嘴角慢慢地，慢慢上扬，弯出一个会心的弧度。
    阿笙望着眼前从容不迫的俊秀少年，重重地松了口气，“你没事就好，我们快走罢，这里太危险了。”
    说着，她牵起曹昂的手臂往外跑，脊背因为咳嗽颤了颤，却被身后的手拽得猛然一滞，似乎是曹昂并没有迈开脚步。
    不禁诧异回头，“怎么了？”
    正对少年坚定稳重的脸庞，英挺的剑眉露出果断与坚毅，朝她沉声道:“我是我父亲的儿子。”
    “嗯？”他突然说了这么句话，倒教阿笙不解。
    “娘，你忘了么？你曾经告诉过我，因为我是我父亲的儿子，所以不能随心所欲做事。既然父亲要谋整个天下，儿自然也不能给父亲蒙羞。”
    话音才落，他突然松开阿笙的手，停在原地驻足站立。
    没等阿笙反应，他立刻高举右手握成拳状，朝四周百姓环视，眼神扫过去，明亮而带着毋庸置疑的威慑。
    惊慌与吵闹中，他的声音显得格外沉着不失力量，能让所有人听得清楚分明:“诸位莫慌！本公子乃司空大公子，在此处与百姓们共患难，齐心协力灭火救济，还望诸位镇静下来，莫要另行添乱加生祸端，否则，休怪本公子治你个搅扰社稷祸害百姓的死罪！”
    边喊着，他按住镶满珠玉的华丽佩剑，浑然是一副随时准备拔剑出鞘的架势，唬得一些存心作乱的无赖瞬间闭了嘴，乖乖逃开，不敢再火上浇油。
    校事府的人也在这时到了，一声令下，恭敬侍立于他身侧，皆是着一身黑色便装，面容冷峻，浑身逼人的寒冰气势令人望而生畏，百姓们不禁也安静了。
    “哇哇，娘——”三岁孩童的哭声突兀响起，撕心裂肺。
    原是一个地痞匆忙退去时将他撞倒，小孩本就摇摇晃晃站不稳，这下更是痛得在地上大哭，小小的手掌无力地挥动着。
    可他的大人眼下也不知去了哪，曹昂立刻放开按剑的手，走近孩子身前，轻轻托腰把他抱起来，拍了拍他的脑袋，轻声安慰:“哥哥马上帮你找到娘亲，弟弟别哭哦，哥哥给你买糖吃。”
    被一颗甜枣塞进小嘴，男孩果然满意地砸了咂嘴，眼睛眨了眨，嘴巴也停住了哭喊，整个人瞬间安静了。
    “诸位百姓们，现在昂请你们回家各自拿水瓢水壶，在附近的清河边取水前来救火，由里正监督，每伍户务必要派一壮丁到位，火势熄灭后依次前往户曹处登记，许都安宁皆仰仗各位了！”
    百姓本来见他威严的模样都有些战战兢兢，因震慑而不由得镇定，刚才却看到这位曹大公子温和文雅的另一面，顿时都放松下来，慌忙点头，异口同声高喊:“公子吩咐，我等定当遵从。”
    曹昂闻言点头，向校事府微微躬身:“昂人微言轻，因此还要依赖各位大人相助，一者维护百姓秩序安定，二者昂还有一事相求，此火起势蹊跷，还望大人们找出作乱源头，惩之以警戒天下。”
    说罢，他拱手弯腰深施一礼，语气凝重:“昂在此拜托各位了！”
    “大公子放心，我等自当尽心竭力不负嘱托。”为首的连忙回礼，一个眼神丢下去，身后的校史们皆会意四下散开，分头执行任务。
    “娘，大哥他好厉害啊。”乖乖巧巧依偎在身旁的丕儿突然感叹道，静静望着人群之前的哥哥，眼里充满崇拜，几乎要放出光来。
    这时身后的人群中，忽然传来男子沙哑的嗓音:
    “此公子虽贤德明锐，年纪轻轻处事仁厚，甚得人心，但某恐怕……”
    话音戛然而止，突然转变成一声叹息，虽然轻得近乎耳语，但足够清楚地传进耳中。
    阿笙猛然心头一沉，震惊地转过身，看见一名包头巾的中年儒士，他正紧紧盯着曹昂，眼里透出深郁，旋即竟有些惋惜地摇了摇头。
    “先生此言何意？”她顿时沉不住气了，忍不住开口相问。
    中年儒士沉沉望了她一眼，“某恐怕，曹大公子面相命犯北斗，南斗掌生而北斗主死，怕并非福寿之人。”
    阿笙听罢哑然失笑，偏过头去:“您这也真是怪力乱神之术，又与黄巾乱贼蒙骗百姓之法何异？曹大公子年纪尚小，说什么命犯不命犯的，也不怕我去告你个妖言惑众之罪。”
    不料中年儒士眉目一敛，非但没有生气，反而定定地看向她，扬眉开口:“卞夫人，某之相面准不准，某暂且也不敢妄下定论，但您若要将某划归黄巾张角之流，那可是您的错处了。”
    一声“卞夫人”令她不禁惊讶失色，他居然直接识破了她的身份，对方灰褐的眼眸情绪难辨，酝酿着叠云般浑然的目光，却锐利如鹰隼，让阿笙只觉自己内心每一处角落都被窥得清清楚楚。
    这人绝非寻常凡俗，怕真是个世外高人。
    她不自在地后退两步，“敢问先生何方人士，尊姓大名？”
    “某姓朱名建平，沛国人氏，前来游历至此，今日……”
    他躬身见礼作了个简短的自报来历，话音未落却被丕儿打断，“你是哪来的招摇撞骗的江湖骗子，敢来咒我大哥？我娘心软会放过你，本公子可不会姑息你这种危言耸听的假相士。”
    说着，他厉声向不远处疏散百姓的校史喝道:“来人，给本公子将这江湖骗子抓了送进大理寺，好好审问审问，正正他的骨头！”
    “曹丕！”阿笙狠狠瞪了他一眼，伸手阻拦即将过来的校史，随即朝这位自称朱建平的儒士拱手欠身，“这小孩子不懂事，还望先生勿怪。但先生今日所言分明欠妥，天机之事不宜妄加定论，定数常有，下论断未免为时过早，再者先生泄漏天机也绝非善事，还不如为自己修个福报。”
    她话说完，再施一礼，边拉着丕儿回身就走。后面的朱建平似乎答了些什么话，但她不想听也没这个兴趣去听。
    “娘，你为什么要阻止儿子去整治这个妖人啊。”丕儿边走边显得很委屈，眼里露出不满。
    阿笙没回答儿子的问题，而是掰过他的脑袋，严肃地盯着他，让儿子不禁畏缩地矮了几寸，语气如冰刃般严厉:“曹丕，你下次再敢对校事府的人呼来喝去，就等着抄八十遍尔雅！”
    见丕儿目瞪口呆不敢说话，她继续训他:“你真以为自己是司空公子了不起了？连你大哥都对他们恭恭敬敬不敢怠慢，你又算什么？他们听你的话是不跟你个小孩子一般见识，你使唤他们做事就是你的僭越无礼！”
    “知道了，娘，”丕儿小脸低垂不敢再抬头，语气委屈巴巴，把她的手攥得更紧些，“儿子以后再也不敢了，一定听娘的话，娘说能做什么才做什么，不会再违忤您了。”
    阿笙点点头，揉了揉儿子的脸蛋，一边享受着小孩子肌肤特有的柔软舒适，一边正经严肃道:“听话就就好，走，我们也去帮忙。”
    “嗯。”丕儿重重答应着，阿笙将视线从儿子身上移开准备向河边走去，抬眸间，无意一瞥，骤然一道玄色身影映入瞳孔。
    隐隐约约在人群之外，似乎不动声色，却始终望着这里的一切。
    她立时呆住了。
    丕儿察觉到她的异样，见她停住脚步，不禁抬脸好奇，却看见她面色霎时苍白，慢慢地，手居然颤抖起来，清透的眸子里透出从未有过的恐惧与震惊，让他不由得害怕起来。
    “娘……你怎么了？”丕儿犹疑咬唇，顿了一会儿才问。
    他试探地拽了拽阿笙的衣服，感受到晃动后她终于如梦初醒，失神落魄地低头瞥向他，突然像一个陌生人。
    丕儿不敢发声，只能沉默着等待她的回应，心里忐忑如冷水蓦然泼入棉布，一丝一寸侵扰每分纹理，浸染得满身冰凉不安，唯恐是自己惹了母亲突然这般不高兴。
    “你先回去吧。”良久的静默间，阿笙终于说话了，眼里漫过他看不懂的失望，“我要在这见个人。”
    丕儿哪敢说半个“不”字，他深知自己母亲发起脾气来的惨烈现场，见母亲这般异于往常，赶紧道了声“那儿子告辞，”边脚底如抹了油，希冀在她发作之前溜得无影无踪。
    ——
    酒楼。
    郭嘉安静地坐在窗前，望着外面的景致，独自酌酒。
    “奉孝，你果然在喝闷酒，孤还真没猜错。”门口突然扬起熟悉的清朗声音。
    “本想邀主公共饮，您恰好陷身公事，因此嘉未敢打扰。”郭嘉弯起唇角笑道，起身迎他入座。
    不料他摆手拒绝，手上紧紧攥着一封书信，开始在桌旁不停徘徊踱步，神情极为烦躁，周围的空气如被点着了般灼热。
    “啪”一声，他似是不忿地将信纸往地上一掷，眉头皱紧，负手怒骂:“事事都要与孤做对！”
    “能让司空难得这样生气的，想必不是寻常事物，嘉倒想见识见识。”郭嘉也沉下往日戏谑的笑声，认真地看向曹操。
    他说罢走下座位，轻轻弯腰低头，将那封信从地上捡起来。