皇帝正在金銮殿批阅考生们的试卷，礼部尚书与鸿胪寺卿以及几位内阁大学士皆位列在侧。
    几人都很紧张，最紧张的当属鸿胪寺卿。
    就怕皇帝相不中，单独给拎出来剔除，从二十名之后的试卷重新甄选，这种情况很少，但也不是没出现过。
    有异议的试卷基本无缘一甲，但一般也不会落到三甲去。
    今日天气不错，御书房里静悄悄的，只有一丝带着暖意的春风从门外徐徐吹来。
    皇帝没抬头，却也对魏公公的细心很受用，不愧是跟在他身边多年的老人了。
    瞧，连茶温都恰到好处。
    “朕无碍。”只是有些上火而已，做皇帝就是这点不好，一点风吹草动也要弄得人仰马翻，因此他不爱承认自己身体不适。
    这一界考生的整体实力比前几界殿试要出彩，抉择起来也就困难不少。
    这自然是有缘故的，他“写”了大逆不道之言，之所以还是将他放了进去，乃是因为他是会元，会元不落卷，这是约定俗成的规矩，就算要落也轮不到他们来，得皇帝亲自动手。
    鸿胪寺卿的目光一直盯着被压在第二份的考卷。
    李尚书心下一沉，宋平是他的门生，看来是没戏了。
    改完他的，就该是萧六郎的了。
    其实这字模仿得是真好，只怕萧六郎自己来了也未必一眼看出是仿造，皇帝当然更无从发现了。
    鸿胪寺卿的目光自萧六郎的考卷上挪开，望向了门口。
    皇帝刚拿起的考卷又放了回去，对门外道：“宣。”
    魏公公挤了挤眉，这是个新上任的太监，他提拔的，办事太中规中矩了，陛下跟前儿早没这么多规矩了。
    庄太傅也愣了下，他原本打算坦坦荡荡地走进去，拱手行了个福礼，可这新太监把场面搞得如此正式，害他进御书房后还跪下给皇帝行了跪礼。
    诸位大臣也向庄太傅行了一礼。
    “现在？”陛下看向他。
    李尚书识趣地说道：“那臣等先行告退。”
    李尚书等人出了御书房，并未走远，就在附近的偏殿中用茶。
    庄太傅不着痕迹地扫了眼桌上的考卷，看到萧六郎的就在即将批改的第二张，他暗暗松了口气。
    皇帝的神色一顿，放下御笔，垂眸，喝了口茶，方看向庄太傅道：“母后她凤体欠安，御医说不宜见风，也不宜见客，朕稍后会再命人去一趟行宫，看母后是否有所好转，再通知太傅。”
    “臣该死！”他忙跪下请罪，并手忙脚乱地将试卷拾掇起来。
    趁二人不备，庄太傅将萧六郎的这份考卷藏进左袖，并从右袖中掏出萧六郎的原卷夹在了考卷中。
    出皇宫后，庄太傅见到了双手揣在暖手捂里的宣平侯。
    宣平侯眉眼冷峻，气质深沉，然而庄太傅走过来的一霎他的眉梢却十分恣意地挑了一下：“哟，太傅走得挺快，宝刀未老啊。”
    “放就放。”宣平侯扭头，欠抽地说道，“常璟。”
    庄太傅：“……”
    庄太傅的拳头捏得咯咯作响。
    宣平侯道：“赶紧去疗伤啊，想让他变成瘸子吗？啧啧啧，你说你这人，是怎么做祖父的？半点儿不关心自家孙子。””
    我孙子怎么受伤的你心里没点数吗？你是怎么有脸讲出这种话的？
    “哼，你以为这样他就能一定能得第一？”庄太傅看过萧六郎的试卷了，老实说，确实作得不错。
    萧六郎确实是个有真才实学的人，他文采斐然、言之有物，引经据典，令人信服，然而他毕竟不是真正的政客，他在治国之道上不如一国之君有经验。
    陛下就算不抬举庄家，难道也不抬举袁首辅吗？袁首辅可是三朝元老。
    宣平侯一脸淡定：“不听不听，王八念经。”
    你才是王八！
    庄太傅不能多待了，再待下去他得短寿。
    宣平侯偏了偏头，勾唇：“慢走，不送。”
    这四人中，年龄最小的当属萧六郎，今年十八，安郡王十九，袁宇二十五，宁致远年龄最大，三十。
    哦，对了，萧六郎就是那个小瘸子是不是？
    ……
    普济寺的香火又旺盛了起来，据说都是考生前来参拜的。
    老太太蜜饯也不偷吃了，叶子牌也不打了，天天指使老祭酒往街上买串串，其实就是打听消息。
    小净空最近几日非常用功地学习，他总担心坏姐夫考不上，那样家里还是得靠他。
    放榜的日子在四月二十七，因为进士榜是写在黄纸上，因此又叫金榜。
    五更天，顾娇与萧六郎便起了，二人简单吃了早饭，顾娇将萧六郎送上了刘全的马车。
    “嗯，好。”顾娇点头。
    顾娇看向他：“怎么了？”
    顾娇莞尔：“好。”
    贡士们差不多到了，冯林与林成业、杜若寒也在。
    听说早先有人一病不起，连命都没了的，所以科举这条路并不是那么容易走的。
    几人寒暄了几句，人群后方突然一阵骚动，随后就见安郡王在几名下人的搀扶下走了过来。
    萧六郎也挺意外，他朝对方看了一眼，恰巧安郡王也在看他，四目相对，萧六郎明显从安郡王的眼神里领略到了一丝冷意。
    一个无关紧要的人罢了，他是喜欢自己还是厌恶自己又有什么关系？
    一行人在礼赞官的带领下冲皇帝行叩首礼，随后，魏公公将名册呈给皇帝。
    皇帝不爱搞那些故弄玄虚的东西，直接开始宣读一甲前三名。
    宁致远懵了，考生们惊了，这这这、这就出探花郎了？
    宁致远迅速回神，侧身出列，迈步来到皇帝面前，在指定的地方停了下来，撩开衣摆，行三叩九拜之礼，哽咽地说道：“臣，宁致远，叩谢皇恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
    众人唰的看向安郡王。
    有些出乎意料呢。
    皇帝瞥了安郡王一眼，没说话。
    皇帝的目光在袁首辅的嫡孙袁宇的身上停留了片刻，翻开名册朗声道：“庚午年四月一甲进士第一名，萧六郎！”