣旗在迎风招展。
    在离永和门十里外，罗泽南和金松龄扎下营盘。
    罗泽南求胜心切，帐篷一扎好，便邀来金松龄商议。他记得各种兵书上都讲偷营劫寨，
    是速战速决的好办法，便向金松龄提出当夜劫营的计策。金松龄跟随江忠源打过两年多的
    仗，知道太平军的厉害。他对罗泽南说：“劫营固然好，但我军来到此地，估计长毛已经知
    道，鸟飞尚有影子，何况一千多号人马？倘若他们已作好准备，反而弄巧成拙。”
    罗泽南说：“今夜二更，我率泽字营去偷袭大营，即使不胜，也可挫伤他们的锐气。龄
    字营跟在我后面，胜则乘势追击，败则抵死相救。”
    金松龄自知无论声望、地位以及与曾国藩的关系，都不能与罗泽南相比，只得勉强答
    应。
    这夜，两营勇丁都没睡觉。二更时分，罗泽南派出的侦探回来，说长毛都已睡着，站岗
    巡逻的也没几个。罗泽南大喜，亲自带领泽字营走在前面，金松龄带着龄字营随后跟着。
    一直到太平军营盘前，四周漆黑，没有一丝动静。罗泽南下令直冲大营。令刚下，前哨
    一片骚乱。原来踩着陷阱了，十几个勇丁掉了下去。正在这时，只听得一声炮响，四周
    通明，一个年约二十八九的太平军将领横刀立马出现在眼前，对着惊懵了的勇丁们哈哈大
    笑：“林爷爷已在此等候多时！”这青年将领便是威霸江西的太平军殿右八指挥林启容。林
    启容年纪虽轻，却已是太平军中一位百战功高的大将。太平军的营盘四周都挖了陷阱，不是
    自己人不能识别。这是太平军安营扎寨的规矩，罗泽南并不知道。罗泽南从驻地启行的时
    候，早有探子告诉林启容。当下一场混战，泽字营丢下了二十多具尸体。龄字营见势不妙，
    后哨变前哨，撤离了战场。正当林启容指挥人马将要全歼泽字营时，永和门内江忠源的部队
    闻讯冲出城外，罗泽南才带着败兵狼狈冲出包围圈。
    当罗泽南将这场战斗的经过报告曾国藩后，引起曾国藩的深深忧虑。罗泽南的失败并不
    可怕，可怕的是金松龄的败不相救。绿营在广西战场上与长毛作战，失败的主要原因就在
    此。倘若不对此事严加处罚，今后湘勇就会步绿营的后尘，后果不堪设想。罗泽南劫营失之
    轻率，然其勇气可嘉。书生带兵，最怕的就是缺乏勇气，罗泽南的这种勇气不可挫伤；尽管
    金松龄不赞同罗泽南的轻率冒进，但他终究答应了共同行事，即使不答应，也不能见死不
    救。金松龄罪不可赦。
    曾国藩决定将此次泽字营、龄字营江西之行的奖罚大肆渲染一番。
    这是一个晴朗的秋日。从北边飞来的大雁，在演武坪的上空结队飞过，有时还传下一两
    声清唳的鸣叫，使人想起“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”的名句。千百年来，人们都相信北雁
    南飞，绕衡州回雁峰飞行三周后，便折转返回的传说。其实大雁北来，越过回雁峰，还会继
    续南行，直到找到它们认为满意的地方，才会成群落下过冬。
    演武坪上，五千湘勇按营、哨、队，面对着指挥台整齐地排列着。曾国藩骑马来到演武
    坪，后面跟着的是塔齐布、罗泽南等十营营官。下马后，曾国藩径直走上指挥台，几个亲兵
    执刀跟随，各营营官则走到本营队列前。今天指挥台上作了一些简单布置。台上正中的旗杆
    上飘拂着一面明黄长条旗，上面用黑丝线绣着一个硕大的“曾”字。两边各插着五面不同颜
    色的长条旗，比中间那面旗略小一点，旗上方分别绣着“塔”“罗”“王”“李”等各营官
    的姓。台前方摆一张长桌，用一块白布罩着。台左右两边摆了几条长凳。曾国藩站在长桌后
    面，长凳全部空着。按照三、六、九曾国藩训话的规矩，训话开始前，各营官跑步到曾国藩
    面前禀报实到人数、缺席人数及原因。当十个营官都禀报完毕后，曾国藩清了清喉咙，大声
    说：“弟兄们！”演武坪上五千湘勇一律腰板挺直，脚跟靠拢，发出一阵沉重的响声。“弟
    兄们，这次泽字营和龄字营出省与长毛作战，是湘勇创建以来第一次与真长毛交手。这次旗
    开得胜，一举收复安福，值得大大庆贺。这证明我们这支由书生和农夫组建起来的队伍是能
    够打仗的。弟兄们，我今天要在这里重重奖赏泽字、龄字二营。营官罗泽南、金松龄各赏银
    五十两，各营哨官赏银二十两，哨长赏银十五两，什长赏银十两，每个弟兄赏银五两。”
    底下开始出现骚动，队伍中有叽叽喳喳的声响，隐隐听得出轻声的议论：“真走运，到
    江西走一趟，就得了这多赏银。”
    “眼红了吧！莫着急，有你发洋财的时候。”
    曾国藩接着说：“今后，我们要到湖北、江西、安徽、江苏去和长毛打仗，只要大家不
    怕死，把仗打赢，本部堂每仗要大发赏银。打了几仗后，大家都会阔起来。”
    曾国藩放眼看指挥台下的勇丁们，一个个脸上泛出兴奋的光彩。他停了一下，换成另一
    番声调：“但不幸的是，我们在南昌城外误入长毛的埋伏圈，哨官哨长易良幹、谢邦翰、罗
    信东、罗镇南和另外二十二名弟兄以身殉国。我们为英烈的忠魂三鞠躬。”
    曾国藩带头脱下帽子，台下所有官丁一齐把帽子脱下。曾国藩在台上每鞠一躬，台下的
    人也跟着一鞠躬。三次鞠躬后，曾国藩接着说：“对这些为国捐躯的英烈，将在他们的家乡
    湘乡县建祠纪念，使他们的英名留芳百世，永为后代子孙所怀念。”
    这时，一个亲兵走上指挥台，悄悄地告诉曾国藩：“金松龄已被看起来了。”曾国藩点
    点头，他的湘乡口音突然变得十分严厉起来，“弟兄们，我请各位都再想想，大家背井离乡
    到衡州来投军，究竟为的什么？”
    说到这里，曾国藩用威峻的目光扫了全场勇丁一眼，没有人做声。曾国藩今天的训话，
    如同早春天气，一时晴，一时阴，众人都摸不着头脑，只有默默地听着他的下文。
    “弟兄们，我看不外两点，一为保卫乡里，二为在战场上建立军功，升官发财，上替父
    母祖宗争光，下为妻子儿女谋福，也不枉变个男子汉，在世上走一遭。”
    曾国藩对勇丁们讲话，一惯是一副乡下腔。他不用文绉绉的语言，也不讲修身齐家治国
    平天下的大道理。刚才这几句自问自答，又使气氛略为缓和，台下勇丁们大部分在点头，有
    些人在小声议论：“曾大人讲的是实话。”“是呀！不为升官发财，我投么子军？说不定哪
    天脑袋就搬了家。”
    “弟兄们！”曾国藩继续说下去，“既然大家都为这些个目标而来，那么我们就要努力
    去实现这些目标。我们十营弟兄是一家人。过些日子，我们要全部到前线去和长毛打仗。鼓
    点一响，就要冲上前去，那就是你死我活的事。弟兄们，你们在家，看到自己的父母兄弟和
    别人打架，打输了，会不会只在旁边看，而不冲上前去帮忙呢？我看不会的。或许也有，那
    是不孝不悌的孽子，死后不能入祖茔的人。我们和长毛打仗，大家都是叔伯兄弟，长毛就是
    敌人。我们要团结一致去打长毛。绿营官兵为什么失败？就在于他们胜则争功，败则不救。
    眼看着自家兄弟被长毛吃掉，为保全实力，就不肯上前支援。弟兄们，这不但没有军纪，也
    没有良心呀！”
    说到这里，曾国藩停了一下，他看到所有勇丁都在专心听着，从眼神里看得出是赞同
    的。他知道自己的话起了作用。
    在衡州这几个月，曾国藩的训话比在长沙还要勤快，还要恳切。他给勇丁训军纪军规，
    严戒嫖赌、游冶、懒散、骄傲。曾国藩懂得恩威并重的道理。他认为带兵之法，用恩莫如
    仁，用威莫如礼。对待营中官兵，他常以父兄的身分向他们不厌其烦地谈为人处世的道理，
    言辞诚恳。他常说十营勇丁是一个家庭，自己是一家之长，从来没有哪个家长不希望自己的
    子弟人人学好，个个成才的。有时讲到动情处，曾国藩能声泪俱下，使官兵深受感动。
    平时，曾国藩带兵常用鼓励、劝勉、宏奖等以仁体现恩的一套，今天，他决定要用以礼
    ——军纪，来体现威的一面。
    这时，曾国藩两道扫帚眉一皱，三角眼中射出肃杀的冷光。台下的勇丁，看到曾国藩这
    副神态，如同骤然刮起一股西北风，浑身泛起鸡皮疙瘩，胆小的两腿已发抖了。只听见他威
    厉的声音响起：“这次在江西作战，就出现这样无军纪、没良心的人。泽字营陷入长毛的埋
    伏，即将全军覆没，而约好了的龄字营，却不去救援，反而撤离战场。大家说，我们这个家
    里能容忍这样不孝不悌、狼心狗肺的孽子吗？我不责备龄字营的弟兄们，他们听的是营官的
    命令。罪不可容的是他们的营官金松龄。”
    曾国藩猛然提高嗓门，大喝一声：“把金松龄押上来！”方才还在做发财梦的金松龄，
    被两个亲兵推到前台。金松龄面朝曾国藩跪下，说：“卑职没有及时救援，卑职罪该万
    死！”
    曾国藩望着跪在脚下的金松龄，虽叩头认罪，而神色并不紧张。曾国藩好一会没作声。
    只见他左手逐渐握拢，捏紧，忽然，猛地一下放开，喝道：“给我推下去斩了！”
    这是湘勇建立以来，第一次斩自家兄弟，而且这首次开刀的竟是一个营官！台下五千勇
    丁和各级将官们一时全都吓懵了。金松龄顿时脸色灰白，瘫倒下去，好一阵才醒悟过来。
    他泪流满面，连连磕头：“曾大人饶命，念卑职是初犯，宽恕一次，卑职宁愿挨一百军
    棍。”
    曾国藩漠然看着金松龄，一言不发，蜡黄的长面孔阴沉沉、冷冰冰的，如同一张将死老
    马的脸。罗泽南慌忙出队跑到台上，跪下，磕了一个头：“曾大人，金松龄罪虽该死，但卑
    职当初跟他商议时，他并不赞同卑职的主意，情尚可原，且又是初犯，目前正是用人之际，
    恳求大人饶他一死。”
    罗泽南第一次在曾国藩面前叫他“大人”，自称“卑职”，使他心中一震。就凭着与罗
    泽南多年的深交而今日这样匍匐求情的面子，应该可以饶恕金松龄的死罪。曾国藩稍一犹
    豫，立即定了定神。不行！今天可以饶恕金松龄，明天就可以饶恕别人。犯了罪的人，一经
    讲情便饶恕，今后军中还能杀人吗？军法还有威严吗？倘若军纪松弛，今后不能成事，自己
    辜负朝廷之罪，谁来饶恕？他又一次握紧左手，严厉地对罗泽南说：“军中无戏言，既不同
    意，可以不答应；一经答应，岂可不践诺？”
    罗泽南讪讪地退到一边。金松龄又叩头道：“曾大人，卑职一死不足惜，但上有八十风
    烛残年之老母，下有嗷嗷待哺之幼儿，望大人看在母老子幼的份上，网开一面，饶卑职一
    死，金氏先人定会衔环结草以报。”
    曾国藩脸上的肌肉一阵阵抽搐，左手捏得更紧，汗从手心里流出，他咬了咬牙关说：
    “母老子幼，本可饶你一死，但五千湘勇之军纪军风，不能因你一命而废弛，皇上之圣命，
    三湘父老之期望，不能容许我法外施恩。今日杀你，实出无奈。你从小读圣贤书，带勇以
    来，我又多次开导，应当明白一身与天下相比，孰重孰轻的道理。眼下长毛肆虐，生灵涂
    炭，我是要一支荡平巨寇的劲旅，还是要一盘松松垮垮的散沙？母老子幼，你不必担忧。”
    曾国藩叫身边的亲兵拿来纸笔，写了几行字交给金松龄，说：“你看后交给一位信得过
    的人保存，放心上路吧！”
    金松龄接过纸挥，只见上面写着：
    原湘勇营官金松龄因犯军法处死，家中老母幼子无靠，每月由营务处寄银十两，直到老
    母去世，儿子成人时止。
    咸丰三年十月二十一日曾国藩于衡州演武坪
    金松龄知已无望，把这张纸挥双手递给罗泽南，求他保管并督促营务处。罗泽南接过纸
    条，抱着金松龄的双肩，低头不语，心里万分内疚。金松龄不待曾国藩再说话，便自己走下
    台去。五千湘勇看着这个场面，莫不又惊又惧。龄字营的勇丁们，更是个个脸变色，心发
    跳。站在台下大队伍中的曾国葆，早就想出来为金松龄说情，但一直不敢出面。国葆深知大
    哥的脾气，最厌恶在公开场合以私情干扰公务，也最怕别人说自己徇私。前几个月，国葆回
    家招募了一千团丁，按理可当个营官。国葆自己也以为这个营官是当稳了，但曾国藩偏不给
    他当，他心里气不过。曾国藩把弟弟唤进内房，先是把正己才能正人、持身严才能军令严的
    道理说了一通，再又将这十个营官，一个个本来跟国葆比，国葆也自认为不如他们，最后又
    给国葆讲了触詟说赵太后的故事，告诉弟弟无功而处高位并非好事的道理，这才把国葆说得
    消了气。曾国葆一直期待着金松龄自己的辩护和罗泽南的说情，能使大哥回心转意。后来一
    切都已无效，此时再不出面，金松龄就没命了。曾国葆硬着头皮，不顾一切地冲出队列奔上
    台来，“噗通”一声跪在大哥面前，喊道：“大哥！请你看在母亲大人的面上饶金松龄一
    死。”
    曾国藩吃了一惊，他不明白该杀的金松龄与自己死去的母亲之间有什么关系。
    “大哥，八年前，母亲大人一天突发心绞痛，抬到镇上，已经晕死过去。亏得金大哥的
    父亲金老太爷，以祖传秘方竭力抢救，才回转过气来。金老太爷又将母亲留在家里，亲自煎
    药服侍，三日三夜不曾合眼，最后母亲终于转危为安。母亲很是感谢金老太爷的救命之恩，
    每年三节都叫我们兄弟亲自送礼，以表酬谢。大哥，倘若没有金老太爷的抢救，母亲那年便
    已故去了。恳请大哥看在金老太爷救母亲命的份上，宽恕金大哥这一次，给他一个带罪立功
    的机会。大哥，小弟求你了！”
    说罢，头一个劲地在地上磕，满脸都是泪水。台上台下官勇见此情景，无不恻然。
    曾国藩听了弟弟的哭诉，半晌做不得声。一提起母亲，他心里就悲痛。早知金松龄的父
    亲救过母亲的命，曾国藩今天无论如何也不会这样对待金松龄。这件事，国葆以前没说过，
    金松龄自己也没说过，曾国藩不觉对金松龄生出敬意来。但现在当着全体官勇的面，只因金
    松龄对自己有私恩便出尔反尔，饶他死罪，官勇将会怎样议论自己呢？威信怎能树立呢？军
    纪又何能整肃呢？不能收回成命！母亲已经死去，她老人家也不可能因此而责备自己了。为
    了湘勇今后的战斗力，为荡平洪杨的大业，松龄老弟，委屈你了，我是不得已才借你的头颅
    号令三军的。几十年后，到九泉之下，我再向你负荆请罪吧！经过一阵痛苦的思索，曾国藩
    释然了。他阴冷地望着满弟，严厉训斥：“曾国葆，此地乃湘勇练兵场，非白杨坪黄金堂，
    只有上下尊卑之分，没有兄弟骨肉之谊；只有军纪军法之严酷，没有私恩旧德之温情。你口
    口声声叫我大哥，哭哭啼啼诉说旧事，你是想要我以私恩坏朝廷法典吗？还不给我下去！”
    曾国葆被骂得不敢回言，只得低着头走下台。金松龄彻底绝望了，闭着眼，任行刑团丁
    推着往前走。
    最后，曾国藩又宣布：“罗泽南身为营官，不能正确判断敌情，轻率冒进，致使兵败，
    本应严办。姑念其敢以五百初次出征勇丁进捣一万长毛之老营，其勇气可贵可嘉。现革去营
    官职务，带罪留营，以观后效。”
    演武坪一片死寂。全体湘勇官丁，今天才真正领略到帮办团练大臣的威严和军法的凛然
    不可侵犯。
    当晚，曾国藩在赵家祠堂召见金松龄的堂弟金龟龄，要他挑选二十名团丁，护送其兄灵
    柩回湘乡，又从自己的积蓄中拿出四百两银子来，要金龟龄代他送给金松龄的母亲，略表自
    己对金老太爷当年救母的酬谢。
    三从钓钩子主想到办水师——
    衡州因为地处湘南，即使是冬天，只要太阳出来，就显得温暖如春。那条秀美的湘江，
    在冬日的阳光照耀下，益发显得纤尘不染，一清到底，实在逗人喜爱，偶尔还可以看到几个
    不怕冷的后生子在江中游泳！江面上除开来往的货船、客船外，还有一种当地叫作钓钩子的
    小船，小船上只能坐一个人。一年四季，哪怕是烟雨霏霏的时候，湘江上都布满了这种钓钩
    子。渔翁们或站或坐在船上，把钓竿垂向水面，屏心静气，等着鱼儿上钩。冬日和暖的江面
    上，没有风，水不急，钓钩子稳稳当当，如同用钉子钉死在水中。头上鹰击长空，脚下鱼游
    浅底，简直令人心旷神怡。这种南国冬钓的情景，与柳宗元笔下的“千山鸟飞绝，万径人踪
    灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的北方风味大异其趣。到了日落西山的时候，渔翁们上得岸
    来，一手提着满满一桶鱼，另一只手扶着反扣在肩膀上的钓钩子，笑微微地回家去。那情
    景，正是“高歌一曲斜阳晚”的典型写照。
    曾国藩十多岁时，在石鼓书院从汪觉庵先生读过两年书，早早晚晚在湘江边散步，看着
    江上星星点点的钓钩子和站在其上的渔翁，觉得他们真是世界上无忧无虑最快活的人，常常
    不自觉地吟起《三国演义》开卷那首无名氏的《临江仙》：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英
    雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊
    酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”这个时候，攻读四书五经的烦躁厌倦之情，便会一
    时淡化，功名莫测的忧虑苦恼，也会得到片刻安慰：当么子大官，建么子功业，“是非成败
    转头空”，还是当个渔翁幸福！
    自到衡州治军来，曾国藩的脑中常常浮现出少年时代所羡艳的那种情景；多次想过，哪
    一天要抽空去当一天钓钩子主。怎奈湘勇草创，百事丛杂，没有一天空闲，且办事不易，心
    情郁闷，也缺少那份闲情。近一个月来，通过对泽字营、龄字营江西作战的奖赏以及对金松
    龄的处置，湘勇的训练效果大为提高，军纪也更加整肃，塔齐布、周凤山、杨载福等人常
    说：“湘勇可用。”曾国藩近来心情略为舒畅些了。今天是一个艳阳普照的好天气，吃早饭
    时，他突然萌发了驾舟浮钓的念头。想起兵勇们到衡州四个月了，还从来没有放过假，索性
    今天放假一天。命令下达后，大家都很高兴。
    曾国藩带了满弟国葆，两个亲兵打着两只钓钩子跟着，沿着蒸水走到石鼓嘴下，亲兵把
    钓钩子放到水中。曾国藩打算钓完鱼后，再上石鼓嘴去看看石鼓书院，尽管汪觉庵师已离开
    书院回到乡下去了，但石鼓嘴上的一草一木仍然牵动他的情丝。
    曾国藩饶有兴致地将钓钩子划到江中，国葆也划着一只跟着他，两个亲兵在岸上等候。
    钓钩子上的渔翁看着逍遥自在，真正当起来却不那么容易。船并不听曾国藩的使唤，左右摇
    摆，弄得他常常站不稳，有几次晃动得大，连装鱼的桶都打翻了。国葆的处境，也不比哥哥
    强多少。曾国藩坐在船上，心猿意马，不能安宁，一时想起过去在江畔的吟游，一时又想起
    在刑部时的审理案件，一时又想起好久没有去看岳父了；还有汪师，已二十五六年未见面，
    怕是早已白发皤然了吧！一时又想起，对金松龄太残酷了，其实不杀也可以。一个时辰过去
    了，他的心思很少平静过，钓钩子也一直在晃动，鱼儿也很少有上钩的。他看看船头上那只
    小木桶，除几条瘦瘪的浮油子在窜来窜去外，仍是一桶清水。他叹了一口气：今生今世大概
    当不成一个像样的渔翁了。
    正在这时，一艘大货船鼓帆顺流北下，船主并不知道这条小小的钓钩子上，居然坐着一
    位团练大臣，船过之时，激起的水波差点将曾国藩掀到水中。就在这个剧烈的颠簸当儿，他
    猛然想起，长毛凭着强大的战船，在千里长江上称王称霸，今后要与长毛作战，水师一定不
    能少，当不了渔翁，却可以当水师统领。是的，要趁着衡州有湘江、蒸水两条河流的有利条
    件，将湘勇的水师建立起来。水陆二军，齐头并进，那才是真正威风凛凛的曾家军。想到这
    里，曾国藩十分兴奋。
    “曾大人！”呼声从岸上传来，打断了他的遐想。他回头一望，岸上的亲兵正对他打手
    势，示意他把船划到岸边来。
    原来是欧阳凝祉先生前来桑园看他，罗泽南打发人来喊。
    曾国藩钓渔翁的兴趣已过，就是没有人来喊，他也准备上岸了，许多事急于要处理，渔
    翁不可久当。
    曾国藩和国葆匆匆回到赵家祠堂，欧阳老人笑吟吟地迎上前：“涤生，你看谁来了？”
    话音刚落，从里屋走出一个矮矮胖胖的老头子，笑容满面地说：“伯涵，还认得我
    吗？”
    “呵哟哟，恩师驾到，国藩有失远迎。”原来这胖老头正是刚才在钓钩子上想起的汪觉
    庵，他仍用过去的表字称呼自己的得意门生。
    “一别二十多年了，你老身体还这样硬朗，可喜！可喜！”
    “不行啦，这几年常闹毛病。”汪觉庵拉着曾国藩的双手，异常亲热地上下打量，“胖
    多了，也威武多了，到底当了大官，与过去的穷书生完全不同了。”
    曾国藩把觉庵师和岳父让进书房，亲手恭恭敬敬地给两位老人献上茶，望着觉庵师说：
    “岳父讲，你老离开石鼓书院，回乡下老家已有七八年了。国藩一直想抽空到长乐去看望你
    老，总找不到空。到衡州四个多月了，没有一天清闲，今天我是下了很大的决心，丢开一切
    事，去过一过几十年来想当个钓钩子主的瘾。”
    觉庵哈哈一笑：“偷得浮生半日闲。不容易，不容易呀！”
    “不瞒你老说，刚才在石鼓嘴边垂钓，我又想起你老当年执鞭教诲的情景，恨不得明天
    就到长乐去看望你老。”对眼前这位青少年时代的恩师，曾国藩有着真挚的深情。
    “老朽蛰居山乡，路途遥远，岂敢劳贤契枉驾。你今日的担子很重，有贤契刚才这句
    话，老朽心中已倍感欣慰。”
    “恩师说哪里话来。当年你老朝夕相教的重恩，国藩至今未报，思想起来，常觉惭愧。
    没有恩师，哪有国藩今日。”
    欧阳老人也说：“到长乐去看看老师，是应该的。我原拟明年春暖花开时候，和涤生一
    起到长乐来看你呢！”
    “那就益发不敢当了。”汪觉庵高兴得开怀大笑。
    “恩师一向不大到城里来，这次进城，有何贵干？”曾国藩问。
    “我原不知在城里练兵的统帅就是你。”
    “这是自然的。当年那个文弱单薄的书生，怎么也不可能与刀枪兵马连在一起。莫说你
    老，就是我在一年前也没有想到过。”欧阳老人插话。
    “话要说回来，”觉庵望了一眼欧阳凝祉后，又转向曾国藩，说，“自古以来，当统帅
    的也有不少书生出身的。远的如孔明，近的如郑成功，都是羽扇纶巾之辈。我以前的确不知
    是你，若是知道，我早就会来看望了。我教了一辈子书，出息了你这个人才，心里有多高兴
    呀！这次是亲家六十大寿，三番五次邀请，才在初五进了城。昨天去看望老朋友——你的泰
    山，才知道贤契是今日的李邺侯、王文成了。”
    “学生岂能与李泌、王阳明相比。请问恩师，你老的亲家是谁？”曾国藩笑道。
    觉庵未开口，凝祉忙说：“汪师的亲家，可是个大名鼎鼎的人物，他是船山先生的六世
    孙王世全先生。”
    “就是与新化邓湘皋一起合刻船山遗稿的王世全？”
    “正是的。”
    曾国藩笑道：“恩师与大儒结上亲戚，应当祝贺。”
    “前年满女嫁给了世全的老四。这孩子酷爱诗书，有乃祖遗风。”
    “听说王家世代建有船山先生的纪念室，过去在石鼓书院读书时，竟未一至，实在遗
    憾。”
    “既然想去，我看今天最巧，下午我们一道到王衙坪去拜访汪师的亲家如何？”
    “正好。”曾国藩说，“下午我就陪二位老人一起去瞻仰船山先生的故居，以偿宿
    愿。”
    觉庵满心高兴：“伯涵肯去，这可给世全家增色添辉了。”
    国葆听说下午要去王家，立即叫一位亲兵先去通知王世全。
    吃过午饭后，曾国藩陪着汪师和岳丈前往城南王衙坪。听说去拜访船山公的后裔，湘勇
    中书生出身的营官哨官个个兴致浓厚，大家都想随着去。曾国藩怕去的人多，王家招待不
    起，制止了他们，只带罗泽南和国葆同行。
    四接受船山后裔赠送的宝剑——
    出南门外不远便是王衙坪。它坐落在回雁峰脚下。这一带丘陵起伏，林木繁茂，风景很
    好。在并排摆着的四口大鱼塘旁边，有一栋年代久远的青砖瓦房，汪师告诉曾国藩：“船山
    故居到了。”
    门口，王世全带着四个儿子早已恭候着。王世全说：“曾部堂光临寒舍，世全父子蒙幸
    匪浅。”
    曾国藩答道：“大儒贤裔，国藩景仰已久，今日陪同恩师前来一偿旧愿。”
    世全陪着曾国藩一行进了大门。曾国藩见大门楹柱上刻着一副笔势老迈苍劲的对联：
    “武功开一朝国运，文教启百代群蒙。”在客厅坐下后，王家很客气地敬献香茶，又端来满
    桌各式茶点。世全殷勤相劝：“寒舍无佳物招待，请大人和各位贵客赏光。”
    曾国藩说：“听恩师说，先生正逢六十花甲大庆，国藩略备薄礼，愿先生康健长寿。”
    国葆递上临出门时准备的，上面绕着一条红纸的一百两封银，慌得世全忙说：“大人请
    快收回。世全一介寒士，今日与大人初次见面，如何担当得起！”又转过脸对觉庵请求，
    “亲家，你帮我说说。”
    觉庵说：“伯涵，你如何这样客气，弄得老朽都不好意思。”
    曾国藩说：“今日送这点薄礼，有三层用意：一为庆贺世全先生六十大寿，二来为祝贺
    王汪两家联姻。二十多年来，我未曾给恩师寄过分文，妹子出嫁，岂可不送点嫁妆？三则略
    表我对船山公的一点敬意。”
    世全、觉庵见他说得如此恳切，只得收下。
    吃了一会茶后，曾国藩对世全说：“令先祖学问，近世罕有。国藩当年从汪师求学，便
    向往船山公的特立卓行。先生克绍箕裘，远承祖业，近年又刊刻令先祖不少遗著，佳惠士
    林，功德不浅。”
    世全欠身答道：“把家先祖所遗旧作刊刻出来，是王氏世代夙愿，也是世全的本分。只
    是世全学力和财力都不副，多年来心愿未遂。道光十九年，仰仗新化邓湘皋先生硕学大才，
    湘潭欧阳小岑先生又慷慨资助五千余金，家先祖经学方面的十多种著作才得以梓行。”
    “据传令先祖晚年生活贫困，仍读书写作不辍，实为读书人万代楷模。”
    “家先祖一生清贫，晚年隐居曲兰湘西草堂读书著述，甚为困苦。说来寒伧，家先祖当
    时竟无钱买纸，把别人不要的陈年帐本翻过来装订成册，时有领悟，便记在这些册子上。临
    终时，写满字的册子，满满堆了一屋，但生前一卷都无力付梓。”
    曾国藩问：“道光十九年前，船山公的书刻印过哪些？”
    世全说：“家先祖去世不久，其四子王敔以湘西草堂藏本为据，在衡州刊刻十余种，总
    题为《王船山先生书集》，当时印得不多。后来惠江书局又刻了几种，印得更少。”
    “道光十九年的版片印了多少？”曾国藩问。
    世全答：“当时一种也只印刷了两三百部，版片存欧阳小岑家，拟日后再印一点。前些
    日子，小岑先生来信，说此版已毁于兵火之中。”
    “可惜！”客厅里所有人都同时发出一声叹息。
    曾国藩说：“我于船山公之书所读不多。在京时，蒙小岑赠送《礼记章句》四十九卷，
    诸经稗疏考证十四卷，对先生的学问文章钦佩不已。昔孔子好语求仁而雅言执礼，孟子亦仁
    义并称。圣王所以平物我之情而息天下之争，内之莫大于仁，外之莫急于礼。先生注《礼
    记》数十万言，幽以究民物之同原，显以纲维万事，弭世乱于无形，功德大矣。”
    欧阳老人说：“涤生所论甚是。前明之末，我朝开基之初，将黄南雷、顾亭林、王船山
    并称为三大儒。其实，南雷党同伐异，器宇太狭窄；亭林为学支零破碎，未成体系；唯船山
    公学问包罗万象，博大精深，其人品更是高洁，非黄、顾所及。”
    觉庵说：“船山公书中处处珍宝，只要留意，开卷可拾。且议论多发所人前未发，其精
    到细微，非世人可及。就拿对岳武穆的评价来说，后人都说武穆愚忠，为他可惜。船山公慧
    眼独具，说武穆正是不忠君，与高宗针锋相对才遭杀害的。”
    世全说：“家先祖认为，武穆是要将抗金进行到底，而高宗赵构却要向金求和称臣，因
    此高宗不能容武穆。”
    觉庵说：“更骇人的是，船山先生公然认为武穆灭掉金后，再来攻宋也是无可非议
    的。”
    国葆说：“船山公言之有理，赵构昏庸，武穆取代有何不可！”
    罗泽南也说：“此议痛快！”
    曾国藩觉得这样的议论不便多发，万一传到朝廷，多少有点碍事。他换了一个话题：
    “船山公现存有多少后人？”
    “大约一百五十余人。我是家先祖次子攽公之后。”世全答。
    曾国藩点头说：“先生典守船山公旧居，保存了祖宗珍贵遗物。近来世道乖乱，先生守
    之不易。”
    “先祖旧业，世全不敢抛弃，守之虽不易，但也是后人应尽之责任。”
    觉庵说：“亲家，何不陪伯涵参观一下船山公遗迹。”
    曾国藩说：“正要瞻仰，烦世全先生带路。”
    世全把曾国藩一行领进左边一间厢房。这里陈列的多为船山旧物。一进屋，迎面而来的
    是一幅船山公画像。画的是一个容貌清癯的老头儿，脸特别长，细眉长眼，头上包着黑布，
    黑布两端拖下一尺余长的尾巴，顺着两耳下来，搁在两肩上。画像上题着船山公写的《鹧鸪
    天》一首：“把镜相看认不来，问人云此是姜斋。龟于朽后随人卜，梦未圆时莫浪猜。谁笔
    仗，此形骸，闲愁输汝两眉开。铅华未落君还在，我自从天乞活埋。”画像两边贴着船山自
    撰的对联：“六经责我开生面，七尺从天乞活埋。”世全介绍，这是船山公七十岁寿辰时，
    请人画的一张像。曾国藩指着像上方“孝思恬品、霞灿松坚”八个篆字问：“这八个字是谁
    题的？”
    世全答：“这是永历帝赐赠家先祖的话，为家先祖友人陈天台所书。家先祖的画像，这
    里还有一幅。”世全用手指着对面的墙壁。曾国藩等人转过脸，看到对面墙上也悬挂着一幅
    船山公的画像。像上的老人是一样的，只是头上不包布，而戴着一顶处士巾，也有船山自题
    的《念奴娇》一首：“孤灯无奈，向颓墙破壁，为余出丑。秋水蜻蜓无着处，全现败荷衰
    柳，画里圈叉，图中黑白，欲说原无口。只应笑我，杜鹃啼到春后。当日落魄苍梧，云暗天
    低，准拟藏衰朽。断岭斜阳枯树底，更与行监坐守。勾撮指天，霜丝拂项，皂帽仍粘首。问
    君去日，有人还似君否！”
    曾国藩问世全：“令先祖诗词集中好像没有收这首词？”
    世全回答：“的确没收。什么原因，现在已不得而知。想必是家先祖兴之所致，率尔操
    觚，书以自嘲，过后又不以为然，便不收进集中。”
    曾国藩点点头。
    曾国藩与罗泽南、曾国葆都是首次来此，一一细看，室中收藏了三次所刻的部分书和大
    部分尚未刊刻的手稿。曾国藩将这些手稿也翻了翻。有个柜子里放着船山生前穿戴过的衣
    帽。最令曾国藩感兴趣的是一把古纹斑斓的宝剑。剑鞘为紫铜皮所制，周围钉着密密的银
    钉，五寸长的青铜剑柄，被手磨得锃亮闪光。曾国藩没有想到王船山的遗物中还有这样一把
    古剑，好奇地把它抽出一截，立刻见毫光四射。他脱口而出：“好剑！”便把抽出的部分重
    新插进剑鞘，又继续观看。
    过一会，他对身旁的罗泽南说：“待日后战事平息下来，我辈集资刊刻船山公的全集，
    这是一件有大功于世的事业。”
    罗泽南笑道：“那时涤生牵头，泽南将全力协助。”
    曾国藩说：“一言为定。那时我牵头可以，校勘就要靠你了。”
    泽南说：“我愿用十年时间来办此事。”
    国葆笑着说：“罗山师太聪明了，那其实是出钱请你读十年书。”
    三人都笑起来。王世全听到他们三人的谈话，又想到曾国藩称赞柜子里的古剑，便悄悄
    把汪觉庵叫到一边，说：“曾大人看来喜爱家先祖那把剑。常言道，宝剑赠壮士，红粉贻佳
    人。曾大人正领兵杀敌，需要这种东西，我们留着无用，不如送给他。”
    党庵说：“那太好了，等会你就送给他吧！”
    “只怕曾大人不收。”
    “你是说他讲客气，不好意思？”
    “不是。”
    “那是什么原因？”
    “亲家，你知道，家先祖是前明的臣子，生前一直不与国朝通往来。曾大人不会有忌讳
    吗？”
    觉庵沉思一下说：“过会儿我来说几句话，他自然会收下。”
    曾国藩的视线转到西边墙上，这里是近世几位名人题字。
    最前面高悬的是四个楷书字。“衡岳仰止”。字后有段跋语：“衡山王船山先生，国朝
    大儒也，经学而外，著述等身，不惟行宜介特，足立顽懦。新化邓学博来金陵节署，言其后
    嗣谋梓遗书，喜贤者之后，克绍家声，固体额以寄。道光十八年四月望总督两江使者前翰林
    院编修安化后学陶澍敬题。”接下来还有陶澍联一副：“天下士非一乡之士，人伦师亦百世
    之师。”曾国藩心里暗暗叫好。再看下去是祁隽藻和许乃普所书的两副联语：“气凌衡岳九
    千丈，心抚离骚廿五篇。”“痛哭西台，当年航海君臣，知己犹余瞿相国；羁栖南岳，此后
    名山述作，同声惟许顾亭林。”许乃普后是常大淳壬午游湘西草堂而作的一首七律：“老屋
    三间丹垩新，先贤前此久栖身。叹嗟今日风光换，想见当年著述频。甲子自书陶靖节，庚寅
    谁吊楚灵均。我来无限榛荟慕，欲向船山荐藻萍。”看着常大淳的墨迹，想到他已作古了，
    曾国藩心里不免有些伤感。常大淳之后，尚有一些诗词联语，也有写得好的，也有平平的。
    忽然，一种熟悉的字迹跳进眼帘，原来又是一副联语：“自抱孤忠悲越石，群推正学接横
    渠。”联语后端端正正写着一行字：“而农先生几筵，不能窥之万一。谨节录先生自铭语以
    为献。道光壬寅六月既望长沙后学唐鉴敬题并书。”镜海先生都有字挂在这儿，自己却今日
    才第一次来，相比前辈敬贤之心，曾国藩感到惭愧。
    王世全走过来说：“承蒙前辈贤良关注，惠赐翰墨，使陋室生辉。今日大人光临，幸会
    难再，世全已备下笔墨纸砚，请大人及各位贵宾赏赐诗联，王氏族人感激不尽。”
    “国藩才疏学浅，前贤墨宝之后，岂容我辈插足？日后世人将以狗尾视之，则自贻羞辱
    矣。”
    曾国藩谦让不肯，王世全执意恳求。曾国藩本喜题诗作对，平日等闲之处，都愿题联留
    念，今日来到一代儒宗故居，怎会不愿留下墨迹呢？刚才推让，一是出自礼仪上的谦逊，二
    是正因为此地非比寻常，而自己还没考虑成熟，为慎重起见，不题也好。现在见世全态度诚
    挚，便思考一番，在书案上写下一联：“笺疏训诂，六经于易尤尊，阐羲文周孔之遗，汉宋
    诸儒齐退听；节义词章，终身以道为准，继濂洛关闽而后，元明两代一先生。”写完后连声
    说：“见笑，见笑。”众人见曾国藩对船山学问评价甚高，又见其字刚劲挺拔，严谨流畅，
    齐声称赞。曾国藩又在左下方以小字落款：“咸丰三年十一月钦命帮办团练大臣前礼部右堂
    曾国藩敬题”。
    世全又请罗泽南题，泽南一再逊谢：“我素来才思迟钝，仓促之间无好句，免了吧！”
    曾国藩说：“罗山莫推辞了，你再推辞，就显得我不自量了。”
    世全知罗泽南是湘中一带极有影响的学者，如何肯错过这个机会，一再请求。泽南拗不
    过，只得也写了一联：“忠希越石，学绍横渠，在当年立说著书，早定千秋事业；身隐山
    林，名传史乘，到今日征文考献，久推百世儒宗。”也落款：“咸丰三年十一月保升直隶州
    知州湘乡县训导罗泽南谨识”。
    大家一致称赞。世全又要国葆题。国葆感到为难，他望着大哥，不知该题不该题。曾国
    藩懂得他的意思，说：“你素日崇敬船山公，今日瞻仰先生故居，也题一联，表表心意
    吧！”
    得到大哥的鼓励，国葆认真思索之后，也题下一联：“湘水衡云留正气，楚辞孤竹证同
    心。”家人进来，说晚餐已备好，世全请曾国藩一行、觉庵师和欧阳老人一道入席。
    酒席宴上，世全频频敬酒，觉庵也以主人身分不断劝菜，宾主甚是欢悦。觉庵想起世全
    要以宝剑相赠的事，为消除曾国藩的顾虑，他把话题引到王船山对朝廷的态度上。觉庵有意
    隐去了船山对清朝敌视的一面，却大谈他对朝廷的依顺：“人们说船山公是明之遗臣，不与
    国朝合作，其实此说不全面。
    先生的确忠于明朝，但对我大清也是拥戴的。”
    “真的吗？”国葆插话。
    “这有事实为证。”汪觉庵接着说，“康熙十六年，吴三桂慕船山大名，重金请先生为
    他撰《劝进表》，先生严辞拒绝，说我怎能作此天不盖，地不载之语耶？在大是大非面前，
    可见先生的志向。”
    曾国藩点头，表示同意汪师的观点。世全深知觉庵用意，立即接过话头：“正因为家先
    祖不与吴三桂同流合污，所以康熙帝景仰家先祖品藻气节。康熙十八年，湖南巡抚郑端遵循
    朝廷旨意，命衡州知府崔鸣骜馈赠米银。康熙四十二年，受湖广学政潘宗洛之请，才有虎止
    公刊刻遗书的事。康熙四十六年，朝廷批准将船山公入祀乡贤祠。乾隆三十九年将《周易》
    《书经》《诗经》《春秋》四种《稗疏》列入四库全书，并命国史馆为家先祖立传。”
    曾国藩说：“我朝历代圣主，对船山先生之恩都有加无已。”
    世全又说：“幸而长毛未进衡州，以其对待孔孟之态度，家先祖亦将蒙辱。王衙坪之所
    以尚有今日之平静，实赖大人及各位先生捍卫乡邑、力战长毛之功。家先祖九泉有知，定会
    感激莫名。”
    曾国藩逊谢一番，说：“适才进门之际，见府上楹联书‘武功开一朝国运’，看来先生
    祖上是以武功起家的。”
    世全说：“大人明鉴。王氏祖上确是凭武功为家族争得了一席地位。”
    泽南说：“我辈孤陋，对令祖上所立军功一事，一向不曾听说。”
    “我王氏一脉，出自太原，后迁至江苏邗江。船山公这一支始祖仲一公，当年跟随洪武
    帝起兵，后渡江攻克金陵有功，封山东青州左卫正千户。洪武二十二年，进阶武德将军、骁
    骑尉。二世祖成公从明成祖南下有功，升衡州卫指挥佥事，晋同知，授阶怀远将军、轻车都
    尉，遂定居衡州。相传六世，绍紫垂荣，到七叶而武业中衰。此后则儒者辈出。”
    “到船山公是第几代了？”
    “已是第十一代。适才所看到的那把旧剑，正是洪武帝赐给仲一公的，仲一公仗此剑随
    洪武帝攻克金陵。曾大人，你老如今统率兵马，正是用剑的时候。王家自武夷公以来，一直
    以文章名世。此剑再留在王家，只是一件古董，而不能发挥它的作用。自古宝剑赠壮士，若
    大人不嫌弃，世全愿代表王氏家族将此剑送与大人。”
    “这可使不得！此剑乃王家祖传之宝，国藩怎能夺人之爱！”曾国藩急忙辞谢。
    “伯涵，既然世全一片真心，你就收下吧！此剑曾立赫赫武功，又是当年攻克金陵的吉
    物。今日长毛占据金陵，世全送与你，此乃天意。将来光复金陵，一定非伯涵莫属。”汪觉
    庵协助亲家来劝。
    曾国藩原先认为王船山是个不同清朝合作的前明遗臣，今天听王世全和汪觉庵说来，方
    知他也是本朝的贞士。更使他激动的是，这把剑有过攻克金陵的光荣经历。难道收复金陵的
    盖世功勋真的要由自己来建立吗？如真的是天意，则不可违背。曾国藩想到这里，站起来
    说：“既蒙世全先生错爱，又是汪师之命，国藩祗受了。”
    世全命人拿出宝剑来，双手恭送给国藩，说：“此剑有两点异处。一是剑刃看来甚钝，
    然削铁砍玉，如同泥土。二是每到午夜之间，它要长鸣一声。多少年来，都是如此。”
    满桌人都感到惊奇，曾国藩更是高兴。汪觉庵说：“伯涵，老朽代王家求你一事。日后
    金陵攻克之际，天下安定之时，请你出面邀请海内名儒，校勘刻印船山公全集，既使船山公
    一生宏愿得以实现，又光扬我朝学术。依老朽迂见，此功或不在荡平长毛之下。”
    曾国藩侧身答道：“弟子谨记吾师教导。日后攻克金陵首功不在弟于则已，若天意授与
    弟子，弟子一定在金陵刻印船山公全部遗书。”
    世全起身，深表感谢。大家继续喝酒。欧阳老人说：“涤生今日喜得宝剑，老夫也高
    兴。老夫十分喜爱旧日读过的一首古剑铭，现把这首古剑铭送给你如何？”
    “谢谢岳父大人。”曾国藩恭敬地回答。
    “这首古剑铭是这样写的。”凝祉一字一顿地念道，“轻用其芒，动即有伤，是为凶
    器；深藏若拙，临机取决，是为利器。”
    曾国藩听完这首古剑铭后，明白岳父的深远用意，十分感激地站起来说：“国藩牢记在
    心。”
    凝祉又对曾国藩说：“你来衡四个月了，听人说无论巨细，事事躬亲，昼夜操劳，毫无
    暇日。长此以往，将有损身体。秉钰娘要我转告你，还须随时注意保重才是。今日上午你能
    忙里偷闲，垂钓江上，我很高兴。自古以来，干大事有成就的人，都会忙里偷闲。一张一
    弛，文武之道嘛！”
    听岳父提起上午的垂钓，他忽然想到创办水师之事，汪师、岳父和世全先生都是博学鸿
    儒，何不与他们商量一下？
    “岳母大人的关怀，国藩很是感激。国藩今日上午在江上学钓，想起长毛这次顺利攻破
    武汉三镇、安庆、九江，长趋江宁，近来又在江西肆虐，靠的全是水师。日后，我们与长毛
    交战，不能没有炮船，我想就在衡州建立水师。今日特地请教各位前辈，不知可行否？”
    欧阳凝祉、江觉庵、王世全一致认为曾国藩此虑深远，衡州地处蒸湘汇合处，熟悉水性
    的人极多，不愁练不出一支水师劲旅。末了，王世全说：“曾大人要办水师，我倒想起一个
    人来，此人从小跟父亲在安徽长大，家藏一部《公瑾水战法》，多年来，对水师钻研有素，
    乃是一个极有用的人才。”
    “此人是谁？”曾国藩对王世全的推荐极感兴趣。
    “此人名叫彭玉麟，字雪琴，就是本县渣江人。”
    汪觉庵说：“正是。若不是亲家提起，我竟忘记了。此人真可称得上衡州府一只玉麒
    麟。”
    “彭玉麟现在何处？”
    “他目前正陪老母在渣江闲居。”世全答。
    “我日内当去渣江拜访他。”
    “不烦曾大人亲到渣江，”王世全说，“来日我修书一封，请他到寒舍来，我再陪他去
    桑园街谒见大人。”
    五一个钟情的奇男子——
    发源于邵阳、祁阳两县交界山脉的蒸水，上游水浅河窄，不能行船，到了渣江地带，河
    面开始宽阔起来，货船可以在江上畅行无阻。这里位于衡州城北偏西，水路到衡州有一百一
    十里。附近几十里山区的土特产在此处聚集，通过蒸水，运到衡州城，再南由陆路运到两
    广，北经湘江运到长沙，过洞庭到长江，远销全国各地。南北物产也由衡州经蒸水用船运到
    渣江，然后流散到各户农家去。因为这个缘故，一个小小码头，逐渐变成了衡阳、清泉两县
    的最大口岸。渣江镇上三街六巷，百货俱全，店铺栉比，商旅辐辏，不亚于一个中等县城。
    由于渣江地面重要，设在衡州城里的衡阳县衙门将县丞官署设置在渣江，以便管理。咸丰二
    年，县丞衙门被饥民放火焚毁，现在又修复起来，照旧行使它的职权。
    彭玉麟就住在县丞衙门旁边一栋简陋的木板房里。一早起来，稍事梳洗后，他对母亲王
    氏说：“母亲，我到外婆坟上去看看。”
    王氏知道儿子笃于情义，从小在外婆家里长大，对外婆感情很深。自从外婆去世以来，
    只要玉麟住在渣江，隔不了三五天，便要到外婆坟上看看坐坐，有时呆痴痴的，一坐个把时
    辰，硬是用双脚把家门到外婆下葬处之间走出了一条五里长的小路。她对儿子说：“麟儿，
    你去去就回来，不要停得太久了。”
    彭玉麟离开屋门，在一家纸马铺里买了些钱纸、线香，沿着草河（蒸水的俗称）走了两
    里多路，然后折入一条小道，迤逦进了一座名叫斗笠岭的山冈。这是一座湘南常见的不大不
    小的丘陵，山不高，全是紫色页岩堆成。这种紫色页岩，当地老百姓叫它“见风消”——刚
    挖出来，坚硬如岩石，过十天半月，便散碎如泥沙了，山丘表层尽是暗红色沙砾。这些沙砾
    既不装水，又没有一点肥性，它成了湘南贫困的象征。走到衡清一带眼里若见着铺满暗红色
    沙砾的山冈，不用说，这里的农民一定苦不堪言。
    斗笠岭上几乎没有像样的树木，只有几株枞树，矮矮小小的，稀疏的枝干在寒风中抖
    动，如同站着几个缺衣少食的孩子，今人见了既扫兴又怜悯。玉麟外婆的坟就葬在斗笠岭上
    一块向阳之地。在外婆坟边还有一座稍小的坟，立着一块矮一点的石碑，上面写着：梅小姑
    之墓，两座坟头各有一株纵树，这是玉麟十多年前亲手栽的，至今仍不到四尺高。
    对于玉麟的上坟，王氏总以为儿子是眷念外婆生前的鞠养之恩。其实，玉麟想念外婆，
    更想念永远偎依在外婆身边的梅小姑。玉麟每次上坟，实际上都是来看望小姑的。今天，他
    照例在外婆坟头点燃线香，焚化钱纸后，再在小姑的碑下也插了几支线香，燃起一堆钱纸。
    他站在坟边，心里默默念道：“小姑，我又来看望你了。明天我就要离开渣江，到曾大人军
    中去了，将会随大军转战南北，还不知有不有再来看你的一天。”
    望着坟头被风扬起的片片纸灰，玉麟眼睛变得模糊了，整个身心完全沉浸在往事的回忆
    中。
    玉麟父亲彭鸣九因家贫，二十岁时离开渣江投军，在绿营多年，积功升至安徽怀宁县三
    桥巡检，后又迁合肥县梁园巡检。鸣九娶妻王氏。王氏浙江山阴人，父亲是个老塾师。王氏
    十二岁时，父亲弃养，母亲周氏带着一子二女守节。王氏择婿甚严，三十岁时才嫁给鸣九。
    以后王氏的哥哥在安徽芜湖县衙门做了个文案小吏，周氏便带着满女跟着儿子住在芜湖。
    嘉庆二十一年，玉麟出生于梁园巡检司署。十岁那年，舅父为玉麟在芜湖找到了一个品
    学俱优的先生，于是就在那年告别父母来到芜湖。玉麟的姨妈五年前正要出嫁时，却不幸得
    天花身亡，舅父虽成亲多年，却至今未生得一男半女，外婆王老太太常感膝下冷寂，对于玉
    麟的到来，真如天上落下一颗星星，欢喜不尽。玉麟生得眉清目秀，聪明伶俐，且秉性笃
    厚，对长辈恭顺，深得外婆和舅父母的疼爱。
    一个冬天的午后，玉麟放学回家，绕道到附近一座小山上去看腊梅。刚到山脚，见山沟
    边躺着一个十三四岁的姑娘，脸色青白，两眼微闭。玉麟吓了一跳，心想：这女孩一定是病
    倒在这里，天气这样冷，若不叫醒她，病会加重。他蹲下来，推了推她，喊道：“小大姐，
    你醒醒。”喊了几声，那女孩醒了过来，睁开双眼望着他，却不做声。玉麟问：“你是不是
    病了？”女孩摇摇头。玉麟好生奇怪，没有病，为什么躺在沟边？他想了想，又问道：“你
    是饿得很厉害？”女孩点点头。
    “我扶你起来，你到我家去吧，我请你吃饭。”女孩望着玉麟，仍然没有做声，眼睛里
    流出两行泪水。玉麟明白她心里在感谢。于是扶起女孩，一路搀着她回到自己的家。玉麟把
    情况跟外婆说了，王老太太也很怜悯，怕饿过头的人一时受不了硬饭，赶紧熬稀饭给她吃。
    那女孩狼吞虎咽吃了两碗稀饭后，气色好多了。王老太太又收拾好自己的床铺，要女孩睡到
    被子里去暖和暖和。那女孩激动地叫了声大娘，双膝跪下去，给王老太太和玉麟磕头，慌得
    玉麟赶快扶起她。王老太太要女孩休息，把玉麟拉出门外。王老太太把这事告诉儿子和媳
    妇，舅父母都称赞玉麟这事做得好，说心肠好的人今后会有好报，玉麟很高兴。
    到了掌灯时，那女孩还未醒过来。王老太太进屋，坐在她的旁边。眼前这个孩子，王老
    太太越看越像自己的满女，看看想想，竟然流出了几滴泪水。过一会，女孩醒过来。她一眼
    看着王老太太慈祥地坐在自己身边，心里暖洋洋的，如同看到妈妈一样，情不自禁地喊了一
    声“大妈”。她向王老太太恳求：“大妈，我不走了，我就留在你这儿吧！我什么活都会
    做。”
    王老太太吃了一惊：“孩子，你怎么能不回家，父母怕都要想死你了。”
    女孩流着眼泪说：“大妈，我没有父母，也没有家。”
    王老太太扶着女孩坐起，说：“孩子，你为什么昏倒在路边，你把详情给大妈说说
    吧！”
    女孩点点头，穿上衣，坐在床边，就像对自己亲生的母亲样，倾吐满腔苦水。
    原来，这孩子姓梅，名叫梅小姑，今年十四岁了，是浙江嵊县人。两年前，父亲得痨病
    去世，母亲哭得死去活来。谁料半年后，小姑十岁的弟弟又得天花死去。儿子的死，给小姑
    母亲沉重的打击。自那以后，母亲便病倒了，家贫无钱医治，拖了一年多，也下世了。剩下
    小姑一个女孩子，无依无靠，孤苦伶仃。小姑虽然没有读过书，心眼却灵秀，裁剪针黹，煮
    饭烧菜，样样都做得好，模样也长得出众。街坊邻里有心肠好的，常常送点东西给她吃。也
    有人叫她做点女红，送她些手工钱。这样过了半年。
    有一天，小姑的一个远房婶子从合肥回来，晓得了小姑的情况，便笑吟吟地来到小姑的
    家，对她说：“婶子领你到合肥去，那里有一个剧团，班主是我们嵊县人。你长得漂亮聪
    明，今后跟班主学戏，一定可以赚大钱出大名。”嵊县是越剧的故乡，会哼越调的人很多，
    小姑也会哼几句。她不想赚大钱、出大名，但她喜欢唱戏，何况家里没有挂牵，去就去吧！
    小姑跟着远房婶子上了路。一路上，她把婶子当恩人，尽心尽意照顾她。昨天夜里，小
    姑和婶子落脚在一家伙铺里，半夜醒来，发觉隔壁有两人在谈话。听声音，一人是婶子，另
    一个也是个中年妇女，但不是浙江人的口音。小姑好奇，把耳朵贴着板壁上偷听。这一听，
    吓得她脸色煞白，手脚发抖，浑身如同掉进了冰窟。原来，她错把恶鬼当菩萨。这个远房婶
    子，过两天就要把她卖到一家窖子里去做婊子，卖笑接客。
    小姑想到自己命运的悲惨，一夜里，泪水把整个枕头全部湿透了。小姑想：宁愿死，也
    不进窑子。她趁天未亮，便偷偷离开伙铺，不分东西南北，信天跑去，心里只有一个念头：
    离开婶子越远越好。她又急又怕又冷又饿，走到山沟边想掬口水喝，刚弯下腰，头一晕，眼
    一黑，便倒在水沟边……
    小姑边说边哭，王老太太边听边流泪。老太太自满女去世以后，常常痴心地想带一个女
    孩。她怜悯小姑的苦命八字，也喜欢小姑的清秀灵泛，又一口绍兴府的乡音，和儿子媳妇商
    量后，收下了这个养女。
    没有多久，小姑身体复原了，面孔光洁，白里透红，益发显得标致。她勤快温柔，样样
    活都干得好，对王老太太像对亲生母亲样的贴心，对老太太的儿子媳妇，也和对亲哥嫂样的
    亲热，对待玉麟，则更是关心体贴，无微不至。她感激玉麟，是玉麟救了她的命，是玉麟把
    她带到这样好的家庭，今生今世，要把自己全部的心血和爱都奉献给玉麟。她打算自己一辈
    子不嫁人，今后养母归天了，玉麟成家了，她就到玉麟家去，为他操持家务，把一个女人所
    能做到的一切，都用来报答玉麟的再生之恩。
    每天一早，小姑都把玉麟上学所用的书和笔墨纸砚整整齐齐地放到竹篮子里。吃完饭
    后，她提着竹篮送玉麟到先生家。到了放学的时候，她早早地跑去接他。放学回家后，玉麟
    喜欢画画，小姑就常在一旁帮他铺纸、研墨。傍晚，玉麟休息时，她坐在玉麟身边，听玉麟
    讲些古今故事。那些故事多有味啊！慢慢地，她也懂得了不少知识，也跟玉麟学得了几百个
    字。
    “玉麟，我问你一件事。”有一天夜晚，玉麟在灯下合起书本准备休息时，小姑轻轻地
    问他。
    “什么事？梅姨。”
    “我跟你说过好多次了，你不要叫我梅姨，我只比你大两岁，听起来多难为情。”
    “你是外婆的养女，我不叫你姨叫什么呢？总不能叫你小姑姐吧！”
    “你就叫我小姑吧。”
    “小姑？太不礼貌了。”
    “你就叫我小姑吧，我喜欢听。”小姑说着，脸上泛起一阵红晕，犹如三春季节，桃花
    开了。玉麟真想用手去摸摸。
    “好！以后就叫你小姑吧。你刚才要问件什么事？”
    “玉麟，你以前讲，古时有个叫兰芝的女子，曾割臂蒸汤给丈夫吃，终于治好丈夫的
    病。人肉真的可以治病吗？”小姑瞪着两只秋水般的眼睛望着玉麟，一转不转的。
    “这怎么说呢。”玉麟感到很为难，“可能有用吧！不然古书上为何常有割臂疗母、割
    臂疗夫的记载呢！”
    几个月后，玉麟感风寒病倒在床，一连七八天，吃了十来服药都不见效。这天，小姑端
    来一小碗汤：“玉麟，你把它喝了吧，喝了就会好。”
    “这是什么药？”玉麟问。
    “你不要管，喝了再说。”
    玉麟端起碗，汤上浮着几个油圈圈，碗中有一块一寸长三分宽的肉条。他望望小姑惨白
    的脸，有点怀疑。他放下碗，抓起小姑的手，大声说：“你把手臂伸给我看！”
    小姑两眼含着泪水，死死地把手缩紧。玉麟明白了，他抓紧小姑的手，带着哭腔说：
    “傻姑，割臂疗病，那是古人心诚的表示，哪里真的就可以治病呢！你怎么下得手，割自己
    的肉。”
    小姑眼里的泪水流了下来，喃喃地说：“你不是说有用吗？即使无用，表示我的心诚也
    好嘛！”
    玉麟哪里能喝下。从这碗汤里，玉麟看到小姑那颗水晶般的心。
    时间一天天过去，玉麟和小姑也一天天长大。玉麟觉得自己不知从哪天起，就已经深深
    地爱上了小姑，常常夜阑更深想起小姑，想得心里火辣辣的，恨不得立刻就把小姑娶来作妻
    子。他恨外婆那时为什么不认小姑为干孙女，却偏要认作养女。外婆的女儿，就是自己的
    姨，有外甥娶姨妈的吗？但小姑毕竟不是外婆的亲女，只要外婆说一声，改养女为干孙女，
    不就行了吗？玉麟不敢向外婆开这个口，羞呀！小姑想得更多，更热切，她更羞于言辞。到
    了后来，两人在一起，又快乐又痛苦。纯真的爱情，便被这人为的大石板压着，只能弯弯曲
    曲、扭扭捏捏地萌生。
    玉麟十七岁那年秋天，祖母在渣江病逝。父亲辞官，全家回原籍奔丧。行前写信给玉
    麟，要他在芜湖等候。玉麟从出生到现在还没有见过祖母一面，但老人家去世，他也感到悲
    痛。更使他伤心的是，他就要离开小姑了。小姑听到这个消息，哭得两眼红肿。她请玉麟给
    她画一幅画，画面是她自己想好的：一株盛开的红梅，旁边站着一只威武的麒麟。玉麟懂得
    她的意思，按着她的构思画了。那一夜，小姑房里一盏油灯一直亮着，她在用彩色丝线绣这
    幅画。那一夜，玉麟躺在床上，直到天明未合眼。就要离开小姑了，他有种失魂落魄之感。
    第二天，小姑又绣了一天。到了夜晚，小姑推门进来了。她什么话都没有说，拿出两双鞋
    子、四双袜子，一个精致的绣荷包，默默地递给玉麟。看着小姑面色憔悴，两眼无神，玉麟
    伤心。小姑又从怀里拿出那幅绣好的麒麟梅花图来，双手抖抖地送给玉麟。玉麟接过，只见
    那只麒麟用脸摩挲着身旁盛开的红梅花，互相依依不舍。玉麟忽然把小姑紧紧地抱着，一股
    热血在胸中奔涌，他似乎觉得今夜自己已经是一个成熟了的真正的男子汉。他失去了理智，
    狂吻着小姑那张洁白细嫩的脸。小姑闭着眼睛，柔软地躺在他的怀里，温顺地接受着他的抚
    爱。当玉麟把她抱到床上的时候，她一点也没有加以制止，只是用手指了指那盏忽明忽暗的
    豆油灯。
    玉麟吹灭了灯……
    重新点燃油灯的时候，小姑已穿好了衣服，两颊红灿灿的，偎依在玉麟的肩上，喃喃地
    说：“玉麟，我的弟弟，我的郎君，我永远是你的人，三四年后你一定回来。”
    玉麟用手梳理小姑散乱的头发，说：“小姑，我的姐姐，我的亲人，三四年后我一定回
    芜湖来，那时我和你拜天地，洞房花烛。”
    “莫这样急，玉麟，再晚点，妈妈今年七十多岁了，待她老人家百年后，我们再成亲。
    我不忍心在老人家生前不做她的女儿，而做她的孙媳妇。再说，你也还要抓紧时间用功，我
    盼望你早日进学中举点翰林，为彭氏光宗耀祖。三四年后你回芜湖来，我陪你读书。”
    “好，小姑，我听你的，等外祖母百年后再说。我要用功，我要早点取得功名，让你当
    夫人。小姑，你等着我，三四年后我一定回来。”
    “玉麟，我等着你。此去衡州，登山涉水，你要保重，你要常常给我来信。”
    玉麟跟着父母，带着十二岁的弟弟玉麒回到了渣江。他从没有见过自己的故乡，渣江在
    他的眼里是陌生而新鲜的。办完祖母的丧事，他就急忙给小姑写了一封信，趁父亲发信给上
    司的机会，顺路将此信寄到芜湖。信中还夹了一首五律：“昔闻蒸湘水，今日到衡阳。树绕
    湘流绿，云开岳色苍。弟兄惭二陆，父母喜双康。风土初经历，家乡等异乡。”他尽量写得
    浅显，为的是让小姑看得懂。怕小姑不明白“二陆”的典故，又在旁边用小字注着：“系陆
    机陆云，兄弟二人以文才名世。”但小姑没有信来，玉麟知道，小姑寄信不容易。她只能趁
    舅父寄信机会才能捎来一页纸几句话。有没有信来不要紧，玉麟相信小姑是时时刻刻在想着
    自己的。
    谁知灾祸接踵而来，回渣江两年后，正在壮年的父亲却染病身亡。父亲临死时没有留给
    他别的话，只把一本旧书珍重交给玉麟，告诉他：这是多年前一位朋友送的。近几年来，夷
    人从水路侵犯我海疆，看来水师在今后会大有用处。原本想起复后，自己训练水师用。现在
    不行了，要玉麟好好研读。
    玉麟接过一看，这是一本从来没有见过的书，封面上写着：公瑾水战法。玉麟埋葬父亲
    后，杜门不出，在家细读《公瑾水战法》。这是三国时周瑜在鄱阳湖训练水师时所写的，内
    有水师的编制、阵法、训练等内容，是周瑜训练水师的经验总结。
    玉麟认真揣摩周瑜的水师作战方法，平时常用纸船在池塘里模拟演习。他相信今后会有
    一天用得上。
    转眼回渣江已五年，玉麟二十二岁了。丧服刚一除，提亲的人便络绎不绝地来到彭家。
    王氏也想早点抱孙，极力要儿子早成亲。玉麟心中想着小姑，根本不理睬这事。每次提起，
    均以年岁尚小、功名未成相推辞。五年间，玉麟只收到小姑一封信。信纸拿在手里绉巴巴
    的，凸凸凹凹不平。玉麟知道，这是小姑写信时眼泪滴在纸上造成的，真是“一行书信千行
    泪”呀！小姑告诉他，外婆身体好，舅父母身体好，她的身体也好，媒人辞掉了几十个，天
    天巴望着玉麟回芜湖。父亲已去世，还回安徽做什么？安徽并没有彭家的根，彭家的根在渣
    江！玉麟看完信后苦笑着。他按捺着火一般的思念之情，耐心地等待着那一天。
    又过了两年，从芜湖来了封急信。信中说舅父去世，要玉麟前去吊唁。舅父无子，他爱
    玉麟，把玉麟当作自己的亲生儿子。得知舅父去世，想起在舅父身边生活了七年之久，舅父
    的疼爱终生难忘。玉麟又想起风烛残年的外婆晚年丧子，不知有几多悲痛。玉麟心里很难
    受。他跟母亲商议，要把外婆和姨妈接到渣江来奉养。王氏为儿子的孝顺所感动，她不知，
    儿子固然是要奉养外婆，更重要的是天天和“姨妈”在一起。
    玉麟一路急如星火地赶到芜湖，祖孙见面，抱头痛哭，和小姑见面，悲喜交集。一别七
    年，小姑已二十六岁，是个老姑娘了，她不能再不出嫁。看着悲痛欲绝的外婆，玉麟打消了
    立即成亲的念头。
    玉麟护送外婆和小姑回湖南。一路上，玉麟和小姑耳鬓厮磨，形影不离。七年的离别太
    久太苦了，从今以后永远不能再分开，过去的亏欠要加倍地补回来。船将到彭泽的时候，玉
    麟指着长江中高高耸立的小孤山，给她讲小姑和彭郎相望的故事：传说很久很久以前，有一
    对恩爱的夫妻，男的叫彭郎，女的叫小姑，在长江边靠打鱼为生，夫妻俩相亲相爱，过着幸
    福平静的生活。有一年，彭郎病了，一连半个月，不能出船打鱼。小姑偷偷地驾了一只船下
    水，她要打些鱼来为彭郎换药治病。但那天江面忽起巨浪，小姑的船被吞没，她不能再回来
    了。彭郎倚门望江，一声接一声地喊着“小姑，小姑”。忽然，奇迹出现了。彭郎发现江心
    冒出了一座小岛，看那形状，正是他的小姑所化。彭郎激动地扑向江中，向小姑奔去。一个
    巨浪过来，彭郎与巨浪合成一体。它日日夜夜拍着小姑，千百年过去了，永远如此。
    “这是你瞎编的。”小姑听着听着，脸上泛出红晕，笑着说。
    “不是的，书上有记载。”
    “那为什么也叫彭郎，也叫小姑呢？”
    “那我就不知道了。”
    江水在船底急速地流着，小姑躺在船舱里，心里感到无比的幸福。忽然，她想起彭郎和
    小姑的爱情，最后竟以悲剧结束，眼前似乎浮现一层阴影，心中有一种莫名的怅意。
    老天真是无眼。正当这对有情人又开始朝朝夕夕相处的时候，一个可怕的疾病已偷偷地
    缠住了小姑。一天清晨，小姑起来到井边挑水，回来的途中，她觉得喉咙粘乎乎的，吐出来
    一看，她惊呆了：竟是一口血痰！小姑立时软瘫。她想起十多年前，父亲正是死于吐血。这
    可是不治之症啊！她明白，得这个病是因为多年来苦苦思念玉麟的缘故。她常常整夜整夜不
    眠，睡不着，就起来为玉麟纳鞋底。写信无法寄，她干脆把鞋底当信纸。这一针一线，便是
    对玉麟说的千言万语，就这样活生生地把人给弄病了。
    “小姑，就是倾家荡产，我也要把你的病治好。”玉麟挨着小姑的脸说。
    “玉麟，你不要着急，我相信我的病会好。我现在有多幸福啊！我再也不要苦思苦想
    了。”小姑把脸挨得更紧，两行泪水流在玉麟的脸上。
    人力终于无法回天。小姑一天天瘦了，干了。她再也不水灵灵、嫩生生了。捱到第二年
    春天，正是百花盛开的时候，小姑却长眠在寸草不生的斗笠岭。玉麟悔恨不已。那时如果鼓
    起勇气跟外婆讲清一切就好了。外婆那样的慈祥，对自己，对小姑那样的疼爱，她会宽恕我
    们的孟浪的。假若那时就携带小姑一道回渣江，怎么会有今天她的早逝呢！玉麟捶胸打背，
    呼天抢地，但已经晚了。在小姑的坟前，玉麟栽下一棵枞树，又拿出那幅麒麟梅花图来，失
    神地看着，喃喃低语：“小姑，我这一生要画一万幅梅花来纪念你，纪念我们生死不渝的爱
    情。”
    那夜，玉麟用泪水作墨，写了两首七律。
    少小相亲意气投，芳踪喜共渭阳留。
    剧怜窗下厮磨惯，难忘灯前笑语柔。
    生许相依原有愿，死期入梦竟无繇。
    斗笠岭上冬青树，一道土墙万古愁。
    皖水分襟整七年，潇湘重聚晚春天。
    徒留四载刀环约，未遂三生镜匣缘。
    惜别惺惺情缱绻，关怀事事意缠绵。
    抚今思昔增悲哽，无限心肠听杜鹃。
    彭玉麟从坟上回来，已是将近吃中饭的时候了。王氏对儿子事事满意，就是有一点不理
    解：今年都三十七岁了，却始终不愿成家。任你怎样漂亮的女子，都不能打动他的心。问
    他，总说：“待金榜题名时，再议洞房花烛事。”王氏想，天下哪有这样犟的人，倘若这一
    辈子名不能题金榜，就一辈子不成亲了么？几多人在妻子儿女一大群之后才中举中进士的。
    这孩子，如何这样认死了目标，就九条牛都拉不回头呢？幸而次子玉麒早已成家，并生
    下两个女儿，王氏尚不苦膝下冷寞。玉麟实在不愿成亲，她后来也懒得说了。
    玉麟将随身衣服书籍收拾好，把《公瑾水战法》又大致翻了一遍，然后用布包好。他找
    出珍藏的麒麟梅花图来，贴心口放着。又把几年来已画好的一千多张梅花包扎好，锁进大柜
    子。已是深夜了，窗外，一只鸟儿飞过，发出一种奇怪的叫声。玉麟听了，心潮起伏，感慨
    万千。他拿出一张纸来，提笔写道：
    岣嵝峰有鸟，夜呼“当时错过”，声清越凄惋，不知何名，其亦精卫、杜鹃之流欤？
    写完这几句话后，他站起来，在屋里背手来回踱步，轻轻低吟，然后又重新坐下，在纸
    上写了两首七律。
    “当时错过”是禽言，无限伤心竟夜喧。
    沧海难填精卫恨，清宵易断杜鹃魂。
    悲啼只为追前怨，苦忆难教续旧恩。
    事后悔迟行不得，小哥空唤月黄昏。
    我为禽言仔细思，不知何事错当时。
    前机多为因循误，后悔皆以决断迟。
    鸟语漫遗终古恨，人怀难释此心悲。
    空山静夜花窗寂，独听声凄甚子规。
    写完诗，玉麟久久地伫立在窗边。白天热闹的渣江已被夜色所吞没。天长地久有时尽，
    此恨绵绵无绝期。“小姑，待日后大功告就，我决不贪恋富贵，一定回渣江守着你的孤
    坟。”
    玉麟在心里自言自语。
    六把筹建水师的重任交给彭玉麟——
    杨载福从那次王衙坪回来，曾国藩又派人把王世全接到桑园街住了一天。王世全把彭玉
    麟的情况详详细细地告诉曾国藩。当然，王世全不知道彭玉麟至今单身的真正原因，而曾国
    藩却更佩服玉麟“匈奴未灭，无以家为”的志气，认为是当今少有的奇男子。他对世全说：
    “一旦彭玉麟到了你家，你就派人告诉我，我要亲到贵府去拜访他。”
    恰巧这时上月派往江西了解军情的郭嵩焘，从江西带着江忠源的信，来到了衡州桑园
    街。江忠源鉴于太平军水师的强大，力劝曾国藩在衡州训练水师，并答应向朝廷上奏。郭嵩
    焘也把在前线所看到的太平军炮船，在江上往来如飞的威风告诉曾国藩。曾国藩愈想早一点
    见到彭玉麟。
    彭玉麟来到王衙坪的第二天下午，曾国藩就来了。玉麟见曾国藩亲自来看他，十分感
    动，有点局促不安地说：“曾大人，玉麟渣江街上一落魄书生而已，岂敢劳大人屈尊降贵前
    来，这实在是万万担当不起的。”
    曾国藩双手拉着玉麟的手，仔细端详着这位早几年才进学的秀才，果然长身玉立，英迈
    娴雅，在清秀的眉目之间透露出一股卓尔不群的勇武气概来。他突然在脑子里浮现出由秀才
    而封王的郑成功的形象，心中喜不自已，笑道：“听世全先生介绍，雪琴兄是时下罕见的奇
    男子，国藩心仪已久，今日有幸结识，实为三生缘分。”
    一股相见恨晚的诚意深深感动了彭玉麟。他激动地说：“大人言重了。大人以朝中卿贰
    之贵，在衡州训练虎旅雄师，为衡州大壮声威。大人文武兼资，一身担天下重任，大人您才
    是真正的奇男子。”
    曾国藩哈哈一笑：“衡州是国藩的老家，况且今日还谈不上壮声威，即使壮了声威，也
    是应该的。”
    “雪琴知道大人要办水师，极愿为大人效力。”王世全说。
    曾国藩对彭玉麟说：“早就知足下深通周瑜水师战法，是国家栋梁之材。国藩欲请足下
    先筹建水师第一营，待足下将此营建好后，拟以此营为榜样，再建九营，共建十营水师。”
    “玉麟其实只是一个书生，虽读过周公瑾的水师法，但毕竟是纸上谈兵。大人将这副重
    担交给我，玉麟如临深履薄，深恐日后折足覆餗。”
    “足下不必谦逊。国藩深知兄台机警勇敢，道光末年，亲擒反贼李沅发，实儒林中少见
    之英雄。”
    “后来衡州协为雪琴请功，总督裕泰公以为擒李沅发者必为武人，于是拔雪琴为临武营
    外委，赏蓝翎。雪琴一笑置之，竟不受赏，辞归渣江。”世全笑道。
    “此事真可载儒林趣谈。去年足下在耒阳当机立断，发主人质库数百万钱募勇制旗守
    城。这种魄力，国藩深佩不已。”
    玉麟淡然一笑：“这也是仓促之间，无可奈何。那时县令请饷，竟无一应，只得以此应
    急，也顾不得主人肯不肯了。”
    “将在外，君命有所不受。就凭这一件事，足可以看出雪琴兄的将材。”
    大家都笑起来。曾国藩说：“军事殷急，不容闲暇。请雪琴兄明日就搬到桑园街去，立
    即着手筹建水营。不过，有一事我想劝足下一句。”
    “请大人赐教。”
    “听说足下至今尚单身一人，要等功成名就后再成家，志气虽可佳，但窃以为不必如此
    固执。古人说，不孝有三，无后为大。不娶妻生子，怎能慰老母之心？且今后从军打仗，兵
    凶战危，生死难以逆料，更不能没有子嗣。望足下听某一言，在大军离开衡州之前，一定成
    家。”国藩叫亲兵抬来一盒银子，指着盒子说，“军中饷银匮缺，又乏珍稀，这八百两银子
    不是聘足下之礼，只是作为足下的安家之费。待得足下成家之后，水师训练好了，再浮江北
    下，为朝廷分忧。”
    彭玉麟既不能拂逆曾国藩的这番好心，也不能不接受这份厚赠，只得恭敬从命。
    彭玉麟第二天就搬进桑园街赵家祠堂。曾国藩想起杨载福在洞庭湖上的精采表演，觉得
    杨载福实在是个难得的水师军官，便向彭玉麟介绍了杨载福。二人相见，甚是欢洽。前些日
    子，曾国藩从长沙请来永泰金号老板黄冕到衡州。黄冕曾在江苏一带任过多年知府，见过许
    多炮船，视察过江苏水营，对办水师有经验；又调来在广西管带过水营的候补同知褚汝航。
    杨、黄、褚三人和彭玉麟一起商讨水师的筹建，先定在石鼓嘴下的青草桥边建一大造船厂，
    广招各方木匠，努力造船。为互相辨认和壮声势，彭玉麟还为新筹建的水师第一营设计了各
    色旗帜。
    常言道，插起招军旗，自有吃粮人。衡州、衡山、祁阳一带历来多船民。这些船民，并
    不打鱼，而是靠长途运货为生。自从太平军这一两年在湘江、洞庭湖一带点燃战火以来，长
    途贩运的船民的生计受到很大影响，许多人只得改行另谋生路，但大部分既无田，又没有别
    的手艺，生活很困难。得知曾国藩在衡州招水勇，连个橹工的饷银都可以养活一个四口之
    家，于是这一带失业的船民接踵而来。短短十天，前来投军的便有二三千，大大超过一个营
    的编制。曾国藩决定从中挑出一千五百人，同时建三个营。任命彭玉麟为第一营哨官，杨载
    福为第二营哨官，褚汝航为第三营哨官。
    七湘江水盗申名标——
    自从彭玉麟的到来和水师的顺利建成，湘勇出现了一派新气象。每逢单日，曾国藩去演
    武坪，逢双日则去石鼓嘴，见塔、罗训练的陆勇和彭、杨训练的水勇都在认真操练。坪里，
    刀枪闪光，杀声震天；江面，旌旗耀眼，战船如梭。水陆两支人马威武雄壮，曾国藩心情十
    分欢悦。这些日子来，每天夜晚曾国藩都和康福对奕。康福将祖传秘局一一传授给曾国藩，
    曾国藩的棋艺大有进展。这天夜里，曾国藩与康福又在以康氏祖传的云子切磋棋艺，彭玉
    麟、罗泽南等在一旁观看。
    正下得起劲，一个水勇风风火火地闯进门来禀报：“曾大人，彭总爷，江上有贼偷袭我
    们，杨总爷正率领人和他们在搏斗。”
    曾国藩忙把棋子一扔，对彭玉麟说：“到江边去看看。”
    说完，二人带了几个随从，骑着快马，一溜烟向石鼓嘴江边跑去。
    黑夜里，只见江面上通明，七八条水师长龙围住一条极大的民船，民船上装着垒得
    高高的麻袋，那些麻袋里装的都是湘勇的口粮。快蟹上的水勇们，一手提着刀，一手擎着火
    把，七嘴八舌地吆喝。一些人则纵身跳到民船上，与船上的人扭打。江面，有两个人头在水
    面上下出没。曾国藩来到岸边，立即又叫开出四五条长龙，命令他们务必将民船上的人全部
    抓起来。约摸过了半个钟点，杨载福钻出水面，一只手抓住另一个人的头发，把他拖到岸
    边。时已隆冬，杨载福出水后已冷得发抖。曾国藩看那人时，只见他脸色青灰，就像死去一
    般。曾国藩要杨载福进舱换衣，并吩咐多喝几口白酒，又叫人拿出一套干衣服来给那人换
    了。接着走进船舱，亲自审讯被抓的一批窃贼。这批窃贼共有十六人，他们招供，因生活所
    逼，前来盗窃军粮，为头的就是被杨载福从水中推出的那人，名叫申名标。
    申名标被押了上来。此人年近四十，长得五大三粗，慓悍狰狞，见到曾国藩，便双膝跪
    下，说：“我申名标有眼不识泰山，冒犯了大人，我甘受大人处罚。在水中擒拿我的那位壮
    士一手好功夫，我佩服，如果大人不嫌我是窃贼，我愿投靠大人麾下，为大人效力。”
    曾国藩问：“你除开会偷盗外，还有些什么本事？”
    申名标苦笑了一下，说：“大人，偷盗不是我申名标的本事，只是这些天来，弟兄们揽
    不到事干，家里老少都饿得肚皮贴着脊梁骨，我们眼红大人军中的粮食。大人，我们是被逼
    干的。我申名标十几年前，也曾是关天培将军手下的把总，于水战稍知一二。大江之上，一
    刀在握，二三十条汉子并不在我的眼中，这上下百余里水面上，提起我申名标的名字，船民
    中无人不知。”
    杨载福在一旁说：“这小子是有些能耐，十几个兄弟都被他打下了水；水下功夫也来
    得。”
    曾国藩捋着长须，微闭着三角眼在思索：这申名标分明是个湘江上的水盗，梁山泊里阮
    氏三雄那样的人物。这种人最无品行操守，给他当个头目，他会坏了军风军纪，把一群人都
    带坏；若只给他当个普通勇丁，谁又能管得了他？如不要，此人勇敢，有些功夫，目前正是
    用人之际，埋没了他的长技，又太可惜。尤其是当过关天培手下的把总，这点更使曾国藩动
    心。对关天培，曾国藩一向钦佩，在关提督手下当过把总的人，总不是十分不济的人。收，
    还是不收？曾国藩在犹豫着。彭玉麟说：“大人，这等鼠盗之辈，纵有某些长处，也还是以
    不用为好，将来败坏军营风气，为害更大。”
    杨载福见曾国藩沉吟不语，便说：“大人，雪琴兄的话固然有道理，但依载福看来，此
    人尚能用。我与他交手半个时辰之久，无论水上水下的功夫，湘勇水师中还少有人及得他
    的。况且用人如用器，用其所长，避其所短，主要看在驾驭得不得法。”
    曾国藩频频点头，杨载福的这种观点与他的想法完全一致。他暗思，莫看杨载福年纪轻
    轻，真有大将气度。曾国藩睁开眼，微笑地看了杨载福一眼，然后转过脸去，威严地审视申
    名标良久，厉声训道：“申名标，你带头偷盗我湘勇军粮，犯了死罪，你知不知道？！”
    申名标磕头如捣蒜：“小人知罪，小人罪该万死。求大人饶命。”
    曾国藩喝道：“你这等偷鸡摸狗之辈，本不应该收留，以免坏了我的营规。本部堂怜你
    有一技之长，目前国家正是用人之际，我为国家着想，又看在杨总爷的面上，收下你。就派
    你在杨总爷营中听命。今后要遵杨总爷将令，老老实实改邪归正，为国家出力。立了功，一
    样少不了你的升官发财；若旧病重犯，两罪并罚，本部堂军法不容！去吧！”
    申名标见曾国藩收下了他，喜不自禁，忙又磕头；起来后，又在杨载福面前磕了两个
    头。曾国藩命令将抓到的窃贼，每人杖责十板后放了。申名标本无妻小，跟那帮兄弟说了几
    句分别话，也不回去了，当夜便宿在船上。
    从那以后，申名标便在杨载福的水师二营中充当一名水勇。申名标十分感激杨载福的恩
    德，对他毕恭毕敬，训练时百倍卖力，又加之对水战很有一套，不久，杨载福便提拔他当了
    一名什长。申名标又暗地招唤来二三十个船民头领投靠杨载福。杨载福放排出身，自然十分
    熟悉水上船民的性格，知道他们大都骁勇粗豪，不受约束。他不仅能容下申名标，又见他招
    来的兄弟个个都有一身硬功夫，且其中几个，杨载福在放排时就已闻其名，故而对他们一概
    欢迎。这批人也死心塌地跟着杨载福。一个月后，杨载福提拔申名标当了一名哨长。申名标
    给杨载福当参谋，将在关天培水师中所学得的布阵操练的功夫全部献了出来，协助杨载福训
    练。杨载福的水师二营果然进步甚快，在三个水师营中一枝独秀。其他两营也不甘落后，水
    师中出现一股你追我赶的气氛。湘江本一向平静温柔，像个待字闺中的淑女，这下弄得一天
    到晚箭拔弩张、杀气腾腾，变得如同一个准备出征的武夫似的。曾国藩见三营水师蒸蒸日
    上，又恰好这时收到郭嵩焘在湘阴募集的二十万两饷银，于是索性比照陆勇的建制，也建十
    个营。告示一贴出去，应募者纷至沓来。那个年代，老百姓贫穷困苦，走投无路。苦难的岁
    月，使得人对生的留恋大大减弱，对死也不甚畏惧，反正生和死都差不了多少。他们想：投
    军吃粮，固然容易死在战场，但吃了几天饱饭，喝了几顿好酒，就是死了也值得，兴许还能
    在战场上发横财也不可知。若祖上的坟堆葬得好，说不定还可杀出个军官来，光宗耀祖，享
    受人世间的荣华富贵。不上半月，水师又建起七个营，连同原来三个，共十营。战船不够，
    曾国藩便委托黄冕在湘潭又建一座船厂，昼夜不停地改造民船，制造新船；又派人到广东购
    买洋炮。曾国藩对这十营水师分外喜爱，彭玉麟、杨载福又是他一手赏识提拔上来的营官，
    可谓真正的心腹嫡系。曾国藩将大部分心思转而用在水师上，他甚至认为，这十营水师，才
    是真正的曾家军。
    正当彭玉麟、杨载福等人指挥十营水师在湘江上，按照周瑜当年所创造的长蛇阵、方城
    阵、八卦阵等阵式，并参照关天培训练水师的经验逐日操练时，太平军西征军在千里长江两
    岸取得了辉煌战果。安徽战场上，翼王石达开坐镇安庆主持全局，先是攻克集贤关、桐城、
    舒城，帮办团练大臣、工部侍郎吕贤基兵败自杀；接着是庐州克复，新任安徽巡抚江忠源投
    水自尽。江西战场上，国舅赖汉英在占领湖口后，战船进入鄱阳湖，一举攻克南康府。接着
    湖口、九江易帜，又连克丰城、瑞州、饶州、乐平、浮梁，击毙守城官吏。国宗石祥祯指挥
    大军从江西西上进入湖北，克复武穴、田家镇、蕲州。张亮基奉旨降调，新任湖广总督吴文
    镕战死在黄州府城外二十里的堵城。节节胜利的西征军将士，从水陆两路再次包围湖北省垣
    武昌。
    （第五章完）