诸位妃嫔看着下头或美丽或娇俏的女郎们，凑在一处窃窃私语，想着家族之中可有适龄的出色郎君可与之匹配。
    都说元宜县主少年惊才，如今看来果真有其独特之处。在坐的女子，都是天生的大家闺秀，豪门夫人，而她，小小身板，却仿佛是天生的上位者，举手投足，无不散发这沉稳雅然的贵气。
    对于位份不高、家世不够煊赫的妃嫔而言，灼华能不能生育根本不是什么问题，妻不能生总还有妾的。灼华生的美，沉稳得体，不论赵夫人的咄咄逼人还是陈氏的刺杀，都是不慌不乱，清清柔柔的样子。这真真是与旁的闺秀不一样的，大家主母便该是如此气势姿态。
    最主要的是，很明显皇帝和皇后都十分看重她，若能将她娶回去，对于家族而言是十分大的助益。
    “皇子们都渐渐大了，也该打算起来了。”说话的是同坐皇后左下侧的戚嫔，她轻轻一笑，眉目婉转，宛然又叹了一声，“我无有子息，一日日的过倒是没什么感觉，这样一看皇子公主们，忽的察觉自己的是老了呢！”
    赵贵妃掀了掀嘴角：“妹妹年岁还不如咱们大，还叹老矣，可教咱们做姐姐的可怎么好。”
    “戚妹妹其实只比咱们小了五六岁，只是比咱们会保养而已。”郭德妃，位属四妃之一，容色上中，在众多妃嫔中只算得一般，胜在一身淡淡书卷气，淡雅温和。只有一女，却还能坐稳妃位，可见其本事。轻轻转了话题，好奇问道：“上回听说陛下要替三殿下选继妃，贵妃姐姐可有听说是哪家闺秀了么？”
    赵贵妃扬了扬手里的绢子，“也真是无福，孩子大人一下全没了。”一想是在皇后千秋宴上，立马捂了嘴，转而道：“大抵便是长平侯府的姑娘，或者临江侯家的罢。不过我瞧着那两家的姑娘也是在平凡了些。”
    郭德妃美眸微微一垂，闪过光亮，抬眸时又是静静一片：“长平侯府最近也不知是怎么了，姑娘公子的接连过身，确实不宜结亲。临江侯陈家倒是不错，陈夫人甚为端肃，想来教养出的女孩儿都是极为有规矩的。”
    戚嫔吟吟道：“还别说，陈家夫人教导查出来的姑娘的确是极好的。陈家的嫡长女嫁了人后，那是把那风流丈夫管教的服服帖帖的，那万家公子如今也不出去胡闹了，正正经经的读起书来了。”
    “……这……”郭德妃眉尖轻蹙，“管着丈夫？身为女子怎可如此！”
    赵贵妃原也不觉得有什么，规矩严些，大不了无趣些，若是管到丈夫头上去，那可怎么好！她的儿子堂堂亲王殿下，若是给一内宅妇人捏在手里，说出去成何体统！
    戚嫔望着玉阶之下赞叹道：“众星拱月啊！县主美丽柔弱，气质雅然，果然是叫人见了就移不开眼呢！”
    赵贵妃看着灼华，目中浮现出一丝异样的光芒。
    戚嫔眉目精致，目光流转，瞧了赵贵妃一眼，绝美的面上笑容艳丽，缓缓悠扬道：“县主温和美丽，端庄得体，生的又是如梅清理婉约，自然是招人喜爱的。”
    郭德妃吃了口酒，附和道：“县主如今正得皇上看重，沈家都宠着她，谁娶了她，都是得百利啊！若是雍郡王娶了她，便是一大助益，沈家定也会全力的支持他的。若是旁的士族娶了她啊，家族地位便是要提上一提的。怎么看，这都是块香饽饽，难怪这样多的人喜欢。”
    戚嫔笑意深深，叹道：“可不是，两位姐姐可瞧瞧，雍郡王、礼王府的王孙、周家的公子、蒋家的公子还有远处些的洪家、文家，一家女百家求，便是如此了吧！”
    郭德妃抚了抚养的青葱似的指：“本宫瞧着也喜欢，可惜了本宫啊没有孩儿，不然就是这小脸蛋这样可人疼，也是要挣一挣的。本宫也想有这般出色的儿媳妇。”
    赵贵妃脑海中闪过无数的念头，若是李彧娶了沈灼华便是得了一大助益，沈淑妃必然风头更胜，难保会不会得封皇贵妃凌驾她之上。
    她的儿子最好的人选难道不是沈灼华么！她是皇上看重的，得她做妇，陛下也能多多在意秦王，再者沈家宠爱她，拿捏住了她，便是拿捏住了沈氏一族，到时候李彧甚至淑妃在她和秦王面前，都要收敛锋芒！
    即便她们得不到沈灼华的才智与沈家的支持，左右也要让旁人也得不到！
    赵贵妃吃了片玉藕，慢条斯理道：“郭氏与戚氏，也有青年才俊的，两位妹妹没有皇子，也可替家族中的儿郎争取一番么！”
    郭德妃柔柔一笑，“姐姐说的是，我正有此意呢！”
    戚嫔娇柔一摇头道：“我戚氏一族门第不显，县主高贵，怎么都是不相配的，便不参合了，还是留给众高门去罢。”
    二人在赵贵妃身后相视一笑，目光似有似无的往对面的应贤妃处看了眼，投去淡淡一笑。
    皇后诞辰第二日起，灼华便闭门谢，拿着从北辽半月关到大周童鹤关的地图细细研究起来，毕竟是要具折上奏，总要事无巨细的。却不晓得外头又传的轰轰烈烈有鼻子有眼的——元宜县主又病倒了！
    不过这一回倒是没能吓退想要结亲的，毕竟前头病过一回，介意的人户大约也筛下去了。
    老太太最近挺忙的，几日里来了好几拨的客人，有瞧上灼华的，也有打听烺云的。老太太矜持的很，不论谁来都不叫她们兄妹出来一见，各家倒也精怪，寻了画师画了画像，塞也要把画像塞进定国公府。
    老夫人如今倒是把周恒当了府里人了，常常喊了去问话，大约就是谁家的儿郎为人如何，谁家的儿郎举止谈吐如何，周恒虽常年在山上学艺，但他性子欢脱又开朗，回来这两年已经和京中大半的郎君处的十分之好。
    周恒虽看着野性放纵，看人却是有些能耐的，点评起来往往是一针见血的，老太太听了几回觉得他眼光不错，于是，但凡心头有了什么人选便要问上一问。
    老太太今日又喊了周恒去，这一回问的还是镇国将军家的次子。
    周恒眼神动了动，漂亮的脸蛋上又浮光流转：“年纪小了些，倒也机敏，谈吐举止大方有礼，凭着家族荫封做了南城兵马司的指挥使，虽无有去考功名，倒也算饱读诗书。”
    然后一旁的焯华发现，老太太的眼神明亮起来，大约是动了心思的，可又发现某些人的眼神也在闪。
    焯华以为老太太会说些什么，但几日过去也没听到什么动静，该拜见的客人没少，也没有说请了镇国公府的人来坐坐。
    后来一想，也明白了，大约是因蒋家一事老太太心中有了警惕，许是想着再看看再选选。瞧瞧对方到底积不积极。
    至于周恒到底闪烁个什么，焯华到底也是没有问出来的。反正，每次一开口就被拖上床去
    “……”
    三房风头过盛，更显五房六房冷清无人问津。六房还好些，毕竟也就一个六姑娘正当妙龄，却也还未及笄。
    冯氏在院里气的直跳脚，频频去北院找晦气。可惜烺云和焯华都是冷清的性子，对她的挑衅自来是视而不见的。王氏可是答应了灼华要护着烺云的，更是要护着儿子的，因为寡居这些年总被冯氏欺负，她忍的也是够了，如今有了后盾，火力全开直把冯氏怼的面色精彩，一口气梗在心口不上不下，险些厥过去。
    北院讨了个憋屈，便和女儿去外头串门啊烧香的，却又被处处拿来和三房相比，又是一番气恼，今日趁着老太太招呼客人便跑去南院闹腾。
    “哦？”灼华扬扬眉，“我也是许久没见五姐姐了，既然来了，请她们进来吧！”
    冯氏进门便往椅子上一坐，自己唤了丫鬟又是要茶点又是要换软垫的，颇有主人的气势。
    “见过县主。”五姑娘炽华倒是行了礼，笑意盈盈的。
    灼华含笑点头，叫了坐。
    沈炽华，已经及笄了，容色一般，摆在京中众多贵女之中可谓普通至极了，虽腹有诗书可会欣赏的世家公子却不多，偏偏心气极高，一般的世家瞧不上，非要攀附公侯之家，还的是嫡出子才行。挑挑拣拣的同时，也被旁人挑挑拣拣。
    前头瞧上了徐悦，在她这里上蹿下跳的没得到承诺，又闹着娘家去魏国公府搭线，魏国公夫人如何能看得上她，却又看着冯家颇有根基的份上无有直接拒绝，是以婚事一拖再拖，便到了如今。
    冯氏东瞧西瞧了一番，皱眉问道：“怎么不见素娟和素英？”
    秋水来上茶点，笑眯眯回道：“素娟和素英在耳房看着县主的补药呢！”
    “真是不懂事，我可是让她们来伺候县主的，怎么还偷起懒来了！熬药这种事哪个小丫头做不得。”冯氏端着茶水吹了吹，眼皮掀了掀，瞟了灼华一眼，对秋水重重一哼：“你去把她们叫过来，我好说道说道她们。”
    秋水端着托盘微微一福身：“既是五太太送来的人，怎好累着，左右县主跟前也无有什么事儿，奴婢几个伺候着也便足够了。县主的补药自是要仔细的，若不是贴心的人还不敢交代了。”
    冯氏重重一盒茶杯盖子，沉着脸叫了起来：“你是个什么东西，我叫你去做什么做就是，什么身份在主子面前多话！好歹也跟了县主七八年了，竟是如此没规矩，下贱东西就是下贱东西，给了脸面还是登不上台面的！”
    秋水也算是见惯了大场面的人了，面对冯氏的叫嚣，依旧笑眯眯的。
    灼华淡淡的看了冯氏一眼，浓密的睫毛颤了颤，使了眼色让秋水出去，转而望向外头，无有言语。
    这便是在讽刺灼华没规矩了，端着县主的身份不与她行礼。更是在说，即便得封县主，在沈家还是她也不过是个小辈，在长辈面前便是的忍着敬着的。
    冯氏瞧她不说话，还以为灼华怕了她了，伸手狠狠掐了秋水一把，“还不去，贱蹄子！县主身边的都是什么不知规矩的东西，赶紧打发了出去。是素娟和素英不得用么，还是县主瞧不上我们庶房的人呢！”
    炽华吃了口茶，笑着看着灼华，道：“怎么会呢，不过是县主身边的这几个丫头的老子娘在府里有些脸面，都是老家仆了么，一辈子伺候着主子，总要给点脸面的。”
    沈炽华这几年里只见过灼华几次，且都是略略说了几句话，对她不甚了解，但观她说话行事到颇为沉稳，是以沈炽华还不敢对此人太早下了定论，以防载在她的手里。
    “在县主眼里我们五房的人还不如那些个老仆人了？”冯氏蹭的站了起来，眯着眼，唇齿刻薄道：“你说吧，什么意思，瞧不起我五房还是瞧不起我冯家！”
    一唱一和，真是精彩的恨呢！这个五姐姐，惯会的就是不动声色的挑拨，可真是与前世一个样子呢！
    “五婶可是说笑了。”
    灼华浅褐色的眸子缓缓扫过炽华的脸。炽华扬眉浅笑的回望过去，但见灼华那深邃微冷的眸子顿时心头一跳，竟有一种被看穿的感觉，忙是撇开脸去。
    心下更是确认，这个人不简单。
    “既是送给县主的人，县主愿意拨给什么差事，自由县主做主，五太太可别尊卑不分！”春桃是老太太身边的人，有着老太太的情面在，说话自也是比旁的丫鬟有分量些的。
    “哟，果然了，老太太跟前的人果然是气派，便是能在七丫头身边伺候的，我的人就智能在耳房待着。”
    冯氏拔尖了嗓子，最近在北院受够了窝囊气，更是在外头被讽刺的狠了，眼瞧着老太太这会子没得功夫过来，灼华一人势单力孤，反正无有外人听到，只要她不动手，她的丫鬟再有好功夫还能打她不成？出了这个门她不认这些话，沈灼华还能硬载给她么！
    左右从她这里讨不到什么好处，还不如撕破了脸皮来的痛快！
    如此想着，便是越骂越起劲了，“我告诉你，素娟和素养你就是不愿意用你也得给我用着，要敢给她们苦头吃，我也有的是法子叫你名声坏尽。跟我摆架子，你算什么东西！”
    “母亲，不可胡说的，七妹妹是陛下钦封的县主！”炽华一脸着急的样子，似乎在劝着，可细一听更似在火上浇油，“便是宫里的贵人见了妹妹，也是要客客气气的。”
    冯氏指着灼华，尖声骂道，“县主，什么狗屁县主，这是定国公府，我是你长辈，跟我论身份。死了娘的嫡女，高贵个什么劲儿，呸！下贱东西。”
    炽华一脸震惊又尴尬的样子，忙是站起来一边跟着灼华赔礼道歉，一边拦住母亲的破口大骂。
    “你这个七妹妹的好心肠都给了那些个烂东西了！见不得人的事儿她倒是管的高兴了，六房的九丫头还得了头面，你的婚事不过叫她张张嘴，千推万阻的，她哪里把你当成她姐姐了！”冯氏越骂越顺口，“告诉你，炽华嫁不顺心，你就是公主，我也让你议不成亲事！”
    沈炽华看了灼华一眼，微微红了眼眶，好似被伤了感情一般，鼻音重重的可怜至极，“母亲，县主也没说不帮！咱们可是一家子，哪有什么见外的话，叫旁人听去了可不就要起误会了！”
    “误会？倒也不用谁来学舌，本宫听的十分明白！小小庶房出来的下贱东西，也敢在县主面前如此放肆，看来沈太太和沈姑娘是完全没把我皇家威严摆在眼里了！”