他脑子里轰地一声, 那八成是他自己的血在血管里沸腾的声音，他一直知道褚襄很擅长讲一些大道理, 他能凭借自己那张嘴, 轻易打动一位君王、一个刺客头领、一群原本失去生产信念的女人……但他第一次发现, 这张嘴竟然还可以说出这么美妙的话。
    没有被仔细梳理的长发有些散乱，垂在褚襄眼前，有点挡住了他的视线，使蓝珏看不太清他的目光。
    他说：“君上，臣昨晚，还梦到您了。”
    “臣梦见……春天到了，山野上开满了鲜花，您答应了带臣去春游，您教我骑马，可我有点笨，若不是您一路细心护着，就要一头从马上栽下去了……”褚襄轻声说，“君上，新年快要到了，我不能陪您过年了……但等到明年春天，您能教我骑马吗？”
    他抬起眼睛，眼神清澈明亮，含着让人无法忽视的期待。
    “好。”蓝珏点头，像是商讨国家大政一般谨慎，他点头，说，“好。”
    通讯结束之后，安静了一会儿，谢知微发出变调的尖叫：
    “舰长！我知道你刚才故意那么说是为了安抚蓝珏，好让他稳住阵脚，别因为个人情绪影响大计，但……但是！蓝珏他抱着银皇后爬到床上去了！！！”
    褚襄转过身，盯着墙壁，三秒钟后，他一头扑进被子里，笑得床都开始抖了。
    “谢知微，你这叫自作孽，怪不得我啊！”
    褚襄笑着靠在床上，叹了口气。
    唐国国内并非一切安稳，军校改革看似顺风顺水，但各地有线人已经汇报，第二批的学生怕是没有那么容易招收了。村镇里，许多大家宗祠的族长勒令人们不许参加那个“伤风败俗”、“不成体统”的学校，年轻的国主不懂事，又没有受过正经的教育，他在流放地学了些荒唐的东西，不然，女人怎么能和男人一起站在军队里？
    军队内的改革也正刚刚开始，他们拟定了新的军衔，规定了新的军功授衔制度，规定了新的军人福利政策，但这样一来，世袭的贵族们纷纷聚在一起，讨论国主的精神状况问题。
    “那小子疯了吧？”老贵族们这样说，“没有好的世家出身，那些低等贱民的后代能成什么事，如今还要和我们平起平坐？”
    这种时候，蓝珏无论如何，都不可以离开唐国。
    他成功稳住了蓝珏，在蓝珏回复给银鹰的信件之中，他依然冷静地命令银鹰不可擅动，其余两千余银鹰将会即刻启程，他们会在大漠边缘待命，得到指令，半日之内就可以抵达褚襄所在的位置，剩余事务，仍有褚襄全权定夺。
    他这条命令来得稍微晚了那么一点，朱九接到信鹰传讯的时候，苏靳正躲在大金帐走廊房檐下，把自己吊在梁上，悄无声地，就像等待猎物的鹰。
    然后，他看见了古牧，整个人都化作一道利刃——此刻的苏靳穿着一身黑衣，如同一位刺客，他也的确是在玩刺杀的把戏。
    古牧行色匆匆，银刀从他头顶落下，他高大的身影忽然一矮，仿佛早有准备，转身一把抓住刺客的手腕，但他看到苏靳的时候，小小地惊讶了一下，又把他已经抓在手里的胳膊扔了出去。
    “还真是你？”
    古牧说着，一仰头，又闪过银鹰切向他咽喉的刀，他不得不连着退出好几米远，才能完全稳住身形，一击不中，苏靳没有走，反而转身迎上，古牧大笑一声，喊道：“来得好！”然后，他也不拿兵器，两个人在廊下你来我往，打了个热火朝天。
    动静太大，大金帐的侍卫匆匆赶来，古牧挡住苏靳的刀，顺势握住他持刀的手，顶着苏靳凌厉愤怒的目光，十分和善地对那帮侍卫摆手：“我们切磋，在切磋，都退下去吧！”
    大漠里，比武是很受欢迎的娱乐活动，首领一时兴起想和客人中的优秀武者比划比划，说得通，所以侍卫们行礼，又哪来回哪儿去了。
    古牧放开苏靳的胳膊，看他自己摆正稍有些错位的关节，对他波澜不惊仿佛感觉不到疼痛的神色露出些许赞叹。
    他说：“喂，正面打你力量不如我，我知道你有还有其他手段的，干什么非要不管不顾冲上来呢？”而且，他差点以为是苏鞅派来的刺客，幸亏他认出了苏靳，不然就要下狠手了。
    其他手段？苏靳看了他一眼——银鹰除了和人正面硬刚，剩下的招式都是要命的了，褚先生命令他不得擅自行动，所以苏靳不敢对古牧动杀招，但先生没说，不能打一顿出气啊！
    古牧饶有兴致地看着不答话的苏靳，他伸出手，不顾苏靳的抗议，拉过他的胳膊，动作极快地一掰，把他的肘关节纠正到正确的位置，银鹰疼得轻轻抽了口气，但依然没有发出任何声音。
    “你叫什么？”古牧问，他从双方一交手，就看出对方的愤怒，但愤怒当中没有杀意，就和他本人一样，他把那位来自唐国的褚先生关了起来，但好吃好喝伺候好，绝对不会伤他半分，于是这个愤怒的银鹰战士此刻……大约真的就是想埋伏起来揍他一顿。
    古牧乐呵呵地想：不过他没揍赢，要不下次让让他吧，气得脸都红了。
    “哎？”古牧还没说完，苏靳已经转身跑了，银鹰轻骑不骑马跑得也一样快，几个起落消失在视野当中。
    古牧在原地站了一会儿——他以为，中原来的人都一肚子阴谋算计，但表面往往都是优雅得体、各种礼仪全得让人挑不出毛病，他们可以表面上跟你友好和睦，称兄道弟，转过身去捅你一刀，还让你根本不知道是谁下得手。
    蓝珏是他见过的仅有的例外，所以古牧觉得，唐国或许真能算得上个友邦，但他不太认同蓝珏的品味——那个叫做褚襄的人，一看就像条披着华丽外衣的毒蛇，口蜜腹剑不过如此。
    但今天又遇到一个例外。古牧刚才和大金帐长老吵出的一肚子火气都消了一大半。
    他往前走了一步，忽然，危险的气息让他头皮发麻，他又将后急退，一个黑影从面前闪过，黑影手里的尖刀泛着青色的光，一看便知道毒性十足，他闪身让开，转手去把腰间的刀，但身后又一道劲风——
    古牧皱起眉，他不擅长与这种贴身缠斗身法诡谲的刺客对阵，偏偏他们手里那刀沾一下都不行，他张开双手，抓住刺客的胳膊，一用力，刺客跟没骨头一样扭动起来，那把刀不管不顾往他身上贴。
    一道细微的风声，古牧耳朵下意识地立起来，他感到危机，但那道风声很快到达终点，一支银色的袖箭刺穿了刺客的太阳穴，柔弱无骨的刺客重新变作血肉之躯，古牧飞起一脚，嘭地一声，那刺客的胸骨都凹陷了下去，撞在一旁的柱子上。
    还剩下的一个贴身攻来，风声比他要快，第二道袖箭擦着他的脸飞过，这给了古牧机会，古牧一把抓住刺客的双手，咔咔两声卸掉他的胳膊，但他把刺客丢在地上的时候，刺客已经脸色发青，毒发自尽了。
    一如既往，刺客身上没有任何能证明身份的东西，苏鞅是部族首领，还即将是他大舅哥，没有实打实的证据之前，他不可能在大金帐里指认苏鞅，哪怕所有人都知道肯定是苏鞅动的手。
    大漠的天神不喜欢污蔑。
    古牧啐了一口尸体，抬头：“谢了。”
    去而复返的苏靳吊在房梁上，缓缓比了个中指——当然，这是褚襄教的。
    他又抬手比道：你该第一时间拔掉他们的牙。
    但是古牧看不懂他的手语，于是苏靳再比了一个中指，转身真正离开了。
    刺客被总是慢一步的侍卫拖走了，古牧若有所思，拐到了关着褚襄的小院子。
    褚襄正在发呆，他一转头看见古牧走进来，大刀阔马地抽出凳子，往他面前一坐，再一看他一身刚打完架、汗还没消的样子，恍然大悟：“你……苏靳不是真的去揍你了吧？”
    当时，褚襄命令偷偷潜进来想把他救走的苏靳不可轻举妄动，银鹰赌气说：那我揍他一顿总可以吧？
    褚襄还以为苏靳开玩笑呢，谁知道苏靳真去揍了？
    记下来记下来——不能和银鹰随便开玩笑！
    “苏靳？”古牧知道了那个沉默不语的年轻人的名字，他念了一遍，“苏靳……听起来，不像唐国人。”
    褚襄一愣，随即，他忽然意识到了什么，一个新的想法出现在他的脑子里，他展开笑容：“当然不是，他是你们漠北人。”
    第67章
    此话一出, 褚襄满意地从古牧脸上看到掩饰不了的震惊。
    从哪个角度来看, 苏靳都不像漠北人, 以古牧为代表的漠北大汉, 他们粗狂不羁，披着皮质的甲胄，偶尔袒露出半个纹着部落图腾的古铜色胸膛，而苏靳看上去像个标准的中原人, 脸长得清秀端庄，平时斯文有礼，但古牧回忆起来，那个年轻人持刀攻来的时候，的的确确有那么点大漠好汉的狂。
    “我没听说哪个部族有年轻武士投效唐国。”他说。
    褚襄点头：“当然, 因为他并不是部落的年轻武士啊。”
    出身漠北，却不是部落的年轻武士——尽管古牧嫌弃中原来的毒蛇说话弯弯绕绕, 但他自己只是不喜欢这种社交模式, 并非真的无脑, 他怎么还会听不出褚襄话里的意思，再加上, 那个年轻人从头到尾没有发出过任何声音, 甚至不回答问他名字的问题。
    在大漠, 名字是神圣的, 是家族的血脉象征, 是荣耀的延续, 是天神赐福过的祝福之言, 只有奴隶，他们没有名字。
    “蓝珏当年在沙城马市买了很多奴隶。”古牧缓慢回忆道，“我记得他买奴隶的事儿……”
    “那些被买走的奴隶，现在是我唐国赫赫威名的银鹰轻骑。”褚襄微笑，“您知道大漠之外是如何说他们的吗？大漠之外的人在战场上，听到银鹰的名字就会颤抖，他们说那是从荒漠深处飞来的神鹰，是大漠的天神派出了他们，终有一天要踏平天下不平之事。”
    人是一种奇怪的生物，有时候一种思想可以盘踞他们的大脑，让他们视为真理，一代代延续，死都不改，但若忽然发生了什么事儿，这个人又有可能叮地一下开了窍，如果用星舰学院的哲学课来解释，这是量变积累到了一定程度，一个契机落下，终于引发质变。
    古牧缓慢地说道：“我很小的时候，我们的部族夹在两大部落之间艰难求生，我阿爸告诉我，这是天神的考验，我们没有办法违抗，我们不能奢望去和强大的部族平起平坐，他们生来高贵……直到我看见天火坠落，神赐下的武器就落在我门前。”
    那时候，年轻的部落王子第一次发出了质疑——如果世界是不能被人力所改变的，那为什么，神的武器不直接出现到大部落首领的营帐里去呢？
    “所以我拒绝了我的父亲，我没有把武器交给我们依附的大部落，我把它们留了下来，使用它们，我阿爸年轻时为部落征战，伤痛折磨着他，再加上担惊受怕，没过几年他回归了神的国度，所以他没看到，今天我坐在大金帐的主位上，过去我们依附的大部落首领向我弯腰行礼，说我得到天神的恩赐。”
    叛逆的种子，其实很早就已经埋了下去，它破土而出，只是需要一个机会。
    褚襄敏锐地从对话里听到——
    “它们？”他咧开嘴笑，“看来，‘神’对您真的相当……偏爱啊。”
    谢知微说：“黑洞爆炸引发的时空扭曲是不恒定的，在其中能够幸存下来的物品质量不一，所以穿过黑洞通道的时间和地点也不尽相同。”
    “所以你觉得，我环游世界一周，能凑全多少装备？”褚襄跃跃欲试，“或者你猜，古牧手里有什么？”
    “……舰长，我不用猜。”谢知微缓缓道，“我是龙雀中央控制ai，尽管我现在范围受限，但当它们离您体内的纳米机器人足够近的时候，我的新号就可以捕捉到。只是另外那两件东西没有处于开机连线状态，我需要一定实现扫描分析，才能够确认。”
    “两件？”褚襄这回真是笑得发自内心，他抬头问古牧，“大首领，天神的另外两件武器，是什么？”
    古牧警觉地露出笑容，呲了呲牙：“褚先生，消息相当灵通啊。”
    “我猜大首领，还没有得到使用这两件武器的能力？”褚襄端坐桌旁，古牧脸色阴沉了些许——这中原人的确思维诡谲，并且让人摸不清他到底是什么态度。端坐在那里的贵公子完全没有受制于人的自觉，他依然云淡风轻，仿佛大局在握，有条不紊。
    但这个人赢得了苏靳的忠诚与尊重——古牧想到，银鹰的武士尊重他，并非因为他是“唐国国主的情人”，而是因为他本身。
    所以古牧并不敢过于轻视，他慎重地说：“既然你有所猜测，就知道我要与唐国联合的真诚了，我并非无法独立完成大业，但我也承认，那会很不容易，但如果唐国愿意与大漠联合——”
    他拉长了声音，等着褚襄回应，褚襄也不和他绕太多的弯子，直说：“唐国物产远比大漠丰饶，若是可以，唐国可以成为大漠的粮仓——今年灾荒只是意外，而好消息是我们已经度过了危机，作为回馈，大漠会成为唐国的后盾，我们需要你们大漠出产的战马，你们那可以燃烧的黑水，以及你们的金矿。”
    古牧皮笑肉不笑：“看来，先生还真的很了解大漠了。”
    “但那不是重点。”褚襄忽然截断了这段对话，他缓缓站起身，即便他身形瘦弱，眼底有着舟车劳顿带来的疲惫，但他站起来了，他不再姿态闲散地依靠着桌子，好像懒得长骨头一般，他现在站在古牧面前，如同出鞘利刃，锋芒全开，见惯了杀伐的大漠武士被他凌人的气势压制，下意识地想要去抓住自己的兵器。
    他看到酝酿在“贵公子”眼中的风暴，雷霆万钧，没有一丁点与风花雪月纠缠不清。
    “重点是，在征服了大漠之后，大首领想要什么？”褚襄问他，“您手里有了神的武器，你想要拿来做什么？撕碎你的旧仇人，登上权力的巅峰然后扬眉吐气，让整个大漠臣服在你脚下，开始新一轮的游猎……你说，这样的首领在漠北有的是，我凭什么要选你呢？”
    大漠的刀粗犷沉重，但古牧依然可以一只手举起，轻易地点在褚襄喉间。贵公子丝毫不动，他依然以凌人的气势压着古牧，仿佛他才是手握利刃的那一个。
    ——所以，这才是蓝珏会爱慕的人，古牧不合时宜地想，这才是银鹰敬服的那个人。
    刀尖指着他的命门，古牧犀利地指出：“先生在这个时候谈合作，不先考虑考虑自家性命吗？”
    褚襄悠然一笑：“就像你们大漠的战士，你可以夺走我的生命，你赢不走我的敬重。”
    “看来先生对大漠了如指掌，而我却对如今的唐国，一无所知，或者说，知道的都是些过时了、不合时宜的玩意儿。”古牧哈哈大笑起来，他收起刀，第一次真真正正地直视面前一直被他当成了“花瓶摆设”的人，这个人文质彬彬，手无缚鸡之力，但他夺取天下，并不依靠自己的武力。
    自身的武技精湛，可以成为优秀的战士，但真正主宰战场的不是单一的武士，是指挥席位上的将领，是他们的谋略。古牧向他点了点头：“你问得好。我想要什么？说实在的，我自己也不知道我想要些什么，我痛恨欺压过我族人的大部落，但当我扫平了他们，成为了他们——难道我也要做我当年痛恨的大部落贵族吗？我在大金帐里坐着，下面的小部族为了赢得我的庇护，向我进献马匹、绸缎，和他们部落里最好看的女人，苏鞅首领恨我咬牙切齿，但明面上还是努力要把他妹妹塞进我的帐子……”
    “但您刚才自己已经说到了关键。”褚襄的手指点在桌上，发出清脆的敲击声，他说，“世界并非不可改变。”
    如果人力毫无作用，如果世界无法被改变，那么人类就不可能从山顶洞人，进化到翱翔在星辰之海。
    他忽然开口：“大首领，请你即刻调兵去往东北绿洲，我的人在那边发现了秘密集结的军队，残存的散乱部落试图以奴隶大军作为炮灰，拖垮这座城市，如果你继续坚守不出，这里早晚都会被包围，截断你的城市水源，很快这儿的人就得渴死在大金帐里。”
    褚襄把银鹰的信纸递给了古牧，古牧认得一些唐国的文字，但他没有急着走，而是问道：“今天，那个叫苏靳的银鹰对我打手势，我看不懂，先生能教教我吗？”
    说完，他比了一个中指。
    褚襄：“……”改天应该和苏靳聊聊不要骂人的话题！
    古牧不知道褚襄是怎么和苏靳传消息的，那名银鹰战士身手敏捷，他出门的时候，苏靳已经等在门外了。
    会说话的朱九开口：“大首领，先生命令，银鹰可以配合您，听您调遣。”
    古牧冲他们点点头。
    苏靳的信号弹飞上天空，等在大漠边境的银鹰闻声而动，白衣银甲的骑兵向大金帐的东北方向行进，如同银色潮水，也像天神的神鹰张开羽翼。
    如果连大漠一贯视为“下等人种”的奴隶们，都可以成为唐国的骑兵统帅——如果褚襄不说，古牧扪心自问，他不会看出苏靳曾经是一名奴隶，年轻人眼神锐利，身姿挺拔，与老贵族们描述的那种“低贱蠢笨、畏手畏脚”的下等人截然不同。
    大漠上，有一个秘密部落，古牧机缘巧合听到过——那个部落被称为“缄默者部落”，那是一群逃奴组成的部落，大部分的沙漠奴隶都被废掉了说话的能力，所以他们自称为缄默者，那些奴隶游走在各地，伺机盗取其他奴隶以壮大自己……古牧曾经想过，站稳大金帐之后他需要清缴这个部落，但现在来看……或许该做的事情并不是派兵围剿。