八月初八，乡试即将开始，李杰刚刚吃完晚饭便入房休息了，乡试规定举人考试当天四更天正式开始搜检入场，如果不早点休息，没法应对第二天的考试。
    半夜三更，方仪来到李杰房前轻轻敲了敲门。
    “少爷，要起(床chuáng)赶往贡院了，不然怕来不及的。”
    李杰闻言睁开双眼，看着外面夜色沉沉，不(禁jìn)感慨古时科举真的不易，自打练武所成后自己每夜睡眠时间极少，只需两个时辰便可，其他考生现在恐怕还头昏脑涨呢，就要赶赴考场了。
    听到屋内的动静，方仪离开去准备吃食去了，她知道李杰的胃口向来比较大，吃食准备少了可不行，八月天气还有点燥(热rè)，这次准备的皆是易存储的大饼，用料十足，足有脸盆大小。
    李杰吃完饭食后，提着考箱便出门了，林振南早就在一旁不停催促，王夫人在临行前不停的祈祷漫天神佛，祝李杰考个好成绩。
    马车里李杰盘坐着闭门养神，林振南见状也不去打扰他，渐渐的周遭越来越(热rè)闹，大道上马蹄声越来越密，走了一段后马车停了下来，小厮说道。
    “老爷、少爷，前方被堵了，没法走了，只能步行前去贡院了。
    李杰闻言提着考箱走下了马车，车辚辚马萧萧，此去贡院还有将近两里地，道上便已经水泄不通了，前后马车上不时有考试手提考箱下车不行。
    从天上看，地上的灯火宛如长龙，星光点点，亮如白昼，越是走近喧嚣声越大，贡院前密密麻麻的人流汇于龙门前，考生、衙役、士兵聚集在一起。
    贡院门前既有白发苍苍的老年儒生、风华正茂的青年士子，也有同李杰一般的少年秀才，殷切的眼神饱含期待，都盼望自己这次荣登乙榜。
    想要前来参加乡试，地方府、州、县学生员必须在学院考试中名列前茅才能取得乡试资格，具体必须在考试中名列一、二等及三等前五名者才有资格（一共有六等），所以说不是只要是生员就能参加乡试，在乡试前众人便要先经历一场厮杀，胜者才有资格来贡院。
    李杰先是去供给官那里领取了些木炭和蜡烛，蜡烛用来夜间答题，如果蜡烛三支燃尽仍然未完成，则强制扶出。木炭主要还是用来(热rè)饭的，不过如果是二月份的会试，木炭就要用来取暖了，京城二月份的天气还是十分寒冷的。
    作为大规模的统一考试，乡试所需费用巨大，大到贡院房舍的修建，小道鹿鸣宴的蔬果单价，以及所用人夫的力役脚钱，可谓方方面面都要花钱。
    以万历年间顺天府乡试为例，据史料记载仅顺天乡试一地一次的费用高达6600多两（PS：按照现在一斤米3块均价来算，万历年间粟米0.64两每石，粳米1两每石，这里按照1两银子1石来算，折合RMB=94.4*2*3*6600*=3738240，大约370多万），一般来说乡试的费用都是由当地府县支出的，故每次乡试都会给当地的地方财政造成很大的压力，像福州府还算膏腴之地，对于这些花费还是在承受范围之内的。
    贡院为三进院落，大门五楹对开，称为第一龙门，上面高悬着三块牌匾，东首那块牌匾上写着“明经取士”，中间则高悬着的是一块“开天文运”，西则是块“为国求贤”。
    时间已经到了四更天，此时龙门已经大开，搜检官、寻绰官已经准备就绪，应试考生陆陆续续接受他们的搜检入场，乡试的检查更加严格，考生们按规定只能携带笔、墨、砚台、生活必需品，不能带进任何片纸只字，一经搜检出违(禁jìn)物品，便对考生枷号示众。
    考生的号牌上写有祖上三代以及考生的大致相貌描述，如果发现冒籍考生，那么考生终(身shēn)不得应试，此外，搜检官还对出入考场的考官进行检查，以防止考官利用职务之便勾结内外，营私舞弊，如果搜检官失察导致舞弊的发生，是要对搜检官治罪的，所以检查时格外严格。