陈庆再次任命郦琼为副都统，出任徐宿兵马使，知徐州事，任命潘贵为统制，海州兵马使，令他们继续统领两万军队，陈庆又给了他们五千匹战马，让他们返回郾城休整两天，然后返回徐州，坐镇徐州、邳州、宿州、海州以及涟水军。
    陈庆随即又部署了两万军队，分成四军，由四名统制分别率领，各自携带大量守城火油，前去占领陈州、蔡州、颍州、亳州。
    这场阻击战，陈庆也达到了自己的目标，从邓州向西一直到海州，所有和朝廷军对垒的州府都已被他攻占，这主要是为了防止朝廷军队摘桃子。
    现在看似不会，天子和朝廷对金国还有一种骨子里的畏惧，可一旦自己击败完颜兀术，夺回汴梁，就难说了，朝廷的心态肯定会发生某些变化，即使他们的财政暂时无法支撑恢复中原繁荣，但摘桃子的想法一定会有。
    郦琼重新率领两万大军南下了，刘琼担心道：“殿下，郦琼毕竟是投降过金国的人，殿下就算再信任他，也应该派个监军吧！”
    陈庆摇摇头道：“派监军有什么用，要么我就把主将换掉，要么就完全信任他，鸟择良枝而栖，我在赌郦琼是个聪明人，他知道自己的前途在谁的身上？”
    “如果郦琼是聪明人，他会怎么做？”
    陈庆淡淡道:“如果他是聪明人，一定会把妻儿送去京兆居住，如果他做不到这一点，那迟早我会让潘贵替代他。”
    刘琼忽然有所明悟，上位者之心，真不是自己能猜测的。
    .........
    在陈庆返回许昌的次日，宋军转而开始了对许昌的攻打，攻打颍昌府并不是虚攻，而是实实在在要攻下来，可以说颍昌府之战是这次陈庆东征的重中之重，拿下颍昌府，陈庆大军将直接面对开封府和应天府，刘璀和杨再兴的军队也将出兵郑州，形成了对开封府的包夹之势。
    当然，如果攻打颍昌府失利，不仅西军将退回汝州，恐怕陈州、颍州和蔡州也不一定能保得住，郦琼那边压力就大了。
    所以这一次，陈庆将不惜代价拿下许昌县，全歼李成的军队。
    “咚！咚！咚！”
    天刚亮，宋军大营内敲响了沉闷的战鼓声，宋军大营营门开启，浩浩荡荡的军队从大营内奔出。
    许昌城头上顿时警钟声大作，响彻全城，李成还正在写信给完颜兀术催促援军，忽然响起的警钟声，让他心中一惊，手一抖，整个信纸都花了。
    李成扔掉笔，冲出大堂，厉声问道：“发生了什么事？”
    这时，一名士兵跑进来禀报，“启禀节度使，宋军过河了！”