“石冉这个斥候队主官还没有说话，你倒是先不满意了！哼！难道我会不知道吗？你是不是担心我解散了你的炮营？笑话！
    告诉你吧！双峰寨炮作那边，已经为你的炮营又铸成了十多门六磅炮，如此一来，你手头的炮营以后便拥有了三十门六磅炮了，至于原来的弗朗机炮，以后便都移交给地方乡兵营使用！这样配备之后，你的炮营不但不会被削弱，反倒会战斗力更强一些！而且以后还要给你们配装威力更大的八磅炮，你还有什么话说没有？”肖天健对黄生强训斥道。
    黄生强听罢之后，这下高兴坏了，六磅炮比起三磅炮厉害的不是一星半点，如果将三磅炮都换成六磅炮的话，那么他的炮营反倒是因祸得福，火力更加凶悍了许多，三十多门六磅炮，一起开火的话，那可是吓都能吓死人了！他如何还会感到不满意呀！于是赶紧兴冲冲的挺胸应命。
    “你也不要高兴太早了，炮手的训练不是一时半会儿便能练成的，我问你，双峰寨炮兵学校那边我要你派的教官你可已经调过去了吗？”肖天健却没有放过黄生强的意思，对他问道。
    黄生强赶紧答道：“启禀将军，小的不敢怠慢，早几天已经把营中最好的十名炮手都调到了双峰寨找高肃报到去了！”
    肖天健点点头：“这还差不多！另外各营的直属炮队刚刚组建，你也要从炮营之中抽调人手，补充到各营之中，搭起各营炮队的架子，至于缺的兵员，我会安排人替你们招齐，最慢你们要在一个月之内，使炮队可以作战使用！谁要是做不到的话，这炮队我还会收回来的！”
    众将听罢之后立即轰然应命。
    接着肖天健又安排了一些其它琐碎的事情，主要都是集中在军队建设方面，对眼下刑天军各营都进行了小幅度的调整，增强了各营的兵力，使之战斗力变得更加强悍了一些，同时还令石冉放下了斥候队的事情，接管辖地内所有乡兵营的事务，以后有关各乡乡兵营的组建、训练、调配、作战以及为各战兵营补充兵员等事务，便基本上都交给了石冉负责。
    石冉作为肖天健手下最忠实的老部下，对于肖天健解散斥候大队一事，没有任何表示任何不满，而且对他来说，权利也并没有削弱，反倒是一下提高了更多，掌握住了整个刑天军辖地内的地方武力，其实权反倒是更大了许多。
    当议定了这些事情之后，肖天健难得的让诸将留在莲花寨之中，破例设宴款待了这帮家伙们一次，这对于简朴惯了的刑天军来说，算是颇为难得的事情。
    现如今因为地盘的扩大，诸将不再像以前那样集中驻军，而是分驻于各地之间，相互之间很长时间也难得见上一面，凑着这个机会，这帮家伙们当然是要好好的喝上一场了。
    不过在肖天健下令解散之后，他还是将付德明和阎重喜还有石冉等人留在了厅中，让其他人先离开了大厅。
    待到厅中只剩下了他们几个人之后，肖天健这才对他们说道：“留下你们几位，想必诸位也都应该知道为什么了！
    我们简单一点说好了！这一次打完高平之后，我们在山西这边的事情也就暂时告一段落了！拿下高平，泽州便不攻自破，整个山西东南这一带，便尽归我们刑天军所控制了！
    而我下一步要率部到河南去，这里就不得不交代一下！我以前和付先生谈过，此地虽然不算太大，但是也已经是方圆数百里了，我们辖地之中已经拥有百姓三十余万，而且我们的所有根基都在这里！绝不容出半点差池！
    我率部离开之后，这里便要交给你们几个负责起来！阎兄，你是我极信得过的兄弟！我考虑过很久了，在诸将之中，你和石冉都是行事最为稳健之人，而且一营也是我手中的最强的队伍！所以这一次你便留下来，率部替我看住家！
    你先别急！留下你是我经过深思熟虑过的事情，你不要再争了！只有将这里交给你们几个，我才能放心在河南那边大干一场，你也不要以为留下就没仗可打！山陕方面的官府得知我率部进入河南之后，肯定会以为这是拔掉我们这根钉在山西南部的钉子的好机会，如果我猜得不错的话，肯定会想尽一切办法大举进犯！所以留下来，有的是仗可以打！还很可能打的很厉害，所以你没有什么好可惜的！
    至于石冉，这边的地方乡兵我都交给了你，也是希望你能配合阎兄替我守好家，眼下我们养不了太多的战兵，经过这次扩编之后，我们兵力已经达到一万人以上了，三十个人养活一个战兵，已经是我们的极限了，所以我们想要守好老家的话，就不能忽视乡兵们的作用，某种程度上，乡兵将会成为镇守此地的主力，而且下一步你还要不断的选兵，近期恐怕有你忙的了！不过幸好刘宝手下以前的一帮教官，我都已经替你抽出来了，以后交给你带着，会让你稍稍轻松一点，再之剩下的那些少年营改称为刑天讲武堂，你也抽时间要抓起来，那些小家伙们以后是我们的希望！别辜负了我对你的期待！”
    阎重喜刚才还想争着跟肖天健下河南去大干一场，此次肖天健率部南下，肯定是要在河南掀起滔天大浪的，阵仗肯定会多的很，作为刑天军一营主将，他何曾不想跟着肖天健去征伐一番，再建立他的功勋，可是在听罢了肖天健的话之后，便不再多说什么了，反倒是心生感激之情，肖天健能选他出来坐镇阳城，便说明了对他的极大的信任，这种信任不是一般的信任，而是将整个家和刑天军的根基都交给了他和石冉，这让他感到心中沉甸甸的，肩膀上也觉得有些沉甸甸的，担子很重！
    于是他和石冉都站起来，挺胸大声答道：“多谢将军对我等的信任，请将军放心，只要我等有一口气在，这里便绝不能让官府再给拿回去了！将军尽管放心去河南大干一场好了！这家我们会替将军看好的！”
    肖天健点点头扭头对旁边的付德明又说道：“付先生！这边的民务的事情，你也要一肩挑起来才行！民不患穷，之患不公！这句话请你和你手下的那些人都牢牢记住，我们刑天军做事就凭一个公平，才能获取民心，你们做的越好，阎兄和石冉他们便越容易守住咱们的地盘！
    而且河南现在那边穷的厉害，先期这边要不断的支持我们那边的行动，你压力也会很大，不管是粮食还是器甲，我们都指望你这边给我们提供了！
    另外这一次我率部到河南去，也是要打一个地方，经营一个地方，夯实一个地方，使之可以以后和这一带南北呼应，但是单单只带着那帮大头兵是不成的，你这边要给我挑选出来一批善于打理民务的手下，人数你看着办，先给我准备几十个精干的手下，回头按照我的要求，再进行补充！”
    “卑职谨遵钧令！请将军尽管放心好了！卑职这便下去安排！”
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    第二十二章 小试牛刀
    打高平对于刑天军这一次来说，纯属以大搏小，根本就没有什么悬念可言，说白了就是在为下一步入河南提前进行一次实兵检验，通过这一战看看各营的战斗力到底如何。
    在经过几天准备之后，各营都很快调动到了出发地，随着肖天健一声令下，士饱马腾的几营兵马一起动身便朝着高平县扑去。
    战事一起，高平县官军还有地方武装便被打了个毫无还手之力，赶紧向潞安府和泽州方面求援，可是泽州现在经过数战之后，泽州周边又被刑天军不断的蚕食，现已经被刑天军孤立了起来，守城尚且军心不稳，根本没有能力调兵前去救援高平县。
    而潞安府方面倒是反应还比较快，立即便拼凑了两千兵马，朝着高平县赶来，想要阻住刑天军攻下高平县。
    消息传到山西巡抚衙门之后，吴甡更是一个头两个大，这半年来，他不是不想干掉刑天军这个麻烦，但是年初大灾呈现之后，山西各地便都是烽烟四起，乱的是一塌糊涂，短时间之内，便出现大大小小的流贼上百股之多，到处抢掠袭扰，使得他不得不到处扑火，可调用的兵马更是疲于奔命，根本抽不出手去再对付刑天军。
    而刑天军好歹这半年来也比较消停，在夺占了沁水县、泽州以及翼城、浮山等地之后，便不再大规模用兵，似乎有点安于现状了，多多少少的减轻了山西官方的压力，要不然的话，他真不敢想山西时局会糜烂到何种程度。
    可是当得知刑天军突然间大举对高平县动武的消息之后，他知道刑天军那边又恢复了元气了，下一步恐怕又要有大动作了，而且他看看地图便知道，高平一被刑天军攻占，那么泽州便彻底成了个孤城，除了献城投降刑天军之外，便再无一点希望了。
    泽州丢了也就丢了，反正这近一年来，泽州那边基本上就已经成为了孤城了，但是一旦刑天军夺占了高平之后，万一胃口更大，打起潞安府的主意的话，那么事情就更麻烦了！刑天军完全可以再拿下潞安府，之后便起兵直逼山西心脏太原府，到那时候的话，即便是崇祯不杀他，他到时候也只能自己找绳子上吊一谢天恩了。
    于是为了保住潞安府不失，他急令许定国立即率领一支三千人的兵马，赶往潞安府，坐镇潞安府防止刑天军下了高平之后，再对潞安府用兵，至于高平能救则救，不能救便罢了。
    刑天军这边几营一起动手，根本就不给高平县还手的机会，二三四三营兵马，在炮队的支援之下，沿着三路攻入高平县，沿途一些庄堡，根本无法抗住刑天军的猛攻。
    刑天军此时的火力放眼这个时代，已经是无出其右者了，大量犀利的鸟铳，使得他们获取了绝对压倒敌手的远程火力，三段击五段击的排枪战术，更是连朝廷的正规军都无法正迎其锋，更别说像是地方乡勇这样的杂牌地方武装了，往往都是一触即溃，根本挡不住刑天军的攻进。
    对付起那些坚固的庄堡，在刑天军大量装备了霹雳炮之后，刑天军开始出现了一个新的兵种，那就是类似后世西方掷弹兵的兵种，不过眼下还是主要以军中刀牌手的身份出现，但是更多的时候，他们已经开始承担攻坚的任务，对上一些抵抗激烈的庄堡，刀牌手们便以盾牌为掩护，手持霹雳炮冲近庄堡，将霹雳炮点燃之后，投入庄堡之中，爆炸的霹雳炮虽然赶不上后世的手榴弹，但是爆炸威力已经可以说相当不错了，最最起码的就是爆炸的震撼性极大，不见得能炸死几个人，但是用来吓唬人却是一点问题都没有，往往只要投出之后，抵抗的乡勇们便会立即被炸得七零八落，随即便会被刑天军攻入庄中，以短兵相接的方式结束战斗。
    肖天健亲自率领近卫队来往于各营之间观看他们的作战情况，当看罢之后，肖天健的信心便更加十足了起来。
    就连这一次刚刚扩编，尚未进行过严格训练的刘耀本所率的教导营，也表现出了极为强悍的战斗力，在泽州城外，和试图出城拦截刑天军攻击高平的一支兵马交了一次手，这帮少年们带着刚刚招募起来的一千新兵，愣是一战便将泽州城出来的这一营官军，给打了回去，如果不是新兵训练不足的话，他们几乎可以将泽州的这支出城的一营官军一下吃掉，这一下泽州的官军算是彻底老实了，全部龟缩进了泽州城，作出了严防死守的架势，连城外原本还算是官方控制的那些庄堡，也被刘耀本顺势率部扫荡一空。
    九月十七，三四两个营便各自都打到了高平县城的城下，合兵在了一处，高平的一千多守军龟缩入城中打算死守到底。
    但是黄生强炮营两哨六磅炮在城门处一字排开，一通猛轰之后，便将高平城的城门轰了个千疮百孔，再加上营属炮队的助战，仅仅半天时间，两营便杀入了高平县城，短暂的巷战之后，守军宣布投降，高平县知县在县衙自焚而亡，也算是殉国了，高平随即便宣布陷落，成为了刑天军彻底控制的又一个县城。
    而罗立率领二营，也同样迅速夺占了高平县北部的寺庄、永禄，掐断了高平和潞安府之间的唯一连通的官道，阻住了潞安府派来救援高平的一支官军。
    罗立在寺庄镇北部，拉开队阵，和这支潞安府过来的官军正面交手，在新成立的直属炮队一通炮轰之后，这支官军居然便直接崩溃，头也不回的便逃回了潞安府，连随行的不少辎重都丢在了战场上，气的做好了大战的准备的罗立一通猛追，也没能将他们歼灭，破口大骂官军实在是废物点心，早知道的话他也不让炮队开炮了，干脆直接扑上去撕了他们更痛快一些。
    许定国率部赶至潞安府之后，高平局势已定，于是他慑于刑天军的凶悍，没敢再率部试图恢复高平县，而是在潞安府以南陈驻下来，作出了死守潞安府不使刑天军再向北攻进的架势。
    高平县一失，整个泽州盆地便全部成了刑天军的囊中之物，只剩下了孤零零的泽州城杵在泽州盆地中央。
    让许定国也没有想到的是刑天军在拿下高平之后，便停止了继续北进，收拾了兵锋掉头围住了泽州城。
    泽州城到这个时候，城中官吏和官军早就没有了一点斗志，这一年多来的消磨，泽州受害颇深，逢战必败严重的打击了泽州守军的士气，眼看着一支支刑天军的兵马雄赳赳气昂昂的开至泽州城下，居然有不少官兵当即便脱了鸳鸯战袄，直接一头扎入到了城中躲了起来，剩下的官兵即便是没逃，也早已是吓得六神无主。
    肖天健也没给他们客气，诸军一到，便立即发动了对泽州城的进攻，几十门大小炮一起对准泽州西门一通猛轰，泽州城里面的官军便大叫着不干了，要求开城献降，结果没有大战，泽州便宣告陷落，成了刑天军的囊中之物。
    高平县和泽州的陷落，对于山西官方来说，自然又是一场地震，要求讨伐的声音顿时在“民间”又是甚嚣尘上，吴甡和洪承畴听罢之后也很是震怒，有心想要派兵再次对刑天军入剿，但是年初大败之事，却还让他们记忆犹新，派的兵少的话，根本就是去给人家送菜，多派兵的话，可是他们手头又没有这么多精兵可调！
    时下建奴还正在京师周边肆虐，京师已经戒严一个多月的时间了，北方的兵力基本上都以建奴为主要目标，加强对北方建奴的防备，再加上山西各地民变频频，使得本来就不充盈的官军兵力，更是显得捉襟见肘。
    而且刑天军这一动，好像山西境内的那些各路变民军都闻到了味道，特别是这半年来新崛起的几路变民军，忽然间开始朝着忻州一带活动，似乎有将兵锋直至忻州的架势，而忻州乃是太原府的北大门，一旦有失的话，太原便情势危急，如此一来，吴甡有心无力，只得将兵力暂时投向了忻州一带，先确保北方不会大变，至于刑天军那边，他只能指望许定国能守住潞安府就知足了。
    与此同时，京师传出消息，变民军首领高迎祥，最终还是被洪承畴押解入京，崇祯这一次对高迎祥可没有客气，当即便下令将高迎祥寸磔于市，据说高迎祥受刑之间，也没有求饶，在破口大骂之中受刑而死。
    不过据细作打探，这一次洪承畴押解高迎祥入京，最终为了稳妥起见，并未选择走山西这条路，而是将其先押解入河南，然后走大名府一路进的京，如此一来，便避开了刑天军势力所能伸手可及的地带，使得肖天健即便是有心想要施以援手，也没有这样的机会。
    如此一来，倒也让肖天健不用背负见死不救的名义了，李自成自然也就没话可说，不过在高迎祥被押赴入京之后，李自成还是终于如愿以偿的被推为新的闯王，扛起了那面高迎祥曾经扛过的闯字大旗。
    而李自成也迅速的在陕西将已经流散的高迎祥的不少旧部给拢在了麾下，顿时成为了各路义军之中最大的一股力量，在陕西打起为高迎祥报仇的旗号，跟洪承畴和孙传庭纠缠了起来。
    第二十三章 交货
    如此一来，刑天军的风头反倒是被李自成压了下去，又一次成为了朝廷的焦点，而肖天健这边，也如约将李自成所要的兵器，准备停当，用几十辆大车运至了古城镇码头，九月底，一支由几条大船组成的船队终于停靠在了古城镇码头上面。
    虽说这次自从李自成入陕之后，洪承畴和孙传庭便派重兵扼守住了潼关一线，试图给李自成他们这些各路义军在陕西来一个关门打狗，但是凭借着多年纵横东西所积累下的人脉，李自成暗中却还有一些办法，在同州合阳县搞到了几条船，顺流下到了古城镇，停靠在了古城镇的码头上。
    田见秀这一次是一身商贾的打扮，大步的从跳板上走到了栈桥上，而冯狗子则早就等候在了这里，两人一见面，便相互寒暄了一番，田见秀也不跟冯狗子太客气了，稍作寒暄之后，便一挥手，让手下从船上抬下了几个大箱子，一拉溜摆在了码头上，用力启开箱子盖之后，里面顿时露出了一锭锭白花花的雪花银，每锭五十两，一看就知道是成色相当好的官银。
    “这是我们闯王准备好的银两，总共是五万两银子，冯兄弟查收一下吧！但不知上一次我和肖将军约好的东西，贵军可已经准备好了吗？”田见秀故作大方的对冯狗子说道。
    冯狗子扫了一眼这几箱银子，立即一挥手让人将盖子盖上抬了下去，笑答道：“以我们将军的脾气，这等事情既然已经答应了田兄，又岂有食言之理！田兄请这边走！货都早已运至这里了！
    这是清单，总共是铁甲二百副，鸟铳五百杆，火药五百斤，单刀两千柄，枪头三千只，一样不少！另外将军说过，这一次是我们两军第一次如此合作，另外还多送给贵军马鞍二百副，三眼铳三百支，拐子铳一百五十支，权充做送给田兄的礼物！绝对都是上乘好货！”
    田见秀带着手下立即走到了货物前面，抽出了一些兵器检看了一番，看罢之后心情大好了起来，这些家伙可以说都相当不错，远远超出了他的预料，而且清点一下数量，完全没有出入，于是他立即抱拳对冯狗子说道：“那就多谢肖将军了！有了这些利器之后，我们还怕那些官兵作甚！对于肖将军的这份情意，田某待我家闯王多谢了！有情后补，以后如果肖将军有用得着我们的地方，尽管开口便是了！兄弟现在急着将这些东西运回，就不再多叨扰弟兄们了！”
    冯狗子笑道：“兄弟心知田兄归心似箭，但是既然来了，岂有连顿饭都不吃便走一说呢？否则我们将军知道的话，岂不是要训斥兄弟了吗？”
    看着冯狗子似乎有话要说，田见秀也不好推辞，于是便答应在这里稍作停留，然后再离开此地。
    酒席之间，冯狗子和田见秀相谈甚欢，田见秀见肖天健对他们不错，这次心情大好，于是和冯狗子说了不少的有关陕西那边的事情，让冯狗子掌握了不少有关陕西方面的第一手消息。
    “我家将军也知道李闯王现下日子艰难，不瞒田兄，我们将军倒是也很想多施以援手，眼下洪承畴和孙传庭那些狗官一意想要将我们这些义军一网打尽，既然你们在陕西和他们打的是难分难解，我们也不能这么作壁上观！
    今天兄弟便透露个消息给田兄，我们将军已经决定，近期将会发兵进入河南境内，于你们遥相呼应，定要解民于倒悬，田兄此次回去之后，可以告诉李闯王，假如还有什么需要的话，尽管前来这里，找我们便是，我们将军说了，我们刑天军眼下别的东西倒不多，铁还是有一些的，各种兵器也能帮上你们一些忙，大家都是起兵造朝廷的反的人，这点忙我们说什么都会帮的！”冯狗子一边和田见秀喝酒，一边将肖天健要领兵入河南的消息透露给了田见秀，表现的像是非常推心置腹，胸脯拍的是当当响。
    田见秀听罢之后，立即大喜了起来说道：“那就多谢肖将军你们了，如果肖兄弟现在能挥师河南的话，那敢情太好了！如此一来，以你们刑天军的本事，定能把河南又给搅个天翻地覆了！要是你们能在河南那边站住脚的话，我们回头也挥师再回河南，说什么也要把河南给掀翻不可！”
    两个人一场酒喝下来之后，便也称兄道弟了起来，田见秀对于冯狗子的招待，也很是感激，临走之时，还拉着冯狗子说：“冯兄弟，承蒙款待，别的就不说了，以后麻烦你的机会多着呢，望冯兄弟今后一定还要多多给兄弟帮忙才是！”
    冯狗子堆了一脸的笑容，对田见秀说道：“田兄放心便是，这一次你们过来，我们将军说了，能帮的忙咱们一定会帮，而且还安排了船只人手，护送你们通过平陆县一带，确保这些货物不会被官府给劫了去！”
    说罢之后，一招手，一百余名刑天军水营的精干兵将，便立即纷纷登上了小船，先一步顺流而下，进入到了黄河之中。
    田见秀没想到肖天健居然还如此帮忙，甚至准备了人手来护送他们，于是便更是感激不尽，连连称谢之后，这才登船告辞而去，十几条刑天军的小船护送着他们这几条大船，逆流朝着黄河上游驶去。
    看着田见秀的船只消失在视野之中以后，冯狗子冷笑了起来，轻声说道：“你们就闹吧！闹的越大越好！哼哼！要不然的话，我们哪儿有银子赚呢？”
    “杨哨将，将军问你们可已经将船只都准备好了吗？”冯狗子转身过来，对站在他背后的杨昆山问道。
    穿着一身崭新刑天军军服的杨昆山身体站的笔直，点点头答道：“请将军放心，卑职已经调集了大小船只近七十条，早已做好了准备！随时都可以调用！”
    冯狗子点点头道：“很好！眼下暂时不要走露了消息，将军几天之后，便会过来！你们随时做好准备！”
    “卑职遵命！”杨昆山立即大声答道。
    第二十四章 洪流
    就在此时，在阳城通往古城镇的一条路上，一队队刑天军的兵将们排列成四列纵队，一个个披挂整齐，大踏步的朝着前面行进着。
    而肖天健驻马于道旁，看着这些手下的兵将们从他身边经过，不断的抬手还礼，向这些随同他出征的队伍敬礼。
    这一次他出兵河南，虽然八月已经定下，但是为了在他离开之后这里控制区的稳定，他还是在九月间拿下了高平和泽州，使得整个控制区连成了一大块，彻底解除了泽州盘踞的官军对于阳城的威胁，使得作为核心区的阳城更加稳固了许多。
    而随同他第一批南下的兵马，他则选择了罗立、李栓柱的二三两个营作为他此次南下河南的主力，另外他还带上了刚刚完成编列的教导营，作为他的预备队，除此之外，还有两哨五百人的精干辎重队和钻地鼠梁铁头的五百人的工兵营也随行一起出征，同时作为民务官一系的人员，付德明抽调出了以罗颖杰为首的一百余名已经相当有经验的民务人员这一次也随肖天健一起南下。
    而经过再一次仔细考虑之后，因为此次南下河南物资供应上，更多的要依靠他们自己，补充会相当不易，而炮营虽然大量开始装备的六磅炮火力强悍，但是对于后勤补给依存度太高，机动力也有点跟不上，会影响到全军的机动能力，而且一旦山西这边有事的话，单单留下一个阎重喜的一营兵力，即便是加上石冉负责控制的各地的乡兵营，兵力也显得有些薄弱了一些，肖天健最终还是将刘宝的四营和炮营也留在了家中，令刘宝的四营兵分两部，一部坐镇高平，监视潞安府一带的官军，防止他们从高平再次进犯，另一部则分驻于沁水县，合当地两个乡兵营，镇守沁水一带，监视平阳府和绛州一带的官军，防止他们从这一带入犯。
    至于阎重喜的一营，则兵分两路一路坐镇垣曲县，卡在了解州通往垣曲县的山口，另一部分则由阎重喜率部坐镇阳城。
    至于炮营，则暂时作为机动力量，留在双峰寨，一方面在双峰寨炮兵学校加强对炮兵的训练，另一方面随时应付官军大规模的入犯，以现在黄生强的炮营的火力，放在任何一个方向，都会成为官军的梦魇，所以在目前情况下，肖天健将炮营留下，也是一个相当稳妥的安排。
    趁着这一次打下泽州，各营兵将都汇集起来之后，肖天健在经过仔细的斟酌之后，考虑到今后刑天军入河南之后，还会不断的进行扩军，刑天军的规模也会越来越大，原来的营一级的编制已经不能适应发展了，于是对于刑天军兵制再一次进行了整顿，以适应未来的扩军。