三人拐进了正厅，管事儿们规规矩矩的行礼问安。
    然后便是由严忠家的先来一问，她的丈夫是府中的大总管，是以府中的仆妇皆以她为首。
    严母虚走两步，微微一福身，笑着问道：“奴婢请姑娘们安，今日是否由姑娘们代为发放对牌？”
    灼华虽最小，可这样的场合需要嫡女的身份来压场面，便由她坐在中间，煊慧和焆灵一左一右坐下。
    “今日由我们代为发放对牌，各位妈妈有什么不明的只管说来。”灼华捋了捋玉扇下坠着的红色流苏，掠过莹润的指尖，透了一抹温柔的迷离之色，她语调轻柔却是十分淡然，半点慌乱紧张也无，道：“今日我只当旁听的，由姐姐们来罢。”
    沈煊慧灵捏了捏帕子，微有僵硬的点了头。
    沈焆灵温柔一笑，杏眼儿看向沈煊慧，道：“我听长姐的。”
    灼华直视着前方，几不可查的挑了挑眉，倒是会躲事儿。
    沈煊慧挺了挺背脊，对外头的管事婆子们道了一声“开始”。
    严忠家道：“北方入冬快，需得提前置办起冬装，问姑娘们是选照往年裁剪的冬装铺子，还是比照今年裁剪秋衣的铺子？”
    沈煊慧瞧了身边丫鬟身上的衣裳，仔细斟酌了一番，道：“前头两年里咱们府里守孝，不可穿的鲜艳，且都是成衣，用料虽好到底针脚不行，今年的秋裳我瞧着还不错，便由制秋裳的店铺来做罢。”
    “是。”严忠家的笑的得体，又问道，“前头那家奴婢该如何回绝？”
    沈煊慧下意识的去瞧灼华。
    北方的秋日说来就来，昨日还用着冰雕今儿便是气温骤降了，只是数月里拿着扇子的动作一时间便也改不了，灼华缓缓扇着玉扇，小声道：“谁的差事，谁去解决。”
    沈煊慧心中有了计较，朝严忠家的笑了笑，“既是妈妈的差事，该如何回绝妈妈决定便是，记得不可丢了沈家身份便是。”
    严忠家的厚道，便不再为难，颔首退去一边。
    接下来是厨房上的刘妈妈，她先瞧了灼华一眼，然后朝三位姑娘一礼，“先请示姑娘们，堂会上是做流水席还是分食宴？”
    若作流水席，八人围一席。
    若作分食宴，两人坐一案。
    场地和座位等的安排，都有很大的区别，今日就得摆放开来。
    “……”沈煊慧为难，厨房上的事情也就这两日跟着老太太才听了一耳朵，她又看向灼华。
    灼华叹了一声，将玉扇一折一折的合上，缓缓道：“妈妈先与我们说说，厨房敲定了哪些菜色。”
    刘妈妈颇为欣赏的看向灼华，满面微笑的回道：“昨日与老太太选下十八道冷菜，十二道热菜，四道点心，四道大菜，再两道汤。”
    灼华微笑着看向煊慧，由她继续。
    煊慧懊恼的皱了皱脸，怎么没想到先问问菜色呢！她虽没有办过席面，可到底也是吃过的，只有流水席才会用到大菜，分食宴却是酒水、冷菜和点心为主的。
    拢了拢神色，煊慧道：“那、那便流水席罢。”
    刘妈妈将手中的菜单托出，又道：“请示姑娘们，热菜和大菜该如何顺序送进去？”
    煊慧身边的丹阳接了菜单递给煊慧看过，又交了焆灵来看。
    焆灵似不好意思的笑笑，帕子微微压了压嘴角，道：“妹妹实在不懂厨房上的事情。”将菜单子递给灼华，“三妹妹以为如何？”
    灼华看了沈焆灵一眼，低头扫了眼热菜和大菜处，微有不赞同的小声说道：“二姐姐不该怕说错，而什么都不说，万事都要起个头的。”
    沈焆灵愣了愣，待说什么，灼华却没有留了机会给她，直对刘妈妈说道，“海参、鹅掌之类难以酥烂的今日先发起来，此类需得砂锅小火慢煨，而砂锅可保温度，可在冷菜之后先上，煎炸一类的可后上，快炒的最后。”
    末了，她又补了一句，“点心和热汤照着规矩上便是。”
    刘妈妈微微惊讶的看了灼华一眼，转为微微一笑。虽没有办过家宴，到底是常来厨房的，对菜色烹饪的手法和特点也十分明白。
    刘妈妈见灼华接了口，自然也不会太过为难了她，示以微笑颔首便也退去了一旁。
    回事处的赵妈妈年纪约莫四十，圆圆的面孔，神色为显凌厉，倒是给人干净利落的感觉。只是说话的姿态却是不大好相处的样子，颇为倨傲。
    那些累世的家仆，家中有人若是伺候过老主子的，惯会生出这样的奴仆来。
    敷衍的微微一福身，连膝盖都为曲下，眉梢微挑道：“奴婢需得请示了姑娘，小少爷的院子里摆设和人手配置该如何安排？”
    这倒是不难，每家有每家的规矩，嫡庶尊卑不能错，煊慧只道：“按着三公子的份例备下就是。人手需得伶俐厚道，乳母的起居饮食关系到小公子的康健，需得细致。”
    赵妈妈笑着应下，又道：“场地如何安排？戏台子搭在何处？座位的归置？”凡事涉及到家具物什的，都归了回事处归置办理。
    事情一件一件的处理下去虽不甚顺当，好歹有了调理，瞧着灼华淡淡然沉着的样子，沈煊慧渐渐气壮了起来，好歹自己还是长女不是么。
    端了茶盏微微拨了拨水面上的浮沫，煊慧缓缓的语调里依然有一丝的紧张之意，“虽咱们府上两年多不曾办了堂会席面，但这些想来都是有章程的，各位照着办就是。座位、好好打听了各家的关系排开有嫌隙的就是。妈妈是办事办老的人了，我想着妈妈自能拿捏好分寸的。哦，已经回了的，现下就去办事吧，不必在这儿干候着了。”
    严忠家的和厨房上的刘妈妈行了礼，退了出去。
    赵妈妈身形不动，面上堆着的笑意在薄淡的清辉中显得有些皮笑肉不笑，道：“虽大抵是定下了，但两年未办这样的好事，不同于郡主在时形式章程是否要另定的，还请姑娘们示下。”
    提及嫡母，沈煊慧有些犹豫，瞧了眼灼华，心中掂了掂措词，道：“母亲出身高贵，办事自来得人一句好的，依着从前的章程办了就是。其他还有什么重要的事情么？”
    赵妈妈微微一顿，“其他到无，只是一些堂会上的琐碎事项需要姑娘们敲定主意。”
    煊慧瞧过去，笑了笑，道：“琐事什么的你们是管事儿的，手中自有权柄，自拿了主意便是。”
    灼华点头，做的很好。
    煊慧见她点头，心中便定了。
    赵妈妈眼珠儿一转，却道：“奴才们怎么好擅专呐……怕是办的不好惹了姑娘们生气，奴才们可担当不起的。”
    灼华端着茶盏看着脆嫩茶汤上沉浮着的茶叶，温热氤氲幽幽飘起笼在她润白的面上，拂走了冬日的干燥，带了舒展的润泽在她面上。抬眼看了赵妈妈一眼，不紧不慢道：“咱们这样的人家办事自来是按规矩的，何时看脸、看性子办事了？”
    听她轻语温柔，眼神却是十分凌厉的，回忆方才每每有了为难，大姑娘都是去三姑娘处求助，且当下就能得出主意，看起来是个有主意的。赵妈妈心中微讶，忙道：“无有这样的事情，奴才们皆是按着章程来办的事儿。”
    煊慧明艳眉目微沉，似玫瑰遭了清霜微冻，冷笑道：“妈妈说的这些话倒是有些意思的，既是有章程可比照，去做就是，又何故琐事来说一嘴？惹了人不高兴是其次的，众口难调咱们都是懂得，若是办的不好……有功需赏，有过得罚，你们说是不是这个理儿？”
    赵妈妈呵呵一笑，微微一颔首，语气含了不屑和讥讽，语调微杨道：“昨日里老太太做主，自然是按着老太太的话去办，可今日是姑娘做主，自是要问问姑娘的意思的，否则话出去，奴婢岂不是成了目无主子的恶奴了。”
    沈煊慧一怒，腾的站了起来。
    灼华轻咳一声。
    煊慧眼瞧着底下人都拿眼瞄着自己，心里微微咯噔一记，暗恼自己又叫人轻易激怒了。敛起怒意，缓缓又坐了回去，唇瓣紧抿。
    灼华不动声色的斜了丹阳一眼。
    丹阳伶俐，立马跳了出来，对赵妈妈喝道：“姑娘们面前，妈妈说话得有分寸。”
    赵妈妈直视沈煊慧，满上带笑，嘴角微讽，不语。
    灼华似乎没有要说话的意思，只是抬手拿被茶汤烫的微红的指尖微微点了点脸颊。
    煊慧朝立马会意，垂了垂眸，慢条斯理道：“赵妈妈是觉得自己的脸面重要，还是主子的脸面要紧？”
    赵妈妈眉梢微挑，“自然是主子重要。”
    “哦？”煊慧尾音一扬，颇有些不信的样子，又学了赵妈妈那副讥讽的嘴脸，道，“妈妈为着自己的脸面、为了自己办事不落人口实，今日几次翻番的来下我的脸面，到真是叫我瞧不出妈妈的诚意来。”
    赵妈妈面上微微列了一隙的紧张，口中道了声“不敢”。
    “赵妈妈随着咱们一路西北到江南又到云屏，见识比旁的婆子多，应是十分明白的。你们拿得银钱也比旁人多手里握着的权力比旁人大，脸面自也比旁人贵重，得的尊敬也多，做事自该比旁人周全谨慎。”
    灼华微微一笑，“姐姐说的是。”
    “说的难听些，有些委屈责难便不是你的，主子说是你的那就是你的。正经差事如何办，可有章程比照，琐碎如何处理自该你们自己个儿削尖了脑袋去琢磨，若是连这些个都是主子来拿主意……”煊慧得了支持，说气话来背脊也挺的直了，嘴角的笑意明亮爽快，到颇有几分当家人的气势，“妈妈既然没这个本事留下当差，自己个儿去老太太处回了话，去庄子里养老吧！”
    当家主子要做的就是告诉管事的一大概的章程，具体的执行便是管事儿们的任务，做的好是应该，做不好便要处罚，否则，要采买那么些奴仆做什么？又不是小门小户的事少钱少，样样自己来。
    赵妈妈似乎一惊，忙是跪地称自己一时的糊涂。
    煊慧用了抿了抿唇瓣，眼角余光瞄了灼华一眼，见她又拿手指去点了脸颊便有些疑惑，不过一瞬便又明白过来，微微抬了抬下颚。
    丹阳会意，立马上前去将赵妈妈扶了起来。
    缓和了口气，煊慧尽量温和了口吻，“妈妈做事周全不落人口实是好的，咱们自该将事情办的处处妥贴，可也不该无头无脑的捡了事情便说，什么能做得主的，什么做不得主的，妈妈们心里都揣着明镜，自该明白。”一双秋水剪瞳缓缓扫过众人，“没得咱们管事的先吵了嘴，也叫下头的人瞧了笑话不是？妈妈们以为呢？”
    管事们自是齐齐应是。
    赵妈妈一改方才刁难的嘴脸，双手一捧，行了礼，笑容慈和，举止得体的回道：“姑娘所言，正是这个理儿。”
    煊慧愣了愣，怎的变脸变的如此之快？心中深感佩服。却也明白过来，这便是老太太给的考验了！
    先给了下马威，若能镇得住她们几个，后头那些心思活泛的大抵也不敢怎么为难了。今日谁能顶住压力站出来，谁的威势便立下了。
    看得出来这些庶务于灼华而言一点都不难，可她却让她们来说，这便是把几乎让给她们了！
    感激的看了灼华一眼，煊慧敛了敛神色，沉声道：“都是积年的老人儿了，从前你们可事事叫母亲满意、叫老太太满意，想来哪怕咱们几个年幼，也是能叫咱们满意的，是不是？”
    瞧那三个姑娘年纪小小又一派和气，或稳重或凌厉，倒也颇有威势。
    “不管祖母是叫我们管了堂会，还是将来有所托付，想来诸位不会来欺了咱们面子嫩罢？”
    果然，这几个叫煊慧拿下之后，其余的管事说话时便都小心多了。规规矩矩回禀了，再规规矩矩的请示。偶有苏氏的死忠者要给为难，煊慧也不介意摆出了刺头儿的架势一顿怼，立马将人吓的闭紧了嘴巴。
    煊慧晓得自己个儿如今还不能真的镇得住她们，不过是瞧着在老太太的院子里有所收敛了。转眼瞧灼华颇有能耐，有了问题索性和她有商有量了起来。
    老太太做事利落，府中的管事也颇有手腕，没有刻意的刁难，处理起庶务倒也没什么难的。
    沈焆灵一开始躲事不肯说话，这会子沈煊慧连看都不去看她，反倒闹了个得不偿失。
    她委屈的红了眼，直勾勾去瞧灼华，灼华回以微笑，不与置评。
    方才早已提醒过，不是么？
    其实今日的下马威是一定的，老太太叫了这三人来打头阵无非是想看看她们几个能不能扛得住。若是能好好解决了管事们给出的为难，那便是给自己立了威。
    再来，老太太何等的手腕和心思，对沈焆灵的肚肠也是一清二楚，晓得这样的情况下她必会躲事，回头一句不堪大用便顺带敲打了苏氏和沈焆灵。
    而对于沈煊慧，老太太如今也无不喜，若是个肯学上进的，教了灼华一人是教，多教一人也是教，将来姑娘们嫁人后在夫家操持庶务得力，长的也是国公府的脸面。
    从而也可隐隐推断出老太太对沈焆灵的去处，已经有了方向。
    永安侯府那么喜欢伸手来拿捏沈家的女儿的婚事，惹了老太太的逆鳞那定是要还击给以颜色的，那么最大的可能就是将沈焆灵嫁进永安侯府，来个亲上加亲咯。
    进了永安侯府这样的嫡亲外家，会不会操持庶务有什么关系，反正媳妇也好，外甥女也好，都是你家的，再无能蠢笨还能拿出来到外头去囔囔不成？
    老太太逗弄着小孙子，听着春桃的回禀，心情颇为不错，“好啊，都是有主意的。”
    春桃一开始便躲在前厅的次间里，前头发生了什么时都知道的一清二楚，她笑着说道：“姑娘们处事虽还嫩了些，但有咱们老太太教导着想来很快就能独当一面了。倒是二姑娘，前后拢共说了两句话，端坐一旁……看好戏似的。”
    老太太收了逗弄孙子的手，从果盘里捻了颗果子吃着，小孩子听着咀嚼声咯咯的笑着，手舞足蹈，老太太有趣的逗着奶娃娃，半响后才说道：“既是个登不上台面的，堂会后去知会一声。往后便不用早来了。”
    春桃应了一声，退去一旁。
    陈妈妈叫了乳母将孩子抱去喂奶，整了整凌乱的衣襟，道：“大姑娘虽冲动了些，可爽利有爽利的好处，有些个人就得大姑娘的性子才能镇得住，倒也是个可雕琢的。赵妈妈是个有手腕的，扮起坏人十分了得。姑娘能镇住她也是可以的了。”陈妈妈乐呵呵的一笑，“果然如咱们三姑娘说的，有老太太这颗好苗子，结的果子都是个顶个儿的好。”
    老太太白了陈妈妈一眼，笑骂道：“就你们会说！”扔了果核儿，拿帕子拭了拭手，“哪里是真的能镇住，不过是在我院子里不敢真的为难了而已。不过，也算可以了……”
    帕子压了压眼角笑出来的泪花，陈妈妈含笑道：“威势么，都是在经验中慢慢积累起来的。想来要不了多久，姑娘们就都能独立管家了。”
    老太太摘了腕间的珠串，闭上眼，轻轻拨弄了几圈，缓缓道：“煊慧眼看着就要及笄，能在出嫁前独立起来自然是好的。咱们总要回京去的，老三的后院不能总是我帮着管。早些交给了阿宁，回京了由她管着三房也名正言顺些。自个儿院里的自个儿管，谁也别乱插手。”
    陈妈妈点头，明年就要任满回京，三爷不知何时再娶，院里没个掌中馈的难保其他几房不会将手伸过去，由嫡女代为掌管正为合适。而姑娘打理庶务得力，自也能为她赢得好名声。
    “老太太还是偏心的，早早便想着为姑娘的往后铺路了。”
    老太太斜了她一眼，嘴角微微挑了抹笑意，道：“也就是她了。”