一场突如其来的遭遇战，吓破了原本自信满满一心想在战场上大捞一笔的“光虎”佣兵团佣兵们的胆子，在那短短的片刻间，他们不仅损失惨重，甚至连团长的少爷和佣兵团的精神象征——光明翼虎都失去了，最令佣兵们胆战心惊的则是他们的敌人，竟然是清一色的只会在传说中才能出现的终极兵种——龙骑士，而且其中甚至还有驾御着恐怖与死亡的象征——暗黑巨龙的龙骑士，这一切的一切都使得佣兵们斗志全失，没有就地溃散已经是很难得的了。
    按照原本预定的计划，在各支佣兵团里机动能力最强的“光虎”佣兵团的任务除了作为先头部队最先进入“内塔尼亚城”外（当时他们还不知道‘内塔尼亚城’已经被联军占领了），还要对那联军部队进行试探性的进攻，以评估联军部队的军事力量，可是遭遇战过后，他们哪里还有什么斗志，匆匆忙忙地扎好营盘后就再也不敢有所行动了，每日间都强打精神严加戒备，生怕再遭到那么一场袭击，甚至连佣兵团长都强忍住对儿子的担心而没有出兵前去救援，因为他知道那无异于去送死，即使自己强制性的命令，那些都是老油子的佣兵们恐怕也不会跟着自己去白白送死的，佣兵就是佣兵，无法像正规军那样只要一声令下，即使前方是刀山火海也一样一往无前。
    坏消息一个接一个的传来，化装到周围打探消息的斥候人员传来消息说他们此行的目的地“内塔尼亚城”已经被联军所攻占了，而且那联军也不像神圣之日帝国的官员们所说的那样，只是由天宇王国的余孽和野蛮的兽人等所组成的乌合之众，而是一支强悍的令人难以置信的铁血雄兵，其实想想就知道了，在联军里可是有传说中的龙骑士的，数量多到甚至都组成了龙骑士部队，其实力之强悍岂是“可怕”两个字所能描述的？
    若是在平时，明知再这么下去只能是死路一条，佣兵团早就知难而退了，大不了赔偿雇主一笔违约金，总比让弟兄们丧命好吧，若能证明自己的确是尽力了，按照佣兵法则，甚至连违约金都不需要赔偿，只要将雇主所付的定金退回即可，可是这一回雇主却是神圣之日帝国，莱里国王登基之后所掀起的腥风血雨可是令每一个人都不寒而栗的，如果他们胆敢临阵脱逃的话，恐怕连家人也难以保全啊。
    就在“光虎”佣兵团进退两难，惶惶不可终日之时，紧随在他们身后的几支佣兵团总算是赶到了，其中一支佣兵团的规模还在“光虎”之上，几支佣兵团加起来，人数达到了三万之众，这对于已经吓破了胆的“光虎”佣兵们来说不能不是一个极大的安慰，使他们的胆气为之一壮，毕竟是人多力量大嘛。
    在听到“光虎”佣兵们对那夜间一战的描述后，其它佣兵团的佣兵们都是将信将疑，不是他们不相信“光虎”佣兵们的话，毕竟“光虎”的实力他们还是清楚的，那只光明翼虎更是足可同最强悍的七级佣兵相抗衡的可怕存在，可是却还是损失惨重，连光明翼虎都被做掉了，可见敌人的实力的确是强大，可要说敌人竟然拥有一支由传说中的龙骑士所组成的部队，甚至还有驾御着暗黑巨龙的龙骑士出现，这也实在是太夸张了，要知道即使以一个国家的力量，也不可能拥有龙骑士部队的，顶多是几名驾御着类龙兽（指的是一些长像与龙族相似的魔兽，种类很多，实力相差也很大，其中也有力量可与龙族相比拟的）的魔兽骑士，骄傲的龙族，纵然是战败，也是宁愿自杀也不会成为人类的坐骑的啊。
    这一定是“光虎”佣兵团为了面子而刻意编造出来的，将敌人描述的越强大，自己的失败就越有理由了，只是这一回“光虎”也太失策了，居然连龙骑士都出来了，还不如说是遭到了几万敌军的埋伏围攻更能令人相信。
    可是看“光虎”佣兵们的那副被吓破了胆的样子，也不像是在说谎，“光虎”之中可是不乏高手的，三级以上的佣兵有数百人之多，要想让他们变成这个样子，那也只有……
    一时间佣兵营地里人心惶惶流言四起，而各大佣兵团也都形成了默契，谁都不做那出头鸟先去向敌人挑衅，不管龙骑士是真是假，敌人实力的强悍那是一定的，大家都是佣兵，为了钱才来到这里的，没有必要主动去挑衅送死。
    整天提心吊胆的日子并不好过，佣兵们既要终日提防敌人的进攻，又要对那些神圣之日帝国的监军们阳奉阴违，很是费心力，闲下来的佣兵们都没有什么发泄的途径，只好聚在一起酗酒赌博，佣兵部队纪律的松散尽显无余。
    这些佣兵团都来自神圣之日帝国各地，彼此实力不等，因为平素里任务生意等缘故节下仇怨的也不在小数，佣兵们更是来自社会上的各个阶层，好勇斗狠惹是生非者比比皆是，虽然佣兵团的高层还能做到一团和气，起码是表面上的，可是那些佣兵们在缺乏纪律约束的情况下却是劣性尽现，刚刚驻扎了三两日，佣兵营地里就出现了十几起斗殴事件，甚至还引起了成规模的械斗，死伤人数多达千人以上。
    对于这些糟糕的情形，佣兵团的高层们也是知道的，但却也没有办法，惟有尽可能的约束自己的属下，佣兵毕竟是佣兵，无法像军队那样以严格的军纪来管理，一些小规模的斗殴也只能由他们去了，只要不引起大规模的骚乱就好，再说有的佣兵团首领也是心怀鬼胎，趁此机会在暗地里暗算自己的敌对势力，一时间佣兵营地里乱成了一锅粥一般。
    又有两支隶属于不同的佣兵团的佣兵们因为物资分配的问题动上了手，由开始的口角漫骂到后来的械斗，最后连双方的魔法师都动手了，好在械斗的规模并不是很大，双方各自都只投入了百余人，早已习惯了这种械斗的佣兵们都没有将其当回事，还有不少人在周围围观，甚至有人以械斗的结局为盘口开出了赌局。
    望着相互撕杀的双方，一名中年佣兵轻叹道︰“就这个样子，怎么可能击败那些兽人和天宇王国余孽啊，我们真不应该到这里来啊。”
    他一旁的一名非常年轻的小佣兵道︰“不是说那些所谓的联军不过是一群乌合之众么，等神圣之日帝国的大军一到，我们定会一举击溃他们的！”
    中年佣兵冷笑道︰“小伙子，不要天真了，你是才出道的吧？那些只不过是骗我们来送死的假话罢了，若非迫不得已，恐怕没有佣兵团愿意来淌这塘浑水的，要知道那联军可是由天宇王国最精锐的部队和兽族、精灵族联合组成的，将我们十几万人的远征军打了个全军覆没，怎么可能不堪一击？连‘金阳骑士团’都败在了他们的手里，要对付我们那还不跟玩似的？”
    周围许多佣兵都簇拥了上来，另有一人高声道︰“不是说‘金阳骑士团’是败在那不知从哪里钻出来的‘小黑猫盗贼团’的手里的么，怎么又说是联军？”
    中年佣兵道︰“你也太孤陋寡闻了，现在谁不知道，那‘小黑猫盗贼团’正是由天宇王国的奥斯曼?昂斯拉沙克斯王子所领导的啊，听侥幸从远征军覆灭一战逃出来的士兵说，在那一战里，‘小黑猫盗贼团’就曾出现过，虽然没有打出旗号，可是他们的那种令人难以置信的战斗力却是活招牌，几万的重骑兵部队都被他们给一冲而散呢，简直就像是魔鬼一样，而且据说最后奥斯曼王子还在龙骑士的护卫下出现在战场上，连薇拉莉丝女都陪伴在他的身边，远征军剩下的残兵一下子就投降了。”
    周围的佣兵们一听之下顿时更加的好奇与感兴趣了，纷纷询问这名显然消息十分灵通的中年佣兵各种问题，也有表示不信的，喧闹中很快就聚起了一大团人，甚至连对那眼前的械斗都没有兴趣了。
    见这么多人关注自己，那名中年佣兵显然十分得意，脸上也现出了兴奋的光彩，继续道︰“听说天宇王国的奥斯曼王子身边有一大群的绝色大美女呢，每一个都能同薇拉莉丝女王相比拟，而且还非常的厉害，‘小黑猫盗贼团’就是由她们直接领导的……”
    有佣兵不屑的打断了他的话，道︰“能和薇拉莉丝女王相比的美女？说什么鬼话呢，这怎么可能，薇拉莉丝女王可是奥斯曼星球第一大美女，我曾经有幸见过她一面，真的是美的令人目眩啊，就像是天空中的太阳一样耀眼，怎么可能有能与她相比的美女。”
    “是啊是啊，即使是与薇拉莉丝女王齐名的天宇王国的‘星光骑士’和泰坦王国的‘暗夜宝石’，我看也是绝对无法与我们的女王陛下相比拟的，哦，即使她已经不是神圣之日帝国的女王了，可她在我的心中，仍然是最美丽的存在！”
    佣兵们纷纷发言附和，原本的关于前途命运的讨论竟然一下子就变成了讨论美女，也是，对于男人而言，没有比美女更能令他们关注的话题了。
    争论越来越热烈的佣兵们反而将那名中年佣兵给撇在了一边，谁都没有发现中年佣兵的嘴角已然出现了一抹得意的微笑，无声无息的离开了。
    这名中年佣兵是一个货真价实的佣兵，在一个中型佣兵团里已经干了四五年了，可他同时也是天宇王国的情报组织——“鼠群”的成员。
    情报工作对于战争而言是无比的重要的，能在很大的程度上左右战争的进程和结局，泰瑞、林克等优秀的将领自然明白这一点，所以他们很早就开始着手于建立自己的情报组织了，再加上天宇王国原本布置在神圣之日帝国境内的情报人员，一个情报网络很快就形成了（虽说天宇王国原本的情报人员在神圣之日帝国的反间谍组织的严密搜索下损失不小，但终究还是有不少人幸存了下来，而负责与他们进行联络的天宇王国情报官员正在泰瑞的部队里）。
    遗憾的是天宇王国以前渗入到神圣之日帝国高层的情报人员绝大多数都暴露了，目前他们只能渗入到神圣之日帝国的一些基层组织，再也无法得到高层的机密情报，同时为了保护他们，泰瑞也曾下过严令，除非非常重要，否则他们都不能主动从事情报的搜集，以免暴露身份，因为对身处于四面敌人的天宇王国反抗部队而言，这些有限的情报人员是万分重要的，一个也损失不起。
    后来，奥斯曼让“龙兄鼠弟”兄弟之一的“无孔不入”王宏志负责起了情报组织的具体事务，以前在异世界神州大地的时候，王宏志便是负责“红花会”的情报工作的，对此很有经验，而王宏志遂将情报组织命名为“鼠群”，对针对着神圣之日帝国的情报事务开始了全面的接管。
    方才那名引起了佣兵们的大讨论的中年佣兵正是“鼠群”的一员，在很早的时候他便已经加入了一支神圣之日帝国的中型佣兵团，完全就是一名称职的佣兵，这一回他之所以会故意挑起佣兵们的讨论，目的正是为了使佣兵们对联军产生出恐惧之心，从而进一步使他们不敢擅动。
    至于后来话题转到了关于美女的讨论，这也是他刻意为之的，一名优秀的情报人员是不会轻易的使自己受人注意的，先前他的那些关于联军的强大的话题很容易引起佣兵团里有心人的注意，即使不会被人怀疑是间谍，影响军心的罪名却恐怕是逃不掉的，所以他后来便利用佣兵们的性格特点将话题转移到了薇拉莉丝女王的身上，从而又转移了佣兵们的注意力，虽然如此一来佣兵们都忘却了先前的话题，可是等他们安静下来的时候，联军的强大与可怕却会再次使他们感到恐惧，而且如此一来，也不会有人去注意是谁先挑起了这个话题，是从哪里知道这些普通的佣兵所不知道的消息的。
    同样的事情也发生在佣兵营地的其它地方，潜藏在各个佣兵团里的“鼠群”成员们荆蝴们最大的努力在不引起别人注意的情况下挑动着佣兵们对联军的恐惧心，再加上“光虎”佣兵团的先例，一股惊恐的暗流渐渐的在佣兵们中间涌动了起来，而佣兵团的高层领导者们却并未怎么察觉，这一是因为“鼠群”情报人员隐藏的好，同时也是因为这种小道消息本来就是纪律松散的佣兵们最喜欢讨论传递的，并不希奇嘛。
    配合著混入佣兵部队中“鼠群”情报人员们的行动，“内塔尼亚城”的联军派出了数支精锐的小部队，专门袭击佣兵部队的斥候人员，数日下来佣兵部队几乎损失了上百名的斥候，再也不敢轻易便派出了，如此一来虽然没有了伤亡，但也使他们变成了聋子和瞎子，蜷缩在营地里无法查知联军的行动。
    将佣兵部队困在营地里不敢随便出动之后，联军的大规模迂回行动开始了，在夜色的掩护下，联军的主力部队悄悄离开了“内塔尼亚城”，穿过广漠的平原以最快的速度直奔向几百里之外的大峡谷，而变成了瞎子和聋子的佣兵部队对于他们的行动没有丝毫的察觉，依旧困守在营地里等待着随后的神圣之日帝国大部队的到来。
    巧妙的利用了佣兵天生的缺点和心理震慑，司徒千幽这位“绝代才女”所制定的计划成功的瞒过了他们实施了大部队的迂回作战，在日后的奥斯曼星球战争史上又留下了一幕绚烂的篇章，不过她自己却并没有随同联军悄然出城，而是留在了“内塔尼亚城”中，因为她知道在具体的战地指挥方面，自己是比不上纳兰飘香的，纵然是奥斯曼，随着经验的不断积累，在这方面也逐渐显现出了惊人的天才，隐然有凌驾纳兰飘香这位“战争女神”之势，所以她和少量部队留在了“内塔尼亚城”，继续负责迷惑佣兵部队。
    另外，在薇拉莉丝的感召下，除了极少数的死硬份子外，“内塔尼亚城”大部分被俘的守军都宣誓效忠于她，毕竟她才是神圣之日帝国的正统女王，神圣之日帝国军队里低层的士兵和中下层的军官对她还是非常景仰尊崇的，所以她一出面就赢得了他们的效忠，至于那些贵族和光神族的走狗，则依旧只能乖乖的呆在俘虏营里。
    这些守军实际上大部分都是“内塔尼亚城”所属各城镇的贵族们所组建起来的私兵，正规军在先前联军的进攻下伤亡惨重，剩下来的已不足两万人，可是私兵的战斗力之低下根本就是令人难以忍受，所以除了其中特别强壮的士兵之外，大多数的私兵都被解散了，暂时先留在“内塔尼亚城”中，等战斗结束后他们就可以各自回家了，而那些正规军则被充实进了“旭日曙光”部队之中，彼此都是神圣之日帝国的军队，很容易沟通并产生归属感的。
    对于那些私兵们来说，这无疑是一个天大的好消息，与自愿参军的正规军士兵们不同，他们当中的绝大多数都只是普通的农民，被自己的领主老爷和大大小小的贵族们强制入伍，武器装备非常低劣不说，待遇也是异常的低下，严重缺乏训练，作战的时候只能当送死的炮灰，如今不但获得了自由而且还能够和家人团聚，尽管暂时不能离开“内塔尼亚城”，他们仍然是无比的欢喜，对薇拉莉丝自然是越发的尊崇忠心了，甚至还有不少人在被解散之后又来到了“旭日曙光”部队的营地，要求参加正规军，为仁慈的薇拉莉丝女王陛下而战。
    不过，他们终究是在很长的时间内都是受到塔拉胡等光神族的信徒的教育的，在短时间内还无法真正的融入到联军之中，尤其是这么重要的行动，于是这些新加入的部队都被留在了“内塔尼亚城”里，听候司徒千幽的调遣，而“旭日曙光”部队的大部分人员则和联军一起参加了迂回行动，既然如今他们已经是联军的一份子了，那如果再将他们给甩出来的话，恐怕会使得他们心生怨愤，认为联军仍然对他们不信任，另外有薇拉莉丝在，他们的忠诚也有保证。
    数百公里的路程，对于骑兵们来说不算什么，但对身穿铠甲的步兵们来说却很是辛苦，尤其是那些重装甲步兵，他们只能将铠甲放在马车上赶路，即使如此当天亮的时候他们也才走了百余里的路程，好在已经走出了佣兵部队可能的侦测范围，不会被他们给发现。
    骑兵的重要性在此时展露无余，拥有一支强大的具有着极强的机动能力的骑兵部队是多么的必要啊，不过目前联军主要还是以步兵为主，天宇王国和“旭日曙光”部队的轻重骑兵以及精灵骑士、狼骑兵等林林总总的加起来，骑兵的数量也不过在两万左右，没办法，没有战马啊，许多天宇部队里优秀的骑兵也只能暂时充当步兵了。
    幽若率领着联军里机动能力最强，完全可以称之为是“瞬息千里”的“诛孽营”翼龙骑士们先行一步赶到大峡谷处探路，同时也在高空中对那远道而来得神圣之日帝国大部队进行侦察，这一回神圣之日帝国大军可是由莱里亲自指挥的，他的亲信将领部下们大都随行，连光神族都派出了人数多达千余人的魔法师部队，看来他们是想一举击溃联军，实力之强悍自是可想而知，联军稍微有点大意就有可能陷入绝境。
    林克与蕾茜娅这两位巨龙骑士领导起了联军里所有的空中部队，包括人类的狮鹫骑士、兽族雷鹏骑士和精灵族的飞马骑士（精灵骑士中的精锐，战斗方式和翼龙骑士相同，以在空中进行箭矢和魔法攻击为主，但因为飞马在空中的灵活性远不如翼龙的缘故，战斗力又及不上狮鹫、雷鹏等猛禽魔兽，再加上数量有限，所以在精灵族里一直都只是担任着侦察兵的工作，极少参加战斗），另外还有几名飞翔类的魔兽骑士，他们有的盘旋在迅速行进中的部队的上空，有的来回进行着巡逻，有的进行情报传递，形成了一道严密的空中网络。
    联军的各支部队里除了骑兵外，自然以森林精灵部队的前进速度最快，体态纤细的森林精灵们看起来虽然非常的单薄，可是飞奔起来却是宛如一股轻风，异常的轻快，只是耐力比较差罢了。
    而行动最慢的则非兽族步兵们莫属了，尤其是牛头人、猪头人、熊人等体态笨重的家伙，走起路来“轰隆隆”地踩出了一路的脚印，一些森林精灵魔法师不得不在他们的身后以地系魔法来清除这些脚印，以免被佣兵部队所发现。
    作为部队的最高主帅，奥斯曼自然不能放开速度一力前进，他策着战马以一种不快不慢的速度始终同大部队一起行动，陪伴在他身边的是云霞衣和青凤二女，纳兰飘香与望月盼星姐妹和薇拉莉丝同空中的蕾茜娅一样都有各自的任务，分布在联军的各个部位忙碌着。
    随着部队的前进，一座看起来异常的雄伟壮观的大峡谷渐渐的出现在士兵们的眼前，那便是即将发生血肉搏杀的战场了，他们不由都兴奋了起来，脚下的速度也顿时增加了很多。
    “爷，你说这一战我们能够一举击溃莱里他们么？”
    紧贴在奥斯曼的身边，云霞衣美目中荡漾起充满了希冀的光晕，轻声问道。
    对于战争，她已然有些厌倦了，不是因为对战争本身的恐惧，而是因为战争总是使她不得不同自己的爱人分别，虽然现在奥斯曼就在她的身边，可她仍然有一种忐忑之感，生怕在下一刻，奥斯曼就会因为某些缘由离她而去，此时远在万里之遥的冷无双、依琳娜等诸位姐妹们的相思凄苦，她同样能够深深的感受得到。
    如果这一战能够彻底击溃莱里，那距自己能够永远和挚爱的夫君相依在一起而不会分开的日子就会不远了吧……
    奥斯曼爱怜的看着这朵妩媚的“追魂曼佗罗”，不知不觉间，她竟然已经比自己记忆中的她要清瘦了些许，想起自己初次同她见面的时候，她的勃勃朝气和那种独特的邪异般的美丽及狠辣，现在的她，竟是如此的楚楚动人。
    这段日子以来，因为诸多的繁杂事务，自己实是有些冷落她了，不仅仅是她，对青凤、望月盼星诸女又何尝不是如此，纵然是终日与自己聚在一起的纳兰飘香和司徒千幽，自己也总是在不停的和她们商讨战略战术、作战方针等等，缺少了温情的抚慰，难怪她们的眉宇之间总会现出一抹淡淡的幽怨，自己这个丈夫，还真是不称职的很啊……
    伸出手来紧紧地握住了云霞衣的玉手，奥斯曼望着她的美目真挚地道︰“霞衣，吾爱，你的心意我明白，我会尽自己最大的努力来尽快结束这一切，尽早的履行我对你们的承诺！”
    云霞衣的一双秋水明眸中闪过喜悦甜蜜的泪光，她也不顾周围的那些士兵们了，将奥斯曼的大手放在自己洁白的香腮上摩挲着，她所散发出来的那种甜蜜幸福之美顿时使得周围的士兵们一阵目眩神迷，就如同她那“媚心大法”一般的直摄人心，还有不少人在失神之下跌倒或撞在了一起。
    左手伸出拉住了另一旁的青凤，奥斯曼的目光再次望向了那雄伟的大峡谷，高声道︰“为了美好的明天，前进——”
    “前进——”
    巨大的声浪从士兵们的口中响起，伴随着他们昂扬的壮志豪情直冲云霄。