任徜徉这一战的结果，真是凄惨，尽管大门已经被关上，但没过多久就被撞破，一具已经面目全非的尸体被抛甩出来，把大门撞得粉碎，而内里的战斗早已结束，不晓得是什么法宝的碎片散了满地，尸体与血迹遍布全场，都是被巨大的撞击力轰飞，或是撞穿壁板，畸形地卡在里头，或是整个飞悬到横梁上，看上去，整个场面真是非常有冲击力。
    孙武确认战斗结束后，便与香菱一同离开，但对任徜徉却颇为称赞，因为这人不但武功高强，而且还不畏权势，没有一听见官府名声就吓得退缩，倘使世上多几个这种人，这个世界应该会变得美好很多吧！
    “少爷，你说错了，任徜徉是现今江湖上的头号淫贼。”
    “哦，是个淫贼？”
    在孙武记忆中，香菱对自己的话几乎从来不反驳，像这样子直接否定还是第一次，看她气鼓鼓的样子，显然是余怒未消，被任徜徉给深深刺激到了。
    “他不是不畏权势，只是有恃无恐而已。任徜徉与袁少侠一样，本身都有朝廷赐封的爵位和军衔，纯以官阶论，他比这些芝麻绿豆大的小武官高得多了，只要用代执军法的名义上报，他再多杀十倍的人也无所谓。”
    “啊？可是那些人又说他是通缉犯……”
    “那也是他故意的。这人生性招摇，明明是佛门弟子，却喜欢顶着一个淫贼的招牌，惹人白眼，他身上背的几宗通缉案子，都是调戏贵族妇女，或是与别人的情妇通奸，因此被人告上官府，这才不痛不痒地被通缉至今。”
    “喔，那……告他的人都是男人？那些女孩子呢？有没有找他算帐的？”
    “这……”
    香菱欲言又止，既不想帮任徜徉说话，却又不愿在这件事上对孙武说谎，就这么一下犹豫，已经被孙武看出了答案。
    “嗯，这么看来，任先生和西门朱玉一样，都是个很讨女孩子喜欢的淫贼呢！”
    “那个大烂人怎能与西门大恩人相比！”
    孙武闻言，哈哈大笑，不为别的，就为任徜徉能让素来举止典雅的香菱一再失态，这点就值得大笑一场。
    觉得自己好像被嘲笑了，香菱有些尴尬地笑了笑，并没有多说什么，免得让自己的失态一再失控。而在回程的路上，经过一再的考虑，香菱还是决定开口，把一件可能会让小主人不开心的事告知，免得日后造成伤害。
    “有件事不知道当讲不当讲，可是……少爷，你的那位路叔叔，其实是很有问题的。”
    “这是当然的啊，他练功走火，神智不清，不然也不会搞成这样了。”
    “不，恐怕与练功走火无关，在那之前，这个人就有问题了。”
    香菱告诉孙武，路飞扬为了躲债而逃逸无踪后，追债的各路人马联手进行调查，发现他自称在慈航静殿练武，但慈航静殿的门徒名册中却无此人，甚至拿画像去问，也没有哪个僧人认得他；至于他说自己曾参与太平之乱的战事，战功彪炳，那也是毫无证据的吹嘘之词。
    结果，路飞扬离家漂泊的时间，没有人知道他去了哪里、做了什么，米行左右的邻人们回顾过往，相顾愕然，原来这个人口中说的，竟没有一句实话。
    “怎会？难道路叔叔他……是个骗子？姊姊是因为这样才拒绝他的？”
    少年确实受到了打击，脑中回想起幼时的一切，对照起今天所听到的东西，真不晓得哪个是真，哪个是假！
    不过，当孙武与香菱绕路回到住房，却讶异地发现孙武房门口有人，妃怜袖早已站在那里，等候着两人回来。
    “回来了吗？我有件事情想告诉你们！”
    与孙武刚刚做的事情相同，妃怜袖也去了老实米行一趟，不过却得到了少年所无法取得的收获。
    “我刚刚意外发现，虽然宅院的外表很荒凉，前后两扇门被锁上，也堆积了许多灰尘，不过屋里头确实有人。”
    “啊？可是，妃小姐，你的眼睛不是看不见吗？”
    “是不睁开，不是看不见，不过目前来说是一样的。”
    “那……你人站在门外，距离里头屋子起码有几十尺，这样也听得出里头有人，你、你是蝙蝠吗？”
    孙武目瞪口呆地发问，妃怜袖却不以为忤，只是淡淡笑着说自己最擅长各种疑难杂症，这一类小技巧，刚好是自己的专长。
    然而，当香菱提出妃怜袖有否入屋查探时，妃怜袖就没有回答。孙武也觉得有点奇怪，因为自己与香菱是未曾想到屋内有人，所以才没有翻墙进屋，妃怜袖既然已有所发现，以她的武功，翻墙进去又算得了什么？为何没有先进入查探一番呢？
    无论如何，既然有了这个重大发现，孙武便决定回去看看，甚至顾不得等到天亮。不过，发现这件事的妃怜袖，却婉拒了同行的要求，而那个拒绝的理由，更是让孙武觉得古怪。
    “我……我不喜欢爬墙。”
    也许是名门淑媛不喜欢爬墙这种动作吧！孙武无暇细想，立刻就带着香菱重回老实米行。
    从门外的种种痕迹来看，都看不出有人出入的迹象，但从躲债的角度来看，藏身在乍看无人的破屋内，确实是一个思考上的死角，是藏匿的好地方。
    孙武和香菱轻易翻墙进去，直闯内里空荡荡的主屋，悄悄推门进去，发现屋里的桌椅蒙上一层厚灰，看似久无人居住，但地面却有焚烧东西的余烬，似是有人在此生火烹食，又或是藉以取暖。无论如何，这都是有人居住在内的证据，让孙武信心大振。
    “香菱，我们分开找，每一个房间都去看看。”
    为了节省时间，孙武与香菱分开搜索。在屋里的几个房间奔进奔出，少年的掌心流满冷汗，紧张得喉咙发干，既希望能够找到路叔叔，又很怕在这种时候与他相见，看到他落魄的样子。
    几个房间一下子就搜索完，孙武仍旧一无所获，正觉得沮丧，外头却传来一声轻轻的叫问。
    “……谁？”
    是男子口音，肯定不是香菱，孙武整颗心吊悬到嗓子口，也顾不得回答，对着墙壁就往外头冲，轰然一声裂响中，心急的少年穿墙而出，在碎砖瓦砾纷纷坠下的尘粉里，只见到一个高高瘦瘦的男子身影，大半个身体被黑暗遮蔽，正斜靠在门口往内窥探。
    这一下撞穿墙壁，巨大声响似乎让那人吓了一跳，瞪大眼睛往这边看来，一时没反应过来，但一只脚却已本能地往外跨，似乎马上就要逃跑，孙武一下心急，压抑不住的叫唤脱口而出。
    “路、路叔叔！”
    事隔多年，孙武的声音与儿时自然已有变化，但是被孙武这么一叫，那个人却陡然一震，转过头来，由上到下仔细地打量着少年，好半晌过后，才发出一声极为干涩的回应。
    “……是……小武吗？”
    熟悉的语音，纵然还看不清楚面目，却已让孙武肯定来人身分，心里又是欢喜又难过。光是从那干涩的声音，就不难想像路叔叔这几年的日子一定不好过，而且从这里遥遥看去，路叔叔似乎披头散发，极为狼狈，身上衣服也破破烂烂，偶尔还有股酸臭气味飘来，就算看不清楚也晓得他蓬头垢面，像个叫花子似的样子，全非昔日的温文形象。
    “少爷，你有发现了吗？太黑了，我找了盏灯笼来。”
    在一片尴尬的静默中，香菱的声音遥遥传来，而她本人很快就出现，伴随着手中灯笼的火光，在路飞扬的身后现身。
    细微的火光，趋走了黑暗，也照亮了身前男子的轮廓，披头散发、衣衫褴褛的末路狼狈样儿，像是一个与世隔绝许久的野人，正如少年之前的想像，忍不住心中酸楚，险些就掉下泪来。
    再往下看，蔓生的胡须与长发之下，污秽不堪的破烂衣衫，右边袖子赫然有半截空荡荡的摆动，看上去相当怪异，因为再怎么缩手，都不应该会出现这样的情景，除非……
    “路叔叔，你……”
    孙武大吃一惊，忙不迭地跑上前去，在碰触到那半截袖子的同时，整个人如遭雷殛，脑中的想法得到肯定，这半截空袖子之中没有手臂，路飞扬的右手齐肘而断了。
    “你的手！路叔叔，你的手呢？”
    “……因为自己的糊涂，断掉很久了。”
    袖子上没有血迹，袖子内也没有任何包扎，确实是已经断掉很久，不会再痛了，但对于孙武而言，却完全是另一回事，他才刚刚知道这件事，正承受着莫大的震惊与冲击。
    久违的亲人，多年后重逢，不但失意落魄，甚至肢体残缺，对少年而言是一份不小的打击，而且，出于一种没法解释的理由，在看见路飞扬断臂的那一瞬间，他觉得非常非常的伤心，又是难过、又是歉疚，在他意识到自己的行为之前，他已经扯着路飞扬的袖子，嚎啕大哭起来。
    “哎呀！哎呀！怎么还是像小时候一样爱哭啊？男孩子长大了，不该还是一个爱哭鬼啊！小殇呢？她不可能离你太远的，没有一起下来吗？”
    相差二十多年的岁月，在这时候显现出来，路飞扬很快就从久别的震惊中平复过来，用着少年所熟悉的声音，苦笑着劝解他的难过。
    “……那个……很抱歉打扰少爷，不过，这里似乎不是个说话的地方，是不是换个地方比较好呢？”
    在这个特殊时刻里，香菱变成了格格不入的外人，不过，她还是很快就找到了自己的定位，在路飞扬、孙武沉浸在悲伤情绪时，她轻轻吹灭了手中的灯笼，出言提醒那两个人。
    而后，当太阳重新升起，晨曦照射进这间宅子，整个宅院内已经再没有半个人，回复到往常的沉静……
    ※※※
    或许是饿得太久，与孙武一同回到客店的路飞扬，看到送上桌的饭菜，就像是个饿死鬼似的狂吞大嚼，转眼间就吃了五碗饭，又将桌上的菜扫得一碟不剩。
    只剩下一只手的人，吃起饭来自然不可能一手拿筷、一手拿碗，路飞扬吃饭的样子极不雅观，看在孙武的眼中，自然有着许多感慨，不过他尽量克制自己的激动心情，不想在眼中流出怜悯之色，以免刺激到对方。
    以孙武的年纪来说，这样的心思已是难得可贵，而已经被当作是自己人的香菱，则是站在路飞扬身旁，帮着添茶倒水，一双美丽的凤目中闪着慧黠锋芒，留意观察着这位路叔叔的武功深浅。
    已经观察了个把时辰，所得到的答案仍是一样，只能判断出路飞扬学过武功，但看不出确实的深浅。其实，也不是完全看不出来，从路飞扬走路的步伐、动作，香菱看得出他练过兵器，也有内力修为，不过都只属于江湖上第三、四流的程度，如果落草为寇，虽然少了一臂，但还是可以当个山寨主，统领个百来人，比当落魄的流浪汉好多了。
    之前孙武曾告诉香菱，路飞扬多次出入过梁山泊，香菱也知道进出梁山泊除了靠飞行法宝外，就只能藉助云路天梯，可是，根据香菱的了解，所谓的“云路天梯”根本是自然风暴，让一个人跳进那种天然灾害里头被卷上高空，摔进梁山泊去，这种九死一生的方法，能够偶尔侥幸成功一次就是好狗运了，哪可能有事没事就进出一次？
    同样的困惑，孙武自己也有，小时候眼力不佳，判断不出人们的武功深浅，但现在看了，仍是不觉得路飞扬有什么超卓修为，甚至，从自己看到的迹象来判断，路飞扬一跳进云路天梯应该就会立刻粉身碎骨，实在不晓得他是怎么多次进出的。
    众人都沉默无语，房里一时之间只剩下碗盘碰撞的清脆声响，还有人们各怀心事的呼吸声，而打破这阵沉默的，则是推开门进来的不速之客。
    “……这个长胡子野人是谁？他吃了那么多东西，是不是自己要付钱？”
    “小殇，不可以没礼貌，这是路叔叔啊！你不认得了吗？”
    “他身上好臭，我可以轰他出去吗？”
    “小殇！”
    孙武生气地站了起来，但也马上心里有数，小殇应该是认得路飞扬的，如果真的是看到陌生人，小殇的“可爱”伪装一定立刻浮上面孔，会眨着纯洁天真的眼眸，瓦解旁人的心防，而不是用这种让人看了就退避三舍的臭表情，所以，小殇确实认出了路飞扬。
    “哦，是小殇吗？”
    饱餐一顿，路飞扬见到小殇，惊讶得两眼放光，全然无视小殇所表现出的冷漠与隔阂，好像看到至亲似的飞跑过来，比早先看到孙武时还热切。
    “这么久不见了，你还是一副营养不良的样子，那些人到底给你吃什么啊？路叔叔很想念你，来，给叔叔抱一抱！”
    “不要啦！你身上臭哄哄的，闪远一点，我不要被流浪汉抱啦！”
    “什么？你歧视流浪汉吗？小小年纪就有这种想法，太不应该了，路叔叔要把你用力抱起来。”
    “恶，好臭……”
    孙武和香菱目瞪口呆地看着眼前这一幕，眼见路飞扬像是抱布娃娃似的，强把小殇搂在怀里，一口接着一口吻她娇嫩的脸蛋；而素来不亲近人的小殇，虽然是满脸厌恶的表情，不过却没有真的出力反抗，要不然以她素来的辣手，就算在力气上比不过成年人，还是可以轻易把对方弄得残肢缺体。
    乍看之下，还真像是一对父女久别重逢，略带淘气的父亲、稚年老成的女儿，做着窝心的亲昵接触，只不过想到小殇的个性，孙武和香菱就委实觉得这一幕简直是种不协调的奇迹。
    （对喔，小殇和路叔叔以前好像就处得不错……是这样吗？记不太起来，好像又没那么不错……唔，真是记不清楚了。）
    一时间没法厘清记忆，孙武摇摇头，帮着香菱收拾桌上的碗筷。之后，众人分别坐下，孙武向路飞扬询问这些年的际遇，还有为何会变成这样的原因。
    “……说起来实在很惭愧，不过小武你年纪大了，这些事你也应该渐渐懂了……那一年，我被你姊姊拒绝之后，受了很大的打击，开始自暴自弃……”
    以这句话为开端，路飞扬所说出来的东西，和香菱之前从米铺邻居所打探到的事情大致相同，都是路飞扬受到打击后，练功不慎，走火入魔，整日精神恍恍惚惚，心情上自暴自弃，结交一些恶形恶状的江湖人物，虽然不至于鱼肉乡里，但也因此不务正业，花钱如流水，当路飞扬的精神状态有所好转，对身边一切有所惊觉的时候，已经败光了家产，还积欠了庞大的债务，迫不得已，只好遣散家仆逃亡，但在外头躲债日久，又活不下去，最近无奈躲回已被查封的老家。
    最近几天，老家的大门外开始有人徘徊窥探，路飞扬心知不妙，正预备要再次转移阵地潜逃，孙武就已经到来，假如孙武再迟到个几天，路飞扬就会再次远颮，见他不到了。
    “……我有过一段很荒唐的日子，又是酗酒、又是吸毒，而且还整天在赌桌上一掷千金。那时候也发誓过要戒赌戒毒，每次都是砍指头立誓，五根手指头都砍完了，还是戒不掉，最后我发狠，半只手砍了，人是醒了，但也太晚了，小武，路叔叔没有脸对你说这些话，但今天路叔叔的样子，你要好好记住，以后千万不要像我一样！”
    路飞扬语重心长地说话，让孙武大是感动，觉得不管路飞扬过去怎么样，他现在都已经“清醒”，而且对自己的爱护之心更是从没变过，光只是为了这一点，自己就该支持他重获新生。
    “请问……嗯，不，没事，打扰你们了。”
    香菱几度欲言又止，可是终究还是问不出口。路飞扬现在虽然是一副野人样子，但以前大概也曾相貌堂堂过，却被一场失恋的打击，弄到自毁人生，那对方莫非是倾国倾城的绝世美女？可是，凤婕的相貌，自己那日在影像中亲眼所见，是一个数百斤的大肥婆，形貌丑陋，路飞扬又不是瞎了眼睛，怎会对一个肥婆如此痴迷？
    （算了，我不该问，青菜萝卜，各有所好，也许就像古时候的某些大侠一样，有人一看见肥婆就魂飞天外。）
    香菱摇摇头，却听见孙武问起了最重要的一个问题，就是过去路飞扬进出梁山泊的办法。
    “咦？你不知道吗？我都是搭磁航浮板进出梁山泊的，你胡伯伯是我的好兄弟，浮板也是他送给我的，但后来你姊姊大发脾气，赶我出梁山泊后，亲手把浮板毁掉，要我死心，我就再也去不了了……”
    “呃，做得这么绝？”
    表示出讶异的是香菱，本来就好奇路飞扬为何会恋上大肥婆的她，听说那肥婆是如此的高姿态，更是惊讶得不知该怎么说，很难想像世上居然有如此高姿态的肥婆。
    最让人困惑不解的技术疑惑，就这么解决了，而在路飞扬讲话的过程中，客店外有几批人陆续来打扰，竟然都是找上门来的债主。
    孙武自己也没钱，不知道该如何处理，每次都是香菱不动声色地走出去，将找上门来的债主一一打发，那里头有不少地痞流氓之类的角色，出言耍狠，也都被香菱瞬间制服，没有再来骚扰。
    但谁也看得出来，这类的事情接下来只会更多，闻讯的债主只会一个接着一个的出现，虽然赶跑了几个小流氓，但对方岂肯罢休，下次再来肯定就是大队人马，除非能够还出钱来，否则这类事情将无止无尽。
    “路叔叔，你以后预备怎么办呢？”
    孙武担忧地问了，但他本身却没有什么解决的办法，手上没钱是现实，少年不可能去偷去抢，就没法帮着解决路飞扬的困境。不过，路飞扬似乎不打算接受来自晚辈的援助，摇了摇手，反过来问起孙武。
    “先不用问我怎么办，小武，你怎么会离开梁山泊的？这不是单纯的离家出走吧？”
    因为不想让路飞扬担心，孙武没有说得太多，把有关佛血舍利、铁血骑团的事都略过不提，只是简单表示老爹生了重病，需要一种特殊的法宝来救命，自己和小殇就是下来帮老爹找法宝的。
    “能够医病的法宝？这种东西不是没有，但多数都在朝廷的手上，你们想去皇宫大内偷东西吗？”
    “没有啊！不是偷，而且我们也不是去皇宫，是去慈航静殿。”
    “那就更说不过去了，慈航静殿的苦茶方丈，严令禁止门下弟子使用法宝，你们要找法宝，怎么会去慈航静殿找？”
    “可……可是，就是姊姊她告诉我们，苦茶方丈有一件秘密的宝贝，可以治老爹的病啊！”
    孙武与路飞扬的一问一答，香菱听了倒没有多讶异，苦茶方丈严禁门下弟子使用法宝，此事天下皆知，自己也已纳闷多日，路飞扬知道此事，只说明他有起码的江湖见闻，不代表什么，毕竟任何一个地痞流氓都能知道这事。
    在听见苦茶方丈有件秘密宝贝时，路飞扬一如香菱之前那样感到迷惘，皱着眉头想了又想，沉吟不已，这也很正常，但想了半天，路飞扬却像想到了什么，突然冒出一句话。
    “小武，凤凰儿她……是要你去求苦茶方丈的法宝，还是宝贝？”
    “应该是法宝吧！法宝才能治病啊！但法宝和宝贝有什么不同吗？姊姊那时候说的是宝贝两个字……”
    就字面意义来看，没有什么不同，人们通常也把这两个词同等使用，但仔细分辨起来，“法宝”目前是专有名词，而“宝贝”的涵盖范围却很广。从路飞扬的这句问话，香菱注意到了一个盲点，但同一时间，她也注意到路飞扬眼中一闪即逝的锋芒。
    那锋芒……锐利得像是一把尘封多年的出鞘神剑，虽然无形无质，却能够切割人心，香菱还是首次见到这样锋锐的眼神，刹那间，她明白了两件事。
    第一，这个男人确实是骗子，很会骗人，绝不如外表看来的简单。
    第二，这个男人多半已经知道那个秘密宝贝是什么了，正因为知道，所以才会有那么锐利的眼神，梁山泊指名要取得的东西，果然并非常物。
    “小武，你和慈航静殿从无渊源，虽然苦茶方丈是出了名的慈祥好人，但他与你又没交情，你打算怎么把宝贝弄到手？”
    这问题孙武想过许多次，最理想的情况，当然是出家人大发慈悲，愿意把法宝借给自己带回去治病，可是，万一没有那么理想呢？
    偷抢拐骗，这种事情孙武做不出来，也不想做，那就只有凭着自己的诚意去打动对方。光是想像，就觉得此事非常困难，但这偏偏又是一桩不许失败的任务。
    “小武，你没什么江湖经验，处理这件事恐怕有困难，不如叔叔陪你上慈航静殿，随机应变吧！”
    路飞扬的提案，若是在两个月前，必定会让少年欣喜若狂，但现在他却深感犹豫，毕竟此行有可能与慈航静殿发生冲突，多了一个路飞扬，等若多一个累赘，风险增添不小。然而，路飞扬才刚想要振作，如果自己出口拒绝，会不会打击到他，又自暴自弃下去呢？
    少年的犹豫，逃不过路飞扬的眼睛。尽管落魄，中年人仍有着中年人的智慧，路飞扬大致看出了孙武所担忧的东西。
    “要让小武你担心，我实在是越活越回去了。你放心吧！叔叔既然出来了，就应该要有所作为，不会再那么醉生梦死下去了。”
    “路叔叔，有没有什么是我能做的？”
    “呵呵，叔叔再怎么没出息，也不能让晚辈来操心。既然你不想叔叔帮你，叔叔就不拖累你了。”
    路飞扬表示，之前有几个朋友联络过自己，要找自己合伙做一点小买卖，自己因为穷途末路，没有答应，但现在既然有心振作，就预备答应他们的邀请，等到赚够了钱还债，就会再回来。
    刚刚见面没多久，就必须要分离，孙武心中满是离情依依，但路飞扬必须趁着还没有太多人注意到他的出现，要尽快离开平阳城，否则可能就走不掉了，而对于路飞扬浪子回头的决心，孙武也由衷祝福这位叔叔能够获得新生。
    人生的离合际遇总是无常，孙武回忆起自己初离梁山泊时，曾经打算投奔路飞扬，只是因为不知地址而没有成行，但如今想来，要是那时候就见到路飞扬，自己一定会很不知所措吧！
    熟悉的故人面目全非，孙武甚至不知道该不该把这件事告诉姊姊。幸好，路飞扬明显已经走出低潮，尝试振作起来。