常煜站在锈蚀的机床前，满身焦臭和腐烂的中药味道。
    他回忆起了多年以前，自己头一次见到蒸汽火车的下午。那是钢铁，火花，噪音，和澎湃的动力，十五岁的少年在那一刻陷入了难以言表的巨大震撼。从此，锤子，齿轮，发条，气阀，以及那些涌动的火焰和蒸汽，成了常煜最好的伙伴，他们彼此心意相通。
    一如今日。
    创世之书上那些晦涩难懂的乱序文字，以及抽象繁琐的图形，在常煜眼里，却是一幅幅生动的连环画。
    他仿佛亲眼所见一个闻所未闻的蛮荒时代：各种的爬行动物蜷缩在棕榈树下，大地各处是坚硬的红土，海底被硬骨鱼类占据，最顶级的猎食者是长着透明翅膀的巨大蜻蜓，原始的双足直立人依靠简陋的铁器抵御各种巨兽。
    直到某一天，直立人们在海滩中发现了能蒸发海水，形状类似火锅的奇异贝壳……
    直立人的生活从此发生了天翻地覆的变化。
    他们从原生贝壳中获得启发，提出了全新自然学，直立人的造物从原生的贝壳，到泥陶和青铜，在，几个世纪的时间，在直立人的欲望和智慧的推动下，从“自然学”当中衍生出的产品日新月易。
    几乎触摸到天空边际的云端尖塔，下潜水深超过十万米的海洋潜水器，再到可以代替生物大部分器官的蒸汽元件。
    直立人们上天入地，无所不能。他们自称学者，组建名为拉莱耶的城邦，那是直立人的鼎盛年代。
    画面定格。
    各种光怪陆离，超越凡人想象力的科技和知识如同一条奔流的大河，冲刷着常煜的灵魂。被尘封在超古代历史中，曾经带给拉莱耶荣耀和毁灭，能让二十个三项球同时运转的巅峰技术，也在常煜面前掀开冰山一角。
    常煜啪地合上《创世之书》。他的心脏传来阵阵剧烈的抽痛，他甚至怀疑自己下一刻就会因为高血压暴毙，可他依旧死死咬着嘴唇，回忆着来之不易的知识。
    那只是拉莱耶知识海洋中的一条不起眼的溪流，可已经要他消化好久了。
    机床发出尖锐的嗡鸣，火光激扬，齿轮转动，常煜戴上单边铜框眼镜，他单薄的影子在阴暗的房间里明灭不定，偶尔能见到他手中各种叫不上名字的蒸汽工具在火光下张牙舞爪的影子。
    大概两三个钟头，常煜手下，一套造型奇特的蒸汽装备逐渐成形。
    它由一个能遮挡鼻子，嘴巴和下巴的黄铜面罩连接单手铜臂铠和以及一只同样颜色的护腿，乍看上去，像是破烂的半套单兵。
    常煜箕坐在地上，翻起裤腿，拆开腿上的纱布，穿戴上护腿，轻轻拧动发条，两条匙扣残忍地穿透常煜的伤口，他扬双眼突出，起脖子闷哼了一声，鼻尖立马沁出汗来。