堂屋里，赵守正和刘员外都在支愣着耳朵，听着西屋里的动静。但厚实的木门隔音不错，两人只能听到周祭酒隐隐的啜泣声。
    ‘什么情况？’赵守正瞪大眼，心说：‘莫非我儿打了周祭酒，那可如何是好？’
    民殴官什么罪，他可是很清楚的。
    刘员外更是面如土色，他想破脑袋也想不透，一个区区十四五岁的孩子，怎么能把一位四品大员整哭。
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    西屋里，赵昊端坐在椅子上，面无表情看着跪在面前苦苦哀求的周祭酒。
    “就准你周大人乘人之危，却不许我出手反击？”
    “赵公子，你误会了，其实本官原本不愿上门的。”周祭酒忙解释道：“之前我不敢认这门亲事，是因为高新郑。如今姓高的既已下野，那我也没什么好顾忌的了。本打算修书与赵老大人致歉，看看能不能重归于好的。但那姓刘的一个劲儿在后头撺掇我，说就算高新郑下野，令祖也不可能起复了。还说令祖如何记仇，女儿嫁过来又是另一个钱氏……我真是信了他的鬼。”
    “你是说，都是姓刘的在撺掇？”赵昊手指在桌上轻扣。
    “听说他又攀上了高枝，这才着急要跟你家退婚的。”周祭酒忙答道。
    “哦？”赵昊心下一动，但他追问时，周祭酒却也不知详情，显然刘员外在此事上守口如瓶。
    赵昊也只好先作罢，回头说道：
    “既然你拿不出钱，就帮忙办事吧。”
    “是是是。”周祭酒看到了希望，忙点头如捣蒜道：“能办到的我一定办。”
    “我爹参加乡试……”
    “包在本官身上！我直接举荐他，无需参加录科！”周祭酒马上道。
    “还有个叫范大同的……”
    “没问题，一并举荐。”周祭酒忙表态道。