大顺二年即将来到。
    大明宫前，圣人百官同乐。
    国朝风俗，除夕时要筳（tíng）燎，即在除夕夜点燃柴火迎接新年。
    燃烧的旺火有驱邪避害之意，同时也象征着新的一年人丁兴旺、五谷丰登。
    正所谓“阖门守初夜，燎火到清晨”。
    讲究点的，“除夜清樽满，寒庭燎火多”。
    生活气息浓一点的，“晰晰燎火光，氲氲腊酒香”。
    总之，这是一个阖家团圆，共同守岁的温馨节日。无论是升斗小民，还是天子公卿，抑或是征战厮杀了一年的赳赳武夫，在这一晚，大伙都会不约而同地停下来，静静感受血腥乱世中仅存的一点温存。
    新修的宫殿之前，圣人衮冕着身，后妃嫔御亦着盛服，花枝招展，绮丽金翠。
    宫官新秦郡夫人杨可证传圣命，以除夕为题，诸大臣和应制诗。
    一时间气氛热烈，几如太平盛世一般。
    “贞观初，太宗邀炀帝萧皇后共赏筳燎，并问‘朕施设孰与隋主’。萧皇后称，‘隋主每当除夜，殿前诸院，设火山数十，尽沉香木根也’。一夜之中，用沉香木数车、没香二百余乘、甲煎二百余石，虽香气旁闻数十里，然穷奢极侈，耗费民力。朕之筳燎，尽用柴木，虽烟气熏人，不甚华丽，然则尽省靡费……”圣人的脸色有点潮红，多喝了几杯后，兴致上来，不由得自衿了几句。
    群臣闻言皆贺。
    圣人心情愈发好了起来。这个月，朔方军就要走了。往事已矣，明年自当励精图治，从头再来。
    今年神策军主力覆灭，固然省了一百五十余万缗钱，但这是不正常的，必须重新编练。
    蜀中的成都要尽快拿下，川中富庶，若能多上供一点财货，朝廷用度会更加宽裕。
    江南几个藩镇的节帅、观察使人选也要重新调整，有人在任时间太久了，容易尾大不掉。
    当然，最重要的是诛杀宦官，开启众正之路，否则中兴无望……