这次花蛮儿预先有了准备，机关也重新架设起来。
    厉慕寒一到山脚下，立刻有哨兵通知花蛮儿。沈含笑赶紧让花蛮儿躺床上去。
    栖霞山的村民早已知晓公主的委屈，全都配合演出。个个面露忧色陆续前来探望。桌上放满了送给公主的草药、补品以及新鲜花果。
    花蛮儿等得有些不耐烦，正想起身探个究竟。突然，外面传来脚步声，沈含笑连忙示意花蛮儿快躺下。
    花蛮儿脸上化了淡妆，像中毒似的，一层薄乌里泛着青紫。围在床边的“群演”也很入戏，瞬间露出担忧的神色，并且窃窃私语着公主的病情。
    厉慕寒三步并作两步过来，坐在床沿俯身看着花蛮儿，被她的脸色吓了一跳。
    他摇晃着她：“起来，花蛮儿，你给朕起来！别装死！”
    那语气依旧简单粗暴。
    沈含笑幽幽长叹：“唉，她不是装死，她是求死？”
    “求死？何意？”厉慕寒拧紧剑眉，鹰眸锐利地注视着沈含笑。
    沈含笑道：“之前跟陛下说过了，这血不是乱输的，会出事的。这不，果真出了事。不过，微臣还是有办法帮公主清血解毒的。只是公主非常不配合，给她吃什么草药，她都吐。偶尔清醒过来，就想求死。求生意志这么薄弱，就是华佗在世，也束手无策啊！”
    “求死？”厉慕寒又再次重复了一遍。只不过这次，语气不再简单粗暴，柔|软了许多；鹰眸也不再锐利，反而流露出一丝困惑。
    “怎么可能？这个女人，二十万大军压境都能面不改色，怎么可能求死？你也说过，这毒是能治好的，她何必求死？”厉慕寒狐疑地盯着沈含笑，一付你们合谋起来诓朕的意味。
    沈含笑定定盯着厉慕寒，捋了捋须，面色凝重：“是因为你。”
    “朕？”
    “是的，因为陛下死活要让花夫人回去。她不愿意啊，宁可死去，也不愿回去！”沈含笑一针见血。
    厉慕寒勃然大怒：“岂有此理？朕已经允诺，如果回去，皇后的宝座就是她的。母仪天下，何等荣耀，她为什么不要？”
    “同样因为你。”沈含笑豁出去了，为了花蛮儿，他必须直言不讳地把这出戏演到底。
    “为什么？快说！沈含笑，一次性全部说出来！朕没有耐心听你这么阴阳怪气的说话！”厉慕寒暴躁起来，就像一头被烧着尾巴的狮子。
    沈含笑赶紧站起来，正色躬身施礼：“那微臣就冒死直谏了。一个女人宁可不要皇后宝座也不肯待在陛下身边，陛下难道不应该反思么？微臣认识花夫人的时间并不长，但亲眼见过你令人打她二十鞭子。在这之前，听闻陛下也时常打她踹她，辱骂她。如果一个人的身体时时都饱受摧残，处于伤痛之中，那么锦衣玉食摆在她面前，怕也是无心收受吧。”
    厉慕寒静默着，脸色像罩着一层阴霾似的，凉薄的唇抿得紧紧的，但似乎又没有发怒的症兆。
    韩枫接下去帮腔：“沈太医说得有道理。陛下，犹记得那时她在你身边戴着脚镣的日子，非但行动不自由，并且时常受你辱骂殴打。就算是一个正常的有尊严的女人在陛下面前，也承受不了这种屈辱，更何况花夫人本是一位冰清玉洁，高贵冷傲的公主。她不想当这个皇后，也是情有可原……”
    “是的。”沈含笑像唱双簧似的，又接过话去，“或许是这些事情在她心里留下了阴影，所以，看到我们是陛下派来请她回去的，她就心存恐惧。正巧这时侯，她潜藏体内的毒发作，我努力救她，她却吃什么吐什么，一心求死，可想而知，她是怕她活过来，陛下抓她回去，让她过得生不如死。”
    “住口！什么‘生不如死’？”厉慕寒终于怒了，指着沈含笑，“你，你，都是你，还有你……”
    他又把手指向韩枫：“这一切都是你们两个主观臆断，绝不是真的。她亲口说了么？吃什么吐什么，不过就是病理反应，怎么会是你们想的这样？”
    沈含笑叹气：“是真的，陛下，是她偶尔迷迷糊醒来时的呓语。”
    “呓语？”厉慕寒声音冷了下来，带着困惑问道，“什么呓语？”
    “她在迷迷糊糊之中，拨开了我的药碗，然后说：不要，不要，我不要活了……”
    沈含笑拈声细气地模仿着花蛮儿，手还撩拨着，就像真的打翻了药碗似的。
    “我不要喝，我只要死，死了就再也不会挨打挨骂了，死了就不会再被强迫回宫，死了就一了百了，彻底脱离。滚！厉慕寒！我不要回去，不要回去，我是人，不是狗。就算对狗都致于如此，为何对我如此？”
    沈含笑一喝“滚”的时侯，那手指陡然指向厉慕寒。
    厉慕寒微愣，眸色瞬间冰寒万分，危险睐着沈含笑。
    沈含笑赶紧收回手指，讷讷地解释：“对不起，陛下。微臣……微臣只是在模仿花夫人，并非有意冒犯。句句属实，绝无虚言。在场各位都可以做证。”
    “是啊，是啊，我们都亲眼听见，看见了——”芳邻们个个力证。
    厉慕寒回想往事，似乎也正如沈含笑与韩枫所说的那样，不由得沉默了。
    韩枫上前一步劝道：“陛下，既如此，不如陛下许下承诺，以后不再打她骂她，凡事尊重她，或许她潜意识里就不会再一心求死了。”
    沈含笑恍若突然开窍似的，一拍额头朗声道：“对对对，就是这个理！这心病就要心药去医。而这心药的药引子肯定就是陛下你了。陛下，你最初误以为花夫人是花轶炀的亲生女儿，所以把对花轶炀的恨迁怨于她。如今发现不是了，是不是欠她一个道歉呢？”
    “是的，”韩枫笃定地支持，“是应该道歉！花夫人下泄药是她不对，被鞭二十是应该的；可是，陛下误会了她，是不是也该被鞭几鞭呢？”
    “住口，韩枫，你活腻了！”厉慕寒额际爆了青筋，叱骂，“吃里扒外的东西，你们两个不要得寸进尺！”
    “好好好，那至少道歉是要的吧。”韩枫不怕死地追问。
    “哼，”厉慕寒唇角不屑地抽搐了一下，“道什么歉？纵然她不是花轶炀的女儿，也是厉栩庆的女儿，一样该死！”
    “嘚，你看，你到现在还这么迁怒于她，难怪她一心求死！”沈含笑也觉得厉慕寒冥顽不灵，忍不住语气重了点，为花蛮儿打抱不平，“她宁愿死，也不回去当皇后是对的。陛下的心病不除，什么时侯想起来对她生气，又是拳打脚踢，那不回去也罢。”
    厉慕寒厉喝：“沈、含、笑，你是不想活了吧？”
    沈含笑立刻用扇子捂住嘴，然后无可奈何一摊手：“微臣不敢。道不道歉，认不认错，允不允诺，自然全由陛下做主。只是如此一来，微臣就没有能力救花夫人，只能生死由她了。”
    厉慕寒拧起眉，忍不住回头瞥了花蛮儿一眼。
    这时，从围观的人群里昂首阔步走出来一位三十来岁的壮年大汉，那人一出列就跪在厉慕寒面前，禀道：“启禀陛下，草民是花豹将军的堂弟，也是这栖霞村刚选出来的村长花宏泰。草民斗胆谏言，请陛下准奏！”
    “哦？”厉慕寒定睛向花宏泰看去，果然眉宇之间，有几分像花豹，“花宏泰？准奏！”
    花宏泰慨然道：“公主与陛下的恩怨，臣民无法置喙。可是，公主与蛮夷的恩怨，却是每个蛮夷人皆知的事情。厉栩庆亡我蛮夷，给蛮夷造成的生灵涂炭，成为每个蛮夷人心里抹不去的恶梦。我们每个人，都有亲朋好友死于这场战乱之中。我们所受的伤痛，绝不亚于陛下。我们心里的仇恨，也绝不比陛下浅。”
    “可是，当我们知道公主并非蛮夷人，而是厉栩庆的亲生女儿时，我们感到了震惊，却没有办法去责怪公主。因为我们信赖于我们所认识的公主，那个识大体，正直不阿，善良高贵的公主。公主尽心尽力保护蛮夷人，为蛮夷所费的心思，所受的苦难，我们都铭感于心。”
    “所以，我们恨厉栩庆，但是我们并不会迁怒于她。相反，我们爱戴她。正因为她并不是我们蛮夷正绝的公主，却能够做到大义灭亲，才是让我们最为钦佩之处。她是冒着生命危险在帮我们，我们怎么敢恩将仇报？”
    这番铁骨诤诤的话像巨雷在厉慕寒的脑袋瓜里炸响。
    “恩将仇报？你这是在说朕么？”厉慕寒眸里蕴着几分薄怒，他抿着凉薄的唇，极力克制自己发怒。
    “不！”花宏泰连忙低下头，“草民是在说蛮夷百姓心里确实爱戴公主。陛下是先帝的大皇子，也希望陛下对公主心存感念。事实上，公主是完全没有必要这么帮我们的，不是么？”
    他被厉慕寒鹰眸里的寒芒逼得不能直视，但是为了公主好，也只能碍着头皮去禀告。反正，韩大将军说了保他周全，应该无事。
    “陛下，连你的蛮夷百姓都能原谅花蛮儿，进而爱戴她，难道陛下做不到么？难道陛下的胸襟都不如一个小老百姓广阔么？这事儿要是传出去，只怕会被天下耻笑。”韩枫打开天窗说亮话，手按佩剑，直勾勾地注视着厉慕寒。
    厉慕寒阴沉着俊脸，沉吟了半晌，方轻轻扬了扬手：“你们都下去吧，把药留下。朕亲自喂，就不信她不吃。”
    大家都遵旨退下。
    到了屋外，韩枫让所有人都散去。
    沈含笑一招呼，两个人就猫在窗下偷偷往里望。
    并非他们是偷窥狂。只是厉慕寒说的最后一句话“亲自喂，就不信她不吃”，还有那般阴沉的脸色，都让人担忧他会不会又突然发疯打花蛮儿。
    花蛮儿的心突突跳着，这些人话忒多，装死装了那么久，已经快要支撑不住了，非但没把戏演完，还要独自面对厉慕寒。
    厉慕寒从桌上取过药碗，走到床畔坐下。
    他用汤匙舀了一匙药汁，轻轻灌进花蛮儿的唇|瓣间。花蛮儿保持僵滞不动，硬是没把嘴张开。
    药汤沿着唇流向下巴，也向两侧脸颊淌。
    “吃啊，蛮儿，你吃，乖乖的，算……算朕错了，可以么？朕不该迁怒于你，你就乖乖吃下药汁，乖乖地跟朕回宫好么？”
    厉慕寒突然低头认错，声音温柔又磁性。
    这是在做梦么？
    花蛮儿情不自禁发出疑问。
    他又舀了一匙给她喝，她依旧纹丝不动，任汤汁往下淌。不仅弄湿了枕头，被子，也弄湿了下巴和脖子。
    又一匙，还是这样……
    厉慕寒本急躁，霎时失去了耐心，低吼：“你喝啊，喝啊，不喝的话，毒怎么解？怎么好？”
    韩枫陡然直起腿立起，却被沈含笑一把攥了回去。
    沈含笑摇摇头，使了个眼色，让他静观其变。
    果然，这变化还是大。
    上一秒还在嘶吼的厉慕寒突然喝了一大口药汁，俯身下去贴住她的嘴，把药汁渡了进去。
    花蛮儿紧紧咬住牙关，不让他闯入，然而抗衡了一会儿，他还是赢了，长驱直入，把汤汁往里灌。
    沈含笑与韩枫看呆了。
    沈含笑手里的扇子，举起来捂住了自己的眼睛，转而又去捂韩枫的眼睛。
    韩枫瞪了他一眼，把扇子推开。
    再向里望时，只见花蛮儿居然把嘴里的汤汁全吐在厉慕寒脸上，厉慕寒气得连眼睛都绿了。
    花蛮儿不管不顾，索性将厉慕寒推开，凤目迷离地醒来，迷迷糊糊地发出呓语：“不要，不要欺负我，不要打我，不要骂我，不要——”
    “你醒来了，蛮儿，你乖，听话，吃药——”厉慕寒喜出望外，连忙拿过药碗，又用汤匙喂，但这一次，连汤匙带碗，都被花蛮儿拨掉了。
    瓷碗跌在地上，碎成了碎片，但是花蛮儿似乎完全不在意。她将被子一掀，赤足就下了地。
    为了避免脚被刺到，厉慕寒连忙一把将她拖到没有碎瓷片的地面，紧紧搂在怀里：“花蛮儿，吃药，吃药听见没有？”
    “不吃！我不吃！我不想活了，我要死掉。他要我回去，他是个大恶魔，他会打我，欺负我的，上次他就是用皮鞭抽我，我怕，好怕，我不想回去，不能回去，病死比打死我强，我不能回去……”
    花蛮儿躲在厉慕寒怀里，披头散发，嘤嚶哭泣。
    厉慕寒心里荡起一丝异样，就像一杆软软的芦苇掠过心湖似的。
    他所认识的花蛮儿，无论他怎么虐她，她都是一脸孤傲倔强，几时像个小女孩似的惊惶失措。这样的反差，轻而易举激起他内心的涟漪。
    他忍不住紧紧抱住她，在她耳畔承诺和道歉：“对不起。对不起。朕以后不打你，不骂你。你是朕的皇后，朕怎么可能再骂你？朕也不再记恨于你。花宏泰的话，真是一语惊醒梦中人。朕不能连一个老百姓都不如。蛮儿，你不要再害怕了，活过来吧。活过来，朕带你回宫。”
    他温柔的道歉，让花蛮儿几疑梦中。
    迷离散光的凤目一抬，正好瞥见趴在窗下偷窥的韩枫与沈含笑，她的脑袋正好搁在厉慕寒宽阔的肩膀上，就闭了单眼，冲他们眨了眨，笑一个。
    而后，她陡然猛力推开厉慕寒，后退了好几步，露出惊惶之色：“你是谁？谁是朕？朕是什么？你要带我去哪里？我不要去，你要像厉慕寒一样打我是不是？我打死你，打死你……”
    花蛮儿一边胡乱嚷嚷着，一边左顾右盼，接着猛然发现墙上挂着的一条马鞭，随即冲上去取来，劈头盖脸就往厉慕寒身上鞭下。
    啪，啪，啪……
    鞭子犀利地刮过厉慕寒的俊庞，现出一道道血痕。厉慕寒猝不及防被鞭了十几下，疼得他嘶了一声。
    他反手迅捷的握住这条鞭子，正待发怒，却听见花蛮儿哭着扑倒在地面，惊惧地嚷嚷：“对不起，对不起，我不敢抽你了，我抽了你，厉慕寒又要抽回来，我怕死你了。我不要活了，不要吃药，不要吃药……”