看到李湛来到近前，村民们从中间闪开一条通道，让李湛通过。
    李贺看到李湛后，高兴道：
    “族长大人，野牛训养已经初见成效，五头野牛都已经淡化了野性，我正在训练它们熟悉拉犁的工作。”
    “哦？”李湛应了一声，道：“没想到训养过程进展得如此迅速。按你的估计，这些野牛还得多长时间能交给村民？”
    李贺回道：
    “再有三天就可以了。不过，我建议最好还是给它们穿上鼻环，以免发生意外，不好控制。”
    李湛点头道：
    “好，一切就由你来决定吧，以村民安全为前提，尽快让野牛投入工作。”
    “是！”李贺应道。
    正在这时，半透明系统对话框弹出——
    尊敬的玩家您好，为期三天的玩家民意调查活动已经结束，在此期间，世界各地玩家对即将开放的地域模式都投出了自己宝贵的一票。根据筛选结果，即将开放的地域模式将以多数玩家意志为标准，其中，中国区玩家的地域模式将以三国时代为基础，英、法两区的玩家将以百年战争时代为基础，日本玩家将以战国时代为基础……下面，系统天穹将自动加装地图补丁，本过程大概需要十五分钟，请玩家们先下线休息，十五分钟后再重新开始您的帝国之旅。由此给您带来的诸多不便，请谅解——联合国际。
    这项民意测验李湛也参加了，很简单的一个过程：半调明系统对话框突然在玩家面前弹出，世界同步，让玩家选择各自向往的历史时代，中国区玩家可以选择历史时代比较多，有春秋、战国、秦末、三国、隋唐、明清六个时期，玩家只能从中选择一个。按照官方的解释，新开放的地域模式将与玩家选择的历史时代相同，比如三国时期会有洛阳、建业、许昌等，同时，与地图补丁一同搭载的还有各种族的英雄。这些英雄将以NPC的形式出现在游戏中，可能是一介平民，也可能是一位百万富翁，如果玩家运气好，可以和这些英雄称兄道弟，甚至拉来入伙。英雄的属性一般都比较高，某些英雄可能会拥有特殊技能，这些都是普通NPC所不能比拟的。
    李湛选择的就是三国时代。原因是李湛除了三国时代以外，其它几个时代都不熟悉。其实，就算是李湛最熟悉的三国时代，也只能算是一知半解，有限的知识都是通过一些策略类三国游戏了解到的，至于这些知识在《帝国崛起中》能不能用得上，还是个未知数。
    对于联合国际突然一改游戏初衷，增加地域模式的作法，玩家们在论坛上众说纷纭，有说是为了增加游戏的耐玩性，有说是为了增加游戏的持久性，这两种说法占据了很大一部分。不过，也有一部分玩家指出，联合国际的这种做法实际上更倾向于增加游戏难度，压制玩家们的疯狂发展势头。其中甚至有玩家大胆预言，地图补丁一旦安装完成以后，玩家的部落发展必将受到NPC势力的极力压制，不排除会有实力较强的玩家部落被NPC势力剿灭的可能性。
    李湛看到这名大胆预言的玩家名称——子非驴，笑了笑。这名玩家的说法和李湛的想法完全一样。不过，李湛对于这些并不关心，他相信以自己目前的实力来讲，还不至于引起NPC势力的关注。李湛现在最关心的是地域模式开放后，自己会处在什么位置。是内陆？还是沿海？周围是玩家聚集？还是空空荡荡？
    这些都关系到日后部落的发展方向，还有贸易路线。
    十五分钟的时间里，李湛花了十分钟在论坛上。确定没有什么有用的信息了，李湛关闭论坛网页，想了想，打开了游戏排行榜。
    这是李湛自进入游戏以来，第二次打开游戏排行榜，以他的估计，自己的炎黄部落在这么短的时间内不会有太大的起色。实际上，他更关心的，是精英排行榜上十二个异族文明的排名情况，不知道经过了一个多星期后，这十二个异族文明的名次有没有发生什么变化——
    ★精英文明排行榜★
    名次－所属文明－玩家名称－部落名称－时代[新增]－军事－经济－科技－社会－文明－国民总值
    1－阿兹特克－艾伦等五人－迷失－暗黑时代－45－5427－50－10－4－5536
    2－埃及－最老的法老等四人―巴艾玛―暗黑时代－30－5435－47－10－4－5526
    3－大不列颠－理查等四人－日不落－暗黑时代－40－5028－45－9－4－5126
    4－希腊－宙斯的拖鞋等三人－神诋―暗黑时代―35－5032－45－9－4－5125
    5－撒拉逊－反击十字军等四人－阿拉伯－暗黑时代－40－5014－40－9－4－5107
    6－西班牙－枢机主教等四人－光明－暗黑时代－40－5009－40－10－4－5103
    7－波斯－萨拉丁的遗志等五人－圣地－暗黑时代35－5012－40－9－4－5100
    8－日本－东条等五人－大和－暗黑时代－50－4897－37－8－3－4995
    9－法兰克－拿破伦一世等五人―黑水―暗黑时代－40－4858－40－9－4－4951
    10－条顿－鲁德安大帝等五人－日耳曼－暗黑时代－45－4820－40－10－4－4919
    11－拜占庭－好人菲利等二人－罗马－暗黑时代－35－4825－40－10－4－4914
    12－土耳其－默罕默德等四人－鄂图曼－暗黑时代－37－4805－40－9－4－4895
    ——————————————
    十二名异族文明都有了些变动，并且有几名还被挤出了精英文明排行榜。不过，让李湛很不爽的是，那个叫东条的日本玩家不但没有被挤出精英榜，反而还上升了一名，由第九名升到第八名。再看他的军事积分，是十二名中最高的，明显是一个好战分子。
    中国区排名第一的“盛唐”，在世界排名上也上升了一个名次，由二十七名升为二十六名。
    在关闭网页前，李湛仍然把最后一眼留给了自己的部落。虽说不指望自己的名次会有多大改变，但自己的眼睛还是被好奇心所驱使——（不看不知道，一看吓一跳）
    14885193－中国－李湛等二人－炎黄－暗黑时代－5－2215－15－5－3－2243
    名次竟然提升了一个亿！！
    名次提升得如此之快，大多归功于部落周围的丰富资源和NPC副手郑军的规划能力，使炎黄部落在李湛偶尔下线休息的时间里仍然稳定发展。从此以后，李湛正式摆脱了菜鸟玩家阵列，与老鸟玩家们挤在一起。
    李湛先是惊讶，继而苦笑，自己恐怕是全世界所有玩家中名次提升最快的吧，不知道有没有奖励……尽管提升了一个亿，仍然排在了一千万以后。不过，至少这是一个好兆头，说不定下次再查看排行榜的时候，自己就已经把头前的一千万甩掉了呢（某男正在YY中，请勿打扰……）。
    “叮咚！”
    床上放着的游戏头盔发出熟悉的提示音，地图补丁已经安装完成了。李湛停止无限的YY，立即扣上游戏头盔进入游戏……