因为蝗灾，北燕、大宁、幽州八百里加急文书上奏，一为请罪，二为请求粮草。那时皇帝仪仗已经行至京外百里的沧州，闻信只得取消行程现行驻扎于沧州郊县，与同行的百官商议赈灾之事。
    李彧原是为了狩猎一事提前来查看猎场的，如今便被皇帝另加委任，督查北燕官府开仓平灾。并责令徐悦与周恒等尽快查清奸细一案，以免被奸人利用大灾挑起民乱。
    为了皇帝狩猎和北辽奸细一案，北燕的官员数月的连轴转，几乎个个瘦去一大圈。好容易猎场那边一切准备完善了，皇帝却不来了！如今又逢大灾，官员们不约而同的觉得自己可能跟北燕这块地八字不合，满腹牢骚却不敢抱怨，个个都苦的想上吊。
    而奸细一案进展缓慢又跌宕起伏，千户所上下整日经历松一口气然后又狠狠抽一口冷气的循环，杨千户等人恨的头顶冒火，却也只能拿已捉到的小角色刑讯逼问。
    听倚楼形容，不论是从衙门还卫所出来的官员个个神色肃穆，表情凝重，脚步匆匆，却没有一个不虚浮的，跨个台阶都要踉跄几下。
    灼华和老太太听罢，也只能叫了厨房炖些补品给沈桢送去衙门。
    老太太其实是个最心软不过的人了，想到了儿子，自然也想到了同为朝廷辛劳的侄孙辈。
    “自家人都不在身边，没日没夜的忙也没个人好好伺候，下人只管你吃饱，可不管你是不是吃好。再能耐也都只是孩子呢，实在可怜。”
    灼华望着横梁上的雕画，默默道：打仗的时候风沙苦寒什么没经历过，徐悦和周恒其实都挺皮糙肉厚的，并不似他们的美貌一般娇气。
    当然，灼华是不会说出来的，心头还暗戳戳的将老太太的关心转换了意思，当做是老太太心疼孙……媳妇？是罢？还是孙女婿？嗳，反正就是这个意思了。
    啊，不知道三哥哥晓得周恒这样辛苦，会不会心疼啊！
    要不要告诉他一声呢？
    说不定会有出乎意料的好戏可看呢！
    而这位雍郡王殿下常年在民间游历，对田埂之事颇有见地，前年西北干旱，百姓收成艰难，他上奏皇帝请求减免赋税，又劝服当地富庶人户捐银捐粮，让西北的百姓安安稳稳的度过了那年的冬日，是以李彧在百姓中口碑极好。
    接到圣旨后，李彧连日里下去郊县田间查看，慰问安抚受灾百姓，督促官府择日开仓放粮，一时间夸赞之声流传于民间。
    可惜糟心的事情却并没有减缓了脚步而来。
    九月二十五时，宋家送来拜贴，请阖府三日后去参加赏花宴。
    沈煊慧望了望光秃秃的院子，莫名道：“赏花宴？虫灾刚过，只有被啃的乱七八糟的枝干，赏的哪门子花？”
    索性虫灾刚来，百姓家中尚有余粮，还不至于出来乞讨，否则叫人瞧了这个时候还在办宴席，亦不知要闹出多少闲话了。
    请帖上的黑子落在浅色的眸底，化了一抹沉闷，灼华叹道：“这算是冲喜宴了。”
    老太太长吁一声：“世事无常，天命难违。”
    那日一到，老太太便带着孩子们并李彧去了文远伯府。
    因为李彧说情，沈焆灵也一并同行。
    灼华听闻，只是笑笑。这李彧啊，还不肯放弃拉拢永安侯府。可再怎么努力，最后只能是一场空而已。
    沈焆灵一身浅青色的襦裙，只挽了一支玉簪，人瘦了一大圈，眉目流转间素雅又可怜。见着老太太规规矩矩请了安。她晓得苏家和李彧暗中有所牵连，今日能出来，多半也是他的情面，见着他，不忘投去感激一笑。
    李彧站在灼华身侧，微微一颔首，笑容亲切。
    内战是内战，不可闹到外头给人看笑话，这个道理大家都晓得，出了大门便是一副和婉面孔。只是谁都不肯去搭理沈焆灵。
    眼见自己如此处境，沈焆灵忙是摆出亲厚样子表示想与灼华一架车马，好与她续续情分，拉拢拉拢关系，老太太淡淡的扫了她一眼，拉了灼华一架。
    沈焆灵尴尬的愣在原地，美丽的大眼蓄着欲落不落的水泽，无限委屈。
    烺云拖着熤州，叹了一声，哪怕再是气恼她的不懂事，到底还是自己的胞妹，耐着性子上前好言说了许多，才将她劝上了煊慧她们的马车。
    在门口迎接的是文远伯和宋二姑娘。
    灼华松了口气，总算没有让个妾室出来迎客，否则她真怕老太太转头就走了。
    虽说是赏花宴，倒也没有布置的太过奢靡花俏，也只是请了几家香相交好些的，叫蒋氏再听几声热闹。
    与文远伯寒暄了几句，老太太便带着孩子们去了蒋氏的住处。
    乍见宋文倩，形容枯瘦，眼里毫无神采，灼华和老太太几乎都吓了一跳。
    先跟着丫鬟进了稍间去看一看蒋氏。
    她闭着眼躺在床上，瘦的已经脱形，仿佛只是一层皮囊包裹着骨架，就似鲜嫩的树叶一下子被抽干的水分，只剩了无生气的脉络枯槁。贴身伺候的丫鬟见她们进来，忙在蒋氏的耳边喊了几声，蒋氏艰难的掀了掀眼皮，最后还是没能睁开眼，又沉沉的睡过去。
    兄弟姐妹几个相互望了望，不约而同的猜测，怕真是没有几日了。
    眼见蒋氏是无法说话了，灼华几人便退了出来。
    老太太打发了其余几人回前院去，让灼华去开解开解宋文倩。
    “你们两个说说话，这里我照应着。”
    生怕蒋氏有所情况，宋文倩不敢走远只去了右次间里说话。
    终日陪着病重的母亲，连说贴心话的人也没有，心里的害怕只能自己咽下，如今见得灼华，文倩忽觉自己娇气了起来，眼泪不争气的滴滴答答：“以后这个家里，便只剩我一人了。”
    灼华心头默了默，不知如何劝慰，能做的不过是静静的陪伴而已。
    宋文倩哭了许久，似哭出了心中的憋闷，才渐渐平息下来，望着灼华的眼里全是茫然，“你如何熬过来的？”
    彼时天光正盛透过青柳色的窗纱落进屋内，却驱不散积年的汤药浓雾，翠竹的细细之感相互擦过，有沉压的磋磨声落在耳中，灼华摇摇头，“麻木了也就习惯了。”
    宋文倩瘦到肖尖的脸上浮了抹苦笑，“每日给自己说，说的嘴都苦了，以为自己可以接受的。”
    灼华只道：“什么滋味都好，尝多了，就都一样了。”
    痛苦的人听多了安慰，说再多也无用，还不如给她一点同病相怜的相知感，也算是一点力量给她依靠，这样的路唯有让她自己慢慢接受。
    文倩看着窗棂被风吹开了一裂缝隙，阳光无遮无拦的投进来，沉幽光影里尘埃似一尾尾渺小的鱼儿游曳在蔚蓝无边的深海里，那么微不足道的随水漂流，心头生出一股无力感。悲哀道：“到底还是你懂我。”
    两人起身出了次间，正迎上老太太从里屋出来，神色沉沉的如铅云压顶，还以为蒋氏出了问题，文倩忙冲了进去。
    灼华尚来不及问，老太太便拉着她往外走，道：“温氏死了，灵姐儿……那丫头拿着刀子出现在温氏屋子里。”
    灼华脚步匆匆的跟着老太太，眨眨眼，再眨眨眼，完全不敢相信，她？杀人？温氏？
    老太太脚步极快，“这个死丫头，到哪里都要惹出些是非来！”
    灼华静静跟着，默了默：“祖母觉得二姐姐会杀人？”
    曲折游廊下的光线有一阵没一阵，落在老太太的脸上明灭不定的阴影，冷笑道：“她？哭哭啼啼她拿手，叫她杀温氏？温氏是吃素的嘛？你二姐姐也没这个脑子和手腕！”
    跟着报信儿的丫头一路快走，与文远伯一前一后到了温氏的住处。
    沈焆灵襦裙上溅满了血迹，六神无主的缩在角落里低低啜泣着。刀锋上血迹在阴暗的角落里闪着阴谋的幽光。
    温氏的尸体趴伏在室内的小翘几上，血流如瀑的蜿蜒在几下的灰白砖石上，四周散着星星喷溅的血迹。
    她的丫鬟跪在尸体旁边，同在的还有几位官家太太。
    文远伯怒视着沈焆灵，见老太太领着灼华进来，恨恨道：“表姨母，您该给个交代。”
    老太太点头淡淡“恩”了一声，缓步进了屋，看着地上跪着的丫鬟问道：“你是温氏身边儿的？是你亲眼瞧着我家姐儿杀的人么？”
    那丫鬟早已经吓的面无血色，牙齿打颤的回道：“奴、奴婢朱、颜，是伺候姨娘的，没、没亲眼看、看见，奴婢进、进来的时候，姨娘已经到在地上，沈、沈二姑娘拿、拿着刀子站在姨娘身边。”
    文远伯一拍桌子，大声道：“你们看看她，满身是血，不是她还有谁！”
    老太太镇定如常，觑了文远伯一眼，沉声道：“即便你们认定我孙女儿是凶手，总也要让我问上一问，弄清个始末罢？”
    文远伯一声哼，撇开了脸。
    老太太面色微凝的扫过沈焆灵，沉了几息，却是问了朱颜道：“人什么时候死的？就在此处杀的？凶器在何处？当时可还有旁的人在？”
    老太太问了一气，朱颜颤颤巴巴的回道：“奴婢亲眼看着沈二姑娘站在温姨娘的尸体旁，手里还握着刀子，滴、滴着血。今日客多，温姨娘院子里的奴婢大多都喊去前头做活了，姨娘刚巧叫了奴婢去煮茶水，还有两个粗使的婆子，都在外头候着，没、没人瞧见。”
    老太太走近那刀子一瞧，果然刀身和手柄都沾满了血迹。
    几位太太瞄了瞄沈焆灵，也道：“我们几个原是刚从夫人那里出来的，一听喊声就赶了进来，却是如那丫鬟说的，便是沈二姑娘拿着刀子站在一旁，再有也就是这个丫鬟了，无有旁人。”
    宋蕊没多时也匆匆赶来，裙摆拖曳起门口的一片尘土飞扬。
    一见温氏倒在血泊里，顿时哭得撕心裂肺，扑去沈焆灵的身边拽着她狠狠就是两个耳光，在沈焆灵的脸上留下几道指甲刮过的血印子。
    “杀人凶手，打死你这个杀人凶手！你还我姨娘！你还我姨娘！”